一到京城，白灵就被送去了西山的静水庵。
康熙将此事交与胤禛全权处理，怎样安置白灵，胤禛也颇费了一番思量。
她这样身份尴尬的人质，软禁于重兵把守的尼庵，似乎是个妥当的选择。
过了几日，胤禛亲来了一趟静水庵。
白灵正跪在蒲团上，黑沉沉的发辫顺着脊背一溜而下，辫梢触地。
听见脚步声响，她没有抬头。
胤禛从从容容上了支香，背着手，居高临下地看着她：“可还待得惯么？”
白灵看他一眼，面含霜雪，一语不发。
胤禛伸出手去，似想抚摸她的鬓发，白灵身子一侧避开，胤禛举起的手停住：“怎么，生分到这个地步？”
白灵只问了一句：“了因呢？”
“你想杀他？”胤禛笑笑，“不行，他还有用。”
“欺师灭祖，大逆不道。”白灵缓缓道，“天下不会再有他容身之地。”
胤禛剑眉剔起，犀利的目光仿佛能透入肺腑：“现在仅有立锥之地的，似乎是你。”
白灵垂下眼帘，默默不言。
她这次受伤不轻，又乏人照料，瘦了一大圈，鲜|润脸色也褪得干干净净，单薄苍白得像纸剪成的影子。
胤禛看她片刻，背着的手紧紧握着：“你好自为之，只要不想着离开……不会有人为难你。”
白灵道：“我不会走。”
胤禛冷冷一笑：“你可要记住这话。”沉默良久，又道，“原本你最让我省心，想不到，如今我最不能放心的，就是你。”
胤禛离去后，隔几日竟送了一箱佛经来，大约是想要她修身养性，白灵翻开那些佛经，只见满纸空色相，不禁头痛。
对胤禛而言，这个多事之秋还没有过去。
胤祥在圈禁所待了几年，终于被放了出来，圈禁所阴暗潮湿，他腿上却不幸生了毒疮，久治不愈，又转成鹤膝风。
报信的人说得严重，胤禛心中不安，当日便抽出空来，往胤祥府中看视。胤祥颇喜欢他的第五子弘昼，胤禛便也带在身边。弘昼没有弘历那般伶俐，胖乎乎的，憨头憨脑，却也极是可爱，闻说带他出门，自是欢喜。
到了正房外，胤祥的嫡福晋兆佳氏闻讯而出，愧然行礼道：“仓促之中，衣冠未整，四哥恕罪。”
想是要伺候胤祥起居，兆佳氏只梳了个最简单的平髻，除了束发之钗，清清水水一无修饰，身着半旧的湖绿缎绣兰桂齐芳女袍，袖口折痕宛然。
满身的人间烟火气，却隐含着鹣鲽情深。
胤禛知他们夫妇关系融洽，道：“弟妹快请起，我跟十三弟还拘什么礼。”
兆佳氏眉尖若蹙，叹道：“爷他……唉，昼哥儿就不必进去了吧，满屋的药气，恐怕熏了他。”
弘昼睁着黑豆似的眼睛，大声道：“十三婶，我不怕药气！”
兆佳氏不由一笑，只听里屋胤祥道：“不妨事，请四哥进来吧。”
胤祥正垂腿坐在炕边，膝盖上敷了药，用绷带厚厚缠着。
他形容本就清瘦，在圈禁所熬了几年，愈显得支离，这时不知是不是被屋中热气所蒸，气色却仿佛还好。
见胤禛盯着他的膝盖，面沉如水，胤祥洒脱笑道：“四哥莫要担心，走路是不碍的，只不过骑马射猎没有以前利索罢了。”
他本精于骑射，昔年在围场，驰骤如飞，每发必中，这时轻描淡写一句带过，胤禛心中反而恨意更深。
弘昼莽莽撞撞冲过来，叫道：“十三叔！”
胤祥大喜，搂过道：“昼哥儿又高了，越长越好了。”
弘昼道：“四哥长得才好，我不好，奶奶和嫡额娘都说我傻。”
丫环太监都捂了嘴笑。
胤祥笑道：“弘昼不比弘历差，来，十三叔给个新荷包你。”
弘昼捧着宝蓝缎绣棠棣荷包，开心之极：“四哥有皇爷爷赏的折扇，我也有十三叔给的荷包了。”
童心无尘，并不晓得这其中轻重，胤禛笑了一笑，对随从道：“带弘昼出去。”
胤祥亦对下人道：“你们也下去。”
兆佳氏明白要说机密话了，起身退出，她甚是喜欢弘昼，携过他笑道：“来，十三婶那儿有点心，拣你爱吃的只管拿……”
孩子的高兴笑声渐去渐远，兄弟二人却一时无话。
胤禛随手拿起铁钎，轻拨黄铜火盆内的红罗炭。
木炭碰撞间，几点火星闪出来，飘忽忽游到空中，渐渐消失。
“内忧外患。”静谧里，胤禛忽然开口，怅怅的语气，仿佛在自言自语。
胤祥看着他：“四哥不是一个人。”
胤禛笑了一笑：“我倒宁可只有我一个人，赢了也好，败了也罢，牵连不到别人身上，我反而心定些。”
胤祥斟酌道：“如今十四弟在西北，以他的才干，立功是必定的。”
胤禛点头道：“他若凯旋而归，声望定然一时无两。我知道这声望有利有弊，至于利大于弊还是弊大于利，我这时还看不出来，老十四不是老八，如果西北一役没变成他的绊脚石，而成了他的踏脚石，我的麻烦便大了。”
胤祥也不禁皱眉：“十四弟确是四哥的劲敌。”
胤禛搁下铁钎：“想不到最后，跟我争的，是一母同胞的兄弟。”
胤祥笑道：“四哥也不必烦恼，我比不上八哥那般人脉，帮不了四哥太多，但四哥有个争气的好儿子，比什么人脉都强。”
胤禛吐了口气：“什么时候了，你还开玩笑。”
胤祥认真道：“哪里是玩笑呢，因为有个好圣孙被立了太子的，远的不说，近的就有明仁宗，何况比起明仁宗，四哥实在强得太多。”
胤禛道：“明仁宗是长子，其子朱瞻基是长孙，汉人就看重长幼之序，这也是我能比的么？”
胤祥笑道：“皇上孙子这么多，出众的很不少，父以子贵虽不可能，但若皇上两决不下……”
胤禛怔了一会儿：“弘历那个孩子，我曾请二世章嘉活佛为他推过命格，确是大贵。”
胤祥点头道：“对啊！”
胤禛一笑：“不过现在还是做好手头的事要紧，寄望于一个稚子，我不是那等无用之人。”
