自从庆丰城一战后，江南的行踪就被流传了出去。
众多江湖好手纷纷蜂拥而至，但是碍于他身边的茉儿并不敢动手。
乾元大陆上，军衔最高即为上将军，其下为镇国大将军、护国大将军、保国大将军，再其次是定远大将军、镇远大将军、靖远大将军。
再往下便是一些普通的将军、校尉、统领、提督之衔。
其中元帅只是一种职位而不是军衔，可能是长期的，可能是临时的。比如楚国现在和邻国爆发了战争，军队出征便会拟定一位大将军出任元帅一职，统领各部。而战争结束后班师回朝，便会自动卸任元帅一职。
而长期的则如楚国郢都的皇城禁军、城防守军和周边驻防的军马统帅，一般都是一职连任好多年，直到有其他的任命或者发生什么意外而卸任，比如一直任职十年的陈烈虎。
所以当初在楚宫宴会上，右柱国上将军薛惊涛的位席要比陈烈虎更靠前。
楚国只有两位上将军，分别是左柱国魏无忌，右柱国薛惊涛，所以茉儿的身份之贵重可想而知，身为右柱国上将军的义女，一般的江湖人士是绝对不敢明着招惹的。
经过上次的泰丰楼一战，江南保护茉儿的举动赢的了她的不少好感，二人现在也熟了很多。
骑在马上看着远远吊着的江湖人士，茉儿笑道：“喂，我说江南，你该不会是一早就打定主意跟着我混进郢都吧？你一个大男人拿我做挡箭牌，真好意思。”
“怎么可能，我认识你的时候，还不知道江清源那老狗已经给我下套了。再说了，就这些江湖杂鱼怎么可能挡得住我。”
茉儿看了一眼远处那些被传言吸引却又不敢靠近的人群问：“又是烈火剑法，又是命运之刃的，但为什么出现的都是些低阶修士，居然连十几级的二阶战士都有，那些高手为什么不来呢？”
江南呵呵一笑：“茉儿你久居楚都，又贵为薛柱国的义女，自然每天见到的人不是人中龙凤，便是成名高手，就算是府中护卫恐怕也最少三阶。你的修炼之路也是一帆风顺，不但有名师指点，还有各种天材地宝辅助修行，可是世间如你这样的人又有多少呢？所谓穷文富武，修炼之人大部分的时间和精力都花在这上面，他们还要穿衣吃饭，还有家人要照顾，如果没有家族的鼎力支持，绝大部分人能够修炼到二阶就已经很不容易了。要知道，二阶已经可以谋一份比较体面的营生了，普通的军人、护卫、镖师、教习之类也无非二阶而已，能修炼到三阶，在军中就已经可以出任中级军官，一个将校绝对跑不了。如果是在民间，三阶已经算是高手，一个小城中也不会有几个三阶高手，甚至一个普通的地方家族中，能拿得出手的也无非是三阶修士。而他们这些人，武器装备上面灵器是绝对不用想的，但凡能叫得出名字的东西比如破魂之刃、凌风剑、偃月刀什么的也基本不太可能，他们能买上一把大作坊出品的高品质武器就不错了，或者富裕者还能把武器再强化一两次，这样的武器留作传家宝也不夸张。真正的四阶以上的高手，除非是真正的天资超凡得天独厚，亦或者有天大的奇遇，就只能诞生在真正的豪门望族、江湖巨擘中。你可以想一想，你见过几个普通人能晋升四阶的？不过也有一种列外，那就是战场，战场对于修为的快速提升极为有效，只要不死，就可以一直飞快的提升，一来是因为战场对于一个修士的技巧和心性的有极大的磨练作用，二来也是因为战场上死者的生灵之气对于修炼颇有裨益。所以九州中绝大多数的高手都在军中，或者出自军中，但他们也是拿命挣来的。除此之外就算是富庶的豪门望族和江湖门阀，想要培养出高级修士也不是那么简单，除了本身的资质，还需要常人无法想象的努力，甚至拿出命去拼才行。进阶可不像升级那么简单，很多人可能一辈子只能停留在19级或者29级而迟迟无法晋升。所以，真正能到达四阶这个层次的人，绝对没有一个是傻瓜！你还记得上次在泰丰楼吗？二十多个江湖人士中，有三个刚刚进入四阶，他们三人，一个是成名杀手，一个心机深沉一直在唆使其他人进攻自己却保存实力，另一个天生神力，竟然使用两个一百多斤的精钢重锤。尤其是使用重锤之人，他如果进入军中，绝对是冲杀陷阵的好手，甚至有可能他本身就是军将。你想，这些真正的高手，会傻乎乎的看到好处就咬饵吗？他们不出现，才是最大的威胁，因为他们肯定早已有了详尽的谋划，无论是为名、为利，他们一定会选择一个更加合适的机会来挑战我，或者暗杀我。”
茉儿耐心的听完江南的好长一段述说，有一种醍醐灌顶的感觉，觉得自己以前就像“何不食肉糜”故事中的人一样，以为自己所见到的就是整个世界的样子。
忽然想到了什么，茉儿问道“那你的意思是说，真正的危险还潜伏在暗中，没有开始吗“？”
江南哼了一声：“当然。江清源那条老狗可是想要我的命，整出这么多动静，就算没人想要找我麻烦，他也会请人来的。更何况烈火剑法，那可是天下所有战士梦寐以求的剑法，就算是我自己都会动心。”
茉儿犹豫了一会说：“江南，如果在郢都遇到什么麻烦，你可以来右柱国府找我，我会帮你的。”
江南好奇道：“嘿嘿，怎么茉儿小姐不追究......”
茉儿别过脸打断他：“住口！那件事不许再提了，不然我再也不理你。”
“好，好，我不说。”
接近东门的时候，江南忽然一扯马缰，脸色极为严峻的停了下来，眼睛死死的盯住不远处的五个人。
茉儿感受到了江南的异样，放眼望去，只见四名气势强大的护卫拱卫着一名华服公子正在进城。似是感受到了二人的目光，他忽然回过头来，看了一眼江南和茉儿，微微点头便继续进城去。
茉儿倒吸一口凉气：“这人好厉害！竟然能感受到我们的目光？”
江南皱眉道：“更厉害的是他身后的四名护卫。如果我没看错的话，那应该是名震天下的虎卫和鹰卫。最近郢都城有什么大事要发生吗？”
茉儿看着他反问道：“你竟然不知道吗？我们的长公主殿下的寿辰贺典会在月底举行，本来之前长公主病种，大概没剩下多少时日了，所以楚皇对这次寿辰特别看重，打算非常隆重的举办。后来长公主的绝症不知怎么就被楚神歌楚公子治好了。虽然如此，楚皇却并没有降低寿辰的规格，反而把庆典举办的更加的盛大，以此来庆祝长公主的痊愈与新生。”
“那这次大典，会有很多人来参加吗？特别是其他各国。”
茉儿自豪道：“那是当然，楚国可是当今天下除秦国外最强大的国家，听说另外七国已经组建了一个针对秦国的联盟，一直想要把楚国拉进去，这次估计各国都会有使者前来借此机会示好。”
江南沉吟了一会，慎重的警告茉儿：“茉儿，这次长公主的寿辰大典，恐怕不会平静，你最近一定要多多注意安全，尤其是庆典那天，能不参加就最好不要参加！”
茉儿惊呼道：“你说什么？有人想要对长公主不利？”
江南想到之前的虎卫和鹰卫，心存疑惑却说不出口。
虎卫和鹰卫极为稀少，他们的白虎套装堪比中级灵器，四阶之下除非用人海去堆，或者有高级武器，否则很难破防。居然有人带着四名虎卫鹰卫来郢都，显然不是那名身份不明的工资太怕死，而是他察觉到郢都会有大乱的可能性更高一些。但是能请出虎卫鹰卫的人必然也是某国的王公贵族，江南岂能胡乱猜疑。
他只能回道：“也不一定就是针对赵颖公主，但是你相信我一次吧，最近发生不少事情，想必不是巧合。当下又是七国结盟的关键时期，为了破坏盟约或者促成盟约，什么事情都有可能发生。”
茉儿若有所思的点点头，眼看已经进了城，她便辞行：“此番回城我还有很多事情回禀，就此别过，你现在既然在风口上，还是暂且躲避一阵子吧，郢都城高手众多，可不像那些江湖修士一样好对付。”
江南大笑不语，茉儿纵马疾驰。虽然遮着脸，但是茉儿作为薛柱国之女，又是郢城中唯一上榜九州绝色榜的女子，认识的人自然不少，守门的军士早早放行让开了一条道。
郢都城有四条主干道，分别是青龙大街、朱雀大街、玄武大街、白虎大街，以井字形将郢都切分成九个城区，其中最中间的自然是皇城。另外八个城区分别是离城区、坤城区、兑城区、乾城区，坎城区，艮城区，震城区，巽城区。
其中东北方向的乾城区一直是郢都中达官贵人与世家豪族的聚集之地，无数的高楼府邸林立于此，不尽奢华。宽阔的青石大街上华贵的马车哒哒哒的驶向各自的朱红大门，与另外七个街区完全不同宛如另一个世界，没有叫卖的小贩，没有占道的摊位，没有纵马轻狂的纨绔，没有扰乱市民的兵丁。
这里可能是整个楚国最和谐最安定的街区，因为他们之间任何一个人的纷争，都不可能摆到明面上来。
茉儿纵马疾驰引来了不少人的侧目，通常除了最紧急的军报，是没有人敢如此无礼的在乾清街上放肆的。但是看到来人是薛柱国的义女，路人也只是暗自闷哼一声不多言语。
柱国府在乾清街靠中间的位置，高大铜门上的牌匾乃是楚皇亲赐，是真正的武官下马、文官出轿之地，“柱国府”三个大字雄浑有力，如金钩铁画。
是的，是“柱国府”而不是“右柱国府”。整个乾城区只有这么一座柱国府，左柱国魏无忌开府所立的乃是武阳侯府，所以提起柱国府，人人都知道是薛将军的府邸。
然而今天，从来没人敢骑马狂飙的柱国府院前广场上却有人疾驰闯入。
马上骑士大喝道：“开门，让开！”
门口的八名护卫右手同时握紧了刀柄，却见来人是自家的茉儿小姐，于是赶紧推开大门。
大门刚开，丝毫没有减速的骏马便一跃进了柱国府，门开的稍晚一点恐怕这匹马就会脑浆迸裂当场撞死。
进府之后茉儿也没有减速，直接往大堂而去，一路上闹的鸡飞狗跳，大批藏在暗处的卫士都被这动静给吸引出来。
“小姐这是在干吗？她可一向是府里最守规矩的，今天是怎么了。”
“天哪，这下老爷可要大发脾气了。”
“哼，不过是大伯收下的一个义女，还真当自己是这的主人了，竟敢如此放肆！”
薛惊涛膝下有三子，没有女儿，是以在收下一位老部下的遗孤茉儿做义女后对其视如己出，三位哥哥也对她疼爱有加，但是茉儿心中知道自己毕竟不是亲生，一直都恪守本分，就算偶尔有一些薛家的偏房分支对她有所刁难，也一向多有忍让从不抱怨叫屈。薛柱国也知道家族中很多人对茉儿多有看法，但是也不好多说什么，毕竟从外面抱养一个孩子回来认为义女而不是从本家中选一个过继，对自己的同族宗亲也有所亏欠。
此时上将军薛柱国正在大堂中和他的堂弟薛惊岳议事，薛惊岳负责柱国府的内务与外面的一些营生，可以说财政之事都由他一手掌管，在柱国府中权利极大，此时看到茉儿纵马在府中奔行，皱了皱眉非常不满。
茉儿匆匆忙忙的下了马摘下面纱，没有忘记给二人请安行李。
行李之后，薛惊岳哼了一声斥责她：“茉儿你纵马践踏成何体统，难道不知道府里的规矩吗？”
茉儿低头道歉：“对不起小叔，实在是有特别紧急的事情，茉儿也是迫不得已。”
薛惊涛自然知道是什么原因，前往莽城的几人已经过去了十天，如今只有茉儿一人归来，想必是出了什么意外，也不知道莽城矿区的僵尸事件到底怎么样了，他对薛惊岳说：“惊岳不必过于斥责，茉儿前些日子奉陛下之命前往莽城矿区探索，如今刚刚回来想必有要事禀告，就原谅她这一次吧。”
薛惊岳：“哼。”
薛惊涛笑着问茉儿：“茉儿，此行可有收获？那边到底发生了什么事情？”
茉儿犹豫了一下，开口道：“义父，此事事关重大，女儿想和您单独禀报。”
薛惊岳拍案而起：“混账！我也是薛家人，有什么事情连我也要回避吗？”
薛惊涛也表情愕然，虽然薛惊岳没有职务在身，但也是薛家的核心人物，他看了看茉儿认真的表情，并没有开口。
茉儿低声道：“此次进入矿区，卫先将军和李岩将军都已经牺牲，丧命在矿洞中，紫衣小姐和楚公子也生死未卜，是他们吸引走大批的僵尸给我营造出逃生的机会，让我能活着回来，把真实的情况带给您和楚皇。”
薛惊涛闻言脸色一寒，眉头皱成了“川”字，扭头对薛惊岳沉声道：“惊岳，你先退出去吧，让护卫们守在大堂三十丈之外，任何人不得靠近！”
“是！”
薛惊岳拱手应命，出去时目光冰冷的看了茉儿一眼。
薛惊岳离开之后，薛柱国才问茉儿：“矿洞中到底发生了何事？快速速道来。”
茉儿将矿洞中发生的一系列事情全都娓娓道出，尤其强调了矿洞中的僵尸众多，并有数量不少的电僵尸和骷髅射手，以及说出了黑暗术士的情况。包括黑暗术士的身份与实力，这一点是后来江南告诉她的。
一直到茉儿说出了黑暗术士，薛惊涛才悚然动容，从一开始薛惊涛就没有把矿区异变放在心上，别说区区僵尸，就算是尸王也没什么大不了的，无论数量多少，那种低智商的怪物也闹不出多大的风浪。但是出现黑暗术士就不一样了。
自古以来黑暗术士都是所有国家的心头大患，他们在历史上每一次的出现都造成了非常恶劣和残酷的影响，他们是人类的公敌，比封魔谷中的恶魔都有过之而无不及。封魔谷的恶魔也不过是从异界召唤而来，而黑暗术士的僵尸、骷髅都是通过活生生的人类转化，他们要增强实力，扩大手中的丧尸兵力，就要杀人，小则扫荡村庄鸡犬不留，大则屠城灭国流血千里。
而这些黑暗术士掌握不少黑暗法术，生存能力极强，非常不容易缴杀。他们的黑暗隐身术、群体隐身术，遁地术，吸血术、噬血术，幽灵盾、神圣战甲术，心灵之火，禁魔咒、困魔咒等等无论是战士还是法师都讨不了便宜。
黑暗术士不同于普通的术士，他们必定是得到了某些特殊的黑暗传承或者通过邪恶的仪式进行转职，会直接得到所有的技能传承，而不像普通的修士那样费劲千辛万苦也很难得到一个高级技能。
交代完一切后，薛惊涛吩咐道：“辛苦你了，你先在家好好休息几天，我这就进宫找陛下商讨此事。记住，不要对任何人提及此事！”
薛惊涛走到门口又回头问道：“听说你近日跟烟雨盟的江南混在一起？”
茉儿回道：“只是顺路而已，女儿当初从矿洞逃出身受重伤，是她帮女儿平安回来。”
薛惊涛点点头道：“之前如何我不再追究过问，但是以后你不要再和他有任何往来！”
说完薛惊涛也不管茉儿如何回复便离开柱国府，吩咐下人备马往宫中去了。
没有人知道茉儿在大堂中跟薛柱国说了什么，但是柱国上将军离开柱国府后在宫中呆了两天也没有出来。
第二天茉儿休息好打算出门，走在府中却见不少人对自己指指点点的，佣人和婢女见到她之后便装模作样有所收敛，但是背过身去好像又在低声议论什么，而其他偏房子嗣则颇为毫无忌惮，尤其是薛惊岳的长子薛武安，看到茉儿之后便冷笑奚落道：“哟，这不是茉儿妹妹么，这么着急去哪？莫不是出去找江南？跟这样的渣滓混在一起，柱国府的脸都让你丢光了！”
茉儿莫名其妙的问道：“你在说什么？”
薛武安冷冷道：“看来你还不知道，你跟江南那个混蛋的龌龊事情早在郢都传遍了！听说你们从莽城开始就一路出双入对毫不避讳，在莽城的客栈中更是同居一室，简直是不知廉耻！”
茉儿气的脸色发白反驳道：“你胡说！我跟他清清白白，只不过顺道会郢都而已！根本就什么也没发生！”
“哼哼，我胡说？”薛武安眯着眼扫视了茉儿一番道：“我记得你出城那天穿的可是蓝白色的灵魂战袍，你回来的时候穿的什么衣服？”
“你你你......”茉儿脸色煞白的指着薛武安，却不知如何反驳，她一向不擅撒谎，此事却不知道如何解释。
薛武安本来就是随口诈她想要抹黑茉儿，见她无言反驳便更加阴险的说道：“江湖传言烟雨盟的江南荒淫无耻之极，将烟雨盟中的女弟子****致－死后逃离，已经被烟雨盟的江清源逐出门墙，这种烂人你竟然都投怀送抱，可见你也不是什么好货色。嘿嘿......也不知道你们在客栈里玩的多么激烈，连衣服都撕烂了，哈哈哈哈哈！”
“你住口！”茉儿怒极攻心，一道灵魂火符甩出在薛武安的胸口炸开。
薛武安身为薛家的旁支，自然不可能得到太多的资源倾斜，修炼一途也是普普通通，至今仍然卡在19级没有进入三阶，如何是茉儿的对手，茉儿前往莾城之前是是23级，经过废弃矿洞的一番历练已经升级到24，一道火符就炸的薛武安推开好几步摔倒在地，“噗”的突出一口鲜血，幸好胸口的软甲防御不俗，并没有造成太过严重的伤害。
院中的护卫原本只是远远的看着他们争吵，二人一个是上将军的义女，一个是正宗的薛家人，他们谁都不好偏帮，但是发生了冲突事件却不得不管，十多名护卫从各个方向围过来，其中两人急忙帮薛武安处理伤势，另外几人则挡在了他和茉儿之间以防冲突升级。
薛武安抹了抹嘴呸的吐出一口血沫：“你这个贱人，不过是平民贱女，竟然敢跟我动手！老子发誓让你身败名裂在薛家混不下去！”
茉儿看着众人异样的眼神，强忍着泪水夺路而逃。
跑处柱国府之后，茉儿脑中一片茫然的沿着一条人迹罕至的小路漫无目的的前行，不知道怎么会这个样子，到底是谁在暗中陷害自己。
薛武安在府中毕竟不敢胡乱开口，想必说出来的话已经有所收敛，不知道外面已经传成了什么样子，说的有多么不堪。
忽然有人拍了拍她的肩膀，茉儿转身，见到了她最不想见到的人。
是江南。
江南不知道在郢都这两天过得如何，只是看此时的脸色心情也必然不太好。
“对不起。”江南低声说：“郢都的留言我听说了，是我连累了你。”
茉儿甩开她的手喊道：“你走开，我不要见到你！都怪你，都怪你，都怪你！”
江南沉默了一会，低声道：“我大概知道这是谁做的。她是故意要用这种手法给你抹黑泼脏水，以此来孤立我，断绝一切有可能的助力。除此之外，甚至还想要借柱国府以及郢都内整个官府的势来打压我。”
茉儿恍然明白了什么，问他：“你的意思是，之前一直潜伏没有对付你的人开始动手了？”
“你放心吧。”江南眼神坚定的说：“虽然我现在没有办法替你终止谣言洗刷清白，但是我一定会杀了他，给你报仇！”
茉儿追问：“到底是谁这么可恶！我一向与人为善，怎么会有人对我做出这种事来......”
想到那人的阴险和手段，江南并没有告诉茉儿实情。
“你回去吧，等我解决了他，没有人继续推波助澜之后谣言自然可解。”
江、清、源！
既然你亲自来到郢都，就让我们做个了断吧！
