桔梗去后不久，文绣来了。
沈棠不动声色地打量着她，小圆脸，丹凤眼，生得并不出色，青花绸布的上衣，配着杏色的长裙，看起来却干净精神。
她笑着问道，“听说你娘是在月桂园当差的，怎么从不见你来玩？”
文绣恭顺又认真，“奴婢是苍梧院洒扫的丫头，平日自然就该在苍梧院呆着，除非主子吩咐，不然是万不敢偷奸耍滑到处乱晃的。”
沈棠点了点头，让碧笙赏了她两对银稞子，便让她回了去。
碧笙有些洋洋自得，“我早就说了吧，这丫头倒是老实，但未免也有些老实过了头。”
沈棠却说，“虽然不够圆滑变通，但好在忠厚认真，更何况，她娘还在月桂园当差，我便不怕她整什么幺蛾子出来。等榕儿来了，便升文绣一等，以后苍梧院便让她看着吧。”
这事刚一定下，桔梗却又回转了过来，但这回却是来传话的，“泰安侯夫人，永宁伯夫人来了，老夫人请大小姐过去见客。”
沈棠整了整衣裳发髻，见各处皆已经妥当了，方才带着碧痕，跟着桔梗去了颐寿园。
桔梗边走边道，“这两家倒像是说好了的，竟一块登了门。泰安侯和永宁伯去明智堂瞧侯爷去了，泰安侯夫人与永宁伯夫人便来给老夫人请安。”
末了，又悄悄地补上一句，“泰安侯家出了一位太子良媛，泰安侯夫人可得意了，便是当着老夫人的面，这话里话外，也没少奚落大夫人。”
沈棠的眉头微挑。
大伯母莫氏出自泰安侯府，但与泰安侯却不是一母同胞。
泰安侯的生母乃是老泰安侯的原配，产下泰安侯不多久便故去了。莫氏的母亲乃是继室，又为老泰安侯生了多个子女，老泰安侯在世时，曾有几次差点废立世子。
也因此，泰安侯与继母并几个异母弟妹之间的关系并不算好。
她正沉吟着，不知不觉便走到了颐寿园。
老夫人见了沈棠，便笑着唤了她过来，“棠儿，快过来！”
沈棠袅袅婷婷地走到了老夫人的近前，先是给祖母请了安，又盈盈地向泰安侯夫人与永宁伯夫人请了安。
泰安侯夫人神情略带些倨傲，她脸上虽然笑着，但笑意却不达眼底，“这位便是府上的大小姐吧，上回百花会上，倒是遥遥地见了一面，但隔得有些远，看不大真切。今日这往近了一瞧，才知道世人所言非虚，沈大小姐果然是有稀世之美啊！”
老夫人闻言脸色微变，大周朝对于女子仍是十分苛责的，名门闺秀都深居简出，不愿意将名声远播，除非是像百花会的魁首这类的才名，泰安侯夫人开口便直指沈棠的容色为世人所知，颇为不礼。
沈棠眸光微转，笑着说道，“泰安侯夫人过赞了，沈棠蒲柳之姿，哪及得上贵府的长小姐。听说莫大小姐生得国色倾城，艳美无双，太子殿下一见便倾心了呢！”
泰安侯夫人的脸色一下子便僵住了，她的长女虽被选了太子良媛，但容貌却不是顶好，与国色倾城艳美无双这八个字毫无干系，更别提什么太子殿下一见倾心之事了。
这沈大小姐，满嘴胡言，偏偏她却还不好反驳。
这里是安远侯府沈氏的地盘，老夫人和永宁伯夫人皆是长辈，更何况方才的确是她自己先出言不慎的，此时便只好生生将心中的怒气忍住。
沈棠神色淡然，笑得沉静，仿佛刚才的话只不过是再平常不过的一句自谦，丝毫不曾将泰安侯夫人的不虞放在心上。
永宁伯夫人连连望了几次门外，眉头微皱，叹了口气，转脸对老夫人说，“雨柔这孩子，自小被我和伯爷宠坏了，行事便有些不着调，多亏了是嫁到姐姐家，有您护着，不然这样的儿媳妇，可没哪个婆婆得容得下。您瞧，大郎媳妇都陪着我们坐了好久了，雨柔却到现在还没过来，不知道的还以为这孩子不尊长辈，不孝父母呢。”
老夫人笑着说道，“她平素来我这可殷勤地紧，这会子迟了，定是被什么事绊住了。”
说着便叫了柳絮，让她亲自去宜香堂看看。
永宁伯夫人安了心，便与老夫人闲话了起来，她们是几十年的姑嫂，谈起秦氏的话题来，自然是绵绵无休的。
大夫人神色安静，她抬起几案上的香茶，轻轻地抿了一口，转头对旁边的沈棠道，“这茶不错，入口虽然有些涩，但回味却很是甘甜，棠儿尝尝。”
沈棠依言抿了一小口，浅浅一笑，“先苦后甜，确实不错。”
两个人打着禅语，安静地喝茶，将泰安侯夫人彻底地冷落到了一边。
泰安侯夫人的脸色越发难看了，她昂着头，冲大夫人道，“大姑子，我前两日来给枫儿说的那门亲，你考虑过了没有？成还是不成，你好歹给个准信，人家可还等着呢。”
她的声音有些大，话题又有些敏感，老夫人与永宁伯夫人的对谈一下子便停了下来。
老夫人疑惑地问道，“云娘，你嫂嫂给枫儿说了什么亲，怎么不见你提起？”
莫氏欠了欠身，“大嫂给枫儿说的那门亲，有些不大般配，因此儿媳便不曾告知母亲，还请母亲恕罪。”
泰安侯夫人尖声道，“怎么不般配了？景阳王家的幺女，先皇御封的荣福郡主，哪里配不起枫儿了？”
沈棠眯了眯眼，景阳王家的这位郡主，也不知什么缘故，一直都不曾定亲，如今可有十六岁了吧？若论身份，荣福郡主自然是高贵的，但因她迟迟不嫁，常惹得世家贵妇议论，因此在京城的声名算不得顶好。
莫氏冷淡一笑，“大嫂说错了，荣福郡主身份高贵，哪里是我们枫儿配得起的。再说，枫儿还有孝期要守，三年之内不议亲。”
泰安侯夫人讨了个没趣，自也不好再说什么。
这时，柳絮脚步匆匆，急急地进了来，“老夫人，快去看看吧，秦夫人不好了！”
