王晏令他上马，于是仨人聚在一起，继续议事，公推赵晖为首，侯章、王晏为都监、巡检。派人向刘知远送上表彰，劝谏刘知远早日践祚。刘知远得到来自陕城的劝进文书后，很高兴，他也刚好被部下拥戴为皇帝，国号"汉"，史称"后汉"。于是重重地封赏了这三个人。
赵延寿救十万晋兵
耶律德光则在四方纷乱的局面中，认识到进入中原，不是那么容易的一件事。中原人物，不好管理。他的自信心受到了前所未有的打击。面对不断飞来的奏报，对左右说了一句心里话：我不知中国之人难制如此！
耶律德光认识到中原难制，已经有了北还之心。但他对投降过来的十万晋兵不放心，很想效法战国白起，坑杀之。当初，他派杜重威率其部卒跟随自己南下，走到黄河边时，就动了杀心。
他觉得投降过来的晋兵太多，恐难约束，万一有事变，很危险，就想用骑兵将他们统统赶入黄河淹毙。
时有人劝谏道："晋兵各地还多，如果他们听到降卒尽死，一定会抗拒到底。不如先安抚，慢慢再想办法。"黄河边阻止契丹主杀俘的人，没有留下姓名，史称"或谏曰"，意思是"有人劝谏道"。值此写作《赵匡胤时间》之际，向千年前的这位宅心仁厚的劝谏者奉上我的敬意。
耶律德光就命杜重威带他的降兵屯驻陈桥驿。恰赶上多日雪天，官无粮饷，士兵们又冷又饿，开始怨恨杜重威，很多人相聚而泣；夜半能听到哭声一片。杜重威每次走出帐外，见到他的士兵都在暗暗骂他、咒他。
耶律德光想起陈桥十万降卒，就心下不安，屡屡在动杀机。这个危险时刻，时任契丹燕王的赵延寿做了一件功德之举。
他对契丹主说："皇帝您亲冒矢石以取晋国，是要自己占有还是替他人夺取呢？"契丹主闻言变了脸色："朕率举国南征，五年不解衣甲，才得到中原，岂能为他人！"赵延寿说："南唐、西蜀，常与晋为仇。晋东起沂州、密州，西至秦州、凤州，绵延广袤数千里，边境与唐、蜀相接，常须派兵镇守。南方暑热，北人不能居。他日皇帝您车驾北归，而这么大一片中原疆土无兵把守，唐、蜀必乘虚来侵。如此，您难道不是为他人夺取江山吗？"契丹主沉吟道："嗯！我没料到这一点。那，应该怎么办呢？"赵延寿说："晋国降兵，可分来把守南疆，这样唐、蜀就不为后患了。"契丹主说："我过去在上党，曾经失策，当断不断，把后唐兵交给晋人。
没想到反来与我为仇，跟我作战多年！现在这些人有幸落在我手里，不乘时将之翦净，难道还留作后患吗？"赵延寿说："过去把晋兵留河南，没有将他们的妻子作为人质，故有此忧患。现在如将他们全家迁往北部各州，每年要他们轮流戍守南疆，何忧其变？这是上策啊！"契丹主高兴道："善！就按你这位燕王的意见办理！"于是晋国降卒得豁免一死，拯救了十万降卒，避免了一场血腥屠戮。这些兵后来分别被遣返兵营。赵延寿未必有仁慈隐恻之心，但也未必没有仁慈隐恻之心。判断历史事件优劣，可以据事件结果而论。赵延寿无论有何劣迹（他也确实劣迹斑斑），保全十万晋卒生命，乃是一场无量功德。
耶律德光归心已定
但赵延寿因为契丹主负约，没有让他做中原之主，不免愤懑不平，就派大臣李崧向契丹主说："我不敢奢望为中原天子，但请求能做个皇太子。"契丹主毫不客气："我对燕王赵延寿，很是欣赏。即使是割我身上的肉，只要于燕王有用，也不会吝惜。但是我听说太子应是天子的儿子才能当，燕王又不是我儿，哪能做皇太子呢！"于是只给赵延寿升了个官，翰林承旨张砺奏拟燕王为中京留守、大丞相、录尚书事、都督中外诸军事，枢密使照旧。契丹主取笔涂去"录尚书事、都督中外诸军事"后，发布此令。这样赵延寿所得官职多是虚职，他只切实地得到了那件赭黄袍。
中京，今属内蒙古赤峰市。契丹以今内蒙巴林左旗为上京，今北京为南京，赤峰为中京。
随后，耶律德光做出了安排。封后晋出帝石重贵为"负义侯"，并太后、太妃和宗亲随从，原枢密使冯玉等朝廷官员，总百余人，一律北迁。
一路上，供馈不继，出帝与太后等常常断粮，还受尽凌辱和苦楚。当石重贵走到中渡桥，见到杜重威等人留下的营寨废墟时，长叹道："天乎！我家何负于人，为此贼所破！"史称出帝石重贵"恸哭而去"。而杜重威在石重贵时，为了避讳"重"字，改名"杜威"，现在又改回杜重威，明显眼里已经没有出帝石重贵。但他的下场并不好。契丹主收缴了他征调而来的全部兵器铠甲，达数百万件之多，全部贮存于恒州。又派人将晋军的马匹数万引回北部大本营。杜重威除了得到那件赭黄袍之外，连官职都没有高升。在后来的日子里，他将死于非命。
耶律德光已经知道契丹人难以治理中原人。地方治理尤其如是。于是急忙派遣随杜重威投降的泰宁节度使安审琦、武宁节度使符彦卿等归回本镇治理，还派出契丹兵护送他们到镇。杜重威和李守贞也被先后派遣回归本镇。那十万降卒大多跟随藩帅回归本藩，总算保全了性命。
耶律德光北还的决心已定。安排完杜重威等人返回藩镇之后，耶律德光从大梁出发。后晋文武各部门有数千人跟随北迁。诸军吏卒又数千人，还有宫女、宦官数百人。又将府库搜刮所得的财货全部随车搬走，只给京师留下了一些乐器仪仗。
染热疾一命归天
一晚，宿营黄河岸边"愁死岗"，契丹主见村落皆空，命有司发榜文数百篇，意在招抚当地百姓，却不禁止胡骑一路上的剽掠。
第二天渡河时，耶律德光对宣徽使高勋说："我过去在契丹上国，以射猎为乐，到你们中原总是令人沉闷不乐。现在能回契丹本土，死无恨矣！"高勋偷偷地对亲信说："契丹主此语如谶语，透着不祥，恐怕活不多久了。"契丹主在河北缴获的武器铠甲，装了几十艘大船，计划从汴水进入黄河北上送回契丹国内，由都虞候武行德率士卒千余人护送船只。这武行德也是一员猛将，有血性。投降契丹不是他的心愿。于是，一路上煽动对契丹的不满情绪，船到河阳（今河南孟县）时，他与将士们聚谋，说道："我等被胡虏胁制，将远离家乡。人生都有一死，但怎能去做异乡野鬼！胡势必不能久留中原，不如一起驱逐他们，坚守河阳，等有天命所归的帝王出现，我们再做他的臣民，这岂非长远之计？"史称"众以为然"。于是武行德就将兵器铠甲授给诸人，杀死了随船而来的契丹的监军。此际，正赶上契丹的河阳节度使派兵送人去潞州（今山西长治），河阳兵卒甚少。武行德乘虚而入，将士们推举他为河阳都部署（河阳临时政府主任市长之类）。武行德即派人将表章做成"蜡书"从小路送往晋阳（今太原）刘知远大本营。
"蜡书"，就是将密信写在帛上，而后用蜂蜡包裹，做成丸状的东西。这东西可以在递送时，一路避免潮湿，还易于携带，有隐蔽性。
刚刚就任后汉君主的刘知远，迅即任命武行德为河阳节度使。契丹主闻报"河阳之乱"，感叹道："我有三个失误，所以理该天下人叛我啊！我允许各道州郡搜刮钱财，是第一个失误；命北国将士"打草谷"，是第二个失误；未能及早派中原各节度使返回镇所，是第三个失误。"契丹文化与中原文化尽管已有多年融合，但毕竟还是两套系统。涉及政治管理问题时，文化传统肯定要在后面起作用。但耶律德光不懂这些，所以他的三个"失误"说，还不过是浮薄说法，远不如张砺以及耶律阿保机时代的韩延徽更明了文化的力量，以及基于文化力量设计的南北分治之政治政策。说到底，耶律德光不过是一代枭雄，距离"政治家"似乎还距离很远。
公元947年夏，耶律德光在撤离中原途中染上热疾，浑身燥热不堪，御医们给他找来冰块敷在胸腹手足间，他还要抓来冰块吞嚼下咽。走到栾城一个叫"杀胡林"的地方时，已经口吐鲜血，病重不起。他命胡人带着酒肉到他病重的地方去祈祷。两天后，史称"有大星落于穹庐之前，若迸火而散"。天上有很大的流星降落到他居住的营帐之前，落地后，像火焰迸发一样消散不见。耶律德光亲眼见到了这一景象。按照他能理解的神秘传说，目睹陨星降落门前，应该是他命亡之兆。但他竟为此而挣扎起来，冲着西方大口吐唾沫，连呼道："刘知远灭！刘知远灭！"他试图用这种办法将不祥之兆转移到远在河东、但正准备南下攻取汴梁的刘知远身上。
此事见载于《旧五代史·外国列传》。证明耶律德光对刘知远极为担忧。但一切已经无济于事。相州屠城一案，已经如天谴一般给他一个现世报。
他又挨了两天，在极度烧热烦躁中，极度痛苦地死去。辽国上京述律平太后已经知道耶律德光生病不起，传下令来，要见人见尸。酷暑，如何保存尸体？有人出了主意，干脆将皇帝做成腊肉。众官同意，于是将耶律德光肠胃内脏掏光，腔子里塞满盐卤，做成了不会腐烂的尸体。这个东西叫"羓"，由于是皇帝被制成了"羓"，所以史称"帝羓"。
