次日早上，朱松吃过早餐，又私下里找曹端借了二两银子，便匆匆出门而去了。曹端自然知道他是为了后半生幸福考虑，找相国寺的‘高僧’习武去了，也不阻拦。朱松方一出门，曹端便被唤到了曹温的书房里。
进得书房，曹端便见曹温今日穿了一身浅灰色袍子，和昨日那一身艳红的内衫比起来，低调多了。他正端坐在那里，装模作样地拿着一本书在看，曹端推门进去也没有抬起头来。曹端见了，微微一笑，轻轻走过去，在曹温的耳边微微一笑，说道：“阿爹好兴致啊，用这么奇怪的方法习练视力！”
曹温这才“回过神来”，说道：“小乙，你来了？方才说什么？”
曹端笑着指了指曹温手上的书，道：“书是好书啊，《资治通鉴》，不过，这书好像拿倒了啊！”
曹温老脸一红，将书往桌子上一扔，道“少废话，找你来是谈事情的，不是听你胡扯的！”
曹端笑道：“阿爹有什么吩咐，尽管说便是，儿子听着呢！”
曹温装模作样地咳嗽一声，道：“我这回可是说的正事，你可不要给老子东拉西扯，打乱我的思路！”
曹端笑道：“怎么会呢，您昨天不是说了吗？儿子是最老实最木讷的，怎么会东拉西扯，胡说八道呢？”
曹温在曹端的头上一敲，道：“说你胖，你就喘，我这是在外人面前给你面子，你还当真了哩！整个县城，谁不知道你是本县的第一号大太保？算了，这些废话且都不提，说正事！你来之前，你母亲想来已经和你说过了吧？”
曹端一边讨好地走到曹温的背后在他的背上轻轻锤着，一边说道：“说了，老爹辛苦啊，妈妈说让儿子来向您学几招，以后将我们的门楣发扬光大，让我们曹家成为歙州乃至江南第一大家，以后人家见了咱们曹家的商队翩翩而过，都竖起大拇指：‘瞧瞧这歙州曹家的气派！’”
曹温笑道：“你小子，这杜撰的实在没边，你母亲要是会说这种话，那可真是天下奇闻了。不过，你说的不错，我们曹家自来便是歙州大家，就是在整个江南，当年也算得上有一号了，咱们凭什么不能成为江南第一呢？不过，你爹我老了，这‘江南第一家’的尊号就要全靠你去拼搏了！”
曹端笑道：“阿爹尽管放心，儿子一定鞠躬尽瘁，赚钱不已！”
曹温诡异地笑了笑，道：“哦？很好，有志气就好！这样吧，为了更好地赚钱不已，为了表现你的决心，暂时就不要去蹴鞠场了。我给你敲丝三万两，你只要在一年之内赚足五千两纹银，没说的，以后我不但把汴京的整个家业都交给你，就是以后你天天介在蹴鞠场上过夜，我也绝不干涉。如何？”
曹端咋舌道：“五千两？老爹您也太狠了吧？儿子什么德行你还不知道吗？咱们老家婺源城有首儿歌怎么唱来着：‘花花公子，摇摇扇子，走进窑子，散散银子！’可不就是说的儿子我吗？您让儿子帮您花掉五千两银子，儿子还勉为其难，差不多办得到，但是要赚五千两，天哪，儿子就只能用着三万两银子花钱找了匪徒去劫官府的库银了。”
曹温笑道：“少给老子装可怜。人家说‘奸商奸商，无商不奸。’你小子其奸似鬼，正是一块经商的好料子，五千两的目标对你来说已然是太过宽松了，你不用再讨价还价了！”
曹端笑道：“那蹴鞠的事呢，咱们应该有得商量的吧！您也知道，我这人不抽烟，不喝酒，不好**不爱赌，是一个典型的时代好青年，就这么点嗜好，您要给剥夺了，儿子就象那离了水的金鱼，该活生生给闷死了！”
曹温忽地笑道：“哦！我明白了，方才你在银钱上讨价还价，原来倒是一个声东击西的妙策呢！好，就凭你如此奸猾，我们来做个商量，你只要同意了，你以后不论做什么，我都绝不过问！”
曹端看着曹温那胸有成竹的奸笑，忽地有一种“堕入彀中”的不妙感觉，他忽然觉得曹温要禁止他蹴鞠，只不过就是一个由头而已，他的真正目的，恐怕就在这个“商量”之上了。可笑自己还使出一招得意的“声东击西”，不想却中了他老人家的“守株待兔”的诡计。这可真是聪明反被聪明误啊！
不过，事到如今，他也只好硬着头皮说道：“老爹说话何必这等见外呢，咱们父子之间，您有话但直言便是，还说什么商量不商量的，忒见外！”
曹温笑道：“是这样，这些年，咱们家其他的生意都还算不错，就是在小甜水巷有家酒楼生意一直颇为冷清。按说那里位置是很不错的，而且我亲自品过我们的菜式，味道也不错，价格比起附近几家也是更为公道，但是那生意却一直不旺。前年我在那里建下这家酒楼的时候，总共投下了足足八万三千两银子，后面又亏下去了大约一万两，真是我平生经商的一个耻辱！我的要求不高，就是你在一年之内，只要让那个酒楼扭亏为盈，我就不干涉你蹴鞠之事！”
曹端暗道：“原来是投资失败，又碍于面子不肯撤资，要我上去为他找回面子啊！这可不好办，这时代的酒楼我虽然去过不少次，但要说经营之道，难道能比老爹这位商海沉浮了三十余载的老油条还要高明吗？还真是伤脑筋啊。不过，为了自由，为了蹴鞠，看来也只有硬着头皮先答应下来，说不定那天中了头彩，天上掉银子下来，正好砸在我家里呢？”
这么想着，他便开口答应了下来。
曹温“嘿嘿”笑道：“好好，有志气，这才是我们曹家的男儿嘛，这才是未来‘江南第一家’的家主嘛！”他一面说，一面伸手捡起方才丢在桌子上的那本书，从中取出一张条子来，说：“这里有一张契约，乃是关于我们方才所谈之事的，你看完画个押吧！”
曹端目瞪口呆，深深地看了曹温一眼，苦笑道：“老爹，您真阴！”接过那张条子，看夜不看，便在上面签上了自己的大名。
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