霍晋从牡丹苑出来后遇到连公公，话说连公公偷偷将霍晋带去牡丹苑探望夜兮的事情早就走漏风声，不过王上并没有生气，相反要求连公公将霍晋带去宸宣宫。
自此，霍晋赶到宸宣宫偏殿，皇甫桀正批阅奏章，研究兵书。
“末将叩见王上。”霍晋半跪着俯首请安。
皇甫桀淡笑一声，沉声喝道：“霍将军不必多礼，起来说话吧。”
“多谢王上。”霍晋站起来与皇甫桀对视；见王上英姿飒爽，目光杀气内敛与之前几番不同，不由得心里一沉。
“见过她了？”皇甫桀有意无意地问。
霍晋一怔，忙解释道：“王上，请恕罪，末将出于对朋友的关心，不过…”
“你不必解释这么多。”皇甫桀勾起嘴角的冷笑，严谨地道：“本王知道你们的友谊…她向来视你为知己，知道你回都城，自然是很想见你一面，就算你不自己来，本王也会下令要你去看看她。”
霍晋舒了一口气，讨好地说：“王上对夜兮姑娘如此关心，这也是夜兮姑娘的福分。”
“哼。”皇甫桀转身踱步：“这丫头根本不会领情。”
霍晋偷瞄一眼皇甫桀，小心翼翼地说道：“夜兮姑娘气色还算不错，应该能很好地安胎。”
“只要本王不去骚扰她，她应该不会有太多的怨气。”皇甫桀不以为然地说：“她恨的是本王，却不得不为本王生下子嗣。”
“听说…”霍晋看了一眼皇甫桀，试探地问道：“听说沙夫人是龙族的人…这么说来，沙夫人一直在水族隐姓埋名地生活。”
“沙夫人想要刺杀本王。”皇甫桀凛然地说：“她必死无疑，无论她是谁，她都得死。”
“王上，恕末将冒昧地问一句。”霍晋忧虑地问道：“等到夜兮姑娘生下孩儿，王上是不是也会…将夜兮姑娘赐死？”
皇甫桀侧目瞪视霍晋，犹豫片刻，狞笑地说：“本王暂时还没有想到如何处置她，不过，本王更加喜欢看着她活得更痛苦。”
霍晋自知沙夫人刺杀王上已然是死罪，加之沙侯毅的叛变，无论哪一样都保不住夜兮的命，可他也感觉得到，王上不会轻易要了夜兮的命，甚至王上在某种程度上是对夜兮姑娘有情的，否则也不会让夜兮姑娘怀有子嗣，这样的暧昧像是雾里看花，看不清楚道不明，旁观者清。
皇甫桀将一本奏章扔给霍晋，肃然说道：“这里是金麟国的书信，看来金麟国已经等不及了。”
霍晋接下奏本仔细地看着上面的内容，不禁蹙眉说道：“王上，金麟国的国君献上这么多金银珠宝还有美女歌姬，怕是要求我们出兵联合他们攻打黑厥国啊。”
“即便他们不打算联手，本王也要出兵讨伐黑厥国。”皇甫桀冷厉地道。
“王上，您之前不是不主张出兵吗？”霍晋紧张地说道：“末将在边境时也做过一系列的改革，其实现在边境的情况实在是不适合出兵打仗，应该是休养民生，等到国富民强才出兵也不迟啊。”
“等到那时，本王何时才能统一中原？”皇甫桀暴怒地质问：“以前本王消极怠慢，黑厥国总是屡犯我边境，本王再不给点颜色，哼，还以为本王真是怕了他不成。”
“王上…”
“好了。”皇甫桀叱喝道：“本王要你看奏本是要你好好出城给本王迎接金麟国的队伍，其他的事情本王暂时不想考虑。”
霍晋无奈暗叹一声，只得退后一步，颔首领命：“末将遵旨。”
***
金麟国在天尧国的南边儿，相隔几座高山，如要从金麟国到达天尧国，必须十几天时间路程，即便是骑马也要三五天，何况金麟国出动一个军队护送这批价值连城的金银珠宝还有美人歌姬无数；这样一个浩浩荡荡的队伍很难不引人注意，因此很快就传到了黑厥国的国君黑旭耳中，只要金麟国和天尧国联手，黑厥国自然有所影响，不但如此，黑厥国之前想先攻打金麟国，从邻国瓦解天尧国的国防，可见很快要泡汤了。
“哗啦啦…”车队在小溪流边上停下扎营休息，好几个女子在路程中感染恶疾病逝，留下来的女子都已经折腾得失去昔日的光彩，倒是其中一个女孩娇颜丽丽，反而出落得格外丰韵。
“啊…真甜。”女孩在溪边洗净脸上的风尘，扬起灿烂的笑容对另一边的女孩说道：“紫姬，你还有梨吗？”
“梨不可分了吃。”紫姬站起来，从自己兜里拿出一个梨扔给与自己说话的女孩，然后她转身走到草丛去。
“紫姬，别走太远。”溪边的女孩吆喝一声。
“我知道了。”紫姬应了一声，还是继续往前走，她尿急，不得不找个安全的地方解决，而队伍里多半都是男子，实在不方便。
紫姬小心地走在杂草横生的小路上，不一会儿她发现一个小洞，这小山洞不大，里面应该不会太深，躲在山洞里解决问题应该更保险；想着，紫姬羞涩地笑了笑，然后毫不犹豫地走入山洞。
紫姬在山洞门口方便后，整了整衣服的时候突然听到山洞里面有动静；好奇又害怕的紫姬张望黑漆漆的洞里，正犹豫不决，在门口徘徊不定之时，忽地，从洞里吹来一阵冷风；寒风冷彻心扉，紫姬不由自主地哆嗦，刚转身要迈步走出山洞，岂料身后一只大手把她抓住，吓得紫姬想要大叫，没料那另一只手立刻捂住紫姬的嘴；就这样，紫姬活生生地被拖入山洞消失无踪了。
“楚姬，你看到紫姬了吗？”护送的使者大臣清点人数的时候发现少了一个女子，于是他走到队伍中的马车旁边，对正要上马车的歌姬们问道。
楚姬偷偷地扔了梨子，着急地说：“刚才我还看到紫姬去那边草丛里。”
“我也看到了。”另一个女子附和地说。
使者大臣心里一沉，赶忙叫上两个侍卫朝着楚姬所指的方向寻去；三人刚走了几步，只见紫姬从草丛里慢慢地走出来，她朝着使者大臣微微一笑，欠身说道：“对不起，刚才差一点迷路了。”
“紫姬。”楚姬笑着跑过去，牵着紫姬的手说道：“都跟你说了，不要走得太远，你看，差点迷路吧。”
紫姬点了点头，跟着楚姬一起登上马车；使者大臣回头打量紫姬，也没有觉察异样，于是为了不耽误时间，只好又上马赶路。
