我倾向于认为这是王处讷便宜说法，但这说法中"国运""历数"并非无根之谈。传统中国自《周易》以来即有"天地之大德曰好生"说。敬畏生命乃是一切正价值的逻辑起点，反之，漠视生命则是一切负价值的逻辑起点。王处讷此言实在是点拨郭威，开"好生之德"，对于持守伦理纲常功勋甚为显著。这是传统中国最具"公道-仁德"理念的故实，不可轻易放过。读史，每至此类攸关生命、推演"好生之德"的关节，我都愿意为之"浮一大白"。
王处讷结局也不错。到周世宗时，王处讷升为司天少监。因为当时的旧历不太靠谱，常有错乱，所以要王处讷来审定历书。但尚未呈入，枢密使王朴作《钦天历》已经进献。后周组织起人来考核覆按，感到《钦天历》已经相当精密，但王处讷看后，私下对王朴说："此历暂且可用，不久当出差错。"接着指出了几个错处，王朴也深表赞同。入宋，到建隆二年，《钦天历》的不足已经明显，赵匡胤就诏令王处讷另造新历。经三年而成，共六卷，赵匡胤亲自作序，命为《应天历》。当时的计时器，漏刻，计时不准，王处讷又重新衡定，大宋初年的计时从此趋于精准。宋太宗太平兴国年间，王处讷又献新历二十卷，拜授司天监。后在任上去世。考王处讷一生，应该是五代末年、大宋初年，中国屈指可数的几个高人之一，也是难得少见的几个天文学家之一。
大宋文臣逐次登场
且说郭威，闻听终止杀戮灭族的举动之后，得知消息，苏逢吉已经自杀。天亮后，他让人审问刘铢道："我与公一同侍奉先帝，难道你就没有一点故人之情吗？屠灭我家，虽有君命，但怎么就那么酷毒，居然让我郭氏一个不留！你怎么就那么忍心！你现在也有妻室儿女，就不为他们想想吗？"刘铢大言道："我为大汉诛杀叛臣尔，岂知其他！"郭威有了王处讷的点拨，更要收买人心，于是与公卿商议道："刘铢屠杀我全家，我再屠杀他全家，这样怨仇反复，哪有个头啊！我想奏知太后，宽待他全家，怎么样？"史称"群臣皆以为善"。最后只杀了刘铢一个人，他的妻子等人被赦免。其他"乱臣"也都只杀了"首恶"，家眷亲属一律赦免，没有株连。郭威做了皇上以后，还在陕州赐给刘铢妻子一座宅院。
郭威的这类做法，让年轻的赵匡胤看在眼里。郭威谋士、枢密承旨魏仁浦当年在京师居住，有作坊使贾延徽与之为邻，此人得到隐帝信任，就多次造谣说魏仁浦的坏话，几乎要了魏仁浦的命。事实上他是看中了魏家的宅院，想将其并入贾家宅院。郭威大兵进城后，有军士擒了贾延徽给魏仁浦。魏仁浦谢绝了，他说："因乱而报怨，吾所不为也！"借着战乱而报私人仇怨，我不干这个事儿！郭威听说此事，更加敬重魏仁浦，对待他也更优厚。魏仁浦这件事，也不是小事情。它是一个儒学"教化天下"的故实。乱世中有此类仁慈案例，足以影响人心，收拾天下人心。这些都成为赵匡胤后来解决"天下沦丧"大问题的重要思想资源。
而魏仁浦可能有种种不是，但他宅心仁厚，由此而软化了乱世的凶妄和戾气，则是实实在在的。
史料中还记载了魏仁浦的另一件事，也足发人深省。
当初，有个刺史名叫郭元昭，他与一位负责盐业的财政官李温玉不和，俩人有过节。而李温玉则是魏仁浦的岳父，恰恰魏仁浦又做着郭威枢密使的主事。这位郭元昭就怀疑魏仁浦肯定会庇护岳丈。
那年正好遇上河中李守贞造反，而李温玉则有个儿子在河中。郭元昭认为这是个机会，就拘捕关押了李温玉，上奏朝廷报告说：李温玉和他的儿子联络李守贞，搞谋逆。这是一个太大的罪名。事情当然要牵连到魏仁浦。枢密使郭威听说后，知道这是诬告，一边围剿李守贞，一边把案子压了下来，不问，也不调查。
几年之后，郭威称帝，魏仁浦调任枢密承旨，枢密院秘书长，而郭元昭则由地方调职，入京做朝官。他知道过去诬告过魏仁浦，更知道魏仁浦有"佐命之功"，天子之下，万人之上，很害怕。于是路过洛阳时，就来央求魏仁浦的弟弟在哥哥面前说几句好话，给自己留一条活命。
魏仁浦兄弟说："我哥哥平常从未与人结怨记仇，他又怎么会因这个私人恩怨来祸害您呢？不会的，您放心进京就是。"郭元昭半信半疑，提心吊胆地到了京师汴梁。不几天，魏仁浦报告郭威，任命郭元昭做了庆州刺史。
魏仁浦这里，没有仇恨。五代几十年积累下来的种种残暴狠恶之气，在魏仁浦这里化为一天祥云。有意味的是：郭威欣赏他的这个作为。
赵匡胤当时已经在朝，也将魏仁浦的这类事看在眼里。在后来的日子里，魏仁浦成为赵匡胤敬重的大臣之一。
当初郭威平定三藩时，常见朝廷发来诏书，处置军务都很精当。那时他就问来使这诏书是谁起草的，来使告诉他是翰林学士范质。
郭威说："真是宰相人才啊！"这次进入京城，他四处寻找范质，找到后，郭威十分高兴。当时天正大雪，郭威解下自己的紫袍给范质穿上。以后郭威的政令，基本上都出自于范质之手。
赵匡胤也在这个时候，认识了范质，很欣赏范质的儒雅。王溥此时也在郭威帐下做幕宾。郭威赖范质、王溥、魏仁浦等读书人，有了重文倾向。与五代诸国比较，他后来建构的大周帝国，最有文采。国家在转型中，从藩镇武夫为主的武功体制开始向文治体制过度。范质、王溥、魏仁浦，都在后来的日子里，成为赵匡胤最重要的文臣。
受拥戴郭威"践祚"
隐帝他舅舅，李太后的兄弟李业，逃跑到达陕州，去投奔他的哥哥保义节度使李洪信。但李洪信不敢把他藏在家中，李业没有办法，带着金银财宝准备投奔晋阳的亲戚，到达山西绛州，路遇强贼，杀死李业取走了他一世积累的财富。
迎驾刘赟需要时日，郭威率百官上言，请太后临朝听政。这一年底，镇州（今河北正定）、邢州（今河北邢台）来报："契丹主将数万骑入寇，攻内丘（在河北中部），五日不克，死伤甚众。有戍兵五百叛应契丹，引契丹入城，屠之，又陷饶阳（在河北东南）。"后汉太后下令，要郭威带领大军前往澶州抵抗契丹。京城国事大权都委托给新任宰相窦贞固等人；军事权委托给王殷等人。
郭威兵发大梁。这时刘赟在冯道陪同下正从徐州往汴梁行进，准备进京继承隐帝帝位。
一路上仪仗威风，左右呼万岁，一如王者。郭威大军走到滑州留了几天，整顿军纪、粮草，刘赟闻讯，派来使来慰劳、犒赏。诸将接受了犒赏却各自相顾而不肯下拜。将士们互相道："我辈屠陷京城，这个罪过可不小！如果再立个刘氏当皇上，我们还会有后人给我们烧香吗？"郭威听说这些话，担心不测，赶紧领兵北上急趋澶州。几天后，郭威渡河，在澶州馆驿下榻。
当晚，军中谣言四起，有的说"汉帝深负郭将军，将军何罪之有？"，有的说"将军深明大义，天子昏庸无能，理应取而代之"。
第二天，在冷风瑟瑟的清晨，大军待发时，将士数千人忽然大声喧哗起来。郭威命令关上府邸大门。但将士们登墙翻屋而进。为首的几个将士对郭威说："天子必须由侍中您自己来做，我等已与刘氏结仇，不可再立刘氏为帝！"这时有人为了做成既成事实，将撕裂的黄旗披在郭威身上，共同扶抱他上位，同时欢呼万岁。呼喊声震天动地。趁势簇拥着郭威南行向汴梁开进--不再往北抵敌契丹了。
赵匡胤应该也在郭威军中。他应该也看到了这一幕。这是陈桥驿赵匡胤黄袍加身的预演。赵匡胤应该惊异于纷乱的现场，种种偶然力量积聚起来的巨大可能性。权力，居然可以有这样的来源！郭威于是向太后上奏，请求主持宗庙社稷，事奉太后为母。
郭威大兵到达七里店时，窦贞固率文武百官出城迎见，乘此劝郭威"践祚"。郭威应该在这里正式表明：可以即位--不即位也不可能了，已经被军士拥戴了，已经黄袍加身了，此际如果再不掌握最高权力，就是一个灭族的罪过。向前，即位，就是补天浴日之功；向后，退缩，就是十恶不赦之罪。
当天郭威在皋门村宿营。第二天天亮，郭威率众踏着寒冷的积雪顺利开进汴梁。他要暂时以"监国"而不是"天子"的身份来摄政了。
还有很多条件不具备。刘赟正在从东边赶来，还有几个可以称帝的刘氏子弟没有解决，大臣们还没有正式的劝进奏章，等等。
此时，武宁节度使刘赟已经到了宋州（今河南商丘）。郭威亲信郭崇威闻听澶州军变，那时候就主动派遣了将士到半路去迎刘赟，意在控制刘赟。刘赟在京师府外驿馆时，其心腹多人被郭崇威所杀。
不久，太后下诰：废刘赟为湘阴公。另外一个有希望继承隐帝刘承祐君位的许州刺史刘信，在惶惑不安中自杀。太后继续下诰，以侍中郭威为监国。但百官藩镇相继上表劝进。几天后的一个晚上，郭威营中有步兵将校吃醉，扬言："前几天澶州骑兵扶侍中立为天子；今天我们步兵也要拥立侍中为天子！"郭威下令将这些醉汉正法。
公元951年二月十三日，这一天是春正月初五，汉太后下诰："授监国郭威符宝，即皇帝位。"郭威自皋门进入皇宫，在崇元殿即位。随即下诏："朕乃周室之裔，虢叔之后，国号应该称为：周。"朕乃是西周皇室的后裔，是当初西周辅命大臣虢叔的后裔，国号应该称为：周。史称后周。
后周改元广顺，大赦天下，文武按功行赏，各有赠官。前朝大臣有死难者，赐爵，官府为之安葬，并寻访他们的子孙依次任用。所有粮库、场院，掌管缴纳的官吏，不得盘剥士庶，更不得额外收取所谓"斗余""称耗"。从前以赋税盈余名义进贡一事，全部取消。刑事罪犯一律按照后晋天福元年前的刑法处理；不犯谋反罪，不得株连亲族、没收家产。
郭威还做了一个决定：后唐、后晋、后汉等陵园，全部交由国家维护管理。郭威养子柴荣出任澶州节度使，封晋王。
北汉倾心结好契丹
即使是乱世，也有恪守道义的君子。郭威得到天下，命史弘肇的亲吏李崇矩搜索史弘肇的后人。
李崇矩说："史弘肇的弟弟史弘福如今尚在。"郭威一打听，原来史弘肇当初任命李崇矩掌管史家财产的账簿，因此后来李崇矩得到史家的全部财产，却将这份财产全都转交给了史弘福。
郭威认为李崇矩是个贤能之人，就让他在皇子柴荣手下供职。乱世中，这类故实格外动人。
赵匡胤此时补为朝廷东西班行首，值班的东西两班警卫兵值班长，又被拜为滑州（今河南滑县，属安阳）副指挥。
当时后汉的河东节度使兼中书令刘崇，本来也是后汉继承人人选之一，听说隐帝遇害，就起兵南下。南下途中，又听说已经迎立自己的儿子刘赟继位，于是高兴道："我儿子当皇帝，我又有什么可求的！"太原少尹李骧认为郭威必然称帝，就私下劝说刘崇："郭威的心思，终究是要取帝位，公不如火速领兵翻太行，据孟津，等待徐州相公即帝位，然后再返回镇所。那时，郭威就不敢动手了。不然，恐怕将要被人出卖。"刘崇怒道："腐儒！你想要离间我父子关系吗！"令人将李骧拉出斩首。李骧叫道："我怀经世济民之才，却在为愚人谋事！死了本该甘心，但家有老妻，愿与之同死！"刘崇也不客气，史称"并其妻而杀之"。而后，刘崇派出使者向朝廷奏报，表示自己没有二心。
郭威少年时代玩刺青，在脖子上刺过飞雀，世谓之"郭雀儿"。郭威见到刘崇的使者，很诚恳地说了拥立刘赟的原委，大意说"清君侧"为不得已，天下还是后汉的天下，并露出脖颈让使者看，并说："自古以来，岂有刺青的皇上？幸诸公不要以我为疑。"刘崇闻言，信以为然，罢兵回河东。不久，刘崇就得到了刘赟被废黜的消息。于是又派使者请求郭威允许刘赟即使不回徐州，也可回归晋阳（河东治所，今太原）。郭威回说："湘阴公刘赟近在宋州。现在正在取道返归京城，必让他得其所宜，您不必为此忧虑，如能一同力辅朝廷，理当加封王爵，永镇河东。"正月十六日，被黜为湘阴公的刘赟在宋州被杀。刘赟之死乃是刚刚任命为宋州节度使的李洪义干的活儿，是否出于郭威"密信"，史有聚讼。但我相信没有"密信"。李洪义本来是李太后的兄弟，为了讨好郭威，很有可能自说自话，出此手段。
刘崇得到这个消息后，大哭一场道："吾不用忠臣之言，以至于此！"然后为李骧立祠，岁时祭祀。刘崇痛恨交加，决心与后周终生对峙，于是据河东称帝，仍用后汉乾祐年号，当时有并、汾、忻、代、岚、宪、隆、蔚、沁、辽、麟、石，总十二州之地。史称北汉。
从此后周、大宋两朝都要对付这个又小又硬的邦国--北汉。历史上的北汉视后周以及代周而兴的大宋均为世仇，不共戴天。
北汉按朝代正朔，不属于"五代"而属于"十国"。历史上的"十国"九个在南方，只有北汉在北方。北汉属于后汉的延伸，但它的疆域始终没有超越多半个山西（中部与北部）。五代梁唐晋汉周，除了梁、周，都是沙陀部落族人所建。沙陀是过去北匈奴后裔，长相都与汉人不同，典型特征是"深目多须"。
后汉、北汉，都是沙陀人政权。但这个后汉、北汉却自诩是西汉刘邦的后裔，在乱世中虽然没有一统天下的雄心，但也在等待时机。北汉的国策就是：北结契丹，南图后周。它总是给后周不断地制造麻烦，在郭威、柴荣两朝，曾经主动发起过十几场大小不等的战役。
北汉最经常演绎的就是"不忘后汉之耻"。史称北汉土瘠民贫，内供军国，外奉契丹，赋役繁重，民不聊生。有很多人逃入周境。但就是这样一个小小的帝国，让中原帝国头痛了二十九年。
北汉倾心结好契丹，以为外援。契丹也有谋划：以北汉为中间地带，避免与中原直接对峙，退攻自由。此即"以华制华"总战略。契丹很清晰中原变故，在郭威称帝前后，就向中原发起了多起进攻，以此向北汉表示契丹的重要。
此时契丹主名耶律璟，小字述律，史称辽穆宗。他是辽太宗耶律德光的长子，即位前封寿安王。辽纪年天禄五年（951）九月，辽世宗耶律兀欲在军中被杀，时耶律璟随征，杀掉叛乱者，即帝位，为大辽耶律阿保机、耶律德光、耶律兀欲之后的第四任皇帝。他在位十八年，正是后周郭威、柴荣与赵匡胤时代的北边大帝。一直到公元969年二月，耶律璟被近侍等人所杀。多年来，中原帝国都要与他，以及被他巧妙利用的北汉诸帝，博弈、较量。
契丹主耶律璟每夜酣饮，早上才睡，日中方起，国人给他起个外号："睡王"。
后汉亡。北汉兴。
