攻下维卡斯堡，明军付出了阵亡五百多人的代价，他们大多在城墙和内堡下被射杀。
“这是一场奇迹般的胜利！”将官徐四海对许进臣说，“当时，我身边的士兵被成排地射倒，我们在城墙上束手无策，我以为我们要全军覆没了！”
许进臣没有回答他，他刚刚听到了刘烨将军阵亡的消息，这让他心情有些沉郁，刘烨将军是统帅部中他敬佩的几个人之一，诚实勇敢，性格坚定，爱惜士兵的生命，一个模范的军人，他能忠实地执行统帅部的任何命令，并尽自己最大的努力完成。在他任参谋期间，所有参谋制定作战计划的时候都要优先考虑刘烨将军在战场上的位置，不论怎样险恶的状况，刘烨将军都没有让统帅部失望。
相对于刘烨将军，徐四海眼光敏锐，应变能力强，但统帅部只敢安排他打顺风仗，遇到困难或者挫折他就会选择临阵退缩；至于将官赵思远，士兵们暗地里都称呼赵思远阎王，不仅他对待敌人很凶狠，对待自己的士兵也一样，为了胜利，他可以毫不犹豫地将士兵派去送死，统帅部对于他的评价只有一句话：赵思远打仗胜利是一定的，伤亡是不可避免的。
其它将官的才能虽然算不上平庸，但都中规中距，不能对他们寄希望太高，但军队中也少不了他们。
许进臣不希望刘烨将军在这场战役中死去，在他的撤退计划中，刘烨将军是最好的断后指挥官，没有刘烨，他甚至不知道该派谁承担起这样大的责任。
“这是一场可以预料的胜利，阁下！为了这场胜利，我们付出了几千万两银子的财富。”一边的参谋说，“西边有个君王说过一句话，他说，在这个世界上没有金钱不能爬过去的城墙。”
“你的意思是说，我们之前打出的那些金银不仅杀伤了城墙上的敌人，也让他们失去了战斗的勇气？”
“大多数人，如果突然拥有了一辈子也享受不完的财富，都不会有勇气战斗下去的，那些莫卧尔士兵也不例外。他们带着无数的金银逃进内堡，只希望明军攻城失败以后退回去，他们就可以走出内堡享受生活了，就这么简单。”
“可是，我们还是损失很多人，两千人参加进攻，伤亡了一千两百人！”许进臣心情很烦闷，他的营队被彻底打残了，只剩下不到两百人，虽然说他现在的职位是蒙奇军团长，但这个位置是统帅部临时任命的，他们自然也可以随时撤除，将军团解散，或者委派新的军团长。
疤脸一直冲在队伍的前面，虽然没有战死，但是挨了六枪，又中了四支箭，以后还能不能站起来都是个问题，疤脸是十四营的头号猛将，也是许进臣最能信赖的部下。维卡斯之战，损失最大的不是别人，是他许进臣！如果不是及时地组建亲卫队挽救了一百二十个部下，估计他的营队就要打光了。
“有了这个堡垒，我们就拥有一个桥头堡，不仅方便我们侵掠附近的村镇，获取更多的补给，也能牵制莫卧尔的力量和注意力，让我们的运河工程和撤退计划更加顺利。即使两千人全部战死，只要夺取了这个堡垒，对我们也非常有利。”
是啊，维卡斯堡战役没有错，错误的是这个计划是我发起的，我牺牲了自己的营队。许进臣决定不再考虑这个问题了，“留下几个营队镇守维卡斯堡，我们撤退，莫卧尔的援军也快到了，我不希望大部队被困守在这里。”
“留下八百名士兵就够了，这是堡垒设计的驻军规模估计也是这个数。”许进臣说完就离开了维卡斯堡，堡内还缴获了三十多匹马，不过只有十几匹马还能用于作战，其它马都负伤了，许进臣骑上一匹伤马，打马飞奔而去。有了这个堡垒，明军就需要留下几匹马，再随便杀马肯定会让士兵有意见，不过，许进臣相信，他身下这匹，还没有到蒙奇城就会因伤势过重而死去，那样，今晚打打牙祭也没有什么了——
许进臣回到城市的时候，城市居民已经得到军队胜利的消息，一个个在街道上欢呼，不分男人和女人，人们纷纷拥抱在一起，他们认为自己得救了。只有少数人知道，维卡斯堡的攻占对于他们的困境没有多大的改变，他们不过是从鸟笼跳进猪笼而已，如果莫卧尔人恼羞成怒，还可能改变围困策略，选择强攻，蒙奇城现在的力量能不能顶住十几万莫卧尔人的轮番进攻还是个问题。
运河工程尽管缓慢，但是已经在有条不紊地进行，数千人在不到一里长的工地上日夜奋战。偶尔几个人饿昏摔倒，旁边的人也会很快将他扶到一边，灌他一口薄稀粥，而不是像运河工程刚开始一样，顶多感慨一声，“老兄，你倒好，提前走了，免受这个罪！”
负责运河工程的总督阁下神采飞扬，身着大红袍在工地上跑来跑去，给“民工”们加油鼓劲。为了得到点稀粥，很多孩子也在工地上卖力，或者一点点地帮助掏掘泥土，或者若干人一组地操控几个杠杆，将泥土运往一边。
“嘿，我们的军团长！”马诗源远远看见许进臣，大声喊道，工地上的人纷纷朝许进臣望，一个个叽叽喳喳地议论起来，一些大姑娘小媳妇的还朝着许进臣抛媚眼，人群中不时爆发出一阵哄笑。
人们的乐观情绪感染了许进臣，让他心里好受了很多。
“今天的战斗，我们缴获了不少好东西，晚上杀三匹马，作为犒赏，感谢大家的支持，大家努力，运河工程完成，我们就水淹三军，跳出莫卧尔人的包围，回到我们美丽舒适的孟加拉！”许进臣大声喊道，人们回应阵阵欢呼。
“如果运河工程能够保持目前的进度，我们只需要四十天就可以完工。”马诗源告诉许进臣。
“我担心——”许进臣看看周围，确认不会有人听见，“莫卧尔人可能会因为维卡斯堡的陷落而发起进攻。”
“怎么会呢？坚固的蒙奇城是不可能被攻陷的，莫卧尔皇帝很清楚这一点，否则也不会围城快八个月了还没有发起一次进攻。”
“八个月的围城，已经让我们变得虚弱，城市中难免会出现一些人，为了自身安全而将这个情报出卖。前些日子，我就听土著们提到莫卧尔军队调动频繁，也许，他们正在做强攻的部署。”
“如果是那样，为什么我们还要分兵强攻维卡斯堡？”马诗源认为许进臣在开玩笑。
“攻占维卡斯堡不是从军事上考虑的，全城已经处于崩溃的边缘，我们需要一次胜利鼓舞人心；另外，攻占维卡斯堡，也可以牵制部分莫卧尔人的军队，维卡斯堡，也许注定是一枚用于消耗的棋子。”
“那么，你将派谁守卫维卡斯堡？”
“肖楚联。”许进臣毫不犹豫地说。
“他这一辈子最大的错误就是得罪了你。”马诗源叹息了一声。
“他是最合适的人选，本来还有刘烨将军可以选择，但是他死了。”许进臣有些违心地回答，他心中守卫维卡斯堡最合适的人选其实是他自己，但是，他是绝对不会将自己放在那么危险的地方的。
“我们需要一个新的任命，将肖楚联提升为将官。”许进臣说，“这样更利于他指挥那八百个人。”
“他的手下好像只有几十个人。”
“加上他最新招募的士兵，有大约一百五十人。我会想法给他补齐八百人的，当然，人员就在这里挑选。”
“这里？”马诗源指指工地上的“民工”。
“对！”许进臣干脆地回答。
马诗源以总督的目光认真审视了许进臣一番，试图看出许进臣是不是在撒谎，“我记得你们的仇恨不过是小时候的玩闹。”
“睚眦必报是我一向坚持的。”许进臣有些厚颜无耻，他的心里想的是，“这个混蛋这么多年了还惦记俺老婆，不是找死么？”。
距离维卡斯堡不远的村庄，莫卧尔二王子沙舒贾（ShahShuja）愤怒欲狂。
今年（1644）四月份，沙舒贾的姐姐沙希比（JahanaraBegumSahib）遭遇火灾，这个姐姐继承了她母亲（MumtazMahal，泰姬陵就是为她修建的）的庞大遗产，并且深得沙迦汗宠爱，她的安危关系到整个家族的利益，在这场争锋中，他第一次落败，并且得罪了抢救过来的姐姐。无奈之下，沙舒贾离开阿格拉来到前线，费尽心机得到维卡斯•巴尔将军的效忠，可恶的明军却攻占了维卡斯堡，将维卡斯将军杀死。
“将那个明国叛徒带上来。”沙舒贾尽力平息心中的怨愤，他必须给皇帝一个交代，否则，丢失维卡斯堡的后果就是他将失去继承权，因为姐姐的事情，他已经得罪了父皇，他的兄弟更不会放过这个机会。
苏虎不得不放弃啃咬第三只猪腿，跟着侍卫长面见莫卧尔的王子。
“你告诉我说，蒙奇城中发生饥荒和瘟疫，明军能够作战的士兵已经不足三千人？”
“是的，殿下，我肯定。我一直住在东城区的，那里是明军军官们居住的地方，明军四十二个营，最完整的营也只有三百多人，再扣除辅助营的兵士，明军主力营顶多只有三千人。”苏虎小心地看着沙舒贾的脸色，他的想法是，明军眼看就要完蛋了，苏家的生意也做不下去了，只是，他个人在孟加拉买下的几千亩地，上千个农奴可不能就这样没了。
“可是，就是你说的三千人！他们攻占了维卡斯堡！！”沙舒贾一脚踢开苏虎，“要在一天之内攻下维卡斯堡，明军至少需要动员一万人，付出三千人以上的伤亡，或者他们永远也攻不下来。”
“明军攻占了维卡斯堡？”苏虎语音颤抖。
“是的，就在今天，用了不到五个小时！现在你告诉我，蒙奇城中到底还有多少明军？！”沙舒贾用鞭子狠狠抽着苏虎，将他抽得在地上滚来滚去。
“大概一万人，不，两万。”苏虎痛哭流涕，心中后悔，早知道明军还有这么强大的实力，他还跑来找莫卧尔的王子做什么啊。
“你不是说，明军只有三千人吗？三千人！！”沙舒贾将全部的怒气发泄在鞭子上，直把苏虎抽得死去活来。
“王子殿下，你不能再打他了！！”侍卫长感觉问题严重了，连忙拦住沙舒贾。
“怎么？我打一个人你也敢管？”
“如果是其他人，即使打死了也没什么，可他是明国的人。陛下（大汗）特别提醒过，不要随便伤害明国的人。”
“陛下？该死的，如果父皇不希望得罪明国的人，那么，我们又何必与明国人交战？”
“可是，王子殿下——”
“我知道，我知道！”沙舒贾恼怒地将鞭子扔到一边，“明国，明国……”沙舒贾念叨几声，猛然对自己的侍卫长说，“假如我们和明国结盟，让他们帮助我夺取皇位，他们会答应吗？”
“殿下！你——”侍卫长努力平息心中的震惊，“明国人的贪婪即使以莫卧尔的富有也无法满足，他们想吞并整个南亚，殿下三思啊。”
“你是不是还想说，这叫引狼入室？”沙舒贾眼睛死顶着侍卫长，“如果我不能取得莫卧尔皇位，我还能得到什么？达拉•西克（大王子）一直看我不顺眼，如果他登上皇位，他要做的第一件事情也许就是将我放逐。”
“可是，我们可以联合三王子殿下，他是个虔诚的穆斯林，一定会很看重你们的兄弟情义的。”
“老三？他的脑袋被那些伊斯兰长老腐蚀了，满脑子《伊斯兰律法》（Sharia），就算他看重兄弟情义，我也不愿意生活在他的律法之下，我是王子，我要权利，我要享受，我要女人——我不要过枯燥乏味的伊斯兰苦修士的生活。”
“那么四王子殿下呢？他有古贾拉特邦和西疆的支持，如果殿下愿意支持他的话，他也会有机会的。”
“我要自己做皇帝！！”沙舒贾无法忍受自己的侍卫长了，“难道你认为我没有这个实力吗？”
“如果孟加拉邦在你的控制之下的话——”侍卫长心里嘀咕，二王子殿下的确倒霉了点，沙迦汗刚决定要委派他为孟加拉总督（莫卧尔最富有的邦），明军就杀过来了，先是丢失了孟加拉，然后是奥德，大好时光全浪费在待业上了；大王子（达拉•西克）控制着阿格拉（莫卧尔首都），拥有法理上的继承权；三王子（奥朗则布）长期担任德干总督，掌握莫卧尔南疆部队；四王子（穆拉德•巴什）担任巴尔卡（Balkh）和巴达可萨（Badakhshan）（今阿富汗和塔吉克斯坦境内）总督，控制着莫卧尔帝国最精锐的西部兵团。
沙舒贾自知没有什么资本问鼎皇位，他的目标也就是混个总督享受人生而已。
“你跟我说，你确定蒙奇城里面有一万或者两万明军？”本来勾结明军只是临时起意，不过，经过思量，沙舒贾觉得这个想法还真的有一定可行性。孟加拉国王和奥德国王似乎过的都不错，明军的战斗力沙舒贾深有体会，也的确有能力保护他的安全。奥德王国虽然被莫卧尔大军推dao了，但是，奥德国王现在还没有被抓获，据说逃进了蒙奇城，只要明军摆脱了目前的困境，或者明国派出新的大军，奥德复国是早晚的事情。
苏虎被疯狂抽了数十鞭，已经打的昏昏沉沉了，听沙舒贾问及明军规模，他以为是问整个南亚有多少明军，掰着手指数起来，这里一百那里一千，最后报出一个数字：大约四万五。
沙舒贾努力忍住杀人的冲动，“我是问你蒙奇城。”
“蒙奇？”苏虎有些清醒地回想起来，“明军出征的时候有四十二个营，帝国编制是每个营六百人，不过这次据说很多营都不满员，加上孟加拉协同军总共三万人左右，本塞拉斯之战明军损失很大，围困也让很多明军士兵死去，现在大概还剩下七八千人吧。”
沙舒贾走到一边捡起本塞拉斯战役的统计数字，死在战场上的明军士兵大约是两千人，被俘三千人，被杀的孟加拉士兵在八千人左右，“你具体说，明军出征到底有多少人？”
“大约两万人。”苏虎努力忍住撒谎的冲动，但他仍然说出了一个错误的数字，他没有把明军辅助部队，包括蒙古骑兵算进去。
“也就是说，明军还有一万五千人？”沙舒贾有些欣喜地说，一万五千明军只要能够脱离包围圈，杀回孟加拉是不会有问题的。
苏虎不明白眼前的王子好像很高兴明军有很多人，不过，他是绝对不会相信明军还有一万五千人的，这个判断来源于他的观察。熟悉战事的人，也绝对不会相信，不死在战场上并不代表其余明军就一定能够在蒙奇城回合，逃亡和死在半路上的士兵数量肯定不会少。
“如果我让你送一封信给明军的统帅，你愿意吗？我可以给你一千两黄金。”
“黄金？那玩意儿在蒙奇城还不如水值钱。”苏虎心想，不过一个想法冒上心头，“如果我拿着这一千两黄金直接逃回孟加拉呢？”
“好，我一定将信送到，并尽力劝他们不要做无谓的抵抗，少受点苦，早日投降。”苏虎拍着胸脯保证。
“这个家伙脑子被打坏了。”侍卫长在一边想，派这样一个人充当信使出卖国家，很不牢靠啊。不过，假如明军真的还有一万五千人的话，这个险也值得了，只要信能够到达明军的手上，明军一定会派个聪明人过来谈判，他们的处境也不怎么样，否则也不会出现叛徒了。
“但愿王子殿下和明军，难兄难弟的，能够患难见真情（是这个成语吗？）吧。”侍卫长还是忠心于二王子的，不过，他觉得眼前的情景太荒谬了，两个卖国贼在互相卖国，到底谁是买主，谁是卖主呢？
P.S：关于第一卷和第二卷之间的衔接问题，有读者认为几乎等于两本书，我更郁闷的是：有些朋友喜欢前面的，有些喜欢后面的！
就个人而言，我更愿意选择《家族史》的风格，但是，这本书是在起点，不是在其它地方，现在《家族史》都扔进作品相关了。
以欣赏心态读第一卷前半部分的内容，以娱乐心态看后面的章节，起点以娱乐为主，所以，我放弃了前面的风格。
另外，第一卷，一章平均需要花时间十个小时；第二卷，一章只需要三四个小时；目前我的时间有限，而读者们肯定不愿意看周刊。
不得不再次声明，读者朋友请耐心等待，这本书本想取名为《许氏家族史》，第一卷绝对不是随便写的，后面会衔接上。
透点剧情（不敢透的原因是怕牛皮吹大了，到时候写不下去）：读者朋友们可以再联想第一卷的内容：许家——军事训练；蒋家——生意人；肖家——民族传统；欧洲殖民史——士兵，商人，传教士。
