距离陈相选定的登基日子，只剩下两天了，但陈相依然对于南宫丞相存有疑虑，担心他手中真的握有先帝遗诏。正在盘算，一不做二不休，斩草除根永绝后患。
怡皇后召见了现在成为了兵部尚书施大人宠妾的潇柳，这次皇后给她的任务是让南宫丞相死于非命，保证二皇子可以顺利登基。交换的条件是，让她成为施公府上唯一的女主人。潇柳回到家中，又开始施展她那举世无双的妩媚功夫了，一番床笫缠绵后，半露****的潇柳娓娓地说道：“老爷，妾身最近夜夜梦魇，夜不能寐。”
“柳妹，可瞧过大夫吗？”施大人握着她的芊芊玉手，一直摩挲着。
“瞧过了，大夫也瞧不出什么。倒是前几天我到青云观中上香，观中的主持看出了我身后有瘴黑之气，乃大凶之气。”潇柳一直在自编自导自演。
“呵呵，柳妹，江湖相士之言不可轻信。你许是休息不好所致。”施大人向来不太相信鬼神之说。
“我的好大人，这个主持可灵验了，他不仅将我的生辰八字，还有大人的官途命运都道明言喻，把妾身都吓坏了。他说大人近日有血光之灾，若不能让紫微星转归正位，大人恐怕……恐怕就……妾身可不能没了大人……”潇柳娇嗔地抱住施大人。
“有这样的事？紫微星？紫微星向来指向的是天子，难道指的是登基之主？”施大人嘴里嘟喃着说。
“大人，这可怎么办呢？天子登基，大人为何会有血光之灾呢？”潇柳步步推进。
施大人心想：难道真如外间传闻，南宫丞相手握遗诏，会扶持四皇子登基，若四皇子一旦登基，今日扶持二皇子登基的臣子岂不是……我乃兵部尚书，为首当其冲，不行，我断不能让这样的事情发生。
施大人安抚好潇柳，然后连忙前往陈相府中，将其忧虑一一阐述，陈相借机献计，让施大人到南宫丞相府上为难四皇子，逼迫南宫丞相就范，乖乖交出遗诏。施大人带着皇后懿旨，前往南宫丞相府上兴师问罪，给他们加了一道不敬先帝，不孝不忠之罪，不顾祖宗礼法等等。
他的初衷是想以私通重臣，私自遣兵之罪将四皇子关进宗人府，让南宫丞相为保护四皇子，自己将遗诏奉上，结果出乎意料，在他强行让官兵带走四皇子进宗人府时，南宫丞相将四皇子拉过来，耳边轻声说道：“先帝留给你的生辰礼物，一定要妥善保管好，一生都要保管好。”说罢，南宫丞相夺过宝剑，对准自己的咽喉，说道：“施大人，只要本官一死，再也没有遗诏忧患。本官只求你一事，四皇子从无争储之心，看在先帝份上，请保全四皇子性命。”说罢，就拔剑自刎，倒在了四皇子的怀中，他当场就断气，眼睛还死死地看着四皇子。血一直流进了剑鞘内。四皇子顿时哭得崩溃了，内心百感交集，这个一代忠臣，竟然为了保住他的性命，为了遵从先帝遗愿，毅然赴死，可敬可叹！
南宫飞陞飞扑到父亲的身边，他简直不敢相信眼前发生的这一幕，父亲就这样就死了。
“施大人，施大人，我们要不要……？”施大人身边的一个官兵提醒他，要不要将南宫丞相府上的一干人等都收押？
“都暂时府内管制，待我先请示陈相再说。”施大人这一行，也着实吓得不轻，他头晕目眩，步履漂浮地上了轿子。他回到家中，一夜噩梦，每一幕都是南宫丞相拔剑自刎的情景，鲜血将他的袍子都浸湿了。
第二天，他一大早就前往陈相府上，跪求救命，说道：“陈相，臣无用，臣只是想吓吓南宫丞相，让他自己交出遗诏，现在……臣夜不能寐，夜里南宫丞相一直找臣索命。他临死之前，向臣保证四皇子绝无争储之心，臣大胆向陈相请求，求皇后娘娘与二皇子，饶过四皇子一命！否则，南宫丞相不会饶了本官！”施大人言辞混乱地求情着。但是现在的皇后与陈相，心中全是杀机，而对于这个懦弱无能的施大人，他们已觉无用，不能任由他这样胡说八道，一旦传到民间，会对二皇子登基极为不利，但他毕竟掌管兵部，在朱宏顺利登基之前，暂不能生变。
皇后还故意将这个消息托人散播到了承乾宫，闻讯后，南宫飞霜两眼发白，全身僵硬无力，她发疯似得要出宫，她用玉箫与守门的侍卫厮杀着，她这一生，最疼爱她的，最懂她的父亲，不在了！她最敬重、最亲爱、最引以为傲的父亲，不在了！她哭得撕心裂肺，她愤怒地厮杀着，最终被侍卫团团架住，将她押回了承乾宫，纳兰贵妃抱住她，也痛苦流涕，苦劝道：“孩子，别哭了！事已至此，思虑日后才是关键，千万保重身体啊！”
突然，南宫飞霜停住了，她连忙召唤紫韵，小声地说道：“不管用什么方法，尽快将丞相被奸臣逼死的消息散布出去，散布的越广泛越好，要众人皆知，快！”
“孩子，这是……”纳兰贵妃一边为她拭泪，一边问道。
“要保住剩下的人的性命，唯有放手一搏了！法不责众，唯有民声沸腾，二皇子要顺利登基，只能放了众人，以显仁君道，堵住悠悠之口。”南宫飞霜一边流泪，一边呜咽地说道。
“先帝常说南宫丞相一门忠烈，确实如此啊，丞相刚逝，霜儿心中悲伤，却仍不忘为生者筹谋，此心庞大壮阔，丞相也会感怀安慰的。”纳兰贵妃继续为她拭泪。
果然应了南宫飞霜的预计，流言已经在京城里传得沸沸扬扬，加之南宫丞相平日里为官清廉，正直无尘，一直为百姓所称颂，得知丞相驾鹤仙去，京城百姓纷纷自主穿上白衣素服，跪在街道两旁，为丞相送行，情景十分感人。
“爹爹，这可怎么办？南宫丞相一死，民怨沸腾，各种流言不断，还有说是咱们宏儿矫治篡位，故肆杀忠臣，这样下去，宏儿如何能登基呢？”怡皇后十分忧心。
“是啊，流言蜚语不断，现在京城里还有百姓披麻戴孝，跪拜在街道两旁，朝着南宫丞相府守灵。这样下去可不是个办法！”陈相也唉声叹气的。
“难道就真的动不了那群人了？”怡皇后忿忿不平。
“女儿千万不要轻举妄动，现在民怨声满，南宫丞相府上诸人若降罪重罚，生怕京中生乱，后果不堪设想。只能暂时安抚南宫丞相府上众人，让百姓民愤渐淡，也不至于影响到我们宏儿登基后的皇威。”陈相显得很无奈，同时也心有不甘。
“宏儿登基在即，朱烈又该如何处置呢？”怡皇后咬牙切齿地说道。
“朱烈不能动，现在流言厉害，若朱烈有何不测，民愤冲天，更有肇事者会趁机揭竿而起，或是别有用心之人趁机制造混乱，京城一旦失守，你我都不得安生。既然南宫老儿已死，不管遗诏有无在世，都不足为惧了，为了我们宏儿能顺利继位，只能暂时保全朱烈。”陈相一话让怡皇后十分不痛快。
这时，二皇子进来请安，刚好听到了他们这一席对话。他居然狠心地说道：“母后，一山不能藏二虎，朱烈不除，始终是个隐患。”
陈相突然发现，曾经温文尔雅的二皇子，竟然内心是如此狠辣，骨子里像极了自己的女儿，怡皇后。
宫里是没有秘密的，他们这一伙人在想什么，承乾宫都知晓。南宫飞霜得知流言蜚语已传满京城，她知道，陈相他们无奈就范的日子不远了，她跪在佛堂里为亡父诵往生经。
“小姐，二皇子来了，说要见你。”紫韵悄悄地走进佛堂说道。
南宫飞霜依然闭目不语。继续诵经。纳兰贵妃示意紫韵出去，让她告诉二皇子南宫飞霜身子不爽，在卧床歇息，打发二皇子去。
南宫飞霜一直流泪诵经，纳兰贵妃看到她面色苍白，就快虚脱了，就扶着她，说道：“孩子，先起来吃点东西吧！南宫丞相在天之灵也不会愿意看到自己的爱女如此憔悴，来，乖，起来吧。”
南宫飞霜可能跪着时间太长了，突然起身，脚一软，差点摔在地上，纳兰贵妃连忙扶着她，结果腰间的那个羊脂白玉玉坠落了下来，引起了南宫飞霜的注意，她缓缓拾起来，握在手里面，眼泪忍不住又流下来了。
南宫飞霜呜咽地说道：“想当初，我与四皇子相约结姻，均是为了保护自己的挚爱家人，如今，我俩都无法如当初所愿，还将家人陷入了万劫不复的境地。”南宫飞霜伤心欲绝。
而被关入了宗人府里的朱烈，他也注视着腰间的那块雪花花瓣形状的佩玉，他心想：霜儿，也许我们都错了，我们本不该结合的，至亲至爱之人，现都为我们所累。想着，想着，四皇子也两眼湿润了，十分难过。
中午来临，响彻皇宫的大钟声连续地摇响，那是二皇子登基的钟声。清水洒地，红毯铺路，二皇子朱宏身穿明黄彩龙袍，头戴金丝双龙发冠，中间还有一颗巨大的明珠。他昂首阔步地迈进了雄伟的乾清宫正殿内，百官俯首膜拜，高呼：“参见皇上，皇上万岁、万岁、万万岁。”
“平身。朕承天所授，今承继皇位，必勤勤勉勉，兴国安邦。”朱宏坐上了宝座，然后伸出了左手，挥了挥，示意旁边的太监选读圣旨。
“新帝继位，当行仁孝之道，封生母怡皇后为靖怡太后；正妃朱萌，端淑贤孝，立为皇后，封号惠。另匡扶新帝登基忠臣良将均酌情加封，阴亲王加封和硕亲王，由世子世袭亲王爵位；兵部尚书施子岙加封护国公；礼部尚书董瞩之女才貌不凡，温婉谦恭，册为董妃；工部尚书刘章之长女，册为贵人，封号敏。”这基本都是陈相的意见，他考虑得真是周到，朱宏仓促登基，最重要是安抚好众人，迅速稳定朝纲，给大臣们金银珠宝赏赐，怎比得上让他们攀附皇恩，与皇室结姻呢。可这一切的背后，最不快的确是那个从此要当傀儡的二皇子，当今的新主了。
