“可是，在一个月前，我第一次看到烦恼的预兆。那天，我妻子接到一封来自江城的信，她脸色煞白，把信读完就扔到火里烧了。后来她不提这件事，我也没提，因为我必须遵守诺言。从那时候起，她就没有片刻的安宁，脸上总带着恐惧，好像她在等待着什么。但是，除非她开口，我什么都不便问。请注意，李探长，她是一个老实人，不论她在过去生活中有什么不幸的事，那也不是她的过错。我不过是一个普通的人，但是在我们那个地方还没有人比得过我。她很明白这一点，而且在没有跟我结婚之前，她很清楚。她绝不愿意给我的声誉带来污点，这我完全相信。
“好，现在我就谈这件事，大概一个星期以前，就是上星期二，我发现在门前的水泥地上，画了一些跳舞的小人，那些小人是在夜里用粉笔画上去的。我把它临摹在纸上就给刷掉了。后来跟我妻子提到这件事，使我惊奇的是，她把这件事看得很严重，而且求我如果再有这样的画出现，让她看一看。连着一个星期什么也没出现。昨天早晨，我在门前又看到那样的小人，我指给妻子看，她立刻昏倒了。以后她就象在做梦一样，精神恍惚，眼睛里充满了恐惧。我想这样下去不行了，万一我妻子有什么祸事临头，我愿意倾家荡产来保护她。”
王立建是个漂亮的小伙子，淳朴，正直，文雅，有一双诚实的眼睛和一张清秀的脸，从他的面容中，可以看出他对妻子的钟爱和信任。李探长聚精会神地听完他讲的这段经过。
“王立建，你不觉得。”他终于说，“最好的办法还是直接求你妻子把这个秘密告诉你？”
王立建摇着头。
“诺言总是诺言，探长，假如她要想告诉我，她就会告诉我的。假如她不愿意，我不强迫她说出来，不过，我自己想办法总可以吧。我一定得想办法。”
“那么我很愿意帮助你。首先，你听说你家里来过陌生人吗？”
“我猜想，你们家是个很僻静的地方，任何陌生面孔出现都会引人注意，是吗？”
“是那样的，但是，离我们那儿不远，有好几个饮牲口的地方，那里农民经常留外人住宿。”
李探长听着点着头，看着桌上那张纸条上的小人。“这些难懂的符号显然有含义。假如是随意画的，咱们多半解释不了。从另一方面看，假如是有系统的，我相信咱们会把它彻底弄清楚的。但是，仅这一张太简短，使我无从着手。你提供的情况也太模糊，不能作为调查的基础。我建议你还要细心打听一下，附近来过什么陌生人。你什么时候收到新证据，就来这儿。我现在能给你的，就是这些建议。如果有什么紧急的新的发展，我随时可以赶到你的家里去。”
这一次面谈使李探长变得非常沉默。一连数天，几次看他从笔记本中取出那张纸条，久久地仔细研究上面画的那些古怪符号。可是，他绝口不提这件事。一直到差不多两个星期了，一天下午，他把王立强叫了过来。
“立强，今天早上，王立建给我发来了短信，你还记得那些跳舞的人吗？他说今天下午来，我想他那儿一定出现了重要情况。”
下午，那个王立建从车站急匆匆赶来了。他焦急又沮丧，目光倦乏，满额皱纹。他一下坐在沙发上，“这件事真叫我受不了了，李探长。我真像被人给包围了，可我又弄不清那个人是谁？真叫人糟心！再看到妻子那难受的样子，那真不是血肉之躯所能忍受的，她越来越瘦了。”
“她说了什么没有？”
“没有，探长，她还没说。不过，有好几回这个可怜的人想要说，又鼓不起勇气。我也试着来帮助她，大概我做的很笨，反而吓得她不敢说了。她说她来到我的家，我的名气和引以自豪的清白名声，都。这时候我总以为她会说到点子上了，可是不知怎的，话还没没有讲到那儿就岔开了。”
“你有所发现吗？”
“可不少，李探长，我给您带来了几张新的画，更重要的是我见到了那个家伙。”
“怎么？是画这些符号的那个人吗？”
“就是他，我看见他画的。还是按照顺序跟您说吧。上次我来拜访您以后，回到家的第二天早上，头一件见到的东西就是一行新的跳舞的人，用粉笔画的，也是画在门前地上的。我照样描了一张，就在这儿。”他打开叠着的一张纸，把它平放在桌上。
“太妙了！”李探长说，“太妙了，接着说吧。”
“临摹完了，我就把它给擦了。但是到了第三天早上又出现了新的。我这也有一张临摹的。”他又把一张放在了桌上。
李探长搓着双手，高兴得轻轻笑出了声，“咱们的材料积累的很快呀！”他说。
“又过了三天，地上又潦草地画了一行小人，跟上次的完全一样。从那以后，我决定在夜里守着。我拿着一把刀，坐在房里不睡，因为从那儿可以看到门外。大约在凌晨两点的时候，我听到后面响起脚步声，原来是我妻子穿着睡衣走来了。她央求我去睡。我就对她说要瞧瞧谁在这样捉弄我们。她说这是毫无意义的恶作剧，要我不要理他”。
“假如真叫你生气的话，立建，咱们可以出去旅行，躲开这个讨厌的人。”“什么？让一个恶作剧的家伙把咱们从这儿撵走？”
“去睡吧，”她说，“咱们白天再商量，”
“她正说着，在月光下我见到她的脸忽然变得更加苍白，她一只手抓着我的肩膀，就在对面工具房的暗影里，有什么东西在移动。我看见一个黑糊糊的人影，偷偷走到工具房门前蹲了下来。我握紧刀正要冲出去，我妻子使劲抱住我。我用力想挣脱，她拼命抱住我不放。最后，我挣脱了。等我跑到工具房前，那个家伙不见了。”
