十天后，龙狮抵达帝都，周墨淮提前三天就派人告知温文澜抵达帝都的日期，并且之后一日一报，龙狮抵京的准确时辰，都在温文澜的掌握之中。
城外十八里凉亭，温文澜携文武百官迎接龙狮回京，肃亲王温世清、端亲王温世清也在其中，随同前往的重臣，还有尚书令容禀延、礼部尚书封如谏、户部侍郎赵顺然。
温文澜一身深色的衣服，胸前背后以金线绣绘了精美的盘龙，双臂则是簇簇牡丹环绕，衣缘以暗纹深红布料装饰，紧束的腰带上垂挂着周玉，温文澜垫脚远眺，宽缘大袖下她捏着自己的手，头顶厚重华美的金簪十二件也压不住她的步伐。
温文澜今早三更便起来涂脂抹粉细描眉，眼周也少见地染上了庄重又不是美艳的胭脂，纵然帝都郊外依然春色一片，但今日，各处美景都失色三分。
“陛下，他们来了。”不语指着官道尽头终于出现的旌旗。
温文澜一眼就认出来，这是当年她亲自赐给龙狮的旌旗，她点头，频频深呼吸，手捂着胸口往前迈了一小步。
“陛下。”不语小声提醒了一句。
温文澜知道自己差点失态，她深吸一口气，又缓缓吐出，她挺立于凉亭最前方，望着龙狮打头的那个人一步一步，离她越来越近。
一身玄甲，手握长枪，头顶凌云冠熠熠生辉，身下马匹步伐健硕，身后旌旗连天翻飞。
两年前的春天，在桃花初败时节，她在御台场目送他率三千骑兵奔袭救城。
两年后的春天，在杏花初放之日，她在十八里凉亭亲自接他回京。
行路迟迟，尤盼君还，功成名就，血泪俱在。
旌旗飘飘，文武齐候，十八里亭，终有归期。
龙狮终于从官道尽头挪到了十八里凉亭前面，温文澜三两步跑下台阶，周墨淮下令停止前进，翻身下马，一个箭步上前行礼。
“末将周墨淮叩见陛下，末将出征三年，不负使命，如今征战归来得陛下亲自出城迎接，实乃龙狮之福、末将之福，末将叩谢陛下隆恩。”
周墨淮解下身上的长枪和大刀放在地上，单膝跪地，高抬双手，头深深低下看着自己的脚边的土地。
全体龙狮，除了冠玉只是垂首外，其他人均叩谢皇恩。
“周将军免礼，快请起。”温文澜压下颤抖的声音，她上前扶起周墨淮，紧紧抓着他的手臂不松，仔细看着周墨淮的脸，“三年未见，周将军瘦了，也更加壮实了，更成熟了，这些年辛苦了。”
在场不少人知道，周墨淮当年出征的时候，还是南营魏堃祤将军的副将，如今回京，已是赫赫有名、征战一方的武威将军了。
“陛下这些年一切安好？”周墨淮何尝不是仔细打量温文澜，直想把她装在眼睛里面，好好地看个够。
“陛下，周将军一路回来辛苦了，不如先回宫，有什么话晚上再说。”不语又一次上前提醒温文澜。
“是了，是朕太高兴了。”温文澜拉着周墨淮的手腕一同往她的车驾走去，“走，与朕同乘一车，朕的大功臣。”
不料周墨淮甩开了温文澜的手。
“臣先谢过陛下。”周墨淮抬手一揖，“末将是一名军人，还是骑马更妥当一些，还望陛下见谅。”
周墨淮垂下头，不敢去看温文澜渐渐收敛的笑容。
“是了，是朕太高兴了。”温文澜悻悻收回手，“那你跟在朕的车驾后面，回京之后，你先安顿好你的龙狮，晚上在进宫赴宴，今晚的接风宴，你敢不来，就是抗旨。”
温文澜刻意咬重“今晚”二字。
周墨淮抬手称是。
回城的队伍浩浩荡荡，天子銮驾在前，二位亲王跟随銮驾，凰卫护佑，龙狮紧随在后，再往后，才是随同出城的文武百官。
从十八里凉亭出来，赵顺然回身多看了周墨淮一眼，才跟随仆从上了马车。
