成化九年十二月十五日午后，盖州城头上没有一点烟火的痕迹，却也没有看到大明朝的旗帜，而是飘满了女真军的旗帜。锡宝齐篇古和褚宴站在城楼上，心满意足地看着城下长长的手推车队，这些本该负责把耀州缴获的物资运往辽阳的无甲辅兵已经调转方向，把军粮运往盖州前线。
本来集结了重兵的锡宝齐篇古因为要运送缴获的物资，女真军推进的速度已经大大减缓。叶三已经下令驻守复州的金州军张宁撤回孤岛以避其锋芒，锡宝齐篇古不得不临时下令后方的牛录进行二次动员，每个牛录都要再出动一百人携带手推车跟在主力后面。为了完成这个命令，女真人不得不举国动员，把旗下的哈食、包衣都编入了运输队。
看着川流不息向前线运输粮草的滚滚车队，褚宴得意地哈哈大笑，还用力地拍着身边的锡宝齐篇古道：“我早说了吧，要想杀肥猪吃肉，还是要打辽西军，耀州一仗打下来，这个冬天也好过了，还可以把复州的金州军退。前些日子看军团里的小崽子们，一个个饿得跟猴子似的，那些婆娘也都干瘦干瘦的，这下能敞开吃几个月饱饭了。”褚宴兴奋之余，舒服地伸了一个懒腰，同时还用力扭了扭头部，让颈椎发出咯咯叭叭地声响。
锡宝齐篇古从辽阳急赶到耀州的时候，褚宴把耀州之战中缴获的战利品都送给了锡宝齐篇古，锡宝齐篇古毫不犹豫地笑纳了，这时他也不再多说什么，他向南方望了一眼道：“我军很快就要越过复州进入孤岛地界，离孤岛越来越近了。这次我们全军出动，就是要把叶三消灭在孤岛上，现在的天气对我们很有利，只要能快速从冰上渡海，打下孤岛就很容易。”
锡宝齐篇古来到耀州后，褚宴就把缴获的明军火炮拉出来试射了一番，结果发现明军的火炮杀伤力比弩机高不了多少，因为准确率实在太低，装填速度也非常慢。当时气得褚宴就想把俘虏的明军炮手都杀了，但却被锡宝齐篇古拦住，他提醒褚宴，在南关之战中，孤岛军团用火炮也是抵近射击才有效果，这个东西看来也就是能守城或者攻城用。
褚宴心有余悸地沉思了片刻，然后略带担忧地问道：“这次冬季攻击孤岛，你可有把握？”
“没问题，耀州万无一失，我军就没有问题，四叔对我还不放心吗？”女真军这次集全族之力，又粮草充足，没有理由再打败仗。但为了确保退路，锡宝齐篇古还是把缴获的火炮都留在了耀州，两百名被俘虏的明军炮手也受到了特殊待遇，留在耀州就是准备轰击可能前来进攻的孤岛军团。
“放心吧，四叔。”锡宝齐篇古笑着拍了拍不安的褚宴，脸上满是自信地道：“孤岛军团没有足够的马匹，我怀疑他们是因为没有足够的军粮，这天寒地冻的，他们肯定在岛外呆不了多久。”现在盖州周围已经一片赤地了，褚宴这几个月就是干的这事儿，烧毁了每一座茅屋，填平了每一口水井。褚宴发誓要让孤岛军团上岸后在寒冬里找不到任何可以避寒的地方，也休想再吃到一顿热的饭菜，他就是要让孤岛军团都龟缩在孤岛上。
褚宴回想起自己的全盘部署，也认为没有人能做得更好了。褚宴搓着手道：“我看叶三在冬季只有龟缩在孤岛上了，孤岛上没有多少人，更没有多少马。哼！打不过他们的长枪战兵，难道还打不过他们的辎重粮队吗？我就不信邪了我。”慷慨激昂了一番后，褚宴又自顾自地大笑起来，锡宝齐篇古也不多话，而是静静地等着褚宴的下文。果然，现在豪气干云的褚宴最后还是瞅了瞅左右，再次低声地问道：“你说叶三会不会从海上运送粮草？”
“这个问题不是研究过了吗？等海上冰封后，叶三的战船都会冻结在海滩上。”早有预料的锡宝齐篇古脸上一点波动都没有，笑容还是那么宽厚自然：“根据孤岛传来的消息，他们已经把复州的金州军调走了，那是因为我军整个主力精锐都会集结在复州城下。就算叶三有足够的船把金州军接上孤岛，那也来不及再用船去运粮了。”
这次出兵前，褚宴都快把关于孤岛的情报翻烂了，这些日子他还亲自计算孤岛的兵力，因为他把这些工作交给手下来做他心里不踏实：“孤岛军团一个野战营有五个纵队，一个纵队有四百名战兵，一个野战营共有两千官兵，不知道现在叶三能有几个野战营？另外还有半个垃圾的金州军。”
“四叔说得不错，叶三的这点兵力根本无力和我军野战，上次在复州也是伤亡惨重地跑回了复州。如果他们坚守复州的话，我们完全可以绕过去就是了。”锡宝齐篇古一副胸有成竹的样子，神色很是从容，语气更是波澜不惊，好像完全忘记了孤岛军团惊人的战斗力：“如果复州明军不撤走，我们绕过去，金州军就两千步兵，难道还敢出城追击我们不成？”褚宴听得直点头，其实锡宝齐篇古说的这些他也早就分析过，但是他还是一直莫名其妙地感到一阵阵没来由地心惊肉跳。
孤岛上和京师其他部门一样，冬季来临前最重要的是物资储备，每天都有人在议论叶三，孤岛上最悲观的文官也都不相信他们会在这个冬季遭遇到敌军的进攻。前几年也是在冬季冰封时紧张兮兮的，结果女真人还不是没来吗？他们不敢来。
孤岛上现在最忙的人要数谷有穗了，虽然现在他已经升到通判了，但他还是坚持着以前的行事作风。盖州方向不断传来女真军集结的消息，他每天都要亲自清点库存的粮草，让谷有穗感到很充实，对自己的工作也很有信心。他肯定不会给叶阁老拖后腿，更不会让孤岛战兵缺衣少食。
女真军在十五日渡过辽河后，十七日兵不血刃地进入了复州，复州城内的明军已不知去向，褚宴的前锋已经突入到了孤岛地界。现在女真军已经到了，留给叶三的时间已经不多了，孤岛战兵要死守孤岛，拒敌于岛外。
第一批登上孤岛周围冰面的是孤岛暂编工兵队，叶三临时把指导队工兵教官都抽调出来。虽然这支暂编的工兵队只有五十来人，但却都是孤岛的精英工程人员，工兵队的把总就是复州建浮桥的负责人上官西。这位北直隶人士过去一直刻苦专研着两个高深的学问。大白天是风水先生的学徒，晚上就是盗墓贼的学徒。在大明朝，盗墓一般需要至少两人配合，挖好盗洞以后，一个人下去取财物，另一个则在洞口从事接应工作。总的来说，盗墓是一项高风险高收入的工作，如果留守在洞口的盗墓贼见财起意，可以很轻易地把同伙害死在洞里。以前不少艺高人胆大的盗墓贼都是被不仗义的同伙出卖而死，所以后代的盗墓贼很多都是亲戚之间配合，这样有很近的血缘关系，就完全可以信赖。
上官西也不例外，自己的师傅被同伙害死，他则被大明官军抓获，随即被发配到了孤岛。刚登上孤岛的时候，上官西是被作为炮兵军官训练的，但他对火炮的领悟能力实在太差劲，所以被伊恩无情地淘汰了。幸好是金子总会发光的，在去年年底开始的工兵培训中，上官西脱颖而出，在各项盗墓技能，不，说错了，是各项土木工程技能上的表现甚至超过了他的教官。在复州之战中，上官西就负责修筑营盘，搭建浮桥等工作，并出色地完成了任务。复州之战结束后，上官西直接进入了指导队，现在的工兵都是他培训出来的。
工兵们迅速找到了冰层坚固的地方，他们要在冰层薄弱的地方搭建一条能让战兵很快通过的木制栈桥，加快孤岛战兵的运动，毕竟孤岛的海岸线太长了，如果不能快速运动，那么只有等死的份儿。
