“大哥，我说你怎么自打离开宁州之后就总是紧锁着眉头一副不开心的样子呢？”大虎一边无聊地往河里丢着石头，看看自己能打几个水漂，一边身后的飞天蝙蝠。
飞天蝙蝠和青龙躺在柔软的草地上，五月的阳光，照得他们身上暖洋洋的，青龙的脸上盖着一顶草帽，早就睡着了，可飞天蝙蝠已经换了好几个姿势，一会儿面向宽阔的河流，一会儿面向已经梦周公的青龙，一会儿仰望着的晴朗的天空，可就是不能入睡。而大虎则是刚刚睡醒。
大虎又往河里甩出去三颗石子儿，却没有听见飞天蝙蝠回答，不由得回过头来看个究竟。
飞天蝙蝠已经坐起来了，将草帽扔在一边，闷声闷气地说：“我想回趟宁州。”
大虎吃惊地瞪圆了眼睛：“大哥，你不会是在说梦话吧？咱们现在这日子过得多逍遥啊，不愁手里没钱，不愁官府追捕，可你回宁州做什么去？”
飞天蝙蝠闷闷不乐地说：“我也不知道回去做什么，可就是想回去，觉得非回去不可。”
大虎嘟囔道：“就知道你放不下那个姓叶的小娘子。”
本来是小声说的，害怕飞天蝙蝠听见了生气，可由于这段日子太逍遥了，太放松了，所以习惯了毫无顾忌地大嗓门儿说话，所以他能肯定，飞天蝙蝠，还是听见了。
可是飞天蝙蝠一点儿也没有生气的样子，只是下意识地拔了一根草，放在嘴里嚼着：“的确我是放不下那个女子。”
这时候，躺在旁边睡觉的青龙大概是被他们的谈话吵醒了，睡眼朦胧地说：“大哥既然对那小娘子念念不忘，不如这次回去把人掳了来，在这里搓土为香拜了天地算了，也省得你总是这么惦记。”然后翻了个身，换了一个更加舒服的姿势，继续呼呼大睡。
大虎怒道：“死猪，你出的什么馊主意啊？咱们三个现在这样多自在，天王老子也管不着，你非要大哥弄个女人来，带着她，咱们不是多个累赘么？大哥，你可千万别听这笨猪的。”
青龙也坐起来，抓了抓乱蓬蓬的头发，将原先就凌乱的头发弄得更加难看：“可是大哥自己想回去啊。这就是说，大哥心里是忘不掉那个女子的。不过说实话，那女子长得可真漂亮，要是我有那么漂亮一个娘子，一定不会浪迹天涯，就在哪里置几亩地，踏踏实实过日子了。”
听见这话，大虎飞速地一甩胳膊，只听“嗖”的一声，手里的小石子儿立刻向青龙的面门飞过来。
青龙一偏头躲开了，脱掉上衣向河边走过去。
“青龙！”飞天蝙蝠急忙喝止，“不要打架。”
青龙笑了：“我才没工夫理他呢，我要洗澡。”
飞天蝙蝠松了口气：“咱们兄弟三个，从十四五岁起就相依为命，一起走到今天不容易，可不要为了一点点小事就坏了兄弟情份。”
大虎笑了：“大哥，我和青龙没事，现在有事的是你。你天天都在惦记那个女子，我和青龙早就看出来了。”
飞天蝙蝠惆怅地叹了口气：“其实我也知道我不该惦记那位姑娘，可就是忍不住。”
大虎没心没肺地说：“我真的不明白，那姑娘和咱们一共也没处几天啊，你怎么就惦记上她了呢？大哥，那种鬼精灵的女人，还是少惹为妙。就那几天，我看她差点儿要把咱们给卖了呢。你可千万别听青龙的回去找她。”
飞天蝙蝠说：“我就回去看一眼，只要看到她平安无事，我就回来。”
“你疯了吗大哥？”青龙已经在河里洗完了澡，站在齐腰深的浅水中，对着岸上的两个人大声嚷道，“这里离宁州少说也有七八百里路呢，你这一来一回，费时费力，就是为了看一眼那个小娘子是不是平安？我看哪，是咱们这一阵子过的日子太舒服了，你太闲得慌了。”
大虎也劝道：“是啊大哥，别去了。那姑娘有什么不平安的呢？人家已经回去了。”
“可是我……”飞天蝙蝠猛然站了起来，却又颓然坐下，“算了，睡觉！”抓过草地上的草帽盖在脸上，轻轻打起了呼噜。
青龙依旧站在水里，和大虎对视了一眼，均无奈地摇摇头。
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叶紫灵依旧不能出门，只能躲藏在南记店铺的后院。林世杰已经和南记的伙计工匠们都打好了招呼，不许他们将叶紫灵并未离开庆盛昌的消息走漏出去。工匠伙计们自然是不会多事，因为如果叶紫灵出了事，那就没有人带着他们制作那些小摆件和模型，而南记现在几乎就靠着这些东西来吃饭了，若是叶紫灵出了事，他们上哪里赚钱去？近一年来，他们已经习惯了制作小摆件、模型和轮椅，手艺也趋近成熟，与叶紫灵的配合，也是愈来愈默契了，如果离开了叶紫灵，他们还真的不知道怎么办呢。
“紫灵姐姐，你不休息一会儿吗？”南记店铺里一个打杂的小丫头笑嘻嘻地走过来，将一盘樱桃放在了叶紫灵正在画图的桌子上。
叶紫灵没有抬头，继续画图：“哦，这就好了，我马上就休息。”
这个打杂的小丫头姓张，单名一个“燕”字，十分普通的一个名字，南记的工匠伙计们都叫她“燕子”。燕子姑娘母亲早亡，父亲是酒鬼，因此不得已，十二岁就出来做工挣钱养家，因为家里还有一个正在念私塾的弟弟。他们的父亲是家中诸事不闻不问的，只管朝妻子要钱打酒，妻子死后，只管问女儿要钱，根本不管瘦弱的女儿和年幼的儿子怎么过活，尤其是儿子，书念得很好，先生经常夸奖他，说他将来一定能考取功名，因此，燕子咬着牙供弟弟上私塾念书，每天在南记做工做到很晚，从不叫苦叫累，多重的体力活儿，都能扛下来，就是为了多整点儿钱，给弟弟支付上私塾的费用，购买笔墨纸砚和书籍。当然燕子的弟弟虽然年纪小，却因为家境不好，十分懂事，轻易不买这些东西，都是捡人家丢掉的来用，至于书籍，也是借人家的誊抄。姐弟俩都在拼命地节省，将这个家撑下去。
燕子在南记店铺，主要的任务是在厨房打杂，同时也帮伙计们做些其他的事情，就是为了多挣一份工钱，以前的曾广成，现在的叶紫灵，都很同情她，给她的工钱也比较多，其他工匠伙计没什么意见，不仅仅因为这小姑娘命苦又这么懂事，而且因为她嘴巴很甜，对谁都是笑嘻嘻的，十分有礼貌，主动帮伙计工匠们浆洗缝补衣服，所以大家都自觉不自觉地多照顾她一些。
叶紫灵抬起头来，对燕子笑道：“你也休息一下吧，整天不见你坐一会儿，不是扫地就是切菜，要不就是洗衣服做针线，我光看着你，我都累了。”
燕子又是甜甜地一笑：“紫灵姐姐，我不累。这是我刚刚洗好的樱桃，大少爷特意叮嘱让你多吃一点呢。我去洗衣服了。”
叶紫灵急忙拦住她，抓起盘子里的樱桃，给她兜里装了一大把，说：“别光顾着干活儿啦，你也吃几个。”
小燕子道了谢，蹦蹦跳跳走了。
一个年纪稍大的伙计刚好走过来，不觉叹道：“唉，燕子这丫头，可真是太要强了。遇上那样一个爹，还要供着弟弟上学，真是难为这孩子了。”
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一天时间很快就过去了，又到了收工的时间。燕子照例是最后一个走的——仅次于林世杰和叶紫灵——将伙计工匠们的衣服洗干净一一晾好，解下围裙，又将整个院落里面收拾了一下，和林世杰叶紫灵道别，这才从后门出去，往家里走。
燕子的家在蔡家巷，因为她的家境，也只够住在那里了，虽然她努力做工，也攒了不少钱，有条件换一个好点儿的住处，可她舍不得，她要将那些钱存起来，给弟弟将来进京赶考做盘缠呢。她的父亲是不知道这些的，否则，早把那几吊铜钱换成酒了。
燕子因为收工的时间比较晚，所以走到蔡家巷时，天已经擦黑了，薄薄的暮色笼罩着这个乱七八糟的小巷子。
当然燕子并不害怕，因为她每天都是这个时候回家的，虽然这条巷子很乱，但从来也没出过什么事儿。
她迈着轻快的步伐，看着前面那个熟悉的拐角，转过那个拐角，就到家了。她又轻轻摸了一下衣兜，今天叶紫灵给她的那些樱桃，她一个也没舍得吃，她要留着给弟弟呢。家里穷，弟弟吃不起大鱼大肉补脑子，那么吃点儿樱桃也不错啦。
可是快到那个拐角的时候，忽然从斜刺里冲出来两个人，也许是三个、四个，因为燕子已经被吓晕了，而且就算是没有被吓晕，也被一股浓烈的香味儿给弄晕了。
那几个袭击燕子的人飞快地将她塞进一个麻袋，匆匆离开了蔡家巷，就仿佛从没有来过这里。
