天上繁星点点，地上篝火片片，充善的大帐门口站着一排亲兵，里面还亮着灯火。妥义谟大半夜了还身穿着戎装，弯腰走进大帐，只见他的父王手里拿着一个小册子，在灯下琢磨着什么。妥义谟忙跪倒在地，恭恭敬敬地说道：“儿臣给父王请安。”
“快起来，怎么现在还没休息？”充善放下手里的册子，抬了抬手问道。此时妥义谟还戴着头盔，穿戴整齐，看起来很威武：“儿臣刚查哨回来。”妥义谟从地上起来，垂手立于一旁。帐篷里除了他们父子俩再无旁人，安静中显得特别冷清。充善用食指指了一下那个小册子说道：“你知道我正在琢磨什么吗？”充善有三个儿子，长子妥罗在辽南阵亡，次子妥义谟和老三锡宝齐篇古。长子妥罗勇猛，可先死的就是他，次子妥义谟言行稳重，就是很简单的事情他都要琢磨半天，所以很多事情充善都不问他。老幺锡宝齐篇古善谋，充善把军政大权全权交给了锡宝齐篇古，让他镇守义州最后一道防线。今天充善突然问妥义谟，他还是顿了顿，想了半天才回答道：“父王胸怀大志，日理万机，儿臣不知父王在琢磨什么。”
充善突然欠了欠身，放低声音道：“我在琢磨叶三的新政，这是这小册子。”新政是叶三最开始实行改革政策的一个重要步骤，新政充善早看过，而现在他在琢磨叶三这个人。妥义谟想了一会儿心里就明白了，但是他没有多说什么，依旧垂手站在一旁。充善又问道：“我仔细琢磨了叶三干的这件事，让我感到奇怪的是他如此这般与缙绅地主作对的政策，居然没有让叶三垮台，反而让他翻过身来，越来越难对付了，你能说说你的看法吗？”
妥义谟低着头想了一会儿，然后才说道：“回父王，儿臣以为，叶三的新政虽然得罪了很多人，但对人数最多的黎明百姓有益无害，新政首先是得人心的事儿，就绝不会引起天下大乱。当时叶三的主要敌人就是已经得到利益的大地主，他们的势力的很大，但是天下有更多的读书人，他们读书明理，有能耐有野心。但是因为出身等原因没能分到利益，这些人巴不得从以前的旧权贵口中夺食，分享好处，自然会极力支持新政，借此上位，就组成了现在叶三为首的新党。叶三依靠新党压制旧党，借势成功而已。”
充善听罢沉思良久，然后叹声道：“看来叶三这个人倒不是善主。”妥义谟趁机说道：“父王切勿受那些昏庸的人误导，一定要看清形势。儿臣以为，眼下在辽西走廊的实力对比，明军明显占有绝对优势，况且这地方活动不开，对我军铁骑的机动性有制约，情况越来越严峻。儿臣扣请父王早下决断，迅速渡过小凌河，再图大计！”充善默然不语。过了一会儿，他回头看了一眼身后的女真族萨满图腾，沉声道：“鸟兽聚在一起，那是因为有极大的好处可以分享，一旦我女真族示弱，恐怕就会引发内部动荡。”
妥义谟道：“父王现在是女真大首领，是各部落的明主，谁敢有异心就是与我女真族为敌！”充善道：“自从我做大首领以来，各部落首领都满怀希望，不料如今却屡战屡败。但大部分都沉浸在女真族的强势里，所以我在众人面前一直保持对明朝的强势态度，那是不想众人有所动摇。”妥义谟道：“父王带着各部落首领打进沈阳，占领整个辽东，使得许多部落臣服，儿臣相信父王一定会让女真族更加强盛！”
充善看了一眼桌子上的新政小册子，又看了一下帐篷外的夜色，突然问道：“我们的敌人叶三现在在想什么？”
宁远指挥司衙门，叶三正放松身体歪坐在一盆炭火旁边烤火，可见天气已经凉了，周围几个穿红袍的大员也坐在旁边。
“东北的天气就是凉得快，夜里都下霜了。”叶三看向杨秋迟道：“杨大人觉得女真人下一步会干什么？”看来叶三也在琢磨充善。杨秋迟摸了摸下巴的雪白胡须道：“松山大捷让女真人的粮草供应雪上加霜，再加上我们现在实施的两个动作，南线北压，增援锦州，对女真军的合围之势很快就能成为定局，这样的布局十分明显，下官琢磨着女真人肯定也很清楚。他们现在应该会考虑渡过小凌河，趁增援锦州防线的兵马还没到达之前，迅速渡过小凌河，跳出包围圈。可惜我军机动素来缓慢，否则大军能在女真军逃出之前布防锦州一线，那充善除了跳海，真没什么地方可去了。”杨秋迟又琢磨了一会儿道：“不过就算放跑了他们，咱们也能取得一定战果。辽西走廊将完全成为我军的大后方，战线推进到锦州以东，将直接威胁女真人占据的义州、广宁等地，夺回辽河以西的所有地盘指日可待！”叶三听罢站起来，走到地图前面又开始琢磨了一会儿，回头笑道：“控制大小凌河之后，整个辽西如囊中之物也。然后再近辽河流域，离辽东重镇辽阳、沈阳就不远了。”
杨秋迟看了一样叶三苦笑道：“以前咱们丢掉这些地方的时候一溃千里，丢得太容易了，现在夺回来却很艰难啊！”叶三道：“只要能歼灭或重创女真军主力，咱们用大炮一轰，所有城池也会很快夺回来的。”杨秋迟摇摇头道：“女真军以骑兵为主，一向都是打得过就打，打不过就跑，要想一口吃掉他们的主力谈何容易。”
叶三收住笑容道：“要说容易也不难，围歼女真主力的战机就在眼前。”杨秋迟愕然，皱眉沉思了一会儿，忽然抬起头道：“大人是说此时女真军不会急着渡过小凌河？”叶三点了点头，杨秋迟深吸了一口气沉吟道：“现在黄部堂手里有七八万人马，既要防备锦州，又要加强河防，暂时还无法有效阻挡女真军渡河。站在女真军的立场上，如今最好的办法就是马上渡过小凌河，跳出包围圈，回军义州和锡宝齐篇古合兵，那么整盘棋就又让充善走活了。老夫实在想不出女真军不渡河的理由，大人何以那么有把握认为他们不会强渡小凌河？”
“是我琢磨的。”叶三淡淡地说了一句，杨秋迟无语，叶三看了他一眼道：“杨大人还记得几年前的京师保卫战吗？充善可是不计伤亡，一个劲地死啃北京城。我琢磨着充善这个人的性格是放不开，妄念很大，所以”杨秋迟点点头，斜视了叶三一眼道：“妄念？大人什么时候开始信佛了？”叶三道：“这几个月以来，在辽西走廊发生了大大小小多次战役，充善没有讨得过两次便宜，他心里憋屈带窝火，心里始终有一股怨气没出。眼下女真军最大的问题就是缺粮，只要粮草能够支持到小凌河结冰，他们可不怕被包围。解决粮草的问题还有一条出路，就是突袭锦州增援的部队，以战养战。”
杨秋迟点点头道：“这倒是要防着点，不过我军以车营为屏障，女真军想破营并不容易。”叶三道：“敌军骑兵战术机动性很强，用突然袭击对付调动中的部队并不是没有机会。”这时一阵冷风把窗户吹得呼呼直响，叶三回头看向窗户，头也不回地说道：“充善是不见兔子不撒鹰，不给他们几只兔子，怎么能让他们上钩呢？”
叶三一干人等一夜未眠，在衙门里制定新的作战计划，并于第二天以密文的形式送达前线各部，在暗中调整部署。天刚亮，几路快马便携带着指挥司的密文出了宁远城，一路黄尘向北而去。
