娘把他们关在家里，解放就成了当家的。他也哄哭泣的妹妹，也欺负弟弟妹妹。他比建国大两岁，建国比蝈蝈大两岁。蝈蝈两岁多了。解放大人似的看着弟弟妹妹，管理、约束他们，似乎弟弟、妹妹的任何举动都是不对的。两个小家伙就听他的，建国可能先破坏了规矩，他就打建国，把建国打哭了，还不算，还要压在下面。建国不反抗，只是哭泣着叫爹娘，然后就趴在屋里的地上，鼻涕、眼泪黏合着泥沙，睡着了。屋子里的地是沙土。解放也忘记了娘交给他的任务，自己玩了起来，先给蝈蝈玩，蝈蝈早就在屋子里乱跑了，屋子的空间太小，跑不开，就爬，爬到了里屋的大床下找吃的东西。满嘴是沙子。蝈蝈在津津有味地吃着沙子，像水草丛里一条快乐的小鱼，嘴巴不停地吐着气泡。解放过来训斥她，让她吐出沙子，不吐就打。倔强的蝈蝈用小手还击了一下，还是乖乖地往外吐沙子。解放伸出手给她擦洗嘴唇和舌头上的沙子，沙子很留恋蝈蝈的嘴唇和舌头，不舍得走，他就伸出了嘴巴和舌头，帮助妹妹清洗沙子，妹妹也很配合，闭上眼睛主动地伸着嘴唇和舌头让哥哥的嘴巴和舌头收拾残留的沙子。
他不让蝈蝈吃沙子，从秫秸梃子做成的饭筐里拿出煎饼渣子哄她。她就像小老鼠似的咯吱咯吱地嚼了起来。熟睡的建国听到了小老鼠的咯吱声，就抬头醒来，爬向蝈蝈，蝈蝈护住自己的食物，却不吝啬，一片一片地发给建国吃。建国也刁，会哄妹妹，说：
“蝈蝈，再给我一个吃，我让你骑马。”
蝈蝈自豪地发给他一片，然后就骑在他身上，当马。
解放也是在地上乱爬。因为他有特异功能，他能够闭上眼睛看到隐藏在家里的好东西。这个特异功能是从前年一次看太阳的时候发现的。
“孩子，正午的太阳是不能正面看的，看了人的眼睛会瞎。”
娘说的话往往对他起提示作用，当时他记住了，没有实践。而一个人在正午的时候，出了家门，在柳树下跟着大人玩耍时，灼热的土地烫着他的脚心，他忽然想起了娘说的话。
他就站在没有树阴的地方，直着头让毒辣的太阳光暴晒自己，他仰着头看头顶上的太阳。旭日东升的时候他看过，太阳是那么大那么红，但不刺眼，夕阳西下的时候，他也看过，如同初升的太阳一样那么壮观，在天上红红的滚动着，滚下西边的地平线。可是，正午的太阳就不同了，变得白热白热的。白热比红热还可怕啊，太阳白热得只有一个红光圈，啊，太阳要化了。掉下来的太阳光不是光芒了，是炙热的太阳水。眼眶子疼了，眼睫疼了，疼得张不开了，接着天旋地转，整个大地飘飞起来。他的耳畔响起娘说的话，太阳是不能正面看的，人的眼睛会瞎的。
他赶忙倒在地上，跟随着大地转动。他紧闭眼睛，用双手捂住，黑黑的世界像个混沌的宇宙，红红的太阳从印堂升起、滚动，滚向冥色山峦。他不愿意睁开眼睛，闭眼产生的世界比眼前的世界还美好。他真想自己就是滚动的太阳，在天空里自由自在。他不愿意让那神奇的景象消失。当他用劲闭着眼睛时，世界更变得神奇，只有照射在眼帘的光芒会破坏自己创造的世界。在他分神之际，可怕的景象出现了，太阳变成了一个流血的弹口，射向自己的脑门。他啊的一声，睁开眼睛，看着眼花缭乱的世界，却无法忘记闭眼看到的可怕景象。他才发觉，自己置身与灼热的土地上，浑身疼痛。
大柳树下纳凉的人们，看着这个疯狂举动的孩子，以为他是个傻瓜，就哈哈大笑，把他作为笑柄。
“泥缸，娘的箱子里有发光的东西。”
解放爬到了娘的床头，一个粗大的泥缸就靠在墙边，他顺着泥缸，站了起来，把上面的被子和包裹住的衣服费力地提了下来，扔在地上，蝈蝈和建国也爬过来，争抢衣服，或者是拉开被子，铺在地上，他们四脚朝天，快乐着。
解放从泥缸深处提起了娘的小箱子，镶嵌着锦绣的边沿。他得意地抱住钻进了大床底下，蝈蝈和建国也跟着围了过去，看哥哥得到的宝贝。宝贝盒子打不开，三个小孩子围住魔盒看个不停，蝈蝈上去用嘴巴咬了一下，还是不起作用。解放捧起盒子，听着里面的响声，里面一定有好玩的东西。建国只是傻愣地听，看着哥哥急切的脸色，希望哥哥打开。解放确实急了，钻了出去，找到家里的菜刀，用刀刃别，还是别不开。那就砍，砍了几刀，只是损坏了外皮。解放累了，就让建国来开。建国举起刀子，按照哥哥的办法，照着盒子乱砍，没有目的，刀刃却砸着了盒子边沿的机关，‘砰’的一声弹开了。
“啊。”里面的东西放着光辉。
解放伸手往外拿，分给了弟弟、妹妹，一串串，都是好玩的。他们不知道是很值钱的珍珠、玛瑙、翡翠。蝈蝈、建国都拿了，还戴在脖子上，玩了一会，好奇心就失去了。他们感觉还不如自己的泥巴好玩，就把那些珠子一样的东西，扔在地上。
只有解放还对着这些东西发呆。因为，它们在箱子里能够发射出来亮光，穿透泥缸，让他一人看到。天上的星星会发光，难道盒子里面的东西是天天的星星落下来的，被娘收拾起来了？
“星星有什么稀奇的，它们夜里都听我的话。”
过了一会儿，解放就对星星们不感兴趣了，把盒子来个底朝天，从倒出来的东西里取出两个比鸭蛋还扁的东西，碰撞还能发出好听的声音。他就带着盒子和两个白而且圆的东西，爬出了床底，到了堂屋，来哄蝈蝈玩。
弱势的建国只能玩哥哥、妹妹玩过的，趁他们在堂屋里，自己再爬进了里屋，钻进了娘的床头底下，把那些成串的珠子挂在自己的脖子上，手臂上，脚脖子上。他感到了极大的快意。在快意之间，又睡了过去。
堂屋里的解放和蝈蝈头碰头地趴在地上睡着了。
外面的阳光炎热，烤得高粱叶子都低下了头，烤得门口的土都发出了煳味。
“哎，哥哥，来。”建国在床底下叫了起来。
“建国，你干嘛呢？”解放从酣睡中醒来。
“哎，哥哥，过来。”建国很吃力地又叫了。
“建国，你在干嘛呢？”解放彻底醒来。
“哥哥，快过来。”建国带着哭腔。
蝈蝈也被吵醒，睁开了眼睛，爬了起来。解放站了起来，赤着脚往里屋走去，看到了床底下的建国撅着屁股，在用力地拉什么东西。
“啊，是蛇。”
一条粗大的花蛇不知道从哪里钻了出来，到了床底下把那些散乱下来的珠宝盘旋在自己的怀里，蛇张开嘴巴，要吃下去那颗最大的珠子。
花蛇柔软的肌肤贴在了建国的胳膊上，阴凉阴凉的，建国就醒来，看到了这个坏家伙来跟他争抢他家的东西。他就勇猛地跪了起来，拉住了蛇的尾巴，拼命地往外拉。
大花蛇瞪着骨碌圆的小眼睛看着光屁股的小家伙，先是用嘴巴咬了一下，看小家伙不松手，就百足用力，跟他耗劲。建国还是不为所动，还是吃力地拉，拉不动就叫了起来，请哥哥来帮忙。
解放上去拉住花蛇，帮助往外拖，花蛇被拖动了，像根沉重的井绳。蝈蝈在一边，拍着小手，叫道：
“好玩！好玩！”
解放和建国把花蛇拖到了院子里，暴晒在阳光下。花蛇还是抱住那个最大的小鸡蛋一样的珠子不放。
到了院子里，花蛇就昏了过去。解放抱起门口的一块石头，砸在花蛇的脖子上，花蛇挣扎了几下，扬起了鞭子似的尾巴，在空中抽打。就这么挥舞了几下，无力地死去。
三个小孩子围着花蛇，拍着手，欢庆胜利。花蛇给他们带来了这么大的快乐。
晌午，他们的娘，小学教师李玉善回家来，看到了死在院子中的花蛇，赶忙把蝈蝈抱在怀中，问吓着他们了吗？
“妈妈可好玩啦。”
把两个儿子叫到自己跟前，检查一遍身上，完好无损，才放心。就领着蝈蝈进了屋子，看到了在堂屋里的盒子，赶忙收拾起来，让建国、解放又从床底下找出那些散落的珠宝，最后，在花蛇的嘴巴里找到了那颗比鸡蛋小点的大珠子。
李玉善在收拾的时候，先是惊慌失措，最后是恐惧了，他把盒子重新放在老地方，他扭着解放的耳朵，狠狠地打了他：
“家里的东西没有娘的准许，不能乱摸乱动，更不能告诉别人，听到了吗？”
“听到了，娘。”
“家里来过人吗？”
“没有，娘。”
李玉善长长地舒了一口气，叮嘱道：
“不能对外人说，要是再不听话，就让你爹打你。”
“娘，我记住了，我不对外人说，说了就让爹打我。”
他寒战了一下，他的眼睛一黑，乌黑的世界里一个血红的弹头向他射来，他恐惧地叫了一声：
“啊。”
用双手捂住自己的脸。
“孩子，你吓着了。”
李玉善搂抱他在怀里，以为他被蛇吓掉了魂，就拉着他到了花蛇的跟前，脱了鞋底打着地，跟他说，蛇是个坏人，它被打死了。夸奖他有胆量，打死了坏蛇，幸亏花蛇没有毒。
解放根本不怕蛇，他怕他爹，见了就恐惧。
后半夜了，天上的星星最为明亮。夏夜的声音也打起了哈欠有了睡意，运河北岸的小李庄边的一个泥墙围着的三间草屋里，有了细微的声音。
“你总是这么晚回家，我怕你出事。”
“看你，又想哪去了，我怎么会出事呢，我事事都表现的积极。”
“我更担心了，我怕你过分积极，让人嫉妒。”
“我知道，……哦，芬蔓。”
“我不许你这么叫，那个人早就死了，……你一定要从心里忘记。”
“我听你的，我改正，……夜阑人静，我才敢……”
“不可以，我是你的妻子了，我们有了孩子，你要为他们着想，……你知道吗，大王集前天就枪毙了一个教师，他被查出来了。”
“他是？”
“他是潜伏下来的美蒋特务，是三青团的团员，在徐州也做过教员。”
“有没有通敌卖国的罪证？”
“没有，他的身份就是罪证。”
“要是他彻底改正了呢？”
“过去是无法改变的。”
“……你困了，睡吧。”
“我没困，我在听你说话呢。”
“在外做事凡是要小心，我们的过去对我们太不利了，我俩要是谁先暴露了身份，全家遭殃，……你到这头来，把手伸给我。”
“我真的害怕你出事，我夜里都怕，……我们不检举谁，就是对待那些坏分子，你千万不要冲在最前面，你听到了吗？”
“我听到了，我还是充当教员的角色，教他们瞄准射击，……到是有人问过我，陈胜同志，你以前肯定当过兵，不然，怎么是神射手呢？”
“你怎么回答？”
“我说，没当过兵，抗战的时候集训过，练习过，在学校教体育，学校有步枪，没事的时候可以练习射击的。”
“哦，他们要是问你的出身呢？”
“父母都是出力人，父母都死了。”
“我也是这么说的，……你知道吗，今天咱家差一点出了大事？”
“什么事，有人来家里搜查了？”
“不是，我把三个孩子锁在家里玩，谁知道他们竟然把檀香木盒子翻了出来，把那些要命的东西拿出来玩，一屋子都是，后来还引来了一条花蛇，也来争抢，被解放和建国打死了。”
“吓死我了，孩子没事就是万幸，……你还得把东西藏好，别让他们再找到了，要是有人来家里搜查，我们可就说不清楚了。”
“嗯，我把它们藏好了，趁孩子睡觉的时候，我就在泥缸下挖了个深坑，埋了，就当我们没有它。”
“那些东西确实对我们太危险了，就是烈性炸弹。”
“你还犹豫什么，你的那把德国造手枪，也该扔了。”
“我是太喜爱它了，你是知道我是一个爱枪的人。”
“你现在不是带着步枪回家了吗，何必要带那把前朝恶梦？”
“我，……，我告诉你，我把它扔在了运河里，就是为了你为了我们的孩子，就在今夜，我从运河木桥桥墩下取了出来，我抱着它真得哭了，你要知道他就是我的英雄梦啊，那把德国造的手枪掉在水里，浸在污泥里，……英雄无用武之地了。”
“不可这么说，我们厌恶战争。”
“你流泪了。”
“你也流泪了。”
“我是高兴的，从此以后，我就少了一份担忧，夜里就少了一个恶梦，你要知道它太让我害怕了。”
“我也怕有人来我们家搜查，还有那些衣物，也得收藏好。”
“我已经收藏好了，只要没有军队的遗迹，就是查到什么我也不怕。”
“没事的时候，要多去你义父家走动，别空着手，老人家确实对我们恩重如山。”
“我理解你的意思，义父确实是个好人，我会跟他们家搞好关系的，我怕他们对你有误会，你也要时常跟我去看望他们。”
“知道，你义父收留我们，多少人去打听我们的由来，都被你义父训斥回去了。”
“我义父不含糊，他一直在护着我们，不然会有人来找我们的麻烦的。”
