礼部大堂上突然来的道士语言诡辩，遇事从容，顿时惹恼了户部侍郎王恕：“大胆！部堂衙门是什么人都能来的么？来人，把这妖道赶出去！”
礼部左侍郎刘定之立刻站出来说道：“这道士精通古文，他是老夫请来的。既然咱们是解读古文字，了空大师能解，道士为什么就不能解？难道其中有什么见不得人的事？”
“刘定之，说出来的话可要负责任！”王恕一甩官袍长袖，直呼刘定之的名字，顿时旧党的官员无比愤怒。王恕和刘定之是同级官员，竟然如此嚣张直呼其名，新党真是狂妄到了极点。就在这时，叶三轻轻地说道：“诸位静一静。”虽然叶三的声音不大，但是两边的官员都安静了下来，想听叶三说什么。可见有理不在声高，也不在道理，而在于话语权，说到底还是权力。叶三潇洒从容的举止，其仪表在一众老少官员中，简直是鹤立鸡群。
“刘大人说的也有道理，既然是解读，何必拘于何人来解？只要是对此精通的人都可以来试试，谁有理就听谁的。把甲骨给那道士瞧瞧。”叶三淡然地说道。
刘定之趁机喊了一声，叫衙门里的皂隶把甲骨呈上来。那道士便手掐子午决，从容地向众官执礼道：“贫道献丑了。”
那道士看着桌案上的甲骨，用手在空中比划着什么。没过多久，他闭上眼睛，右手掐指一算：“此字已解。”刘定之忙道：“何字？”道士淡然道：“风调雨顺四字。今年的灾祸将比去年大为减少，大善！”
王恕听罢，冷冷地道：“前几天就有官员这么说过，看出随风飘渺碧波荡漾之感，风调雨顺不过是老生常谈，这道士也好意思装神弄鬼？”
刘定之道：“既然不止一个人说是风调雨顺，并非没有道理，难道王大人不希望我大明风调雨顺，天下太平？”王恕还想争下去，这时有人报了空大师到了，众人便说先请了空大师解读。过了一会儿，一个身披袈裟的老和尚走了进来，中气十足地双手合十道：“阿弥陀佛。”然后淡然扫视了一下大堂中的人，很快把目光定格在叶三身上，合手向叶三行了一礼，然后向放着甲骨的桌案走去。他的脚步很轻，走得很慢，几乎没发出什么声音，但是紧张的官员们却好像听到了巨大的足音，和尚每迈出一步都让人心头一紧，屏住呼吸，要听了空说什么。只见他双手合十道：“论功封赏或论功行赏。”说完也不多言：“贫僧事毕，要离去了。”
刘定之皱眉道：“大师到底把话说清楚啊，何必故弄玄虚？”了空道：“天机不可泄露。”一个旧党的官员道：“我看大师是想胡说八道，又怕佛祖怪罪，于是想这般糊弄咱们。”
“高大人，了空大师是广化寺主持，得道高僧，请勿出言相。”一位新党官员提醒道。于是了空大师告辞而去，没留下更多的话。无疑，了空大师的分量要比那道士要大得多，这无关佛道问题，而是因为道士谁也没见过，来路不明，不知道底细。而了空却是京师寺庙里的得道高僧。
“论功封赏？”王恕皱眉道。那四个字是论功封赏？甲骨文能解成这个样，真有才啊！不仅旧党没有料到，就连王恕等新党成员也没有料到。论功封赏是什么意思？这时刘定之说道：“了空大师只看了一眼甲骨，何来解读之说？何况他所说的似是而非，上古文字里有论功封赏这个词吗？”
了空大师的解读并没有达到攻击旧党的目的，王恕等人心里有些遗憾。他们也没有明白旧党为什么要反对这四个字，按理无论是风调雨顺还是论功封赏，都是不疼不痒的吉利话而已。但是，党争的特点就是不管事情本身的对错，只要是对方支持的，自己就反对。只要对方反对的，自己就支持。于是王恕冷冷地道：“不管怎样，总比一个来历不明的道士要强。论功封赏有什么错？”刘定之道：“那风调雨顺就有错了？”就在这时，叶三站起来说道：“行了，不必再争执了，风调雨顺是好事，论功封赏也是好事，上天降的是祥瑞，我们就应该敬畏上天，继续励精图治，中兴大明方为正途。”
众官听罢拜道：“叶阁老所言极是。”于是一场原本紧张激烈的争斗在风和日丽中平静结束，真是虎头蛇尾一般，但是真正的玄机谁人能解？
尚铭回到家中，第一件事情就是在他的那盘残棋上落下了一粒黑子，丝毫没有犹豫十分轻快。那管家见状道：“老爷已经解开此局了？”尚铭笑道：“今天那四个字是解开了，局自然就浮出水面了。”管家皱着眉头想了半天依然没有头绪。尚铭道：“关键就是论功封赏这四个字，不着痕迹，却是一子至关重要的铺垫。”管家挠挠头道：“还是请老爷指点迷津。”
尚铭潇洒地坐在椅子上，一脸的云淡风轻地装B道：“叶阁老其实就是想给他的嫡系心腹论功封赏，这样的论功封赏还很有讲究，肯定会让天下人皆知。目的就是要让天下人知道这些人是他叶三的心腹，让他们相互依存的关系更加紧密。近些日子以来，叶阁老在一步步布子，果然让他布出一盘好棋，令咱家佩服的五体投地！跟着叶三这样的明主确实不是一件坏事，既然他提出发财，咱家姑且去尝试一下。这次布局，他先挑起两党党争，让新党的手上沾满朝臣的鲜血，以绝同党的后路。然后又借天说话，给心腹封赏，收紧关系，抱成一团。一步紧接一步，仿佛信手拈来，不着痕迹，不是妙棋又是什么？”
管家听罢吸了一口气皱眉道：“奴才还是没弄明白，叶阁老占尽优势，不想法对付旧党，尽在自己人里边捣鼓其嫡系，新党本来不就是他的人吗？有必要做这样没营养的事吗？”
尚铭背着手在屋里来回走了几步，突然停下来，用充满深意的口气道：“你要记住，人们最大的障碍是来自内部，人最大的障碍是在于内心。”管家细细品味着尚铭的话，他已经习惯记住尚铭说的每一句充满智慧的话，有的话他能理解，有的话他不明白，不过知道老爷是一个相当有思想的人，说出的话一般不会错。
第二天早朝，叶三果然上奏皇上关于封赏的事儿。此时百官在朝，当叶三走出队列，说臣有事要奏时，众官都聚精会神地听着，生怕遗漏了一个字。因为大家都明白，现在朝廷最有权力的人是内阁次辅叶三，错过了对叶三的揣测，就错过了把握朝局脉搏的可能。
朱见深的口气依然茫然缓慢，仿佛每一个字都要经过深思熟虑后才道：“叶阁老有事就请说。”当然，他不可能每一个字都去想明白，这时这样的语气也是他上位后历练出来的而已，在朝议这样严肃的场合，就需要皇帝特定的仪态和口吻。
叶三举着象牙护板，躬身说道：“昨日礼部解读天书，一说风调雨顺，一说论功封赏，故臣以为黄河出古文，乃祥瑞也，预示着我大明朝将愈来愈兴旺。”
朱见深道：“因有贤臣为国效力，方有此祥瑞。”叶三忙道：“谢皇上体恤臣民。臣以为，既然天降祥瑞，我等应该表示对上天的敬畏。成化三年的京师保卫战，许多官员将领功不可没，但朝廷封赏力度还不够，臣恭请皇上恩准给予功臣更高的荣誉。”
“朕也有此意，准奏。”
