成华六年，叶三视察辽东，下半年叶三滞留孤岛，因战事频繁，没有回朝述职，朝廷里的事都是叶三的嫡系心腹把持，也没出什么乱子，倒是后宫出了一件小事。成化六年七月，被叶三无意中宠幸的小金库宫女生下了一个男孩，小宫女隐瞒了所有人，包括唐甜。可为了养活这个孩子，小宫女只有把刚出生还在吃奶的孩子交给了一个太监，而这个太监正是乾清宫的执事张敏。
张敏抱走了孩子，在偌大的后宫中找到一间闲置的屋子，安顿好了这个在后宫中唯一活下来的孩子。张敏心里也无意做什么大事，而非要养活这个祸害，可张敏见到孩子的那一刻，就打心眼里喜欢上了这个孩子。于是他和宫里其他太监商议，决定用羊奶把这孩子养大，纪姑娘也会在没人注意的时候，来偏僻的小屋里看看孩子。宫里的宫女太监都很喜欢这个孩子，因为他们在后宫永远都不会有自己的孩子，所以他们都把这孩子当是自己亲生的。从此，这小孩在后宫偏僻的小屋里一天天长大，而这一切，叶三被蒙在鼓里，全不知情。
成化七年腊月，女真主力把辽东明军全面击退，随着孤岛北信口不断出现浮冰，朝廷从旅顺堡往孤岛的海运已经停止。叶三本打算在沿海岸线上修筑一条石墙棱堡，但是这个计划才进行两天就宣布搁浅，开采石头哪里是西大营精锐能负担起的工程？
眼看孤岛周围就要被冰封，如果海水结上厚实的冰层，女真骑兵随时都可能冲上孤岛，二十里的冰面对骑兵来说，眨眼就到。近在咫尺的危险一下子让叶三的心收紧了，于是又祭起了他的看家本领：“泼水筑冰墙！”
叶三在孤岛上天马行空的计划，真是劳民伤财，现在这季节用冰块筑冰墙，进度太慢了。破碎的冰块要用水来加固，可天气还没冷到滴水成冰的地步，可不筑冰墙，等到那天气来临再筑冰墙，那就太危险了。
叶三筑冰墙的美梦破灭以后，只好忍痛割爱拿出过冬的柴火来支撑冰墙，实在不行就砍伐树木，这样更加剧了人力不足的窘境，这样下去还打不打仗了？精锐的海盗军团和民工辅兵有什么区别？
“几百米长的木基冰墙，大人，这也忒长了吧？”谷有穗忍不住首先抱怨道：“士兵体力消耗过大，这将导致粮食配给超计划了。大人，能不能把冰墙的木基栽粗疏一些？就这个密法，等筑好冰墙，士兵也都要累死了。”
“不行，我们要给木基泼水，密了好结冰。”叶三看着上千的士兵在寒风中辛苦劳作，其他的事也就甭想了。气温一天比一天低，冰墙看样子也筑不起来了，于是命令士兵每天两次凿冰，防止海水结冰。
“大人，如果我们有沙包，填沙子筑冰墙就好了。”李云亮的话就是废话，孤岛上哪来的多余的布匹？吃穿都成问题，还做沙包？
叶三站在海边，看着黑蓝色的海水翻滚着，带走了凿碎的冰块。凛冽的北风在孤岛上空咆哮，孤岛对面一片干冷的土地上似乎连野兽的踪迹都没有一个。孤岛上的西大营精锐是叶三一手带起来的铁杆，经过无数次艰苦和危机的考验，让他们有很高的凝聚力。可在寒风中连续地凿冰，使他们因凿冰落水冻死了二十多人。西大营精锐的士兵这样死去，让将官们心疼的发抖。这个死亡数字已经接近了普通野战阵亡的数字，除了身处死地，在野战中最精锐的军队也不过能忍受一两成的伤亡而不崩溃。现在有的明军才数百人的伤亡，上万军队就有可能解体，最后导致全军覆灭。即使女真人最精锐的骑兵，他们在野战中伤亡的忍耐力也不会超过两成，可他们就是纵横无敌。
冰墙计划的失败，凿冰行动对孤岛海盗军团士气的影响，让叶三感觉有必要进行一次战役来提高士气。派人去岸上侦查，竟然看到了凌乱的马蹄印迹，这说明有大批的骑兵从孤岛海岸线上经过，这批骑兵是来干什么的，叶三不得而知，可利用此事可以使岛上的军士恢复一些士气。这说明叶三的决定是完全正确的，损失了二十多人而保全了孤岛的安全，完全值得。成化七年四月，女真人出动一万骑兵南下，意图一举攻陷旅顺，清除辽东明军的桥头堡。
“女真人南下的消息已经被证实了，旅顺危险了，旅顺现在能指望的援军就只有我们孤岛的海盗了。”叶三召开了紧急军事会议，第一次旅顺防御战取得了胜利，万人以上规模的野战，明军也没有被击败，不趁此机会锻炼一下孤岛新军就不是他叶三了。所以军事会议一开始，叶三就把调子定好：“我们西大营和旅顺军同属大明军队，不能坐视友军有难而不管。”
“大人明鉴，我们的新军武器和训练都不足，卑职恐怕会多有损伤，”廖正军担忧地道。
“一支有战力的军队，就是拿着长矛也能打败女真铁骑。真正的军队是靠打出来的，不是养出来的，如果岛上的新兵没有实战经验，那就算人人都武装到牙齿也未必有用。是该让他们见见血了。”
安顿好孤岛老窝，叶三挑选了五百西大营沙场老将和五百新兵出发了，孤岛海盗军团坐船到达旅顺堡的时候，居然比女真的骑兵行军的速度还要快，这就是有运兵战船的优势。女真前军斥候还在环绕旅顺堡进行侦察，同时等候主力的到来。
东江游击、旅顺督司的官员都官袍、乌纱帽穿戴整齐到码头上迎接叶三的坐船。一身戎装的冯翔没等坐船徐徐靠岸就大声问候：“叶阁老，别来无恙？末将有失远迎。”
“有劳冯将军挂念了。”叶三轻巧地从坐船上跳上岸，和冯翔并肩而行：“现在敌情如何？”
“旅顺堡附近的树木已经被尽数砍伐，女真人只能在远离此处的北山后打造攻城器械。”冯翔为了能守住旅顺，把旅顺周围的绿色植被都砍烧干净了。这样一来，女真人想修建营盘，制造望台、战车、长梯就需要到几十里外开工进行，不但大大加重了运输压力，也会留给明军更多的预警时间。
“叶阁老真的高义啊！只身前来旅顺堡增援，末将感激不尽。”冯翔突然蹦出这么一句话，虽然这些好听的话，叶三已经从其他官员口中听得快起茧子了，不过冯翔冷不丁地赞美了一句，还是让叶三愣了一下：“冯将军不必如此，你我同朝为官，齐为大明朝廷效力，来增援也是份内之事。本官既然来视察辽东，旅顺出了状况，正是本官要来的地方。”明军在辽东面对女真主力，能够守住城池的不多，明朝将官都视关外总兵、副将职务为死缺。像叶三这样是内阁大臣，能够亲自到前线真是不多见。不过叶三也希望这次旅顺之行有惊无险，他一心想练兵，所以也没有什么心理压力。
可冯翔不这么看，他对叶三的印象非常好，看到叶三带来兵将的装备后就更加暗自赞叹了，那些手握长矛的战兵，叶阁老也敢带来作战？假如异地而处，他冯翔是绝对做不到的。
