一是2007年5月的一期《瞭望东方周刊》做了一个名为《一个保守十年的慈善秘密》的封面专题，主人公是杨国强，文章称赞他做善事不留名。事情的由头是，1997年初，广州某报社社长接到一位企业家的电话称，他将每年拿出100万元，设一个大学生助学金，委托报社负责管理发放这笔助学金。不过他有两个要求：第一，不能让任何人知道是他捐助的；第二，要与被资助者签下“道义契约”。
《瞭望东方周刊》在文章中称，“10年来不断有政府领导及身边好友劝他说出自己的名字，但都没有奏效”，于是称杨国强为“最聪明的道义引路人”：“这是一位名副其实的中国首富——尽管他已将财产转移给女儿，但他连同他钟爱的女儿一起，他们既是金钱的富翁，更是道义的富翁。”随后几日，全国不少媒体，特别是广州媒体都报道或转载了这一“十年后才有答案”的感人故事。
这件事很有意思。我们对杨国强的慈善表示敬意——在2006～2008年连续三届的“胡润慈善榜”上，杨国强分别居第95名、第63名、第8名，捐款总额为数亿元。但是请注意他“自曝保守了十年的秘密”的时机——正是碧桂园上市后不久，传媒竭尽所能挖掘碧桂园背后故事的时候，低调的杨国强最后还是没能沉得住气。
二是2007年11月的一期《南方周末》做了一则题为《两份秘密协议引发悬疑碧桂园被指零地价拿地》的头条新闻，引起业界巨大反响。几日后新华社也发表文章称：“有人白拿了一块地并不可怕，查处了就是，怕就怕这不是一个偶然事件，因为媒体记者的能量毕竟有限。希望有关部门和地方尽快介入调查，并顺次追查下去，不获全胜决不收兵，以解民疑，以慰民心。”
这则报道令杨国强始料不及，非常被动。碧桂园之前不久计划发行的15亿美元的债券被无限期搁置。而“零地价风波”无疑是雪上加霜。不过此次，碧桂园反应迅速，很快出来公关并“辟谣”，对相关报道矢口否认。
这两件事将杨国强的两面性折射无疑。他一方面不愿直面传媒，一方面又想利用传媒。事实上，碧桂园有专门的媒体监测部门，杨国强对关于他的负面新闻非常关注。一旦有“突发情况”，则会动用自己的实力和资源进行公关。
2008年盛夏，杨国强意欲收购TVB的消息被轮番炒作。财经作家张小平在一篇题为《“最土”首富杨国强的危机感》中说，这是围魏救赵之举：“在杨国强眼里，TVB是他围攻强取的‘魏’，而处于舆论和政策调控双重压力之下的碧桂园却是他亟待解救的‘赵’。此招具有一箭双雕的效果——既可转移媒体的视线，又可利用多元化扩张减少自己企业的经营风险。”这一年的6月26日，杨国强以个人名义斥资20亿元投资云南一个煤制油项目，其多元化步伐明显加快。
碧桂园如王老吉
2006年的“胡润百富榜”上，杨惠妍以12亿元排在第281位。一年之后，她以1300亿元的身家直接登上首富宝座。毫无疑问，杨惠妍是2007年财富增长最快的富豪。
表9-1“2007胡润百富榜”中上升最快的企业家
排名财富上升额（亿元）姓名公司名称行业
11288杨惠妍碧桂园房地产
2500张茵家族玖龙纸业包装纸
3400彭小峰江西赛维太阳能
续表
排名财富上升额（亿元）姓名公司名称行业
4390许荣茂世茂集团房地产
5315张近东苏宁电器家电零售、房地产
5315郭广昌复星集团综合
6312张力富力地产房地产
7300许家印恒大集团房地产
8289卢志强泛海集团房地产、金融
9257张欣、潘石屹夫妇SOHO中国房地产
10255荣智健中信泰富综合
11250黄光裕鹏润投资家电零售、房地产
12230张桂平苏宁环球房地产
13225史玉柱巨人集团在线游戏、金融
14222刘永好家族新希望金融、饲料、房地产和乳制品
注：杨惠妍因碧桂园在香港上市而拥有千亿财富；彭小峰和张桂平是新上榜。
从表9-1这一统计资料中可以看出，14位富豪当中，只有3位没有涉足房地产。显而易见，2006～2007年中国房地产和资本市场的火暴，使得房地产商们赚了个乐翻天。
在2007年百富榜上榜富豪从事的行业中，前三位分别为房地产、制造业和IT。房地产业以24%的比例排在首位。
然而，自2007年国庆开始的新一轮地产紧缩，给不少地产商敲响了警钟。证券市场的不景气也令杨国强们很受伤，2007年碧桂园最高冲过14港元，到了2008年7月，跌到了只有四五港元，跌了近2/3！8月12日，杨国强在香港召开的业绩发布会上透露，截至2008年7月，碧桂园仅完成全年销售计划320亿元目标的31%。
杨国强的多元化动作反映出他内心的忧虑。2008年忧虑的地产商不在少数。杨氏父女的“碧桂园帝国”能否在明天的融资、并购和品牌竞争大潮中仍然勇立潮头，唯有时间能证明一切。
不过不可否认的是，杨国强一直以来的营销思路非常精明，“50万元就可以住别墅”等口号创造的销售神话让人惊叹，“像卖白菜一样卖房子”的景象难以复制。传媒人何志毛2007年在《南都周刊》上的一段话甚为精辟——
15年来，他一直躲在“碧桂园”品牌背后。有人说他玩神秘，他倒说过，商人本来就不该靠耍嘴皮。碧桂园极尽能量地轰炸，他却极尽能量地隐身。对“中国首富”的头衔，他谢绝加冕，却把它卸给年仅25岁的女儿。他能忍，但更好胜。打了翻身仗后，他破天荒地跑到对手的地盘，给对方老板好一番难堪。从农民到“将军”，从蝌蚪到青蛙，一旦他抓住机会学习，并悟出了规律，他就想使自己成为本土中国企业家中优秀的那一分子。有人比喻，如果万科是星巴克，碧桂园就是王老吉。
杨国强有一次跟朋友聊天说：“假如有一天我死去，在我的墓志铭里就写：这里躺着一个很努力、为这个社会的繁荣进步贡献自己毕生精力的人。”
“2007胡润百富榜”公布后，《新周刊》在一组名为《今年首富特别多》的封面专题中说：“首富提供了一种价值实现的标杆尺度，提供了一个商业社会的追求样本。有的经济学家从专业角度出发，认为企业家的职责只有一个：那就是做好企业，做好企业就解决了就业、税收等问题，就是对社会最大的回报。”
史上唯一史玉柱
安徽盛产奇才。李鸿章、胡雪岩、段祺瑞、陈独秀、冯玉祥等中国历史名人，都是安徽人。安徽人大多外向、叛逆、精明、果断。
改革开放后的中国企业史上，有两位徽商总能引起业界的关注和热议，一位是王石（原籍安徽），另一位就是史玉柱。
史玉柱将徽商的叛逆和精明演绎到了极致。做软件、卖保健品、投资银行，几度浮沉都尽显英雄本色，最后与陈天桥等人一起站在了网游行业领军者的队伍当中。因为叛逆，坊间从来没有间断过对他的各种争议。
2007年10月，我们发布了这一年的“胡润百富榜”，史玉柱个人财富为280亿元，位居第15名。他同时登上“2007胡润金融富豪榜”第6名（130亿元）和“胡润IT富豪榜”第2名（135亿元）。
没过一个月，巨人网络在纽交所上市，身着运动服的史玉柱习惯性地露齿一笑，身价蹿升至400多亿元的他，依然是那么“另类”，但多了几份淡定与从容。
表9-2史玉柱与“胡润百富榜”
年份2004200520062007
名次66433015
财富（亿元）152855280
怀旧也是创新
史玉柱于1989年开始的传奇创业史曾被无数报章报道过：赊账打广告出售一套排版印刷软件赚取第一桶金，靠中文电脑软件汉卡一举成名，成立巨人公司并很快将之打造成当时中国第二大民营高科技企业，后因势而动实施多元化战略进军保健品行业，在1996年中国狂热的保健品市场整体崩塌时未能幸免于难，一损俱损的“巨人系”江河日下，曾雄心万丈要建的“中国第一高楼”巨人大厦胎死腹中，宣告“史氏神话”的破灭。
1998年，史玉柱重整旗鼓，焕发第二春。“今年过节不收礼，收礼只收脑白金”的广告语铺天盖地袭来，2000年脑白金即获全国保健品单品销售冠军，2001年创下年销售额10亿元的奇迹。他重新回到公众和传媒视野，在央视上公开表示要还清当初债务的做法为他找回了社会尊重。
有一个插曲。1996年史玉柱溃败时，中国民营科技实业家协会秘书长华贻芳写了一首打油诗送给史玉柱：“不顾血本，渴求虚荣；恶性膨胀，人财两空；大事不精，小事不细；如此寨主，岂能成功。”这首打油诗后来被史玉柱挂到了办公室的墙上。
史玉柱
2000年左右史玉柱以一副谦逊的姿态东山再起时，华贻芳又送给史玉柱一首打油诗：“现代企业，大事两桩；经济文化，半斤八两；既能赚钱，更会育人；如此寨主，方成好汉。”
不久，史玉柱在接受《南方周末》采访时称，巨人公司的破产使他深刻认识到“现金流为王”的重要性。此后，他学会了在坏征兆出现不久，就马上套现。2003年在《南方周末》用头版头条发表了质疑脑白金中褪黑激素的《脑白金真相调查》后不久，史玉柱即把脑白金与黄金搭档的知识产权和全部分销网络卖给了四通控股的段永基，获得6亿港元现金加57亿港元可转股债券的回报，而四通控股则聘用史玉柱为CEO。
与此同时，史玉柱“与时俱进”，分别买下华夏银行311%的股份和民生银行217%的股份，做起金融投资的生意来。4年后，在“胡润金融富豪榜”上可以看出，史玉柱所持有的金融资产高达130亿元。
2004年，史玉柱开始了新的征途，在上海成立征途网络科技有限公司（巨人网络前身），所开发的游戏，名字就叫《征途》。尽管当时网易、盛大等网游大鳄们已经把市场瓜分殆尽，但由于史玉柱本身就是IT工程师出身，又是“骨灰级”网游玩家，加上他喜欢出奇招，游戏的推出一时成为一大轰动新闻。
有趣的是，史玉柱进入网游后采取的方法竟然是当年做脑白金时的战术——数千人的地面推广队伍，铺天盖地、无处不在的广告，与全国近30万家网吧的合作等。2005年11月11日，成立一年的上海征途创造了一个奇迹，9月份推出的《征途》游戏，同时在线人数超过68万，超过了盛大《传奇》创造的67万的最高纪录。《征途》完成了从最初的搅局者到领航者的蜕变。
2008年8月初，史玉柱一次在杭州谈及其网游模式的成功时称，“敢于怀旧也是极大的一种创新”。
史玉柱一语双关。一是对自己当初用旧方法，即用做脑白金的战术做网游而出奇制胜的归纳；二是这一年的7月底，史玉柱正式推出《征途怀旧版》，市场反应非常热烈，令业内人士咋舌——原来卖旧产品同样可以出奇制胜！
不要轻易贴标签
史玉柱虽是科班出身，但将江湖手法运用到了极致。与其认为他在网游界的成功是营销创新的成功，不如说是他又一次将人性弱点掌控于手心的结果。
实际上，史玉柱一直在自我纠偏。细心的观察者可能会发现，史玉柱在做脑白金时，一些做法已和当年做巨人口服液时大不一样，如分公司只负责做推广而不接触款项等。
史玉柱担任央视《赢在中国》评委时，有一次给一位选手点评，说：“企业的规范管理比发展速度更为重要。”
在团队建设和用人方面，有人常拿史玉柱与马云比，批评史玉柱的江湖气。当初做脑白金时，史玉柱实行的是军事化管理，员工们疯狂工作、加班，史玉柱担心属下会有怨言，常不时发上几千元的奖金，员工们非常欣喜。批评声认为这种激励措施大有不妥。
批评者其实往往只见树木、不见森林。在战火弥漫的保健品市场，建立一套现代企业制度所付出的成本，特别是时间成本可能会非常高；此外，在个人英雄主义盛行的年代，现代派的实用性很多时候要逊于江湖派。
