褒洪德与褒姒的这场谈话陷入了一种僵硬的气氛当中，褒洪德的斩钉截铁让人难以接上话茬，越是如此，褒姒的口吻就越是漫不经心，像是潺潺的流水拂过燥热的大地，“哥哥到了这个年纪，自己不成婚，别人就不可能不操心了，”她说着吹了吹茶水的热气，轻轻的抿了一口，又将茶水杯放在了桌面上，“听说秦夫人一直也想给你做个媒，将虢上卿的女儿许给你，如今你的事儿倒成了大家的心事儿了！再不处理，可是要更多的人卷入其中，才好筛选一二？”
“秦夫人的目的根本不是为了要关心我，而是为了有个人能监视我。这门婚事我是绝对不会接受的！”褒洪德说道，态度强硬，他说罢又看着褒姒加了一句，“还请娘娘放心！”
“你又怎么知道舅舅向我讨了秀秀去，不是为了要让秀秀监视着你呢？”褒姒说道，“不管怎么说，你到底是赢德的重臣，秦夫人只怕未必知道自己哥哥的野心，可是你却知道的一清二楚不是吗？”
褒洪德愣了一下，没有想到褒姒会如此直言不讳的将事实真相告诉他，手紧紧的攥在一起，“他想要什么？”
“赵上卿野心不小，行军布阵、秦国的目的、赢德的动向，他统统需要弄清楚。若是不打探的清清楚楚，就不敢私自定夺。如今舅舅在替大王治理国家，他悬着一颗心，身上又扛着一番责任，这决策做的不好，就难免要被人诟病，日后再计较功过得失，舅舅做的多，反而错的多了！”褒姒看着褒洪德说道。
褒洪德的手紧紧的攥在一起，“秦国的行军布阵图我没有，赢德将秦国分成了五个军事重区，褒城只是其中的一个，用以入侵楚国时候所用，如同尖刀插入楚国的心腹之处，配合其余四区攻下镐京城之后的行动，所以褒城其实并没有看上去那么重要。”
“赢德还是在放着父亲？”褒姒问道。
“父亲并不知道这件事情，”褒洪德看着褒姒说道，“自从离开镐京城回到褒城之后，父亲就生了重病，大小事务都不再打理了。”
“如今你走了，他总是要插手的！”褒姒说道。
“不会，”褒洪德摇了摇头，“我收到了家里的书信，我走之后所有的事情交给了我母亲去打理。”
“倒是趁了赢德的心愿。”褒姒冷冰冰的说道，手紧紧的攥在了一起，眉头拧在了一处，“哥哥说自己什么都不知道，舅舅只怕是不会相信的！”
“所以你答应他要将秀秀嫁给我？”褒洪德盯着褒姒问道。
“想要监视你，和我是没有什么关系的，可是想要动我琼台殿的人就绝对不行！”褒姒这句话就像是一柄匕首戳在了褒洪德的心口，这话算不得好听，言外之意就是她对他的关心还比不上对一个下人，“你如今身在朝堂，心却向着秦国，也就难怪秦国的人不信任你，朝中的士大夫也对你有所怀疑，这样两面为难，倒是如何是好？”
“娘娘希望我怎么做？”褒洪德盯着褒姒问道。
“若是选定了一方，另一方自然就不会再打你的主意了，”褒姒说道。
“若是两边都不选，是不是就两边都不会打我的主意了？”褒洪德问道，声音很大，骇了门外的秀秀一跳，褒姒却仍旧平静的坐在自己的椅塌上，双手放在自己的大腿上，抬眼看着褒洪德，一幅慵懒的姿态，“若是辞官，你就要回褒城；若是留下，你又要在朝堂，此二事如何能一个都不选？”
“辞官，留在镐京城，大王一日不还，我便一日不走！”褒洪德目眦欲裂的瞪着褒姒，他太了解褒姒了，她的本意就是要他说出这番话来，也是因为了解才觉得越发的心寒，她为了一个暴虐的君主，竟然将自己变成了现在这幅模样，这样子本来也没什么不好，偏偏就站在了他的对面，他们越走越远、越来越陌生。
“哥哥要记住今日说的这番话。”褒姒轻声应道，“如此一来，倒也就不必让我在秀秀和赵上卿之间为难了，我还要多谢哥哥的成全。”
“你的心……”褒洪德看着褒姒，声音有些颤抖，“真是太狠了！就是要利用我对你的感情，将我当做牵线木偶一样拴在台前，看起来是何等的风光，却要处处受你摆布，还不能得偿所愿。”
“谁又不是这样呢？”褒姒站起身甩过自己宽大的袖袍，冷笑了一声，冲着门外唤道，“秀秀？”
“是，娘娘！”秀秀推门而入，褒姒吩咐了一句，“送客！”
“褒大夫，请吧？”秀秀指了指门外，看着褒洪德，她没想到褒姒推掉这门婚事的方法，竟然是要牺牲了褒洪德在朝中的地位，此事任何人看来都会觉得褒姒心肠太狠，为了一个区区下人，竟然能将自己的哥哥逼到这个境地，只怕是寻常人做不出来的。
“褒大夫，”秀秀带着褒洪德走出了琼台殿才唤了他一声，“娘娘出此下策也是不得已而为之，赵上卿将娘娘逼得走投无路才只好如此的。”她劝慰道，看的出来褒洪德此刻的情绪极为的不好，此刻的他看着秀秀的眼神也没有刚才那般简单了，甚至不想和她有过多的接触，最终也只得是长长的叹口气，“在下先告辞了！”
“路上小心！”秀秀站在了琼台殿的门口，目送着越走越远的褒洪德，直到他的身影消失在台阶之下才转过身朝着后堂的厢房走去，“娘娘？”她轻轻的敲了敲门，以唤起褒姒的注意，褒姒抬起头上下审视了秀秀一番，“刚才的话你都听到了？”
秀秀点了点头，“娘娘这么和褒大夫说话，未免也太……”她咬了咬自己的下唇，“伤人了！”
“伤就伤了吧，”褒姒又端起桌面上的茶水抿了一口，“如今这局面只怕也想不出什么更好的法子来了。”
“娘娘其实是想保护褒大夫的吧？”秀秀问道，“将他踢出局，反倒是日后褒大夫不用再左右为难了。”
“这只是我们女人们的想法，对于他们男人来说，权势和生命没有更轻更重之分。”褒姒说道，若是男人们分得清，这世界又怎么会诸多的战乱，永无宁日呢？秀秀看着坐在椅塌上眺望窗外风景的褒姒，心中说不上是什么滋味，过往的三年相加都没有这短短半年让人觉得难熬，就仿佛这寒冬过后永远迎不来春天一样。
几天之后从朝堂之中传来了褒洪德辞官的消息，此事让朝野有些震惊，更是令一手将褒洪德捧上了如今高位的赵叔带措不及防。此事到了虢石父的手中变成了笑柄，看着赵叔带用冷嘲热讽的口吻说道，“哎呀呀呀呀，真是可惜了呀！赵上卿想将自己的权势遍布朝野，如今连自家人都看不下去了，不愿意与你同朝为官了，真是失败呀失败！”
“总好过虢上卿做了别人的棋子还不自知吧？”赵叔带看着一眼虢石父冷哼一声。
“赵上卿，你说这话就没意思了啊！”虢石父拍了拍赵叔带的肩膀，“良禽择木而栖，我这不也是被你逼的没了法子么？日后大王会来，这朝中远不似他离开之时，只怕赵上卿也不好交代吧？”
“有的木可栖不了禽，”赵叔带面色看起来还算是冷静，没有当场就怒不可遏，还能和虢石父调侃一二，“小心你这只禽太重，把人家的木给压塌了！”说罢这话就转身朝着大殿外走去，不再搭理虢石父扭曲的表情。
褒洪德的辞官不用说也是褒姒授意的，如今将褒洪德从这场困局中脱身而出，倒是至少保了此人一条性命，赵叔带饶是气愤，但是褒家血脉他也插不上嘴，总不能劝褒姒送自己的哥哥去死，此事他只能是将自己的怒气生生的压了下去。
过了午时，赵叔带专程拜访了褒洪德，嘘寒问暖，询问他朝中的大小事务可是有什么不满意的地方，大小官员可是最近对他有所诟病？褒洪德冷笑一声，坐在赵叔带的对面，“赵大人，有话不妨就直接说吧，直来直去的好，免得我给你绕进了要命的陷阱里，还忙不迭的得感谢你呢！”
“褒大夫这话是什么意思？”赵叔带看着褒洪德问道，“你可是我外甥女的亲哥哥，难不成我还会害你？”
“那可不好说，”褒洪德盯着赵叔带的眼眸，“必要的时候，只怕就是连你这个亲外甥女你也可以推出去让她挡在你前面死的吧？”
“我介绍朝中大小官员，帮你建立党羽，你就是这么看我的？”赵叔带摇了摇头，心中莫名的有些愤怒，当日郑伯友落魄，是他好心好意的将郑伯友提拔起来；当日褒姒备受朝中非议，而后来褒姒死里逃生，而将这个非议彻底压下去的人也是他；褒洪德初入镐京城本来什么都不是，经由他的提拔，如今也算是个一方人物，说话也有三分重量……可是，却没有一个人记住他的好，最后都和他反目成仇了，赵叔带实在想不通此事是为何？
“帮我？”褒洪德大笑了出来，“你无非就是要利用我和虢石父抗衡，一方面还可以离间我同秦国的关系，可是……”他盯着赵叔带说道，“你却没有想到，此举竟然将虢石父推到了秦国那边吧？”
赵叔带皱了皱眉头。
褒洪德猛然站起身子说道，“如果褒姒有个三长两短，我第一个先要你偿命！”他拉住赵叔带的领子将他从椅子上拽起来，揪到了自己面前，怒目圆睁，然后使劲儿的一推，又将赵叔带扔进了椅子中，他拂袖转身对自己的悉人说道，“送客！”
