大漠孤烟直，长河落日圆。
黄沙莽莽，无边无际。昂首看天，天空没有一丝云影。不见草木。极目远眺，但见天尽头有一缕孤烟在升腾，蜿蜒的河道环抱阴山，时值傍晚，落日低垂河面，河水闪着粼粼的波光，俨然红日就出入于长河之中，在诗人王维的笔下，塞外风光雄伟而壮丽，比起江南的翠柳映红，别有另一番风味，正如诗人描述的那样，就有这么一个地方。
大漠边陲，阴山脚下，一个小村落坐落在边界的小道旁，大漠的落日映得古道旁的小村落安详而宁静，村子里共有二十多户人家，村落虽小，却又一响亮的名字——刹马镇。
刹马镇是塞外古道上的必经之路，麻雀虽小，五脏俱全，有客栈、行当、铁匠铺、匹马交易、粮草等，虽身处塞外却显得十分富足，村路布局沿小道两侧布局，在中央有一个大广场，村内唯一的一眼百年古井就坐落于此，是过往商客水源补给之地。村后有一天然岩洞，地域十分开阔，这片区域用篱笆分割开来，每个篱笆中央立有几根原木，上面拴了马匹，骆驼，无疑是商客存放牲畜的地方。
村落中央，也就是广场的地方有一个客栈，客栈是刹马镇唯一的二层建筑，也是最大的建筑，门口的招幡有两丈多高，上书有三个大字——巷子深。在这人眼稀少的地方，起这么个名字，着实奇怪，可能是掌柜的自夸酒好吧，我们不得而知。
客栈一楼铺满桌子，二楼则是几间客房，后面是一个大的院落，院落的一角有几间旁房，大多是掌车人居住的地方。掌柜的也是个奇怪的人，一脸麻子，尖嘴猴腮，却自诩潘安，本当地人嘲笑，有个外号角“潘大麻子”，至于他本来名字叫什么，没人知晓，也无人考证，反正就叫他潘大麻子好了。
客栈的对面是一个铁匠铺，在塞外这样的铁匠铺生意十分火爆，但是钉马掌这一项就带来不少生意。铁匠铺内有两个大铁炉，火光熊熊，铁匠铺主人在卖力的论者铁锤“叮叮当当”，伙计在卖力的拉着风箱，呼呼作响。铁匠铺外面挂满了铁具：马刺、马掌、车轮、铁链，凡是过路需要的这里一应具有，当然更少不了刀枪剑戟，斧钺钩叉。
铁匠铺主人名叫扎西，扎西是藏族名字，寓意吉祥，话虽少，但为人随和。皮肤黝黑的扎西矮壮精瘦，一双眼睛炯炯有神。矮状精瘦形容一个人本来就是不恰当，但他给人的感觉就是矮状精瘦。
铁匠铺开在客栈的对面这多少不合情理，但在塞外边陲谁还讲这个，旅途劳顿时，能有这么个好地方歇脚，要比皇宫还要舒服。
各种行当在客栈和铁匠两侧一字排开，有布庄、粮店一应俱全。在这种地方做生意不需要宣传吆喝，因为你再吆喝也不会有更多的人来，你不吆喝还是会有人来。
铁匠扎西结束了一天的劳作，在门口悠闲的吸着旱烟，由于烟丝不小心沁水，冒出的烟气呛得扎西不住的咳嗽，然后对于劳作一天的扎西来说，是这时刻最幸福的享受。然而这几天过往的商队却很少，扎西也就清闲点。
对面的潘大麻子招呼完新进的几个客人，用白肚手巾拍打着身上的浮土走出门外。
“扎西，你这老小子烟抽的真舒服啊，小心抽死你。”潘大麻子道。
扎西磕掉烟渣道：“老子累了一天了，抽袋烟怎么了，老子卖的力气，你就卖你的大嗓门了，今天你的生意怎么样啊？”
“哎，别提了，没几个人，也不知道最近怎么了，过往的人这么少。”潘大麻子道。
“不知道啊，难道北边又打仗了，也没听过往的人说啊！奶奶的，这金人就他妈吃饱撑的，好好的往南边跑什么啊。”扎西愤愤道。
“呵呵，你操那心干啥，金人到咱们这不还得吃喝，莫谈国事！”潘大麻子讪笑道。
“哎，可怜天下苍生啊！”扎西怅然道。
夜色罩了上来，扎西吸完了最后一袋烟，显得满足而且特别有精神，眼袋在打铁砧板上磕了几下，站起了身。这时，潘大麻子用白肚手巾摔着身上的浮土走了出来，回头对幺子喊了句：“幺子，把招子的灯给老子张起来。”
每到傍晚，刹马镇人家是很少亮灯火的，因为这时的夜里不会有什么客人，除了客栈。唯一的灯火便是客栈的一盏灯笼，灯笼两尺有余，内置脂油蜡炬，在漆黑的夜里分外耀眼，确是刹马镇的标志，也为夜间骡马队指明方向。
幺子是客栈的伙计，也是潘大麻子的儿子，潘大麻子脾气不好，幺子是知道的，每天这个时候张灯，幺子也是知道的。这父子两个关系很有意思，老子不像老子，儿子不像儿子。
“老家伙多嘴”幺子嘟囔了一句。
话没说完，后边白肚手巾甩了过来“臭小子，老子这么多天没生意，白养你个吃货”，潘大麻子喜欢以老子自居。
幺子吃的多，但干的也多，可能是是这几天没有生意罢了，却成了潘大麻子的出气筒。
扎西把烟袋插在腰带上，对潘大麻子说道：“哈哈，潘大麻子，你老小子也就欺负欺负幺子，没生意也不能生气嘛，来来，陪老哥喝几杯。”
“我这可没酒啊！”，潘大麻子是个吝啬的人。
“你小子，老哥喝酒什么时候少过你的银子。”扎西从口袋摸出一些银子，抛给潘大麻子，“顺便切两斤牛肉，这些银子足够了吧。”
潘大麻子看见了银子，笑嘻嘻的奔了过来，脸上的麻子顿时挤成了豆豆，在灯光的照射下好像随时会掉一地。
“哥哥，说这话就见外了。”可是手却迅速把银子收了过去。
二人走进客栈，此时有两桌驼客还在那吃饭。
“幺子，切两斤熟牛肉，弄坛好酒，弄盘花生米，我和你扎西叔喝几杯。”潘大麻子使唤幺子的功夫还是一流的，此刻说话也温和了许多。
“好嘞”，幺子动作麻利，不一会儿，灯下就张罗了一张桌子、一坛酒、一盘熟牛肉、一碟花生米、两个陶碗，没有筷子，幺子知道两人都不用筷子的。
拍去尘封，潘大麻子把酒倒入碗内，一股酒香沁人心扉。
“你小子，今天是奇了怪了，给老哥喝的酒不一般啊。”扎西打趣道。
潘大麻子道：“我平时也没喝过这酒呢。不是看你今天出手大方，我才不拿这好酒呢。”
扎西道：“莫非你今天是打老哥的秋风了，哈哈。”
“不是、不是”潘大麻子显得很无趣。
两人边喝边谈，门外西风嗖嗖，屋内灯光闪闪，酒香四溢，显得十分温暖。
