这样的姿势让他们面对面挤得很近，近得她能感受到他的呼吸，甚至，能感受到他胸膛里怦然跳动的心。
“我想，我真是疯了，只有疯了，我才会改了主意，会去盼着你哪怕迟一天还给我师姐躯体也好……”
“竹猗……”思筠心头剧痛，努力咽着，却找不到后面的话语。
竹猗忽然微笑了，那笑容，仿佛比凡间最美丽的细桂花还要柔软。他伸手去将巨贝上页用力拉下，将两人关合在那片没人打扰的洁净世界。
“答应我，好吗？”他捧起她的脸，眸子不住扫视着她的眸仁，扫视着她那善良洁净的灵魂。
“你……要我答应你什么？”思筠努力吸着气，让自己的胸口不再那么疼痛。
“答应我，不要跳到岩浆中去。”
回味过来，思筠的杏眼睁得大大的。“你……你要我背叛我的主身？！”
这念头，她其实不止一次想过，可是从来就不敢说出来，因为手指怎么能够背叛主身！更何况这是她一从主身上断裂的那天，就注定要必须回到主身这一结局，再加上有琥烈心中的罚司恶灵的督促，让她到了后来连想都不再去想这个大胆到惊悚的念头。
“是的！”竹猗重重地道：“不要告诉你不知道灭戬氏已被魔化，不要告诉你不知道如果灭戬氏重生，这个世界又将遭受怎样的蹂躏，不要告诉我，你是多么想放弃自己，去成全那可恶的宿命！”竹猗的语气尖锐起来，眼神也变得锐利，直直盯着她。
思筠张口结舌。
竹猗俊颜上的尖利渐渐又消失了，眼中的悲怆更浓，还着近乎乞求的语气道：“求你，不要放弃自己，不要跳到岩浆中去，不要回归那可恶的主身。”
思筠愣愣地看着竹猗，忽然不顾一切地搂着他号啕大哭起来，把得知自己自世真像后的压抑、绝望与对未来的不可知的惊惧在这一搂中破堤而出，像找到一个渲泻口般拼命的向外汹涌，如果此时要说这世间谁人最懂她，那就是眼前的竹猗！
她曾追寻了两世的容颜——琥烈，在罚司恶灵的操控下已沧为灭戬氏复活的工具，这一刻，思筠才温暖地感觉到，她并不是一个人在孤军奋战，而是有竹猗这样一个坚强的后盾！
她的心安定了。
不知哪儿来的勇气，她道：“好的，我答应你！”
两人便那样呆呆地对望着，思筠的眼里又泛起眼泪，那泪珠一出来，又消溶了。
“只是，我答应你不去做灭戬氏的帮凶，但我还得完成一件事。”思筠坚定地道。
“什么事？”
“就是找到你师姐的灵魂，并把它释放出来！我一定要还她躯体，就算我变成游魂也好，幻灵也罢，这躯体终究是她的，我不能据为已有。”
竹猗看着她坚定的模样，心头又是感动，又是感慨，用力将她搂进怀里，视线穿过她的黑发，落在莫名的远方。
明天。
明天应该会更好的！
海底深处，没有白昼与黑夜之分，也不知道过了多久，思筠悠然醒来，卷睫微颤，只觉得枕下温暖，睁开眼斜眼看去，这才想起自己与竹猗在巨贝里共眠。她这一动，竹猗也跟着醒来。
她微抬起头看着竹猗的眸子，也不说话，睡前他求她的那番话又在心头流转，心头说不出的感动。
竹猗微微一笑，尽是温暖之色。
“不知道现在是什么时候了。”他低低地说话，口里的气儿吹抚着她颊侧的发丝，抚得她脸颊温痒，思筠正要说话，忽然眼前一亮。
巨贝被打开了，那个叫“素”的女鲛人笑盈盈地望着她们相拥的样子，漂亮的眼里有种说不出来的戏谑之意。
“呃……”思筠尴尬地爬起来，膝盖不小心撞了竹猗的小腹，这让她脸更红了，竹猗坐起来，轻巧地跳出巨贝。
这时，隐约听得极远处传来清脆悦耳的“叮咚”声。素游绕过她们，把巨贝关合好，回头道：“又是新的一天。” 原来，她们就是以这种定点敲钟的方式来确定每一天的。
“清晨的钟声么？”竹猗问。
素点点头，做了个迎请姿势，带着她们出门。
到了下一层的厅堂中，见到暮汶、钟翼都起起了，一旁还有琉世子，只见厅堂中设下宴席招待四人。摆上桌的尽是奇异的食物，还有一种状如蜜炼的喝的东西，一侧还有几个漂亮的鲛人帮他们的忙剥开果皮，或是剔净肉壳，四人在惊奇和口舌享受之下用了一餐。
之后，琉世子命人拿出一个淡蓝色的小瓶子，用针尖刺破肌肤，血液倾刻滴下，竟是呈银白色的，他用小瓶子装了五滴之后，小心慎重地盖好盖子，递给钟翼。又集五个鲛人之力牵引着他们斜斜向上方浮去。
眼前的景又渐渐清晰，光亮大盛，当钟出海面，抹去脸上的水滴，温暖的初阳又重新映照着众人的脸庞，远远望着海面那头一轮明红，心头也浮起新的希望。
顺着琉世子不住滴着水滴的手指看去，只见不远处的岛崖之下浮着一张极为古旧的渔船，飘飘荡荡在深蓝色的海浪中，岁月在船体上刻下沧桑的痕迹，就连已升挂起来的帆也破损严重。
琉世见众人脸上都浮着诧异的神色，微微一笑，解释道：“这是偌长老的船……”他转头对着思筠道：“就是你问起我的，在我们海原画壁上的那个‘人’，你们可以坐着这条船，在我的族人们的引领下回去，然后，再由我的族人牵回便是了。”
装了他血液的淡蓝色的小瓶子便系在他白皙的腕上，他把它解下递给暮汶，道：“给吧，我的朋友，你可以拿着他去救你的爱人了。”
暮汶的脸上浮起红晕，为了琉世子说的那两个字“爱人”，她只是向琉世子说需要鲛人的血去救她的师长，可是琉世子那对幽蓝色的深邃的眸子却已深悉一切。
鲛人们托举着四人，把他们一一送上船，钟翼冷静的脸上浮出一丝不舍，他从舌下取出避水珠，珍爱似地抓起衣襟拭了又拭，直到他满意地觉得那珠子上面没有他的口水，这才递给琉世子，道：“谢谢你，我的……朋友。”
思筠、竹猗与暮汶也相继取出口中的避水珠递给琉世子，琉世子斜飞入鬓的浓眉微微皱起，显得有些伤感，他扫视了众人一眼，又低头沉思了片刻，像下了很大的决心，坚决地道：“这四颗避水珠，就送给你们吧。”
“这怎么可以！避水珠可是你们的珍宝。”一向寡言少语的钟翼大叫起来。其余三人也纷纷摇摇头。
琉世子幽蓝的眼里的温暖灼在每个人的心头，他缓慢而深沉地道：“一直以来，我们水里的鲛人与你们海岸上的人，都没有什么交集，因为偌长老的到来，使我知道了海岸上还有这样美妙的人，与你们做朋友，我很开心，尤其是你，钟翼，我的朋友！你还救过我的命，其实，我早就该给你一颗避水珠，而不仅是一只可以吹响的银哨……还有，你们为了救你们的先生，甘冒着危险到太阳岛来找我，这样舍已为人，琉十分敬佩，这区区四颗避水珠，又何足挂齿？再者，你们有了珠子，以后来找我，不也更加方便和安全么？”
思筠心头一动。相比琉世子的单纯和高洁，她实在汗颜。的确，她的确非常想要一颗避水珠，因为她还要回来这里，不是她一个人前来，而是再与琥烈一起来见鲛人们的偌长老，寻找到真正的灭戬氏第三只指。
竹猗微微一笑，很是潇洒地把避水珠放到自己的怀中，说：“如此说来，就谢过琉世子了，海原可是海底天堂，我也很喜欢，说不定哪天真的就还噙了这避水珠再回来这里。”
四人也不再说什么，都收起了避水珠，与琉世子道别，由其它早已在渔船前等候的鲛人引领，在初升的朝阳霞光中乘风破浪，向遥远的大地那头驶去。
到了海岸边，思筠、竹猗与暮汶找到一直住在渔村里的仆从，与钟翼告别，本想给钟翼一些财物，但钟翼无论如何也不接，思筠只得悄悄放了一袋金叶子在他家的箩框中，然后原回返回。
去时还有二甲和其它健仆陪从，而今仆役只剩没有出海的寥寥几个，加之二甲已葬身鱼腹，去路上偶尔还见到琥烈要他带着的那只信鹰，而二甲死后，那只信鹰也失去了踪影，越临近京师培淮，思筠的心头就越是沉重，加之暮汶日日焦心以待，不知道这几月过去，荷华先生的病况是否恶化，只盼着能马上到达楝州见到荷华先生，让他服下鲛人血，就快入京师地界，思筠改了个主意，车头调转，也不进京师去见琥烈，反正留下的盘缠也够，干脆就直奔楝州去。
又回到楝州。
只见脚下熟悉的青石板，又见石灰剥落的城墙，又见街道两侧林立商铺，还路过脂香粉浓的怡情楼，思筠举目张望，心头百味陈杂。
物是人非，她已不是当初那个苦练舞技的娇怯女子，而竹猗也不是当初那个深深爱慕着蔷婴的少年，暮汶也不再是那个红透了楝州的怡情楼头牌舞妓，仿佛一转眼间，就什么都不是了。三人并行于楝州的小巷中，思筠走在中间，转头看了左侧的竹猗，四目相对，欲言又止，两人别开头去，没有说话。
情愫里由爱到恨，又由恨到爱，相较思筠与琥烈，又相较竹猗与思筠，再或是暮汶对荷华，似乎所有的情愫都掺杂了一些说不清道不明的东西，便如那楝州的窄巷子，弯弯曲曲，像怎么也走不到头。
来过芙渠园多次，可是以前每次来，都是在怡情楼里苑总管的安排下坐着马车来的，从来都只能从马车帘帘掀开的一角走马欢花地看，现在总算能踏在这些青色石板上，感受着楝州深冬湿凉之气。
不一会儿，三人停下脚步，再抬起头，“芙渠园”三个龙飞凤舞的字勾划在松木匾上，一切景物依旧，但终究在冬风中，还是萧索了许多。
见暮汶怯怯地停立，神色不安，思筠知道她因为爱慕着荷华先生，而今就要她坦然面对，她反而犹豫不决起来，刚想走过去敲门，竹猗会意，抢在她之前几步跨上石阶，抓起灰白色的木门上的铜把手，“咚咚咚”敲起来。
暮汶更是不安，就连思筠也一付惴惴之色，但还是没人应答，竹猗皱起眉头，更用力地拍门，半晌，这才听到有脚步声从门那头传来，一个低沉的声音骂骂咧咧地道：“谁啊！敲得这么急！又不是急着投胎去……”
竹猗脸色一沉，眼色闪过阴暗，思筠反倒担心起来开门的那人，要是那人再惹急了竹猗，可就没好果子吃。
只听得木门“依呀”一声开了，一个獐头鼠目、长了两撇八字胡的中年男人开了门，探头出来，一对精明狡侩的眼睛来来回回扫视了三人几眼，这才恶声恶气地道：“你们找谁？！”
“我们来是来拜访荷华先生的。”思筠心头诧异——看守芙渠园的不是老张头么？怎么换成这样一个令人心生烦厌的人来？
“荷华先生？”那人瞪大了眼睛，一付惊诧的样子：“搞什么名堂？这里可没有什么见鬼的先生！要找先生，你不会上茶楼去？”
暮汶心头发急，忙走上前两步向那人行了一礼，焦灼地道：“这……这不是荷华先生的住所么？”
“什么？荷、荷华先生？”
“就是那个很有名的乐师啊，他的舞技在楝州数一数二的荷华先生！”思筠忙道。
那人皱眉短缺的眉努力回想，这才恍然拍头道：“啊！那个教妓女跳舞的那个？病怏怏的快死了！早就退租这房子了！幸好他没死在这园子里，否则这园子再怎么低价，我可也不会买！”
