那些老臣果然松了口气，连声称颂，起身一躬便布置去了。
才过两天，裕王绶印的批书下到殿内。如我所愿，我成了庶人。
也许是我主动请辞，司鸿宸网开一面，允我继续待在宫中。其实他也知道，我真的没地方可去。
我却兀自怔忡着，满心茫然。
皇宫那么大，我们望不到对方的身影。我们总是这样相隔，爱的时候，恨的时候。命运的手捉弄我们的机缘，让我们一再错肩。我叹息着，回顾自己的那一段过失，是为了他。
可是，他看不到。
朝局很快稳定了下来，皇宫也是平静无波。我的自由并未遭限制，反而感觉清闲，清闲得近乎于清寒。
司鸿宸居住的宫殿，隐隐传来幽细的笙歌。华筵醉颜酡，花月香满路，裕王的日子就是这样罢了。
这天，有宫人进来，直言虞纤纤想见我。
我差点忘记这个人了，一时惊讶住，不由问道：“她不是出宫陪伴靖帝去了吗？”
“靖帝病重，来日不多了。”
眼前浮现那张美丽的脸，我虽然日子不好过，但此时也不免心生怜悯，“裕王知道吗？”
“虞姬先禀奏裕王，裕王允了。”
我不禁连连点头，是啊，我现今的身份是庶人，这事先要先经过司鸿宸的同意，我才能去见虞纤纤。他这么爽快地答应，说明对虞纤纤还是留有情分的。
郊外山区炊烟绝迹的地方，两间草庐在半山腰兀现。草庐周围用旧篱笆围着，粗糙的竹丝已褪去颜色，屋顶上的瓦片因风雨松散着，大有随时塌落的颓象。
这就是靖帝被囚的地方。
屋内卷起一股森森阴风，靖帝躺在那里，发出渺茫的叫嚷声和古怪的喘息声。我不敢过去看，只望见他两鬓满霜，完全暮年老人的神态。
正如历史记载，靖帝确实是被囚死的。囚死他的人是谁？裕王？太平侯？已经无关紧要。站在生死决战边缘的两个人，早把这个昔日的皇帝遗忘了。
阳光映在虞纤纤芙蓉初绽般娇嫩的脸上，胭脂褪尽，艳色依然耀眼。我们相对而望，隔着如烟缥缈的往事，我竟多了一份喟叹关切。
虞纤纤款步走到了面前，慢慢地跪了下来，声音透着悲凉，“四年了，我已是近晚的残晖，此生会以灰暗作结。你救救我吧，我不愿陪葬，让我做你的奴，做你忠心耿耿的一条狗。”
我上前将她扶起，戚戚道：“你终是怕了！”
一滴晶莹的泪珠从她眼中滚下，“怕极了……”
我默默看着她，不断涌起心酸。不是不兔死狐悲的，我和她斗过，难分胜负，到头来才发现我俩都输了。
我苦涩地笑了笑，“怎么救你？你看看我，庶人一个。”
“你是为了他，他也是迫不得已，心里却不是这样想的。”
我一惊，不由问她：“你怎么会这么以为？”
虞纤纤的身子在瑟瑟微颤，手心发凉，眼里又多了一丝幽怨，“当我听说裕王重新将你接入皇宫，我明白了，他的心里只有唯一的一个女人，那就是你。别的女人在他眼里，只是过往云烟。我的情感已经随靖帝而去，心无旁骛，所以会真诚地提醒你这些，你要珍惜。”
我不禁大恸，泪水蒙住了双眼。
连作为局外人的虞纤纤，都猜透了司鸿宸的心思，我还有什么好悲伤的？他心里固有我，我心里装着他，已经足够。
我唯一能做的，就是保持安静，耐心等待那场生死战役的到来。我与虞纤纤化干戈为玉帛，能够在关键时刻拉她一把，心里也是喜悦的。
“下雪了！”
靖帝几声尖嚎突然响起。秋日明媚天，怎会下雨？我皱着眉头听，寒毛一根根都竖了起来。虞纤纤情知不妙，毫不犹豫地上前，将靖帝翻转过来。
这回我彻底看清靖帝的脸了，青白相交，惨淡成一片。他伸着干柴般僵硬的手，十指鹰爪似的朝虞纤纤虚抓着，那样的力道连骨节都发白。虞纤纤蹲了下去，捧住他的头。靖帝喉管里发出的古怪的声音越来越响，他似乎想要说什么，手伸在半空停滞了，瞬间又颓然落下。
虞纤纤脸色苍白，她踉跄后退，被门槛绊了一绊，软软地坐在地上。
几名看守的宫人闻声而入，探了探靖帝的气息，面无表情地用白布将他全身覆盖住。
虞纤纤目光有点呆滞，唇片抖动半晌，才发出一声哀哭。
“他死了……靖帝死了……”
我目瞪口呆地看着，惊出一身冷汗。
我将虞纤纤接回了皇宫。
当然，这一切须经司鸿宸批准。他起初不同意，宫人传下王令时候，我变得迫不及待，连夜写了一篇奏文，字字情真意切，请求他宽宏大度，不计前嫌给虞纤纤一条生路。写到最后，连自己都被感动得哭起来。
司鸿宸最终允了，我知道他是考虑再三的，还是满心欢喜。
我和他虽不见面，彼此的信息却以这样的方式传递。他这样心肠硬的人，却被我的文字感动，他真的变得有点慈悲了。
虞纤纤住在我的宫里。她诚心报恩，将我的生活起居安排得井井有条。多年陪在靖帝身边，她由一名舞姬蜕变成一名干练果断的女人，怪不得靖帝这么依赖她。我和她日夜相处，关系越来越融洽。
临近决战大概三个月的时候，皇城又有了小小的骚动。一些达官贵胄生怕战争打到自己头上，纷纷搬迁去外地，单等战争结束静观时局再回来。朝中平稳下来后，不少文臣僚将开始倾向裕王，决意誓死捍卫新王朝。他们阻拦那些达官贵胄的迁移，以防搅乱民心。
双方于是起了冲突，又传闻说为此闹出人命。司鸿宸亲自前去劝说，一阵忙碌不堪，宫里的事又顾不上了。
以前我还是裕王夫人的时候，宫里的要事由我掌管，司鸿宸倒也轻松。如今我不能出面，司鸿宸绞尽脑汁，听从一名内侍的劝告，决定在宫里招几名女官。
可是，短时间内怎么招来有才干的女官呢？
内侍识得虞纤纤，指名道姓举荐给司鸿宸，司鸿宸犹豫再三，最后还是同意了。
女官也是裕王的女人。虞纤纤的身份特殊，按那时的惯例，她自然也是。可是司鸿宸不知顾忌到什么，避之不见。我听说后，很替虞纤纤高兴，觉得她最胜任这项工作，非常之时，理应放弃前嫌，以解宫里燃眉之急。
谁知，刚提起此事，虞纤纤的头摇得像拨浪鼓。
“不行不行！”她几乎是害怕地说，“夫人恩典奴婢领了。奴婢是个不祥的女人，夫人收留奴婢，奴婢已经感恩戴德，只求对夫人无丝毫伤害。”
我反而乐了，安慰道：“也就这么些日子，你别想得太多。快点去吧，帮裕王等于帮我，我感谢你还来不及呢。”
虞纤纤踌躇了良久，才勉勉强强随内侍走了。
皇后宫里又剩下我一个人。
夜深三下更鼓，这样的夜愈发静了。烛影明灭，熏烟升起，是我临睡起的习惯。我蜷缩在这个无人问津的角落，与外界的风风雨雨毫无干系。
