再如，中国与巴西的对比。按照波特的国家竞争优势理论，中国既然在整体的工业体系与科技方面比巴西完备和先进，尤其是在钢铁制造行业，中国远比巴西有生产技术的优势，应当在钢铁行业价值链上获得比巴西更高的优势和更好的效益。
但事实恰恰相反，拥有丰富铁矿石资源的巴西淡水河谷公司（Vale），在最近的数年中获得了极高的利润，而中国钢铁行业，由于不能控制价值链前端的铁矿石资源，处于明显的劣势。这个例子说明，波特国家竞争优势理论已经难以解释当前产业领域中的一些重要事实。
第三，自然资源通过自由市场获得的方式可能会被阻断。
由于能够为人类所充分利用的自然世界其实是一个非常有限的世界，随着自然系统承载能力的迅速下降，自然资源的单一商品属性开始发生重大变化，其价值评估的基础就未必是自由市场的交易行为。
自然世界的有限性与人类发展的无限性这一深刻矛盾，使保护自身的自然资源，成为各个国家的重要战略。因此，缺乏资源的国家在获得资源方面，今后越来越成为一种国家之间的政治关系，而不是一种自由市场上的市场交换关系。
比如，中国的一些机构和个人到南美洲及欧洲有关国家买地或租地的行为正受到一些国家政治力量或民间力量的强力干扰，部分国家或地区已经不允许中国人购买它们的土地或重要矿产资源。
中国许多主流经济学人士缺乏政治视野和对人类文明危机的深层洞察，只知道用经济的短浅和狭窄眼光看待自然资源的商业交易原则。事实上，一切商业交易的本质都是利益的交换。如果自然资源的长期潜在价值被再发现，那么自然资源的拥有者（国家、个人或者组织），会自动阻断自然资源当下的交易。
第四，自然资源作为单一经济资源的属性正在改变。
自然资源不仅是一种经济资源，也是一种生存资源。过去，由于自然资源相对充足，很少有把自然资源上升为一种生存资源的意识或认识。而一旦自然资源上升为国家生存资源这一战略高度时，自然资源就可能不参与市场的交易。因而，自然资源的价值大大提升了，并且在极端情况下，即使有资本，也难以获得资源，而一旦不能获得资源，任何企业、组织、国家在特定的生产范畴内都不具备竞争力。
比如，石油作为战略商品，具有经济和政治双重属性。全球石油供应链和价格形成机制除了受市场经济规律影响外，往往还受国际政治因素的制约，以至于石油价格在某种情况下常常表现为所谓的“政治价格”。
1973年以后的30年间，世界石油价格的多次暴涨是由政治事件引起的。2004年以来油价持续走高的事实表明，一旦主要国际石油市场出现“风吹草动”，全球石油价格暴涨或供应链暂时中断的风险就可能出现。
再如，沙特阿拉伯、委内瑞拉或其他发展中产油国通过建立国家石油公司的方式来控制和经营油气资源，以发挥整体优势，抗衡跨国公司的竞争压力。它们不仅主导着本国的石油市场，而且主导着国际石油市场。可见，石油价格的信号加入了更多的政治因素，而非市场单一调节。
第五，自然资源可能由国家垄断并形成价值链过程的自循环体系。
自然资源可能形成国家垄断，并形成价值链过程中的独立封闭内循环，而将缺乏资源的国家或企业排除在产业价值链之外。由自由经济模式向国家管理模式转变是当前全球经济发展的一个趋势。尤其是2008年全球金融危机之后，自由经济模式受到质疑和反思。
这样，自然资源的垄断性被大大加强。由垄断而形成的竞争壁垒，往往难以通过单纯的市场竞争和效率提升克服。资源国因为资源的保护可能停止资源的出口或被他国控制。这时，在具有稀缺和垄断资源的情况下，产业链就只能在少数国家形成，这就彻底排除了无资源国家参与这一产业的可能性。即使原来拥有此产业生产能力的国家，可能因为得不到必要的资源，而必须放弃该产业。
比如，对于稀土资源，由于日本天然地缺乏这种资源，因而便利用过去若干年中中国大量出口的机会，大量进口和囤积，其目的和逻辑都是显而易见的，那就是稀土资源在全球的稀缺性以及其所具有的重要战略价值。一旦中国认识到大量自由出口的战略失误，必定会收紧稀土的出口，日本以后就很难从中国获得稀土这种重要的战略资源。
自然资源的禁止出口或政策收紧，在2007年以后显露出了越来越多的苗头。这些自然资源当前主要以粮食、林业资源等为主，今后会更多地扩展到工业资源领域。
第六，非核心知识技术的价值正在降低。
现代信息技术正在打破知识的垄断和封锁，加快了知识技术的传播，使得多数技术难以形成长期的技术壁垒和优势。这使得波特所定义的“高级要素”的价值在降低。
非核心的知识技术正在失去竞争优势。原因是在互联网时代，知识和信息传播的速度和范围大大增强了，这使得知识和技术这种资源更容易分享，使得知识和技术相对落后的国家或组织可以用更少的时间与成本迎头赶上。
以巴西与日本的简单对比为例。观察全球各个国家的发展，近20年来，拥有明显的知识和技术优势的国家，如日本等，并没有显现出强大的活力和竞争能力，反而自20世纪80年代末一蹶不振；而那些拥有资源优势的国家更有活力，如巴西、澳大利亚等。
第七，效率比较理论的失效。
波特理论实际还隐含了产出效率的理论，产出效率是竞争优势的重要条件。但是，只有在具备了生产条件的情况下，才有效率的比较，如果某一方已经无法获取资源，则拥有效率优势也毫无竞争力。自然资源未来可能不参与市场，这就从根本上打破了市场关于效率的理论。
综上分析，自然资源的单纯市场属性以及自由交换属性已经发生重要的变化，传统自由经济学框架内的国家竞争优势的理论已经有所失效。
资源国保持自然优势的有利因素和不利因素
当前的世界政治格局相对地有利于资源国保持其自然优势，原因有以下两条。
首先，第二次世界大战以来，尤其是冷战结束以后，一个国家通过武力占据另一个国家并统治另一个国家的情况较以前大大减少了。这与全球经历两次世界大战后对战争本身的厌恶有关，也与民主政治的全球普及有关。
其次，核武器时代的战略均衡构造了一个有利于保持自然优势的边界。全球已有多个国家掌握了核武器技术，这天然地形成了战略威慑，有助于保持全球的战略均衡。由于战略均衡的存在，使得拥有自然资源优势的国家或地区，可以减少来自外国的自然资源掠夺，也就有利于该国家或地区保持自然优势。
当然，世界并不太平。超级大国运用武力控制他国资源的情况仍然存在（如美伊战争）。发达国家利用贸易、金融等手段获取和控制他国资源的情况更为普遍。对于金融体系脆弱的国家来说，国家的自然资源很有可能被他国利用金融这只看不见的手窃取。
动态自然优势的获取
动态自然优势的基础是一国的自然禀赋，但也与一国在全球获取和控制自然资源的能力有关。比如，美国、英国、法国等传统欧洲强国，在其多年的殖民过程中，这些国家形成了全球获取与控制资源的意识、方法、能力和渠道。
比如，英国通过控制全球最大的石油化工公司之一——英国石油公司和相对控制英荷壳牌集团，在全球获得和控制石油资源。其中，英国石油公司在100余个国家进行生产和经营活动，英荷壳牌集团业务遍及大约130个国家。再如法国的道达尔公司（TOTAL），也是全球最大的石油化工公司之一，业务遍及全球130多个国家。
美国作为世界超级大国，其在全球获取和控制资源的能力更强大，详见本书有关内容。
拥有动态自然优势的国家将能够在未来保持活力和竞争能力。而动态自然优势的保持，需要一个国家合理地规划和利用自身的自然资源与条件，综合运用政治、外交、经济、金融、军事等手段布控全球资源。如果一国有利的自然条件被过度地利用或过早地消耗了，这个国家也将失去其原有的竞争优势。
§§§第四节一个正面案例：美国崛起的自然系统优势
美国的崛起，是政治、经济、文化、科技、军事等多种因素共同作用的结果。研究美国在短短的200多年中一跃而成为世界头号强国，具有很强的借鉴意义。
许多研究者将美国的崛起归因为美国的精神、文化和政治，以及美国在历次世界大战中的特殊机会。诚然，美国的文化和政治，以及美国在第一次世界大战、第二次世界大战中都获利丰厚，这些为美国的崛起创造了条件。但美国崛起的根本因素，我认为还是美国与西方诸强国相比，有得天独厚的自然资源和环境条件。
美国拥有其他西方主要国家无法比拟的自然优势。它广阔的国土、丰富的自然资源、适宜的气候和壮丽的风景，都为这个新兴的国家广纳人口、扩大市场和生产提供了巨大的空间与资源条件。正是这些区别于传统西方强国的自然因素，才成就了美国的崛起。
美国发展的两个阶段
美国自1776年独立，迄今建国历史只有230多年，远较其他世界强国年轻。美国是世界上综合实力成长最快的国家。
我们可把美国的历史大致地分为两个阶段。第一个阶段，是1776年至1894年的百余年间，美国从一个发展中国家一跃而成为世界第一工业化大国，这118年正是美国开始崛起并崛起成经济与政治大国的黄金时期。
第二个阶段，是1895年至今，美国在政治、经济、文化、军事、科技方面的综合能力方面，一直保持着世界的领先地位。
分析美国的崛起，重点是分析美国在1776年至1894年期间，美国是靠什么快速发展壮大的。
美国国土的扩张是美国强盛的基础。1803年至1867年，美国在短短60多年时间里，利用各种方式扩张其领土，使领土增加了3倍，从230多万平方公里猛增到930多万平方公里。
自美国建国至1894年，随着美国的国土扩张，大量的移民涌入美国。在美国这个新大陆的探险活动中，美国的创业精神、美国西进运动以及从欧洲引进的科学技术等点燃了美国生产力的发动机，使美国的工业获得了空前快速的发展。
1840年美国工业生产占世界工业生产第五位，1860年为第四位。1894年工业生产总值较1860年增加4倍。至1894年，美国工业总产值猛增到9498亿美元，为英国的2倍、法国的3倍，美国成为世界头号工业化大国。
