苏轼(1037—1101)，字子瞻，号东坡居士，眉州眉山(今四川眉山)人。嘉祐二年(1057)举进士及第，嘉祐六年应制科试入当时最高等级三等，从此苏轼走上了仕宦之途。
苏轼一生历仕仁宗、英宗、神宗、哲宗四朝，终生卷入了异常激烈的“党争”的旋涡中，既受到旧党的排挤，更受到新党的打击。在他为官的四十年中，竟有三分之一的岁月是在贬所度过。
苏轼在仕途上遇到了极大的挫折，但在文学创作上却获得了极大的成功。其诗，其词，其文，都是那个时代的代表之作。
苏轼的诗歌，题材多样，各体兼工。无论是政治诗、写景诗、理趣诗，或是诸如赠答、羁旅、咏史、题画、咏物等作，都能随意挥洒，屈伸自如，形成一种自由奔放、百态生新的艺术特点。他的诗歌多用比喻、拟人等修辞手法，好用典故，富于想象和联想，不受声律、句式的拘束，极为明显地体现了宋诗的风貌。清人赵翼《瓯北诗话》曾这样评价苏轼之诗：“以文为诗，自昌黎始，至东坡乃大放厥词，别开生面，成一代之大观。今试平心读之，大概才思横溢，触处生春，胸中书卷繁富，又足以供其左旋右抽，无不如志。尤不可及者，天生健笔一枝，爽如哀梨，快如并剪，有必达之隐，无难显之情，此所以继李杜之后为一大家也。”
苏轼的词作，在中国词的发展史上，具有里程碑的重大意义。“词至东坡，倾荡磊落，如诗，如文，如天地奇观。”(刘辰翁《辛稼轩词序》)苏轼视野广阔，性格旷达，学识赅博，敢于突破婉约词在题材上的束缚，创作了一大批风貌一新的词章。在他的笔下，举凡咏怀言志、咏史怀古、登临咏物、朋友兄弟之情、湖山胜景之美、乡村田园之趣，几乎做到了“无意不可入，无事不可言”(刘熙载《艺概·词概》)的地步，打破了晚唐五代以来词在题材上的狭窄性，为词的发展开辟了广阔的道路。
苏轼以雄健之笔，使豪放词异军突起，成为豪放词的奠基者。他堪称典范的词作，对后人影响极大，王灼《碧鸡漫志》评价他的词云：“指出向上一路，新天下耳目，弄笔者始知自振。”出现在南宋的辛派词人，正是在苏词的影响下，才得以以“横绝六合，扫空万古”(刘克庄《辛稼轩集序》)之势，成为南宋词坛浩荡澎湃的主流。苏词虽以豪放为主要风格，但其他风格也异彩纷呈：清新、峭拔、明快乃至秾丽、妩媚，甚或诙谐者，比比皆是，充分体现了苏词在风格上的高度成熟。
苏轼以其卓越的创作实绩，毫无愧色地跻身于中国古代屈原、李白、杜甫这样一些最伟大的诗人行列。他的诗作、词作，为中华民族的文化留下了光辉灿烂的一页，成为中华民族极为珍贵的文化宝藏之一。
