过了许久，气喘吁吁的笑颜拉着宁悦重返竹林深处，在竹屋前大声叫喊道：“战龙，我们来了，你快出来。”
只见竹门缓缓开启，一阵幽香飘然而至，悬挂在门扉上的丝帘随风飞舞，屋内雅致的摆设隐约可见，两人一时间不由得屏住了呼吸。
“我们走吧……”笑颜定了定神，拉着忐忑不安的宁悦就要往屋里走去，却被身后的斗虎上前制止。
“笑颜妹妹你在这里稍等片刻，我去去就回……”说完，宁悦抿着嘴，不紧不慢地走进了屋里。自笑颜把她与战龙的对话一字不差地告诉了宁悦后，她便知道，自己心中所惧已然成了事实，无论如何，都是躲不过的，心中虽有千万个不愿意，但宁悦还是强迫自己来到此处，直面战龙。
一入屋内，便感到一道暖流包覆全身，正厅中央摆放着的暖炉中透出屡屡清香，淡薄而悠远，除了几张松木所制的靠椅和一幅气势磅礴大字外，偌大的厅中再无其他。
身穿青色银丝绸缎长衫的战龙，早已站在长廊尽头静静地等待着她的到来，看着她一脸茫然的样子，他露出一丝笑意，用低沉好听的声音说了一句“过来吧。”，便消失在房门之后。
宁悦快步走到那道门前，轻敲了一下，房门应声敞开。宁悦道了一声“打扰了。”才小心翼翼地踏入房内。从未到过男子房间的宁悦，如今身在战龙房里，显得很是不自在，只好低着头、无所适从地站在房门的不远处，等待着战龙上前招呼。
“你我之间，又何须拘束，过来喝杯茶，我们慢慢聊。”将长发随意束起的战龙，此时显得有些慵懒，他用眼神示意宁悦入座，然后往面前的两个杯中注入还冒着白烟的清茶。
“谢谢大当家款待。”宁悦向战龙躬身行礼后，才略带慌张地坐了下来。
两人对坐，相酌无语。
面对战龙深深的凝视，宁悦但觉全身烘热，满面通红，唯有移开视线，环顾四周，以逃脱羞愧尴尬、僵持不下的局面。此房屋虽以竹子搭建，却既不透风也不漏水，寒冬已至，身处其中，却感到十分暖和，个中定有不少巧思。竹子散发出若隐若现的淡香，与战龙身上独特的药香相互交融，呼吸之间，沁人心脾。只见房间里的摆设皆以竹制，饰以通透温润的白玉，案上随意摆放着几本厚重的书卷和一幅刚完成的山水图，书案一旁立着一个挂有一张陈旧地形图的架子，图纸看上去已有些年月，但仍被保存得很好，上面的一笔一划皆清晰可见。再往里面看去，便是战龙的寝室，宽大的竹床上整齐地叠放着银白色的丝缎被褥，轻纱飘飘，飘逸脱俗。凡此种种，无一不显现出主人的志趣高雅。
战龙看宁悦对自己的房间赞叹连连，心中不免有些得意，他轻轻撩起宁悦肩上的一缕青丝，握在手中，低声说道：“若你喜欢这里，大可选一个房间住下来，待我把那棘手之事了结，无需再被困于此处，我便能与你一同去过安稳的日子，无论是隐居山林还是锦衣玉食，只要你喜欢，我都愿意陪着你。”
“大当家……我……”
未等宁悦说完，战龙便用两指贴在她的樱唇上，继续说道：“你我皆是父母缘薄的苦命之人，日后若能相互照应，岂不甚好。若你不弃，从此以后，我便护你左右，不再让你受到半分委屈。”说完，战龙收回双手，轻叹一声，继续说道：“在此掌管青峰山寨，非我本愿，实有难言之隐，如今成败指日可待，你尽管安心在此等候，待时过境迁，我便能回复殷实商人的身份，届时也能许你一个名分。”
“大当家的好意，宁悦愧不敢当……我……”
“看你孑然一身，流落于此，想来定是遭遇了什么困难，只是，即便你闯下了弥天大祸，我也自有办法保你周全，你就不必再为此耿耿于怀了。”战龙说完，温和地笑了。
“大当家请听宁悦一言……莫说宁悦身负重罪……就算侥幸得以昭雪……宁悦也接受不了大当家的情谊……”宁悦细声回道。
战龙惊愕地看着宁悦，一时间说不出话来。
“大当家人才出众，又对宁悦有多次救命之恩，无论是何身份，宁悦都敬仰至极，又何来嫌弃一说……只是……宁悦自小便心系一人，即便那人从不在意，我也始终无法放下……只怪宁悦福薄……”说完，宁悦哽咽着，低头垂泪。
“哈哈……可笑……实在可笑……当初我曾嗤笑斗虎对那丫头的一片痴心，却未曾料到今日，我竟会比斗虎可笑千倍万倍！我还以为……只要我卸除枷锁，放下傲气，真心相待，便能换得一有心人，殊不知，这不过是自己的一厢情愿！”战龙落寞地看着宁悦，苦笑了一声。“罢了……日后……我便如你所愿，绝不会再出现在你面前……你走吧……”说完，战龙但觉气机上逆，胸前一闷，险些喘不过气来。
“宁悦卑微之身，实难与大当家相配……还望大当家能早日寻得佳偶，相守一生……”宁悦颤抖着向战龙屈身行礼后，便再也忍不住内心的激动与痛苦，捂着脸哭着逃出门外。他说绝不会再出现在我面前……呜呜……是我辜负了他……此时，宁悦的心中不停地回荡着这句话……
屋内顿时变得静谧无声，仅留下战龙一人，久久凝视着那个宁悦悄悄放在竹椅上的、绣着翠竹的药囊，黯然神伤……
“笑颜……若我改邪归正，不再做山贼，你会……”
“不会！”笑颜坚决地打断了斗虎的话：“告诉你也无妨，我有意中人了！”
“那是何人！”斗虎听后暴跳如雷。
“是悦儿姐姐的哥哥，长相清秀，温文尔雅，饱读圣贤，与你便是云泥之别！”笑颜乐呵呵地回道。
“竟有如此优秀之人……”斗虎将信将疑地看着笑颜。
“带你去见见他，让你早日对我死心，亦无不可，只怕你见上他一眼，便会自惭形秽，无地自容……”笑颜漫不经心地回道。
“即便如此，我也要去见他一面，只有亲眼看着他对你好，我才能放心……”斗虎忧伤地看了笑颜一眼，继续说道：“我对你的心意，绝不比战龙对宁姑娘的少上分毫，既然战龙能顾念宁姑娘的心意，不再去打扰她的清静，我自然也能如此待你……”
笑颜听后有些动容，她背对斗虎，支支吾吾地回道：“如此甚好……”
正当两人郁郁寡欢之时，宁悦从屋里跑了出来，一把抱住笑颜，不停哭泣：“笑颜妹妹，我们回去吧……待洪水一退……我们便回家好吗……”
笑颜见她哭得如此伤心难过，眼角也禁不住泛起泪水。顾不上冲进屋内向战龙兴师问罪，笑颜一边柔声安慰着宁悦，一边搀扶着她离开竹林，往山寨走去。
