“紫灵，如今总算一切太平了，我想，咱们终于可以安安心心地做生意了。”林世杰看着院子里那几枝娇艳欲滴的杏花，不由得慨叹道。
叶紫灵一边不紧不慢地拨着算盘，一边头也不抬地说：“是啊，总算是一切都平静下来了。对了，过几天，咱们还要再去一趟木石湾，和那里的族长谈谈采购木材的事情。”
“其实，祝仲连已是诚心悔过了，而且他那里有现成的木材，咱们何必跑那么远的路去木石湾呢？在清泉坡采购也是一样的。”不知道为什么，林世杰不想去木石湾，好像也不仅仅是因为路远，而就是懒得去。
叶紫灵说：“祝仲连诚心悔过，是因为他不得不悔过，若是当初张家得势，他能悔过吗？所以，这次一定要给他一个教训，让他以后再也不敢对庆盛昌做坏事。”一想起来祝仲连，叶紫灵就愤恨不已。当初若不是她从中斡旋，他祝仲连能当上清泉坡的族长吗？可就为了那一点点蝇头小利，他就恩将仇报，差点儿将自己置于死地。若不是自己还算机灵，早早发现了端倪，那现在，被轰出宁州的不是张家人而是她叶紫灵了。，而且，人家张家就算是被赶出宁州，那也可以回到落霞镇去，张家的根在那里，他们不会饿死，可她叶紫灵就不同了，一旦被赶出宁州，那就只有去沿街讨饭。
“这又何必呢。”林世杰真的不想去木石湾，“事情已经过去了，得饶人处且饶人吧，再说了，木石湾路远不说，还不好走，这一来一去的，要耽误很多时间呢。这次祝仲连已经受到了教训，想必再也不敢对庆盛昌做什么不利的事情，咱们还是继续和他做生意吧。”
叶紫灵想了想说：“还是冷一冷清泉坡吧，要让祝仲连知道，做了坏事，是要付出代价的。”
林世杰只好苦着脸答应：“好……吧……木石湾就木石湾。”
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“素月姑娘，后天你还是去归尘寺进香吗？”洗衣房的一个婆子一大清早就过来问高素月。
高素月自从在洗衣房的日子稍微平静之后，不知道是出于对叶紫灵和林世杰的愧疚还是日子太无聊，居然迷恋上了念经拜佛，供奉了一座观音菩萨像，每天做完自己的活计之后，就将自己关在那间曾经传闻闹鬼的屋子里，默诵经文，极少出门。后来，林夫人和林世杰专程来看过她两次，叮嘱洗衣房管事的婆子好好待她。高素月看林夫人和林世杰待她不错，就在他们第二次来洗衣房看她的时候，提出自己为了赎罪，打算虔心向佛，请求他们允许她每个月的初一和十五到归尘寺去进香拜佛。林夫人和林世杰答应了，并派了一个健壮的仆妇陪她一同前去。而高素月呢，也的确是坚持了下来，每个月的初一十五，不管刮风下雪，不管烈日当空，她都会换上一身白衣，拿上前一日准备好的香火，带着仆妇去归尘寺进香诵经。这个婆子刚开始的时候有些厌烦，觉得这高素月未免太做作，已经沦为洗衣的婢子了，可还端着这架子，弄得和大小姐似的，还要人伺候着去拜佛，因此不大乐意。可后来，高素月每次带她去归尘寺，都会准许她去看看她的弟弟一家，并且带她遍尝归尘寺山下的各种美食，这仆妇从此再也没有怨言，反而每逢初一十五，比高素月本人还要着急，每次还有两三天的时候，她就会提醒高素月，该去归尘寺进香了。
高素月笑了笑：“是啊罗大娘，后天就是十五了。”
罗大娘说：“香早就准备好了，姑娘的那件白裙子和白斗篷，也已经洗好晾干了，都在箱子里收着呢。”
“多谢罗大娘。”
第三天，高素月照例和罗大娘一起，挎着一个竹筐，里面放着香，两人一起出门，雇了一辆马车，直奔归尘寺而去。自从林夫人和林世杰去洗衣房看望过她两次后，就将她的工钱提高了一倍，而且出于对她的同情，时不时还赏她些珠玉首饰，所以，高素月手里也算是小有积蓄，雇得起马车。
来到归尘寺，罗大娘照例是不想爬上七百二十九级台阶，因为她嫌累得慌，所以高素月和往常一样，自己虔诚地一级一级走上了台阶，进入归尘寺进香。
来到大雄宝殿的释迦牟尼像跟前，高素月轻轻将竹篮放在地上，取出了自己制作的线香，拿到供桌上的蜡烛上面点燃，然后往后退了两步，跪在蒲团上，双目轻阖，口中念念有词，接着又虔诚地向释迦牟尼像磕了三个头，复又闭着双目，只见双唇微微颤动，应该是在念诵经文。
“嗬嗬，高小姐就算是在这里念上千卷经文，恐怕也改变不了从姨娘沦为洗衣奴婢的事实吧！”
一个冰冷的女声蓦地在她身后响起。
高素月睁开双眼，转过身向后一看，惊讶道：“张小姐？！”
张家一家四口在林府住了几个月，高素月偶尔去给他们送将洗好的衣物，见过他们，尤其对张清芷印象深刻，因为那个时候，林府几乎每个下人都在悄悄猜测着，要不要提前去巴结巴结未来的大少奶奶，而张清芷那段时间的确很有林家大少奶奶的派头，因此，林府的下人，对张清芷都是印象极深的。
张清芷也拿着线香去蜡烛上点着，跪在另一个蒲团上，恭恭敬敬对着释迦牟尼像磕了三个头。
高素月还是没有回过身来，呆呆地扭头看着她：“张……张小姐，你们一家不是已经离开宁州了吗？”
“哼！我们凭什么要离开宁州？宁州又不是林家的！”张清芷冷冷地笑了一声。
高素月依旧糊涂：“可是，你们现在还留在宁州，又有什么用呢？我听说，如今庆盛昌的三家店铺和作坊，都是大少爷和叶姑娘在打理，老爷还有意要将南记划到叶姑娘名下呢。”
张清芷咬牙切道：“叶紫灵那个贱人，居然将我大伯也哄得团团转。大伯凭什么把南记给她？她不过就是林家的一个家奴罢了。”
高素月苦笑一声：“张小姐，这里是寺院，不要讲这种话，以免亵渎了佛祖。”
张清芷皱了皱眉头：“好吧，咱们去后面谈。”
高素月重新合上双目：“我和张小姐能有什么事情好谈？我是来这里进香诵经的。”
张清芷从鼻孔里哼了一声：“行啦高大小姐，我就不信，你会真的心甘情愿在林家当个洗衣的婢女，却眼睁睁看着叶紫灵风风光光嫁入林家做大少奶奶！”
高素月面无表情地说：“不想看着叶紫灵当上林家大少奶奶的，恐怕只是你。”
张清芷说：“高小姐，你好好想一想，你对我表哥一片痴心，最后得到了什么？”
“这是我咎由自取，怨不得旁人。”高素月的语气依旧波澜不兴。
“可是你哥哥呢？难道，你就不想替你哥哥报仇？”张清芷目不转睛地盯着高素月。
高素月轻轻叹了口气：“我哥哥也是咎由自取。张小姐，如今我已经虔心向佛，除了做好一个洗衣的婢子以外，什么也不想看见，什么也不想听见，你即便是有满腹委屈，也和我说不着。”说毕，站起身来就往外走。
“高小姐！”张清芷并没有起身去追她，而是在她身后淡淡地说，“高小姐难道以为，等叶紫灵做了林家大少奶奶之后，会继续让你如此逍遥吗？”
高素月走到大雄宝殿门口的身躯忽然轻轻一颤。
张清芷在蒲团上转过身来，对高素月的背影说：“高小姐，叶紫灵的心性你是知道的，我们是林家的亲戚，她都敢将我们弄得如此凄惨，何况你？你本来就是抵债进入林家做妾的，在这里孤身一人无依无靠，等到叶紫灵哪天做了林家大少奶奶，你猜猜看，她会怎样对待你？”
高素月似乎已经恢复了平静：“虽然我曾经是世杰的小妾，可我们并未圆房，而且这些日子以来，我一直都待在洗衣房，谨守本分，想必她也不会太为难我。”
“明着不会，那暗地里呢？”张清芷笑道，似乎在笑话高素月太天真，“你在林家住的时间比我长，不会不了解她吧。而且，有些事情，也是不由你自己的。”
高素月奇道：“什么事情不由我自己？”
张清芷看高素月又转回身来，心知已经说动了她三分，只要再加把劲儿，就能彻底说服她了。
“你想不想知道，你哥哥高天翔，现在何处？”张清芷突然转移话题，不再说叶紫灵，转而说起了高天翔。
“我哥哥！”高素月再也不能保持平静，一个箭步冲到张清芷跟前，差点将张清芷撞了个仰倒，“你见到我哥哥啦？他人在哪里？”
张清芷转了转眼珠，柔声道：“高公子被林家打折了一条腿撵出了宁州，也不敢回老家去，只能四处流浪，刚巧流浪到了落霞镇。唉……当时你们见到他的时候，他的模样十分可怜，就像是一只丧家犬，满大街要饭吃。当时我爹爹好心，就收留他在店铺里面做事，好歹有口饭吃。后来我们接到大伯的书信，举家来到宁州，就让他和其他伙计一样，领了些钱，自谋生路去了。”
