叶三看完一大堆折子，也就半天多的功夫，之后的事情，就该大臣们去做了，他们吃皇粮自然要办事。叶三伸了个懒腰，从御案后面走了出来说道：“朕要回养心殿。”旁边的内侍忙跪倒道：“奴婢这就去传旨，准备御辇。”
他遂出了乾清宫，上了御辇，在内侍前呼后拥中回去，走到御膳房东边的一条长街时，只见街旁跪着一众妃子，叶三见状有些疑惑。汪直忙说道：“娘娘们可能去串门，没料到皇爷这时候会过来，所以撞见了。”叶三点点头，这时车子已驶近那些嫔妃宫女，只见千姿百态十分可人，他便说道：“你们都起来吧，不要跪在这里。”
叶三回到养心殿时，朝鲜公主李淑贞来到门口跪迎，她还没回去。按理受到皇帝临幸之后，就应该回自己的寝宫，但早晨叶三说了一句“等朕回来，晚上有你讨饶的时候。”叶三现在说的话就是圣旨，她便不能回去了，只能遵照圣旨等着。
见到她，叶三有些惊讶，但又不能说“你怎么还没回去？”这样挺伤人心的。他只得叫她一起到后殿的东梢间来。进了东梢间，叶三喘了一口气，低头看了李淑贞一眼，只见她的脸上不知为何而产生的红晕十分妖艳，眼睛半开半闭，从长长的睫毛下面露出了迷离的眼睛，居然呈现出了一种娇憨的模样，鲜艳的嘴唇诡异地咧着，舌头在嘴里缓缓地蠕动，湿润的舌尖紧紧地顶在银牙后面脸上的表情，竟然是异常兴奋陶醉的模样。看到李淑贞的表情，叶三突然想起了唐甜，心里一阵烦躁，竟然扔下李淑贞又独自走出了东梢间。身后面的李淑贞妩媚的笑容凝滞在脸上，呆呆着看着叶三的背影，心下一阵冰凉。
成化一十四年秋，一日早朝的时候，天才刚蒙蒙亮，大臣们都在御门外等待，宫殿屋檐下的灯笼还亮着。这时太监汪直从门里走了出来，众人一看心道皇帝今日恐怕又不上朝了。汪直走到人前的台阶上，便咳了咳清清嗓子说道：“上谕，今年风调雨顺，到了秋收季节，朕心大快，决定率国防军出京北上狩猎，不日便回。兹国事交由内阁及司礼监商议处置。”
上谕一念完，大臣们立刻炸锅了，埋怨叫嚷声一片，皇上一直要出京，这事儿已经闹腾一年了，皇上碍于大臣们的阻挠，没能成行，怎么今天这上谕忠臣纷纷埋怨起来。起先是埋怨怎么事前一点都不知道，后来有的大臣不知道怎么把火烧到了汪直身上，对着他破口大骂，甚至有人把汪直比作明朝的太监王振，蛊惑君心祸害朝政云云。汪直百口莫辩，也开始埋怨众臣，急得直跺脚：“咱家只是传圣旨，咱家只是传上谕”
这时站在前面的商辂转身对黄启忠说道：“皇上调动国防军，黄部堂不知道？”黄启忠瞪着眼睛埋怨道：“昨天一点风声都没有，今天一大早我就来上朝了，什么也不知道啊。”商辂有些气愤地说道：“一定是国防军指挥使章程的责任，他故意隐瞒大臣。”
君权至上，皇帝要调兵自然是合法的，但作为掌管天下兵马调动的兵部竟然事前不知道，这让黄启忠也很是气愤，又将气愤转移到了章程的头上：“这个章程，他是顾头不顾尾，只管今日得宠不管明日的浪子！”都是些饱读诗书科举出身的人，看似简单的说话之间其实带着典故，黄启忠这句话是说明朝那些武将，跟着皇帝练兵打仗一个劲胡闹，完全不管文官们的意见洪武皇帝在时，武将们是宠臣，没人敢把他们怎么样，但洪武一去，那些武将没有一个得到好结果的。黄启忠如此说章程，其实就是说百年之后他们家恐怕会因为得罪的人太多而受到报复。
商辂也是文官，和黄启忠顿时一个鼻孔出气，冷笑道：“章程在辽东做大将时，就不听黄部堂的调遣，回到京师天子脚下，他能听黄部堂的？”另一个文官也煽风点火道：“咱们还是别对章程抱什么希望了，他以前不是早就说过了，他章程是皇上的人，只听皇上的？”
就在这时，杨秋迟在人圈外面淡淡地说道：“老夫看还是别骂章程出气了，要不是皇上自己想要出京，章程能起什么作用？”杨秋迟说话的声音不大，但是众官都回头看着他。于青春摸着胡须，半眯着眼睛故作高深地说道：“几天前皇上不是说要御驾亲征？经大臣们劝阻，这事便搁置了下来，老夫瞧皇上今日突然率兵出京，恐怕是还惦记着御驾亲征之事。”
就在朝臣们埋怨争吵的时候，叶三已经来到了德胜门下，两万国防军骠骑营官兵已经列阵以待。而且周太后竟也在场，她正站在德胜门城楼上观看叶三，因为叶三今天身披黄金甲，腰带牡丹重剑，恰恰这两件东西都是她送的。
骠骑营将士的胸甲是黑色的，身上的锁子甲也是灰黑色的金属色泽，于是万马陈列黑压压的一片，而一大片黑色之中，点缀着一骑金黄色，那便是身穿金甲的叶三。指挥使章程，大将叶孤城等跟随在后，叶三在紫禁城里憋了这么久，策马奔腾在万军之中，心情显然非常的好，一边飞奔一边大喊道：“朕带你们出去活动筋骨。”
国防军官兵见皇帝英武异常，自然心生崇拜，也是群情激动，高呼：“万岁万万岁”。叶三举起剑鞘，高喊了一声：“出发！”
皇帝策马当前，后面犹如洪水一般的马队列队跟上，向北而去，计有官兵两万人，战马六万匹。时京师宿卫部队有一二十万，分作东西两官厅管理：东官厅主要管制轮宿的班军；西官厅下属皇帝亲卫部队国防军军，也就是以前的西大营六万军队，分作骠骑、神机、铁军三营。其中骠骑营是全骑兵部队，叶三今天带的人马便是骠骑营，大将叶孤城，国防军指挥使章程也在其中。
国防军的战马养了这么久，个个膘肥体壮，体力甚好，大军早上出发，一日便到达了密云。此城距离长城古北口已经不远了，章程等将领都劝叶三在密云休息一晚，然后在附近转一圈便回京。但是叶三意犹未尽，下旨扎营休息，明日出关狩猎。
章程和叶孤城大惊失色，忙跪倒力劝道：“皇上，一出长城，便是蒙古人的地方，可能会被蒙古误以为是我军在挑衅，他们极可能反击我军发生冲突，我军军力不足，皇上贵为天子，如遇危险，臣等万死不能抵罪啊。”叶三笑道：“就是要让外藩知道，我军也可以出关作战，朕明日亲率大军出关，让他们见识见识。”
众将万万没有料到叶三会出关狩猎，这时个个都十分担心，以为准备不足，恐遇意外。叶三则说道：“明日我们一早出关，巡狩半日打些野味，日落之前便退回长城，没有什么好担心的，朕不信蒙古军能动员那么快，一天之内就能集结兵马？就是因为事前我们没有准备，也就不存在泄漏军机的问题，所以此行必然安然无恙。”劝谏无果，众将只得连夜准备关防印信，派出伺候出关预警。第二天，叶三果然胆大地率军出关。
古北口长城部有大民朝重兵，是防御北方蛮族的一道极其重要的防线，在不到一百里的长城段上，就有有敌楼烽火台一百七十二座，烟墩十四座，十六个关口，三个水关长城，六个个关城，三个瓮城；还有许多卫、所、堡分布在外围。
骠骑营通过铁门关之后，外面还有许多汉军的据点，在靠近长城的地区还是比较安全的，但叶三不想只停留在长城附近，下令大军加速行军，直驱蒙古人的地盘，一路狩猎。等到中午的时候，路过的地方已经可以看见蒙古人的帐篷了，那些部落看见了大民国军铁骑，完全没有准备，都十分紧张，好在大民朝军队并未烧杀抢掠，只是转悠着打猎，然后就策马而走。
章程见到这样的情形，之前的担忧也减少了许多，竟然对叶三建议玩点刺激的，把蒙古人的部落洗劫一番。但叶三拒绝了他的建议：“前不久蒙古人才派遣使者要求议和，刚过不久咱们就挑起冲突，对国事不利，况且大民内部尚不完全安定，西北叛贼也未剿灭，克制方为良策。”骠骑营在关外转悠了一圈，安然无恙地在黄昏时分回到了长城，在长城下扎营休息。
