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第187章 天下遍不平

老者却只呵呵笑着,道:“不足为怪。其实人生若此,不尝得贫贱困厄的苦痛,又怎知富贵安闲的甜蜜?这两样滋味从来都是相映成趣,彼此衬托,才显得苦中之甜如蜜,涩里之蜜似饴,滋味最绵长不过。只是世人愚钝,视物短浅,琢磨不透这个道理。”

雨孤云听老者的言语之中充满禅机,好似在点悟自己和龙月儿,倒有些奇怪。

其实不过是老者看二人似良家子女,心里喜欢,随口说些感悟罢了,并无其他。

雨孤云略想片刻,恍然明白些许。但以为还是从头问起省事,道:“适才那些黑衣人——”

老者自饮一口茶水,咂着嘴唇道:“二位身居富贵里,且远道而来,不知乡间的艰难呵。”

说罢低叹一声,默默良久才道:“此山名叫雁鸣山,此地名唤金银洼。听这名儿,金银洼,嘿嘿——都是多少年前的事了。那时刚刚有人迁居到此,发现这一带有大片山上雨水冲积而成的肥沃良田,不需如何耕作就得大好的收成,是以有此名。可到今日几百年都过去了,金银洼自然也早名存实亡。”

龙月儿听得奇怪,问道:“为何?”

老者撩她一眼,道:“道理简单。一个是迁入的人越来越多,叫这洼里的良田渐少。人们见所得不够,自然又另行开垦。但人心虎狼,每个都只独贪自己的那点好处,却不肯管顾其他,叫四周的地形尽被破坏。结果每逢雨季,山洪下来都要遭殃,且一年甚似一年,叫各家的收成都少;再一个官府早将这里编入户籍,按时收纳钱粮赋税。都说普天之下,莫非王土,也不堪怪。可如今索要的名目也太过繁多,累在一起直比——直比——”

老者说得虽然激动,但毕竟年长,明白万言万当,不如一默的道理。想着二人是生客,说得多了容易为自己带来不必要的灾祸,是以在关键处收敛言语,闭口低头。

雨孤云自然看得出,可没多少心肝的龙月儿却不明白,追问道:“直比什么?”

老者摇头低叹一声,道:“直比阎王索债还要厉害呢。”

龙月儿生长在皇爷府里,耳闻目染之下倒也懂得一些官府的治民之道。问:“可这里一旦遭灾,你们上报后官家就会免除徭役,还要拨发钱粮救济,怎地会难过?”

雨孤云想着此地离大名府不过百里之遥,按说该在老皇爷的治下,龙月儿问得也有道理。

可老者听闻后摇头道:“小姐不知呵,我等申报灾荒之后,州里虽然发下黄竹纸的免税文书,可随后就见白麻纸的催缴公告贴在上面覆盖了,唉——”

雨孤云和龙月儿都听得糊涂,道:“怎地如此?”

老者为二人填过一巡茶,道:“还不明白?这府县治下的贪官一面把这里上报为遭灾之地,领受一份钱粮的救济中饱私囊;一面还要逼讨赋税,以充官用,叫他吃喝嫖赌的花销都有着落处。”

龙月儿听得气愤,击掌道:“都说官治猛于虎,虐人害物比豺狼,果然不假。且待来日,我和爹爹说——”

雨孤云见她要逞口舌之快泄露行藏,以为容易招惹灾祸,忙轻碰阻拦。

龙月儿只是单纯,没有阅历世事的经验而已。其实冰雪聪明,立时醒悟,闭起口齿,假装低头饮茶遮掩。

老者是怎样锐利的眼光?见后只微微一笑,权当不觉。继续道:“这里的乡民辛苦劳作一年所得的钱粮也不过几两银子,连糊口都难,却还要缴纳名目不清,多比牛毛的赋税,出做不到尽头的徭役,何堪担负?无奈只得上山挖野菜草根充饥,苦苦忍熬。更有卖儿卖女的,逼良为娼的,上吊自尽的——唉——人间疾苦,怎一个难字了得?”

“后来呀,也是逼得没办法。听说旁边的英雄岭上来个大王,带着百十几个弟兄与官府作对。其实也都是活不下去的人,不然谁肯如此?我们合计着这英雄岭就在雁南山中,距离金银洼不过十几里远,若得他们照应,日子也许就好过些。”

老者抬眼扫视雨孤云和龙月儿,见他两个听得仔细,讲道:“小老儿是个散淡的人,长年隐居在此,本不愿问这纷乱不清的世事。可奈何乡民一直照顾,又下力来求,叫小老儿心软,就为他们出头,与那个大王商谈。最后大王答应只要每年交予他一百两银子,他便肯替乡民与官府对抗,叫大伙免除了赋税徭役。其实算下来,比照着赋税,每家也就能省下不足半两而已,本不值得。可如此只是一次缴清,再不用整年的担惊受怕,日子虽不温饱,毕竟安稳,也就答应了。”

略一停顿,老者又道:“去年还好,可如今——你二人也看到了,那个大王的妹妹说官军在围攻她山寨,就要增加五十两充作军费。只恨我去得晚些,两边言语不合,就动起手来,叫几条人命白白丧失。唉——怎地狠毒?”

龙月儿听着奇怪,道:“不就五十两吗?给她何妨?”

老者闻她言语轻松,心里不屑。但面上不留痕迹,只摇头道:“小姐是富贵人家的孩儿,想必裁一件衣裳也不止这些吧?可你不知呵,乡民便苦攒一世,怕也得不下呢。”

轻啜一口茶后,老者又道:“目下正是春季,禾苗刚刚下田,还没有收成,拿什么与她?再有,就与她了,这洼里的几百口子人又拿什么活命?岂不都要饿死?如此一来,和索人性命的官家又有什么区别?唉,这真是,前边有狼,后面又来虎,叫人两头都顾不得呵。”老者摇头不已,口中唏嘘。

雨孤云虽然儿时曾经漂泊,但毕竟幼小,对经历过的风霜雪雨、艰难坎坷记忆不多;龙月儿却是在****里泡大的,对人间疾苦更加一无所知。听到此处才恍然这世上还有这样死里求活的人在挣扎,不禁惊得瞠目。道:“便去官府里告他,不行吗?”

老者惨然一笑,道:“小姐言语倒轻巧。不知天下官府是一家吗?又怎告得赢?”

龙月儿斜睨雨孤云一眼,咬牙道:“不要叫这群贪官遭遇在我的手里——”

雨孤云见她又要痛快口舌,忙打个哈欠截断下面的话。向老者道:“我和妹妹二人本想去万马镇的,不料贪走夜路,迷失在这山里。还求老伯收留一夜,明日指点迷津,定当好好相谢。”

老者呵呵一笑,道:“出门即是天下,入户便为嘉宾。小哥说的什么客气话?一切都是应当,不需多说个谢字。”

雨孤云听老者如此客气,忙起身执礼。

龙月儿把头下的草枕拉过来,将嘴贴在雨孤云的耳边低声道:“这等不平的事,怎地不管?”

雨孤云轻嘘一声,道:“睡觉,别的明日再计较不迟。”

龙月儿却不甘心,道:“若不把这件事计较明白,我怎睡得着?”

雨孤云知她是从小养下的偏执小姐脾气,无奈只得翻身面对,道:“这件事如此为难,怎样管?”

龙月儿把垫在身下的稻草抽出一根咬在齿间,道:“便杀了那个大王,叫他们不能再为难这里的乡民。”

雨孤云听她说得天真,笑道:“可若如此,乡民又落入贪官之手,怕也活不下去,奈何?”

龙月儿呸地吐掉草棍,道:“把那贪官也杀了,岂不痛快?”雨孤云摇头道:“杀掉这个,还来那个,都一样的凶狠顽冥。不是根治的办法——”

龙月儿急道:“可怎地?叫爹爹发一道手谕,把里面写得明白:凡是贪赃枉法的,一旦查知,立即从严法办,如何?”

这一句叫雨孤云笑得更加厉害,道:“如今官官都贪,已经沆瀣一气,蔚然成风,你叫谁去查?谁又查得明白?”

龙月儿拧眉道:“就没有廉洁的好官吗?”

雨孤云道:“也曾有,但都被贪财的坏官整治死了。”听到这句,叫涉世不深的龙月儿郁闷起来,不再言语。

睡在外间屋的老者听两个孩儿言语有趣,忍不住偷笑。

他虽然从二人的表情颜色里看得出这一男一女不是同姓兄妹。但见男儿英武,女孩儿娇美,端的班配。以为怕是瞒着家人偷跑出来的情侣,有意成全,是以叫二人同住一起。

他却不知龙月儿在雨孤云的怀抱里直睡到十岁头上,经血初来才分开。这样的安排二人倒都不甚在意。

山野里空气纯净,叫睡觉也觉得享受,一夜美梦到醒。

龙月儿睁眼片刻,才见外面的阳光正明媚得耀目。伸手一摸,旁边空空,转头见雨孤云已经不在。连稻草都是凉的,显然早就起来。

龙月儿习惯地高叫:“哥哥——”可只闻自己的声音随着扑入窗户的风儿回荡,没有应答。

龙月儿无奈,只得懒懒地爬起。

她天性爱洁,先将身上沾的稻草摘除干净,然后就着在屋外山岩上流淌的溪水洗过手脸。

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