“林大公子，四个城门都没有发现可疑的人。”各个城门的守将一看天色已晚，纷纷过来给林世杰回话，“是不是他们根本就没有带着叶姑娘出城呢？”
林世杰急道：“不可能啊？你们是不是没有仔细盘查？”
几位守将倒是态度挺好，因为一来有严大人和齐大人交代，二来林世杰给了他们很厚重的报酬，三来知道丢失人口的确很严重，所以没有计较林世杰这明显的不礼貌。
“四个城门都仔仔细细找过了，不要说一个大活人，就连只苍蝇也别想飞出去。”一名守将安慰焦急万分的林世杰，“林大公子，很可能他们还没有出城呢，看到四个城门都查得这么严，那群劫匪应该不敢贸然出城，一定还在城里面藏着。不如我们在城里面好好找找看，说不定会发现叶姑娘的踪迹呢。”
林世杰想了想，觉得也有道理，于是请求官兵们在城里面细细搜寻，又许诺了重金，然后带着家丁们匆匆忙忙赶回家，打算集合更多的家丁去寻找叶紫灵。
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“前面那么多人，是在做什么？”北平王世子殷子桭这天闲来无事，到乐天园去看了看施工情况，然后带着随从们信马由缰，在街上缓缓而行，正思谋着寻三五知己，找个暖和的地方去饮酒，忽然看见一群群官兵出没在大街小巷，像是在寻找什么，不由得皱起了眉头。“又弄得百姓惊慌不已。”
一名随从答道：“回公子，是庆盛昌的叶姑娘忽然失踪了，林大公子求了齐大人和程将军，许以重金，请官兵们帮助寻找呢。”
“你说什么？叶姑娘失踪了？”殷子桭大吃一惊，“什么时候的事？为什么会失踪？”
随从没想到殷子桭的反应会这样激烈，忙说：“回公子，这个属下也不大清楚，只听说昨天晚上叶姑娘在自己家门口被人劫持，到现在还不知去向。”
殷子桭勒住缰绳：“去林府。”
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“北平王世子来了？”失望而疲惫地回到西跨院、和母亲商议寻找叶紫灵事宜的林世杰听见管家秦叔来报，说北平王世子前来拜访，不由得奇道，“他来做什么？难不成是来催着庆盛昌给他快点儿制作家具？”
林老爷和林夫人只能也和林世杰一起来到前厅，迎接殷子桭。
殷子桭看见他们对自己行大礼，急忙摆手道：“免了免了。本公子冒昧前来，是想知道，叶姑娘真的失踪了吗？”
林老爷和妻子儿子更加奇怪，难道这位北平王世子突然来访，就是为了叶紫灵？
林世杰和母亲对视了一眼，又向殷子桭恭恭敬敬回答道：“草民回世子的话，昨天晚上，庆盛昌老店的伙计叶紫灵的确失踪了，而且直到现在也没有找到，这都过去一天时间了。”
林世杰本来十分焦急，而且心中暗暗埋怨殷子桭这个时候来拜访，原本他是打算简单和母亲说明情况，再多带些人出去寻找的。可忽然一转念，殷子桭这样着急，说不定，请他帮忙寻找叶紫灵会更有效果呢。北平王府手握重兵，如果他们肯出面的话……
正在思量着怎样开口请求，忽听得殷子桭又问道：“是哪里来的劫匪这么大胆，竟敢在人家家门口就劫持？劫匪有没有留下什么线索？
林世杰从袖子里拿出了那块被撕下来的衣襟儿：“据草民家中仆人猜测，劫匪是江湖中人，武功高强，手段利落，没有留下任何可寻之迹，只有这块布，像是紫灵从劫匪衣服上撕下来的。”
殷子桭接过那块衣襟儿，细细看了看：“这种布料，市面上有许多呢，不大好据此来判断劫匪的身份。”
林世杰叹道：“是啊。从今天一开城门，四个城门的守将就开始细细盘查，可这都一天过去了，什么都没查到。也许，他们不敢出城，只是藏在城里。草民也是刚刚回来，打算再多带些家丁去寻找呢。”
殷子桭略一沉吟：“那么我就不打扰林大公子了，这就告辞。不过，既然府上的家丁说是江湖中人所为，那么江湖中人不乏奸邪之徒，他们若是带着叶姑娘出城，那一定会有办法的。林大公子如果只是在城内寻找，恐怕会延误时机。”
林世杰头上的汗都下来了：“草民明白殷公子的意思，江湖中人有的是办法瞒天过海将紫灵带出城去。可是，他们会将紫灵带到哪儿去呢？而且连他们走的哪个城门都不知道。”
殷子桭说：“这样好了，林大少爷负责在城内寻找，本公子这就回去调拨人马，在城外寻找。”
林世杰一听大喜，可又一想，人家殷公子和自己非亲非故，而叶紫灵也不是他们皇室的人，不过就是一个普通百姓罢了，即便有生意上的来往，可人家堂堂世子，也用不着为了一个普通百姓的失踪而如此大动干戈啊。何况还要调集北平王的军队。要知道，除非是剿匪、抗敌、抗灾这类大事，才可以动用北平王府军队的。可现在只是寻找一个失踪的百姓，林世杰忽然有了一个疑问，为什么北平王世子如此看重紫灵？
不过，疑问归疑问，林世杰并不打算现在就提出这个问题，毕竟，先找到人，比什么都要紧。于是再次行大礼谢道：“草民多谢世子！”
殷子桭说：“爱护百姓，本就是本公子的职责，林大少爷不用多礼。那么本公子这就回去调拨人马，你们也多派些人手，咱们城里城外都不要放过，抓紧时间找到叶姑娘。”殷子桭走到前厅门口，忽又转回身来，“目前尚不清楚劫匪劫持叶姑娘是何目的，如果是勒索钱财的话，那他们一定会给府上送来勒索信件之类的东西，到时候，若是有这样的东西，林大少爷请务必尽快告知本公子。”
“草民明白。”林世杰答道。
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眼看着离宁州愈来愈远，叶紫灵心中焦虑不已，虽然表面上装出一副满不在乎的神情，可心里又急又怕。也曾打算在一路上留些痕迹，为林世杰寻找自己提供线索，可是飞天蝙蝠看管得很严，而她手里什么工具都没有，根本没办法留下记号。
四个人骑着马又走了小半天，叶紫灵说自己头痛。飞天蝙蝠当然认为她在装病，只管催了马快走。
大虎说：“大哥，她的脸色真的很难看，说不定真的生病了呢。”
飞天蝙蝠在马上说：“转过来。”
因为叶紫灵是坐在他前面的。
叶紫灵装作没听见。
飞天蝙蝠只好伸出一只手去摸她的额头，忽然又缩回了手：“怎么这么烫？”心说难道真的生病了？
“真是麻烦。”飞天蝙蝠没有想到，原本以为能轻松挣到手的这笔银子拿得这样费劲儿，如果不是曾广成许诺的价钱实在诱人，他真的想随便将叶紫灵扔到哪里任其自生自灭算了，“那么先找个客栈住下吧。”一边东张西望寻找着看起来便宜点儿的客栈，一边嘀咕道，“真是晦气。”
青龙安慰他：“大哥不用太担心了，环州也不远了。”
飞天蝙蝠说：“但愿能快点儿到达吧。”
四个人找了一家既便宜又干净的客栈，照例要了两个房间，飞天蝙蝠和叶紫灵一间，大虎和青龙一间。飞天蝙蝠知道自己这两天也没办法睡觉，于是很自觉地将几张凳子拼起来，抱着剑躺在上面养神，心想叶紫灵病得不轻，恐怕是没有力气逃走，也不可能再出什么花招了。
按照飞天蝙蝠自己以及他经常接触人群的经验，这种头疼脑热的，睡个小半天就会好了。可他显然没有考虑到，叶紫灵并非江湖中人，虽然在闺阁之中算是身强力壮的，可比起他们这些整天风里来雨里去行走江湖的人还是差远了，因此这一生病，虽然只是小小的伤风，还有一点发烧，可已经是浑身酸痛。
叶紫灵躺在床上，早就没有了继续捉弄飞天蝙蝠的心思，只管拿被子蒙了头，怀念许悠扬时代的阿司匹林等镇痛药。又看见飞天蝙蝠几个人似乎根本没有要给自己请大夫来看病的迹象，实在忍不住，强撑着坐起来说：“我说大侠，能不能给我找个大夫来看看啊？”
飞天蝙蝠正在板凳上闭目养神，听见叶紫灵这句话，反倒吃了一惊：“请大夫？你就这点儿小病，休息休息也就好了，用不着这么麻烦吧。”
叶紫灵一听快要晕倒：“拜托了大侠，我可比不得你们，捱上一两刀都没事，我可没有你们这样皮实。我这已经发烧了，如果继续烧下去的话，恐怕明后天都好不了。不过，你们若是不愿意掏银子也可以，不如你们就将我扔在这里，你们自己回去跟曾广成要来那一半的银子，就说已经将我送到该去的地方了，要他不必担心。”
飞天蝙蝠冷笑道：“我们将你留在这里，然后我们走了，你一掉头就回到宁州去，告到官府捉拿我们，是不是啊？”
叶紫灵有气无力地说：“就算我存了这样的心思，可速度肯定没你们快呀。等到我报告了官府，你们早就拿上银子远走高飞了，有什么好担心的？”
