玉坠子走入养心殿时，雍正正在与允祥议事。
“启禀万岁爷，李卫密折盒子到，年羹尧贺轴到。”
雍正道：“盒子呈上来。”说着在御案前坐了，取钥匙打开盒子。
允祥看着雍正将密折摊在案上，玉坠子则打开抽屉，捧出几块木板来，每块木板上都镂出几个小方格，位置各有不同。
雍正拿过一块木板，对齐放在密折上，密折上大部分字都被遮住了，只有方格里漏出字来。
雍正仔细看了一眼，摇摇头，将这一块放到一边，另取一块放在密折上，这一块仍是不行，试到第三块时，雍正精神一振：“有句子。”递与允祥，“你看。”
允祥捧在手内，将句子念出：“帝出川陕？”向雍正道，“这么说，皇上听到的并非谣言？”
雍正冷笑道：“他大概还没有那么大的胆子，只是川陕一带，大小官员，惟他马首是瞻，他真把自己当成了土皇帝，连朕都不在他眼里了！”
允祥道：“年羹尧跋扈狂妄，不宜再任总督，他党羽众多，皇上可徐徐图之。”
雍正点头道：“朕第一步要把甘肃巡抚胡期恒调下来，换上岳钟琪；第二步换下四川提督纳泰，让赵坤接任。先去其手足，再慢慢治他。”
允祥沉吟道：“只是如今尚无确凿罪证，没法名正言顺地办他。”
“只要李卫留在他身边，早晚会揪住他的小辫子。”雍正目光扫到贺轴，不悦道，“烧了，这些假情假意，朕懒得理会。”
“嗻。”
允祥看了一眼贺轴，道：“皇上，既是大老远送来的，看看也无妨。”
雍正也是气头上的话，见允祥如此说，便点头默许。
玉坠子打开贺轴，却见上面题着八个大字：“夕惕朝乾，励精图治。”
允祥认出字迹：“这是年羹尧的亲笔题贺。”
雍正看着，若有所思，允祥心中忽然生出一个念头，不由微笑道：“年羹尧想是下笔很快，这字可是有些潦草啊。”
他与雍正颇有默契，雍正也微笑起来：“正想着要抓他的罪证，不料他自己送上门来。”
玉坠子琢磨半天，笑对允祥道：“怡亲王，这字儿有哪里不妥，奴才才疏学浅的，还真不明白，您给提点提点？”
允祥笑道：“你是个伶俐人，只是读书不多。”指着贺轴道，“这四个字原该是‘朝乾夕惕’，意思就是一个人早上起来便兢兢业业不疏不懈，到了晚上依旧警惕，如此这般才能励精图治，而年羹尧一时挥洒，却写成了‘夕惕朝乾’，旁边的人又不敢加以指正，这便成了大不敬的罪证。”
这的确是个不错的题目，雍正以此为发挥，便是一篇整治年羹尧的好文章。
雍正三年四月，年羹尧调任为杭州将军，川陕总督由岳钟琪接任。
就在这个时候，年妃病倒。
年妃本就体弱多病，又连着夭折了几个孩子，更是极大的打击。之前年家得势，她在宫里的地位也跟着水涨船高，但她虽是女人，因为常在雍正身侧，反而头脑最为清楚，年羹尧自恃功高不知收敛，使她胆战心惊，雍正虽不会对她说什么，但那种沉默与忍耐落在她眼里，就如悬在头顶的一柄剑，只不知什么时候会落下。
如今一听说年羹尧遭贬，年妃竟是心神一松：这一天到底是来了！随后她明白，她是多么不希望这一天的到来。
年家算是完了，清楚知道这一点的年妃病倒了。
因年妃平素柔顺恭敬，雍正倒没有迁怒于她，闻说她病重，亲来看视。
“皇上，臣妾是不成了……”
雍正道：“你莫多心，安心静养便是，福惠还得要你照看呢。”
听到儿子的名字，年妃强行振奋精神：“福惠他……他……”眼里忽然涌出泪花，“皇上，臣妾只怕没福看着他长大了……”
这话很不吉利，但雍正见她病得严重，心中亦有些凄凉，也没有在意：“福惠是朕的儿子，朕岂有不疼他的？你好好歇着，明日朕叫他来看你。”
“别……”年妃忙道，“别把病气过了给他……皇上……”
雍正道：“你有什么话，就说吧。”
年妃一狠心：“皇上，我知道这话我不当讲，但我……我二哥……”
她没再说下去，因为雍正神色已经冷了下来，年妃心中一阵绝望，眼前发黑，几欲晕去。
雍正的声音淡淡响了起来：“你放心吧，他不守臣节，朕要敲打敲打他，但他毕竟立过功，朕不会杀他。”
年妃清清楚楚听见“不杀他”三个字，心中一阵欢喜，脸上都不禁露出笑意：“谢……谢皇上……”
雍正不语，眼神幽昧不明。
雍正三年十一月，年妃病危，雍正加封她为皇贵妃，数日后，皇贵妃殁。
此时年羹尧还在杭州，却已不是杭州将军。从他被调任的那天开始，大小官员便知道了皇帝的态度，墙倒众人推，参劾他的折子陡然翻了几倍。
偏偏年羹尧奢侈惯了，在杭州将军任上，依旧挥霍无度，据说他吃一道小炒肉，就要活杀一头猪，只取脊肉，余者皆弃之不用。
雍正得知他没有悔改之意，很是不喜，很快又将他将军之职革去。待年妃殁后，因为参劾他的人太多，雍正顺水推舟，将他逮捕。
议政大臣知道皇帝的心意，罗列了年羹尧九十二条大罪，足够年羹尧斩首三十多次，雍正却表示要法外开恩，赐年羹尧自裁。
年羹尧真的没有想到自己会死。
他知道皇帝不待见他了，私下里也埋怨过鸟尽弓藏，但他真的没想到雍正会要他死。
当年他实在太过风光，皇帝破格的荣宠蒙蔽了他的眼睛，他自己得了许多非常之赏，他的父亲、兄长、儿子也都高官显爵。
他坐拥重兵，身边猛将如云，谋士如雨。
他总觉得自己的地位坚不可摧，只要他不明着造反，皇帝绝不会把他怎样。
然而现在他发现，他脚下踩着的不是坚石，而是浮冰。
他得到的所有，如今被毫不留情地全部剥夺。
好像一场噩梦，只不过这噩梦永远也醒不来。
那些围着他逢迎拍马的官员都在哪里？也许有的在落井下石，有的在战栗于皇帝翻云覆雨的手段，只巴望着快快跟他撇清干系……
都与他无关了。
随着年羹尧被赐死，声势喧天的“年党”土崩瓦解，官场上，这样的事原本司空见惯，只是这一次……
实在太快了。
从普通官员到位极人臣，到身陷缧绁，再到不光彩地死去，还不到两年。
而这只是个开始。
