轮到叶紫灵奉上贺礼了。
叶紫灵捧着卷轴走到林老爷和林夫人面前，说：“紫灵一向笨拙，而且也没有什么拿得出手的好东西送给老爷，只是近来无事，学着涂鸦，画了一幅画，搏老爷夫人一笑，祝老爷寿比南山、福如东海，祝夫人身体康健、子孙满堂！”
林老爷林夫人的笑容有些僵硬。
半晌，林夫人才说：“还是紫灵会说话。快，把这幅画打开，叫我们瞧瞧。”
金大娘和另一个婆子走上前来，将卷轴打开。
林老爷林夫人互相对望了一眼，都知道对方在想什么。他们不知道林世杰到底在想些什么，这好好儿的，就说不要叶紫灵了。当然，他们作为老人，没办法说什么，毕竟叶紫灵只是妾，而不是正妻，儿子说不要，他们也没有理由去阻止。两人甚至私下里讨论，猜测是不是因为高素月的缘故，毕竟，高素月与世杰两情相悦的时候，叶紫灵还只是一个讨儿子嫌的丫鬟。而且，叶紫灵天生带有戾气，这也的确不吉利，尤其是对于笃信佛教的林老爷林夫人来说，这无疑是一大块心病。因此，他们才没有动用家长的权威阻止儿子将叶紫灵下堂。
可是，不管怎么说，他们对叶紫灵的印象，一向还是不错的。尽管现在叶紫灵即将与林家无关，可他们也不想为了这件小事破坏今天欢乐祥和的气氛，何况，叶紫灵也挺懂事，耐心等待今天的生辰家宴过后才离开。
“哎呀，这不是老爷吗？”
“是啊，画得可真像啊。”
下人们悄声议论。
叶紫灵画的，正是林老爷。画中的林老爷，负手而立，头微微扬起并侧向右边，面色沉静，正在看着右角天空中初升的一轮红日。背景是连绵起伏的群山，山顶上微微可见一抹残雪。山脉左上角的山崖边，是一棵老松，枝干遒劲，苍翠傲立，在旭日的照耀下，显得从容不迫，与画面的主体林老爷交相辉映。
整个画面，给人一种雄浑厚重且又空灵飘逸的感觉。
在场的人都大吃一惊，因为大家都知道，叶紫灵只是林府的一个家奴，从小就不爱读书写字，更别说舞弄丹青了。可这幅工笔画——下人中间有懂行的，告诉旁边的人，这是工笔画——竟然画得像模像样，堪比大少爷的手笔了。
高素月看着这幅画，忽然有了一个很不好的感觉，疑心林老爷林夫人和林世杰又改变了主意，不打算让叶紫灵走了。否则，叶紫灵怎么会如此镇定从容、如此笑靥如花地拿出自己的贺礼呢？这幅画，不管是不是叶紫灵本人所画，可都是要花很多功夫的，别的不说，单就林老爷露出帽子外的一根根发丝、脸上微微可见的皱纹、衣服上的纹饰和腰间那块玉佩的花纹，就需要静下心才能画出来。如果他们真的打定了主意要撵走叶紫灵，叶紫灵哪儿有那个心思去画这种繁琐费力的工笔画？或者，这是她早早就画好的？高素月心里忐忑不安。
因此，看到叶紫灵呈上的贺礼，严玉容和高素月肚子里直冒酸水，表现出了比下人们还要惊讶的表情，而且下人们只是单纯的惊讶，她们俩，更多地是震惊和嫉妒。
严玉容的震惊和嫉妒源于她根本不知道叶紫灵即将离开林府。她坐在林世杰的身旁，心里非常不安，看了看那幅画，又看了看身旁的林世杰，心里琢磨着，这个叶紫灵，究竟是什么时候学会作画的。
高素月第一个反应过来，笑道：“叶姨娘真是秀外慧中啊，不仅容貌秀美，心思细密，能帮助大少爷赚银子，还深藏绝技不肯示人，今天才让我们知道，原来叶姨娘还擅长丹青啊！”
严玉容露出不屑的神色：“从没听说过紫灵会作画，恐怕是找人代笔的吧。”
高素月倒是吓了一跳，心说这位大少奶奶到底不一样，自己只敢旁敲侧击表露一下这个意思，而人家毕竟身份在那里放着，就这么直通通给说出来了。不过也好，这种事情，就让这位自我感觉越来越好的大少奶奶去打头阵好了，自己刚好坐山观虎斗。
林夫人轻声叱道：“玉容，不可胡说。”
严玉容因为不知道叶紫灵就要下堂，只是担心叶紫灵忽然露了这么一手，说不定会重新赢得林老爷和林夫人的重视，东山再起呢。本来，她听了于大娘的劝告，以养胎为由，诸事不管，给高素月和叶紫灵鹬蚌相争制造机会，而且，眼看着就要成功了，高素月马上就要把叶紫灵给踩下去了，很有可能，叶紫灵从此一蹶不振，毕竟，天生带有戾气的女人，谁敢和她圆房生孩子。而她这个大少奶奶，只需专心对付高素月就行，可是，叶紫灵好像并没有显出被打败的迹象，而是借着公爹庆生，露了这么一手，倒真的叫众人眼前一亮。
于是 ，于大娘和萍儿没来得及暗示她不要说话，这位早已急不可耐的大少奶奶，已经公然露出了怀疑叶紫灵造假邀宠的意思。
被林夫人这么一呵斥，严玉容立刻意识到，自己还是沉不住气，说了不该说的话。不过，她认为，这话已经出了口，也收不回来，那么不如就把这文章作大，给叶紫灵一个难堪，叫她以后再也不敢出风头。因为严玉容听林世杰偶然说过两次，叶紫灵这两年才开始用心学着写字，虽然速度很慢，但写出来的字倒还算工整。于是严玉容推断，既然写字都才学得像个样子，那么至于作画，想也能想到会画成什么样子。
于是，严玉容理直气壮地说：“儿媳从没听说紫灵会做画，今日乍一看见，倒真的不敢相信紫灵这么长进了呢。”
高素月依旧微笑着：“不如叶姨娘当场在这里再做一幅画如何？既能让大少奶奶放心，也能叫我们大家一睹叶姨娘的绝技。”
陈姨娘立刻高声附和：“素月说得对，不如叶姨娘您就再露一手吧。说心里话，我这么多年来只知道紫灵女红针线好，点心菜肴做得好，可从没听说过紫灵还会写字画画儿，如果今儿能托老爷的福开开眼界，那也是一桩幸事啊。”
听几个人这么一说，林世杰心里也没底儿了。虽说这半年多来，叶紫灵给自己做助手，也画了不少木器制作的图纸，字也写得越来越好，一手正楷，虽比不上高素月那一手行楷飘逸娟秀，可也算是不错了。但是，像这样的工笔画，叶紫灵能不能画得出来，那可就难说了。
一时之间，林世杰弄不明白叶紫灵葫芦里卖的究竟是什么药。她不是自请下堂的吗？那为什么还要费尽心思讨好父亲？难不成这几天她是欲擒故纵，一面在自己面前说要离开，一面又挖空心思希望父亲挽留她？这个叶紫灵，果然心眼子太多。想留就留，想走就走，弄出真么多弯弯绕绕来，她究竟想要做什么？
林老爷盯着叶紫灵看了好一会儿，才缓缓开口：“紫灵啊，既然大家都这么有兴致，你不妨就当场再做一幅画，如何？”
叶紫灵心中冷笑，心说你们不就是不相信这幅画是我画的吗？好啊，当场画一幅就当场画一幅。不争馒头我还争口气呢！就算明天就要拿上卖身契下堂，可今天，我也不能叫你们极个别人得了意，以为我叶紫灵使用了卑鄙的手段在争宠。
于是微微一笑：“好吧，既然老爷有吩咐，那么紫灵一定不叫大家失望。”
林夫人只得叫人去准备笔墨纸砚和颜料，又对高素月说：“素月啊，你给老爷准备了什么贺礼啊？趁着紫灵准备作画，拿出来让我们看看吧。”
高素月欠了欠身体：“素月正想说这个话呢。不过，素月的这件贺礼，需要准备较长的时间。不如这样吧，趁着叶姨娘作画，素月就去厨房准备这件贺礼，等叶姨娘的这幅画画出来，素月的贺礼也就应该差不多了，到时候，一起呈给老爷，让老爷高兴。”
“厨房？”林夫人疑惑道，“怎么还要去厨房啊？素月，你不会是打算做一道菜作为贺礼吧？可是你的脚……算啦，只要有这份心就行，不用把自己弄得那样辛苦。万一在厨房里有什么闪失，我这心里可过意不去啊！”
高素月已经在小玉的搀扶下拄着拐杖站起来了：“夫人，不碍事儿的。不过，素月想请老爷夫人派两个人去厨房里作证，证明素月这这件贺礼，真的是自己做的。”
严玉容似笑非笑地看着她：“素月妹妹真是太多心了。”
高素月恭敬答道：“不是素月多心，而是素月脚不方便，私心里想着让夫人多派个人去帮帮忙，可是又不好意思说出口，所以才那样说的。你没想到，这一点点小心思，竟然被大少奶奶看破了，素月真是惭愧啊。”
