朝廷之令，皆出太师府。
百官上朝前，必来太师府。
前院与后院，用一道巨大镂空象牙屏风挡开，后院的女眷可以看到前院的人，而前院的人只能看到模糊的人影，甚是巧妙。
崔留央趁着钱婆婆佛堂念经的空隙，时不时逛去屏风，谁来谁往，谁疏谁密，心下有数。
“妹妹隔着屏风，可有看如意的？”妙声自留央身后而来，美妇人端庄稳重。
这后院称她妹妹的女人，唯有嫂子一人。留央赶紧回身，福了礼，害羞着道：“我这年纪，高不成，低不就，看着那年轻俊朗的，想必我年纪大了些，怕遭人嫌弃；看着那年长成熟的，唯恐当不成正室夫人，又怕争风吃醋的麻烦。”
“前院来来往往的人中，妹妹在这里看着有没有对上眼缘，半称心的？”太师夫人周昕翊问道。
“还在寻觅中。”留央连忙道，“随便嫁人，心又不甘。也怪我自己挑来拣去，耽搁了自己。劳烦兄嫂为我操心担事。”
“妹妹还是盛开之花，不怕找不到护花之人。”周昕翊温婉道，“要是看中了，即可开口跟你兄长要人。”
“谢谢嫂子。”
“今晚家宴，妹妹记得早些过来，有你来帮手，家宴定会丰盛不少。”周昕翊道，“阿哲自蜀地归来，家里兄弟间也算是开心事一桩。”
“那我需好好想想菜式，不能辜负了嫂子重托。”崔留央陪着嫂子离开了屏风处，缓缓去向钱婆婆佛堂之处。
日上三竿，用罢午膳，妍曼寻摸着来到祖母处，匆匆步履。
崔留央正在为钱婆婆煮着茶水。
“小姑母。”承妍曼笑着道，“今日能不能陪着我出门？”
“恐怕不行了。”
“怎么了？”
“今日家宴，你忘了？你那叔父自蜀地归来，嫂子让我早点过去帮手。”
“我都过得快忘了，阿哲叔父回来了，那是得好好招待。”
“你的叔父太多，数都数不过来。恐怕你是根本记不得了。”崔留央取笑道。
“应该说小姑你的哥哥们多如牛毛，你知道你究竟有几个好哥哥嘛，恐怕小姑母能看到眼花。”妍曼夸张道，“太多的叔父了……亲叔父，堂叔父，表叔父，有些叔父年纪跟我差不了几岁，阿娘说七岁前我常常黏着阿哲叔父玩。我觉得，要是小姑母你能跟阿哲叔父成一对，简直就是天造地设。他要不是我是三代之内的至亲，我早恨不得嫁他了。”
“你呀，不害羞。”
“有啥可害羞，我已是适婚之龄。若是我能嫁一个像阿哲叔父的男儿，方不虚度此生。”
“能嫁你阿爹这般也不虚度此生，待你阿娘这般厚爱。”
“小姑母，你想嫁谁？”
茶水醇香，崔留央拿着茶壶僵了一下，又放下茶壶，脑海之中，飘过了云南星的影子，还有余霖。
曾经，崔留央觉得嫁给云南星，那是最幸福的事；后来，事经百钺，烟火迷离，涉事渐深，余霖的温暖让她感激。她想嫁谁？能由得她半点任性吗？她如草芥，承受不住沉甸甸的果实之重。
“小姑母？”妍曼看到留央的眼角有一滴润泽之光，“怎么了，是不是我说错了？”
“静静花开花落，我的良人也许忘了投胎。等我那良人投胎为人，君生我已老了。”崔留央打起了自己的玩笑。
“小姑母真会说笑，哥哥们看小姑母的眼光里春心萌动，只要你勾勾手指点点头，哥哥们排队来娶你。”妍曼还真是口无遮拦着道。
“真要叫你小姑奶奶，乱说话！”
“没乱说，真的。”
“好了，我得去陪干娘了，小祖宗你去不去？”崔留央端起茶水。
“陪着祖母，除了佛经还是佛经，我还是在后花园里等小姑母。”
半天时日，妍曼被母亲大人逼着琴棋书画，好不容易讨了半天空闲，结果出不了门。
风抹微云，时辰渐去。
“你还在这等我？”崔留央正巧路过后花园，看到妍曼无聊翻着书页。
“回去房中，母亲总让我琴棋书画加刺绣。闲在这里，还能透个气，闻个花香。”妍曼一脸无奈道。
崔留央想着既然不是等自己，正欲走开。
“小姑母，你陪我一会。一个人太乏味了。长大了一点都不好，哥哥们都有自己的事了，后院里除了我娘，祖母，小姑母，就是一堆侍女仆从。”
“你不是还捧着书？”
“出不了门，换不了新书，看来看去就这本，无聊啊。”
“《苏生与鲤鱼精》”崔留央念着书册上名字。
“小姑母，喜欢看这类书吗？”
崔留央自然是摇了摇头。自从十四岁正式识字开始，在程家接触更多是账本记录；后来谢子羽相授的都是古诗歌赋琴谱，习百钺字，毫无空暇去看杂书，唯有赠她《闺秘》早被烧得灰飞。再后来，她陪着钟炎睿翻些高昌的古诗书籍，接连恶补的是承家家谱。她看书，只为生存之用。
“可好看了。”妍曼贼笑道，“保证姑母看了春心萌动。”
“你啊，要是大嫂听到，轻则面壁思过，重则罚抄经书。”
“那小声点，我念一段给姑母听。”妍曼笑嘻嘻献宝道，“自那次邂逅，只是一眼，已命中注定。苏生着迷水中相拥……卿卿柔夷触着苏生身躯，一团烈火……”
妍曼的笑容骤然停住，留央随着妍曼视线看到承武略一身玄衣，熟悉的不能再熟悉的轻蔑扫向了崔留央。
“叔父来了，呵呵，我爹在书房。”妍曼即刻将书册隐于身后，另一手指着书房方向。
玄衣大冰山移去书房，后花园又只有俩女子相立。
“见了他，你就如老鼠见了猫。”崔留央拢了拢散发，笑出了声。
“小姑母，你还笑得出来，刚才叔父那眼神是对你，不对我。”
“那又怎样？他还能把我吃了不成？”
“小侄佩服姑母胆色。”承妍曼说着，就将那本书册塞到崔留央手上，“时间不早，宾客将至。我拿着这本不方便，烦请姑母代为保管。”
“小姑奶奶你回房慢慢梳妆打扮，我该去膳房了。”崔留央收起书册走了。
