话说张潜与苟大一干人俱往议事厅，一路上各怀心事，自知此次惹恼了杨爱源，杨爱源必不轻饶。
待张潜等人来至议事厅门口，门卫说：“总司令让你们进去。”张潜等人将头一低，放轻脚步进了厅内。只见议事厅甚是宽阔，右侧为议事桌，正上方挂有党旗，左侧供有孙中山像。杨爱源坐与议事桌旁，待张潜等人来到近前，故作不知。苟大一哈腰，低声说：“杨总司令，我等来了。”
杨爱源猛的一拍桌案，厉声斥责：“你别叫我总司令，我看着总司令该由你来当。你们几个目无军纪，还把我放眼里吗？”顿了顿，又说：“你们说吧，军队中无纪律可不行，你们造成这么恶劣的影响，如何治你们的罪啊？”苟大双腿哆嗦，豆大的汗珠渗出额角，张口结舌，半晌无言。杨爱源站起身说：“来人。将苟大一干人拉出去，棍责八十，逐出军中。”
“叔父且慢，我有话说。”来者正是小姐杨凤莲。门卫深知杨爱源对杨凤莲甚是喜爱，不敢阻拦。杨爱源眉头一皱，对杨凤莲说：“凤莲，你不知军中纪律吗？我有要事处理，你先回去。”杨凤莲说：“我就是冲这事来的。听说叔父要治几个人的罪，是何缘故哪？”杨爱源头一歪，说：“你这死丫头真不知道深浅，瞎胡闹个什么。”
杨凤莲立时站起，说：“叔父，此事因我而起。我如何脱得了干系？”随后将事件本末陈述一遍。杨爱源也是明理之人，得知事情真相，又与众人核实。叹气说：“罢了，张潜留下，将苟大等人原罪处置。”苟大等人被拉拽去了，单留下张潜。杨爱源来到张潜近前，说：“好个张潜，听说你在全连夺冠，可有此事？”张潜未应，杨凤莲抢先说：“有，我亲眼所见，张潜功夫实在了得。”杨爱源说：“说你多事。”随即对张潜说：“你与苟大之事，错虽不在你，但你也有责任，如不予以处罚，恐全军将士不服。”
张潜朗声说：“请司令处分，张潜愿领罚。”杨爱源点头说：“好，我果然没看错你，是个人物。这个月你们连的卫生由你负责，另外，明天交来一份检讨，反省要深刻，记住了吗？”张潜站直说：“记住了。司令，我还有一事不明，想要请教。”杨凤莲打断张潜话说：“记住便记住了，快去吧，有什么话明儿再说。”向张潜频频使眼色，张潜会意，不再开口，告辞出去。待杨凤莲追出，张潜埋怨说：“你怎不让我说？”杨凤莲一撇嘴，说：“我帮你，你还埋怨我，好心没好报。”张潜笑着说：“今日之事多谢小姐便是了。”杨凤莲看看张潜，说：“你方才是不是想问我叔父关于共产党之事？”
张潜说：“小姐，聪慧，一猜即中。我是想如今多事之秋，我军敌人应是北方军阀，共产党再不是，也不该像前时那般屠杀，故有心与司令理论。”杨凤莲说：“幸好将你拦住，叔父与我阎伯父一心要清党，视共产党为眼中钉，肉中刺，也不知共产党怎地得罪了他们，他们非要将共产党除去而后快，以后少为共产党说话，否则，十个我也救不了你。”张潜点头说：“我明白了，告辞。”杨凤莲似有话讲，终未出口，目送张潜回去。待张潜身影不见，杨凤莲仍处立原地……
张潜刚回居处，七人早已迎出。张潜将其事述说一番，众人大惊。张保张大嘴，怒说：“好个苟金牙，也是我没碰见他，我要见了他，打他个满地爬牙。”何武也说：“对，我开始还当那苟大是个人呢，不想连只狗都不如。还有那杨爱源，黑白不分，是个糊涂蛋。”张潜忙说：“哥哥莫如此说，不是杨小姐求情，我少不得挨八十板子。”华英笑着说：“好了，我看呀，得好好谢谢杨小姐，八弟亏得她了。”众人称是，大笑起来。
次日上午，张潜来交检讨，方至议事厅前，见厅门紧关，四周无人。张潜心想：许是厅中有机密要事，我暂且回去吧。忽听有人说：“爱源，北方革命军迟迟不到，张作霖也不是傻子，他是要我和他联合，单凭我军怎能抵挡得住奉军呀？”那人又说：“有许多人建议我与奉军言和，你看……”张潜不自已地叫道：“不能言和。”随即推门而入。杨爱源定了定神，说：“张潜，你怎么来了？”
“我，交检讨……”
“你先出去，待会儿再说。”张潜应声“是”，正欲离开，杨爱源旁那人说：“且慢，这小伙是个材料，我喜欢。”杨爱源对张潜说：“还不见过阎总司令。”张潜敬礼说：“见过阎总司令。”张潜上下打量，见那人四十岁上下，个子不高，体形稍胖，往地上一站，精神百倍。张潜心想：如所料不差，此人便是阎锡山了。张潜所料不差，那人正是“山西王”阎锡山。阎锡山一拍张潜肩头，说：“年轻人，你叫什么名字？家住何方？”张潜说：“属下叫张潜，字进峰，山西五台河边村人氏。”“哦？”阎锡山一惊，道：“和我同乡哇！”张潜疑道：“阎总司令也是河边村人？”阎锡山点头说：“不错，就在河边村文昌堡。私下里无外人的话，你就叫我阎伯父吧！”可见阎锡山对张潜甚是喜爱。
张潜又说：“阎总……不，是阎伯父。我以为与奉军言和，实不不妥。”阎锡山本意自不想与奉军言和，故意问张潜说：“为何不妥呢？”张潜说：“早闻阎伯父有意响应北伐。当年山西辛亥革命，阎伯父功不可没。而今北伐军一路北上，奉军节节败退，北伐虽遇挫折，然大势所趋，人心所向。再者，阎伯父与奉军开战，早已决裂，张作霖对于阎伯父恨之入骨，其迟迟未动，只因惧怕北伐军忽至，再无力抵抗，假若北伐失败，那么山西就危险了，阎伯父只有助北伐成功，方可保山西无恙。”
阎锡山笑着说：“爱源，怎么样？我就说这张潜是块材料。”杨爱源也笑着说：“总司令高明，有眼光，所料不差。”阎锡山又说：“前时爱源为右路军总副指挥，孙楚为前敌指挥，统率弟二、三、四、六各军及弟八军的弟一、四、六各师，以及周玳指挥的弟二、五、六3个炮兵团，集中力量攻取石家庄和新乐，然后沿京汉路西侧向北挺进。然北伐军未北上配合，致使北方革命军孤军奋战，孤掌难鸣。各军不敌，皆已撤出，只有进驻涿州之傅作义部，因联络中断，未能及时撤出，被奉军困于城内，且向南求救未可指望。张潜，你看现在我们应当如何好？”
张潜坚定地说：“该当如此。”
