正值初春，万物复苏，沃野冰封，星星点点的嫩绿装饰着这片大地，这是楚澜城最美丽的季节，也是最繁华的季节。
城门外除了每天赶脚的行客、做生意的商人，更多的是一张张稚嫩的面庞。几天以来，大量的青年少女往楚澜城里进驻，前前后后差不多有上万人，目的都很明确，就是来参加一年一度的凌云试。
城门大开，周桐正孤身行走在熙攘的人流之中，精炼的短发，瘦小的身躯，看起来并没有什么特别之处。
一边纵身穿梭，一边埋头苦思，心里暗道：幸好这楚澜城规模足够庞大，不然哪容得下这么多人。说来也怪，偌大的城池，居然没有一个守卫，难道不怕像上次血爪宗那群无赖来闹事吗？
周桐对楚澜城内有执法者高手也不是很了解，当他想到血爪宗，不禁担心起初识不久的清瘦少年，心中暗道：也不知那家伙怎么样了，血髅可不好惹。
不过他又很快想起当时那个少年和血髅对峙的情景，毕竟是当过酒楼小二的人，以他的眼力瞬间便看出清瘦少年不一般的背景，更何况那是在楚澜城中，血髅应该没有那么胆大。那么唯一的可能就是，清瘦少年还留守在楚澜城。
心下很快打定要去洪宇客栈找清瘦少年的主意，周桐不禁加快了前进的步伐。
随着凌云试将近，楚澜城内比平常多了许多外来的年轻少男少女，形形色色的打扮，古古怪怪的行头，往来的都是来自北州各地的年轻一代，其中不乏有些平民小子，家族晚辈和富家子弟。
周桐穿梭在人潮之中，顺着中央洪宇客栈的方向飞奔而去，人山人海，摩肩接踵，越是离中央地段，人就越多，此刻的洪宇客栈更是门庭若市，车水马龙。
“哇，哥哥你快看，这里好多人啊。”洪宇客栈门口处，一个面容姣好的少女指着面前的洪宇客栈，兴奋地对着身边的少年说道。
只听见少年叹了一口气道：“好妹子，听说楚澜宗选拔弟子的要求极为苛刻，这么多人之中定然大部分都被淘汰出局，这竞争力实在太大了，像我们这种平民百姓家出来的孩子，要是没有得天独厚的天资，恐怕那些仙人对我们瞧都不会瞧上一眼。”
听了少年的话，少女收回了对四周好奇的目光，安慰道：“哥哥，别这样，爹娘多说了，选不上没关系，这仙术大不了不学了，以哥哥你的聪明才智，定能考个十里八乡的秀才，到时候再进京赶考，说不定就蟾宫折桂呢。”
闻言，少年有些哭笑不得的看向自己的妹妹，看来还是自己的妹妹懂道理，宠溺地摸了摸少女的头，原本紧锁的眉头微微舒展，心中有些释然，能否成功进入楚澜宗修行就听天由命了，他的要求不高，即便是个外门弟子。
周桐在一旁静静地听着这对兄妹的对话，心里升起无限感慨，每个人都有自己的难处，想必在这里的每个年轻人心中都用自己的修仙梦吧。
穿过鼎沸的人群，周桐进到了洪宇客栈，这几天是楚澜城大大小小的客栈酒楼最为忙碌的日子，客栈掌柜更是忙碌着算起了账目来。
“老板，还记得我吗？”周桐对着掌柜问道。
“哎呀，又算错了，你是谁我哪认识！”洪宇客栈的掌柜只是迅速抬头，象征性地朝周桐望了一眼后，再次埋头苦干起来。
周桐一怔，还以为掌柜会立刻想起自己的，结果却让他失望了，没想到对方已经将自己忘得一干二净。
周桐不知，经过山神老庙的蜕变，个子不但变高了许多，就连那张小脸也变得俊俏了几分，整个人的气息也变化了不少，这些都是青龙戒带来的好处。
掌柜见周桐赖在自己面前不走，不耐道：“你还是趁早走吧，像你这种人这几天我见多了，无非就是想骗点东西，要是再不走的话，我就去找执法队撵你走了。”掌柜没有抬头，双手边拨弄算珠边提笔记账。
面对掌柜的这般傲慢，周桐苦笑，正当他无可奈何之际，突然想起月儿临走时送给自己的那个巴掌大小的长老令。
楚澜宗的长老令被周桐用一块布包裹着放在胸口的内袋里，月儿当时就叮嘱过自己，不到危急时刻，最好不要用长老令，更何况此处人多眼杂，指不定就招来事端。不过如果自己就这么走了，那就找不到当时的清瘦少年了，最主要的是，周桐接下去几天要流落街头了。
就在周桐左右为难之际，一道略感熟悉的声音从耳畔响起。
“那啥，掌柜的，给我家少爷那上两道好菜，都给伺候好了，少爷要是瘦下来，唯你们是问，钱方面不是问题。咦……”
说话之人朝周桐这边看了过来，恰好周桐也看向对方。
“你…你不就是当时那位小哥吗！”
只见一个锦衣戎装的胖少年站在周桐面前，眼神中充满了惊讶。
周桐也瞪大了眼球，此人不就是当初追随在清瘦少年身边的小胖吗！
二者互相地打量了对方，周桐暗叹，几天下来，清瘦少年也不知是用了什么手段，将重伤垂死的小胖恢复如初，看来洪宇客栈的伙食很是不错，这家伙还长了不少膘。
小胖心里更是吃惊，不知那个邋遢老头是何方神圣，许久不见，竟然将周桐变得不一样了。
“客…客官，小店可是全楚澜城最好的客栈了，我们这的厨师也是全城最好的厨师，定把你服侍地舒舒服服的。”掌柜一脸谄媚地看着小胖，突然转头向周桐说道：“这位小哥，您宽宏大量，恕我眼拙，居然没认出你是这位客官的朋友。”
周桐鄙夷，这掌柜转脸转的极快，募得想起陈掌柜来，虽然都是同行，但是陈掌柜比这家伙耿直多了。
一路说笑，小胖将周桐带至当初月儿给自己定下来的那间天号上房，推门而入，只见房内太师椅上正坐着一个清瘦少年，手持书卷，温文尔雅，眉清目秀。
清瘦少年抬头，瞥见周桐笑着看着自己，立刻放下手中的书卷，起身相迎。
二少年纵声一笑，仿佛忘年之交那般拥抱了一下。
“叫我周桐。”
“叫我小野。”
