当时一家美国公司要我做一个软件，我一看半天时间就可以做完，但为了达到多报价的目的，就谎称要做两个月。当邮递员拿来一张5000美元的支票时，我欣喜若狂，我们终于赚到了第一笔钱，而且还是外汇。在公司起步的时候，我们几个人是不拿工资的，从经济上来说是非常困难的，但个人的信心是很强的。
联众在4年的发展过程中，一直是投入，没有产出，好比是蓄水池。但从我们公司的赢利空间来看，每天客户在联众上有500万个小时。我们曾经做过调查，60％的客户愿意每月支付10元费用玩联众，前提是不用辛苦地跑邮局。想日子好过点，我明天可以把免费用户全关了，但这一来水池里的水也全流了……用户的观念在变化，渠道方便了，联众肯定“钱”途无量。
在成立公司之前，我们三人曾经谈论过公司注册几年，我们想填100年，但只能填15年。我希望在哪一天自己能真正地放松一下，自己开车去西藏、去沙漠，但一算要一个月，这是不可能的。我希望如果有一天我不在公司，公司也能发展得很好，每年年底时还能分红。
马化腾：创业的第一年里，我们一直喂不饱那只小企鹅（QQ的卡通形象），赚钱的模式看不到。那个时候时间好像过得特别快，稍微一眨眼就一个月过去了，意味着你又要给员工发工资了。
为了那只喂不饱的小企鹅，我们到处去蹭服务器，还到各大高校网站的聊天室里去灌水。起初很多人还看不上QQ，一边用一边嘟囔着“这垃圾，要不是上面美眉多，我才不用呢”。女孩子是吸引男孩子的动力，破解了用户的感受，QQ的用户数就腾腾地往上蹿。
梁建章：携程赚钱蛮顺其自然的，最难的倒是人力资源的整合。
我们一直把收购作为企业发展的重要策略。我们所说的收购完全是一个整合，要让收购来的公司全面地融入进来，发挥它自身最大的能量。这取决于我们的消化能力，我们只能一年收购一个。
5年后我还是希望能在西湖上喝茶。我们公司一直希望能培养一群优秀的青年，希望在座的能够胜任，而我能再次在西湖游船上喝茶。
甄荣辉：昨天游西湖时在船上我们五个人说起，我们的钱也是一笔一笔赚回来的。每次看到竞争对手的广告，我心里会很疼。你可以抢走他的客户，但不能不做他的广告，因为他有钱可以烧。
以前做学生，不懂的地方可以请教老师；打工了，有事可以问老板；等到自己做了老板，有事情不明白，也不敢说出来。最大的问题还是招人和炒人鱿鱼。
创业的每个阶段都会面临不同的挑战，第一个挑战是建立团队，怎么样让员工融入团队；第二个挑战是组织架构的调整。现在公司大了，每6至9个月我们就要调整一下公司的组织架构，花很多时间在管理上，最主要最核心的是人力资本。我把钱比作空气，人力资本比作水，没有空气你会死，没有人力资本你虽然不会死得很快，但还是会死。
相比第二届西湖论剑，这一届的论剑显然不再那么理想主义，就像主持人张蔚说的那样，如果说前两届的西湖论剑论的是剑法的话，这一届的西湖论剑论的是刀法——可能不那么漂亮，但都是致命的。
不过马云在当时的表态却是豪情万丈。当时媒体对他有这样的记录：
马云依然瘦小，依然健谈，依然激情飞扬。可西湖论剑大会上几张熟识的老面孔消失了，出现在众人面前的是五位年轻的少壮派，是五份漂亮的网络运营图表。网络不再只是烧钱的主，网络开始赢利了。
东道主阿里巴巴总裁马云雄心勃勃地期望———本届西湖论剑将成为中国互联网历史上的一个标志性转折点。网络的核心是服务，是要赚钱的，要期待赢利，赢利了还要考虑持续赢利。
卧虎藏龙的中国互联网每天都给人带来振奋，马云兴之所至扬言明年要将“西湖论剑”改头换面，再创办一个电子商务的“丐帮大会”，“把电子商务还给商人”，让更多尝到了互联网好处的商人来谈网。
第四届——未来的气息
第四届西湖论剑有两个最大特点：一是孙正义的加入，二是第四届西湖论剑开的是闭门会议，没有像往常那样对外界开放。
没有人知道巨头们在闭门会议中谈了些什么。孙正义没有参加会议以后的记者招待会，而此次会议上的另一个重要人物中国网络游戏的巨头陈天桥同样也没有参加。因此对于这次会议来说，公开的记者招待会多少有些无趣，缺乏了巨头们的演绎，同时又刚刚度过互联网的冬天，媒体们似乎拿不出多少令人感兴趣的话题来。“上市”成为记者招待会上的主要话题，以此为主线，记者们追问着留下来的巨头们——携程的梁建章、TOM的王雷雷、百度的李彦宏和作为东道主的马云。
这是一个看起来颇合时宜的老话题，其时梁建章的携程进入了上市准备期；百度也准备要上市，而且很快，围绕着这个中国的搜索引擎会发生一场美国搜索引擎巨头Google对它的收购风波；而阿里巴巴的上市则一直是互联网业界关心的话题。
但种种的蛛丝马迹表明，这场记者招待会没有抓住巨头们心里的主题。
当时已经有很多迹象显示为什么第四届西湖论剑是一个闭门会议了。因为从2003年开始，互联网投资进入了又一个高潮，风险投资家们再一次对网站打开了钱包，网络游戏一下子成为中国互联网最赚钱的领域。孙正义开始对手上的股票进行大规模的清理，不少股票被他清理掉，同时他又开始了一轮大规模的投资，陈天桥就是他这一轮投资的一个点。孙正义的那一次到杭州是由他投资的、同样是杭州的企业——不过他们主要做的是硬件——UT斯达康的最高主管陆弘亮陪同坐一架包机来的。孙正义到杭州后对媒体说，他看好互联网的下一浪是宽带，他还说，软银已经在宽带上投资了30亿美元，手上还有17亿美元的现金。甚至还包括第四届西湖论剑的主题：下一浪。
真正的答案出现在大半年之后，从2005年上半年开始起，中国媒体开始注意到一股WEB2.0之风从美国吹过来，一些更具有“互联网精神”的美国人把这股风看作是对整个互联网现状的彻底颠覆。因此，他们把它叫作这样一个针锋相对的名字。WEB2.0意味着现在的互联网被他们视作WEB1.0，进而我们可以想象，在他们心目中，现在的互联网格局就像比尔?盖茨淘汰微软的WIN95、WIN98一样，“一旦成为过去，结局只有被淘汰”。
同样我们也可以想象的是，出现在公开媒体上的趋势，早已经出现在互联网巨头们的心里。不善言辞的孙正义当然不会把他心目中的互联网全新格局表达给媒体——事实证明，他也不希望把这些都表达给媒体，因此第四届西湖论剑成了一个闭门会议。如果用围棋来做比方的话，孙正义在2004年做的事是为互联网的下一浪布局，2004年他或者已经开始在心里琢磨一个亚洲系了。
甚至我们还可以进一步推测，孙正义这一次到中国，包括他参加西湖论剑，都是在为他的这一局布点。另外值得注意的一点是，第四届西湖论剑的嘉宾并不像以前那样有一个明显的主题，除了TOM的王雷雷、携程的梁建章、百度的李彦宏和东道主马云外，还有刚刚在易趣网失去决定权的邵亦波，以及当时成为首富而名满中国的盛大的陈天桥。在这个名单里，可以看到好几个互联网界可能有新动向的名字：陈天桥、李彦宏、邵亦波。甚至UT斯达康，也是孙正义的这个局中的一颗重要的棋子。数年前，这家公司的技术负责人周绍宁曾经花了几个小时给作者讲述一种叫做“WACOS”的技术，而这种技术在作者看来，正可以视为孙正义的视野中，把城市与互联网主干道联系起来的一个路径。
读到这里，我们应该已经把第四届西湖论剑的主题“下一浪”解释得足够清楚了。可以想象，这一届论坛中的真正主角是孙正义，这个互联网的亚洲精神领袖把本届的西湖论剑这个互联网茶馆租了下来，为他的互联网新视野做一个布局的开场。因此，从这一届的西湖论剑里，已经闻到了隐隐约约的火药味。
由此可以推想，在这一届西湖论剑真正的会场——那次闭门会议中发生了一些什么：和马云在北京见孙正义一样，孙正义与这些中国互联网的精英们此次的会面，谈的都是对互联网的下一浪，也就是宽带和相关应用的看法。主角无疑还是中国的精英们，因为孙正义要的，就是他们在自然状态下的反应。之所以孙正义会到西湖论剑这样一个本该是公开的场合中来见这些精英，是因为西湖论剑已经被定义为一个互联网的茶馆。而人们在茶馆中的状态都是放松的，孙正义要看的，也就是在放松状态下他们对互联网的看法。
第四届西湖论剑的有趣，在于它再一次证明，优秀者之所以优秀，是因为他走在了前面；而他之所以走在前面，是因为他看得远，并敢于为他看到的东西迈出自己的步子。而在这个方面，我们不得不说，马云和孙正义就是这样的人。
第五届 作为句号的“天下”
有人说，马云是一个浙江文人和浙江商人的组合体。他兼有浙江文人达济天下的浪漫，又有浙江商人的精明，从五届西湖论剑的经历中可以非常明显地得到验证。
虽然从第三届西湖论剑开始，这个活动开始在国内的影响力有了极大的上升，但随着时间的增长，论坛的问题也开始暴露出来。互联网毕竟只是一个行业，可供公开论坛的思想和商业模式毕竟是有限的。每年一次的西湖论剑，到后来开始像当初互联网行业中很多常设论坛一样，在内容上开始出现了后继乏力的现象。
不过，第五届西湖论剑作为一个论坛，仍然得到了巨大的成功。因为就人而言，这届西湖论剑的嘉宾可谓是一扫当时互联网的风流人物：推动互联网从军用转向民用的美国总统克林顿、雅虎酋长杨致远的领衔使得论坛几乎成为一场真正浩大的商业演出，进入论坛现场甚至必须要接受安检。但华丽的场面却并没有多少实质性的内容，甚至显得多少有些平淡。从总统位置上退休后的克林顿更多谈及的，是一个政治家关心的内容。从全球变暖到互联网的税收问题，在他的演讲中都有涉及，但每一个问题都仅仅是浮光掠影。而同样的情况几乎出现在所有的讨论中。是的，到了2005年，互联网作为一种商业形态，已经完全趋于常态化。事实上这个行业与其他任何一个行业已经开始趋同。而第五届西湖论剑宏大的主题，其实也只反映了当时与雅虎达成了战略合作的阿里巴巴内心中的豪气，而与众多嘉宾无关。而虽然此次论坛的国内阵容也包括了新浪总裁汪延、搜狐CEO张朝阳、腾讯创始人马化腾、当时任网易首席架构师丁磊、凤凰卫视主持人曹景行、北大教授张维迎等豪华阵容，但所谈的内容也多为老调重谈。
上海的《东方早报》在本次论坛之后发表了直言不讳的评论，指出“（第五届）西湖论剑没有真正代表中国互联网发展方向的人物、也没有激烈的观点碰撞，它其实更像是一场华丽的市场活动。联系到前不久‘雅巴’天价收购的事件来看，西湖论剑更像一场马云自编自导自演的商业秀。只是互联网的江湖，往往是老大常变，江湖不变。如果企业只关注做秀、炒概念，这无论对企业自身还是对互联网产业来说，都没有益处。”
在此次论坛上真正有意思的是两个细节，一个是在国内互联网巨头出席的一次研讨中，观众席上一位老太太错把丁磊当成了盛大网游的陈天桥，她告诉丁磊，自己的儿子因为玩游戏而不务正业、昼夜不归，最后几乎倾家荡产。作为母亲，老太太说“如果有枪，我真想拿出枪来毙了那个做出这种游戏的人”。
这样的场合当然很尴尬，从事网游的丁磊不得不以老太太的儿子玩的是盛大公司出产的游戏为名，避过了被愤怒谴责的结局。但从这个细节里，我们可以看出的，是互联网行业发展到此时，也同样出现了商业的两面性。作为中国互联网行业中最为赚钱的一个分支，网游到此时已经出现了巨大的社会负效益，这种效益的累积，已经到了表现在西湖论剑这样的论坛上地步，这是真正让人吃惊的。
另一个细节是排序，在这一次西湖论剑上，东道主阿里巴巴在几个场次中，通过场次的安排，有意无意地把汪延、张朝阳、丁磊和马化腾与马云分开，让马云与杨致远去对话。如果放在前几年，可能这会引起很大的注意。但到了2005年，大家也就很自然地接受了。说明从心理上，互联网已经开始接受小公司阿里巴巴可以成为一方之主这个现实。
《东方早报》说得没错，第五届西湖论剑确如其描述的那样，没有多少精彩可言。但究其本质而言，西湖论剑事实上就是一场马云所需要的商业秀。做为一个公司，阿里巴巴主办西湖论剑的目的，就是为了更多地吸引注意力。如果从这个本原的目的上看，马云完全达到了自己的目的，而且远远地超越了原来的预想。五届西湖论剑，把阿里巴巴从一个已经远离北京的小公司，重新放到注意力焦点的中央。而随着阿里巴巴公司规模的膨胀，西湖论剑又成了王者的舞台。而到了2005年，阿里巴巴已经得到了互联网整个行业的焦点地位时，西湖论剑也自然走到了它的顶点，“天下”，这个标题的出现就意味着西湖论剑的结束。因为这个顶点主题的出现使得任何一个主题都无法超越它，最后成为一个结束。
