秋风一起，天气该越来越凉了。东北的风干涩，酒也烫喉，身穿绯色战袍的马文升仰头饮下一杯当地的酒，眉头顿时一皱，“啊”地哈出一口气，说道：“这酒，够劲。”众将看着马文升的样子都大笑起来。众人笑完之后，都不由得摇头，心道朝廷调大军对付女真人是必要的，现在他们只在看押这些俘虏，就真有点小题大做了。
马文升不动声色道：“你们笑什么？别以为这些俘虏好伺候，如果朝廷让本官处置，本官自然会按照事先说好的做，说到做到，但是朝廷如果另外下来诏令，难道本官要抗旨，啊？本官并非言而无信之人，话说到明处，就这么一个理儿，本官也可以像章程一样杀俘。”见众将低着头都不说话，就继续喝酒。没一会儿，就有军士来到马文升的大帐禀报道：“禀将军，朝廷来人了。”
马文升急忙把头盔戴到头上，整理了一下战袍，带着一众将领到辕门迎接。来人是一队黑衣服的骑士，中间还有个戴着帷帽的女人，应该就是玄衣卫的使者，大民国以来，出外传旨，基本都是玄衣卫干的活，平常太监反倒不怎么出京师了。
来者的头领虽然是个女人，但代表的是皇帝，马文升也无不恭敬地行礼道：“下官马文升，恭迎上使。”叶三用女人参政，是由于唐甜的影响，在某些方面自然比不上太监好使，但出来时倒比太监受人欢迎，因为玄衣卫的女人大多身材模样都不难看，而且说话时也比较和气。这时那玄衣女人做了个扶的动作，声音清脆地说道：“马大人久在东北边陲之地，辛苦了，皇上传旨的时候还念想着马大人呢，希望您早日结束战争，回到朝廷君臣相聚。”
就算马文升久在辽东，人也老实本分，但这样的话人都爱听，他听了心里也是一暖，忙作哽咽道：“下官让皇上牵挂了。”玄衣女人又说道：“这是内阁票拟，皇上朱批的圣旨，只说给马大人及重要人员听，我们进去说？”
“好，好，上使请。”马文升忙让到一旁，让卫队走前面。走进大帐，玄衣女子直接走到正北方，轻轻咳了一下清清嗓子，用庄重的口气道：“圣旨，传谕兵部侍郎辽东总督马文升。”
马文升及其幕僚部将等人全部伏倒在地。这时玄衣女子才念道：“女真一族，犯上作乱，民生苦久，谋逆大罪，按律罪无可恕。经内阁大臣商议后，以为女真蛮夷不予彻底清除，难得太平。朕又闻除恶务尽，驭世之大权，故令马文升荡平女真老巢，所有女真贵族及仆从就地处决。钦此。马大人，接旨吧。”
马文升怔了怔，心道女真贵族都被押解进京了，剩下的这些俘虏都是贫苦百姓，还要赶尽杀绝吗？难道说要灭城？无奈之下，双手举到头顶喊道：“臣接旨，谢恩。”玄衣女子将圣旨放到马文升的手上说道：“马大人请起吧，我的使命已完成，就此告辞。”马文升道：“上使旅途劳顿，何不在此休息几日再启程。”
“不必了。”
马文升等人出门送走了使者，回到大帐时，一众幕僚部将都聚了进来，七嘴八舌地问道：“皇上这是要杀掉所有降军吗？”
“岂止？”马文升看了众人一眼，指着圣旨道，“刚才念圣旨的时候你们没听见，有句话‘荡平女真老巢’，是什么意思？”
“什么意思？”
马文升深吸了口气，说道：“灭城！整个赫图阿拉的人，无论男女老幼杀！”众人皆尽沉默无语，过了一会，一个将领才说道：“大人，这些女真人都投降了，要不要知会朝廷，就地遣散这些人？”
马文升默然许久，想了想说道：“知会朝廷？真要抗旨吗？打仗就会死人，本官怎么向战死的将士交代，怎么向朝廷交代此事？你们都听好了，从现在起，谁也不准泄露圣旨一个字，违者军法处置，替战死的兄弟抵命！本官已经有言在先，一切皆听朝廷旨意办事，灭城！”
“末将等遵命。”
三日之后，明军军将俘虏集中安顿到险要之地，调重兵看守，这才宣布圣旨。官兵冲进赫图阿拉，将里面的平民也押了出来，一时哭喊哀嚎声惊跳动地，飘荡山谷。马文升坐在大帐中，听着远处传来的哀鸿，对部将们说道：“处决降卒时，不得做虐待抢劫之事，违法者斩！”
无数的人被用绳子拴在一起，成排成列地押送，有放下武器投降的降卒，也有平民妇孺，有的人破口大骂马文升残暴，有的人只顾哭喊。远处的铳声一阵阵地响起，每一阵铳声，都有无数的人命丧黄泉，尘归尘，土归土，他们将就此被掩埋在地下。
在这样的悲惨的情景中，马文升在大帐中竟然传出了凄凉的歌声，歌声中，许多官兵都回首遥望大帐的方向。一个幕僚走进大帐，谏言道：“大人，此时歌唱恐不合适。”马文升淡然道：“有甚不合适？王师是皇帝手中的剑，皇上让我们杀谁，就杀谁。不杀自然好，但皇上是万民君父，皇上说应该杀，那杀也是忠孝仁义明白吗？”
幕僚摇摇头道：“卑职不明白。”
“等你明白的时候，就该升官了。”听到马文升说出这样的话，幕僚摇头叹息了一声。马文升随后也走出大帐，此时天色已渐渐暗淡下来了，铳声也稀疏了些，空气中飘荡着一股硝烟味和血腥味。
帐外的将领都向马文升执礼道：“末将等拜见军门。”马文升站在那里怔怔地说道：“要让人死得明白，他们或举兵与皇上作对，或资敌叛国，有罪自然就要承担代价。”
成化十三年年底，蒙古和朝鲜国通过一系列国书往来之后，达成了和平意向，都向大民国派遣了使节。朝鲜国还护送了公主入朝进行和亲，叶三下诏封为贞妃。京师的大街小巷喧嚣热闹，充满了古典气息，无论是迎风飘扬的酒旗，还是半开半闭的棂窗，都古色古香，耐人寻味，更有云烟之间雄伟高大的宫阙隐隐在目，犹如人间仙都。这是古都，又是新帝国的首都，从这里出去的一张纸，或许就能决定千人万人的生死。
自从汪直在司礼监处理奏章，不但得到了叶三的赞扬，被授予敢于办事，公正无私的称号，并且得到一个密旨，暗中查访唐甜的下落。受到叶三称赞的汪直顿时精神焕发，更加助长了西厂的嚣张气焰。汪直在京师接连搞出了几件莫名其妙的事情，让所有官员都不清楚汪直到底要干什么。
首先倒霉的是几个刑部官员，他们都是刚刚从外地办案出差回京，一进京师就被西厂的人逮捕，抓紧诏狱的牢里猛揍了一顿，也不说他们犯了什么事，就是问了一下有没有可疑人的行踪。具体是什么人，长得什么样，是男是女，他们又不说。搞得这些人都稀里糊涂，还以为是做了一场噩梦。之后又有一个外地的布政使进京办事，还没有找到住处住下，就被西厂的人抓了，很揍了一顿，在诏狱里吃了几顿牢饭。问他的问题还是那几个，见到什么可疑的人没有，到底是什么人可疑？没人知道，挨揍的布政使就更不知道了。可是布政使说出了一件小事，说他见到了工部尚书李云亮。
难道李云亮是可疑的人吗？李云亮应该在京师才对，出了京师直奔西北，去干什么？李云亮在京师不显山露水，不太引人注意，他出京师了也没人注意。汪直也没太注意，只是在叶三面前提了一下，没想到叶三大惊，急令汪直查明李云亮的去向行踪。
