当当当，荆州大军的鸣金声又一次在江东大地上响起，虎背熊腰的虎贲们从容不迫的，缓缓退军，丝毫不乱。不给周瑜军一点可趁之机，他们也不会出城追击的。
荆州士卒的实力周瑜可算是亲自领教过了，严整不殆，阵容齐备。士卒皆是悍勇不畏死之人。三国时期饱经战乱，人口锐减。男丁稀少，一个国家很难组成常备军，往往是临时征调。好处是随时可以获得大量的军队；坏处也是明显的，战备不齐，战力低下。
刘琦掌军后，一直致力于军队的常备化。所以荆州军大多是精壮组成，且是由几户人家里选取兄弟儿子等多的人家，抽取一个。独子，年幼，年老，新婚无子等一般都被遣散回家。
荆州军强攻数日，连乌程的墙边都没摸到。庞统见伤亡过大，一时难以攻克，就建议刘琦暂且攻城。刘琦叹了叹气，下令停止攻城。
“周瑜真乃当世名将，不给我们一点可趁之机啊。”刘琦在大营感叹带，向着一群谋士武将发着牢骚。
“主公勿虑，乌程虽坚，但只是孤城。古人语，孤城必破。城中守军虽多，但是百姓也多。时间一长，民不能耕，女不能桑。粮草必然不支，不出半年，乌程将不战必降。”贾诩见刘琦沉不住气了，起身劝解道。
刘琦俊朗的脸庞、灿若星辰的双眼此时却如苦瓜一般，褶皱着。刘琦苦着脸，道：“此事你我皆知，周瑜岂能不知，他如此沉得住气必然有后手。如今却是一点动静也无，我这心里有些发虚啊。”
“如今曹袁战事正酣，半年之内分不出胜负。北面汉中张鲁，西面刘璋皆是庸庸碌碌，软弱无能之辈。雍、凉二州马腾、韩遂更是远在西域。此乃外患无忧。”
“交州新定，百废待兴。人人皆无战心；荆州历经主公两代人的治理，民心依附，安居乐业。此乃内治清明。”
庞统一一分析道。亦是劝解着刘琦。大家看着刘琦心慌坐立不安的样子有些不解，现在是稳操胜券而来。哪来的那么多的忧虑。
刘琦也是不知道，这几天心里不安，惴惴度日。所以让大军强攻城池，风平浪静才是最可怕的。因为此时的敌人都是在暗处的。明枪易躲，暗箭难防。
既然不知道忧虑来自何处，刘琦所幸就不想了，歇歇几日。近几日，庐江太守写信说送来了一个美女。姓步名连师，是庐江最有名的的美女，特此送给刘琦。正好闲的无事，刘琦也算看看佳人，调节一下心情吧。
步练师的营帐距离刘琦大营不远，由刘琦最忠心的亲兵守卫着。看到刘琦前来，守卫悄悄露出奸笑，却被刘琦看到。一大脚丫子踹了过去，刘琦佯怒道：“都滚一边去。”
亲兵守卫急忙跑开，空中传来嘻嘻的贼笑。刘琦摸了摸自己性感的胡须，道：“是不是对这些兔崽子太好了，没上没下的。”
自己也忍不住笑了一声，挑起营帘，走了进去。案几前一个世家小姐打扮的女子正在读着荆州出版的书籍，是真正的纸张所制成。由于刘琦的封锁政策，这轻便纸张在荆州随处可见，可是在其他地方确实很少见。刘琦孝敬了岳父大人曹操几本，被曹操如获至宝般珍藏了起来，一般人都不让看。
都说认真的男人最帅，用在女人身上也是这样。看着认真读书的步练师，丝毫不知刘琦的到来，沉浸在书中世界。等了一会，刘琦忍不住，轻咳一声。佳人抬起螓首，露出绝世容颜：增之一分则太长，减之一分则太短；施朱则太红，着粉则太白。柳叶眉，杏核眼，樱桃小口一点点，杨柳细腰赛笔管，说话燕语莺声。
当然最后一句，是刘琦想象的。不过也立刻证明了其正确性。佳人看见一个风度翩翩、俊朗的青年男子到来，立刻起身，款款施礼道：“奴家拜见大人，不知大人还女子营帐有何事。”声音宛若清泉滴石，清脆可耳，犹如天籁。
听得刘琦心里痒痒的，好似万只蚂蚁在心里爬着。刘琦表面上却强装正人君子，道：“我乃荆州大都督刘守仁是也！听说佳人前来，特来求见。”
步练师听说是刘琦，有些慌张，不过瞬间镇定起来。心里道：这是太守他人把我送与的人么，和传说差不多，是个风度翩翩的佳公子。
二人坐在案几前面，聊起天来，刘琦大半的时间都在军旅生活中。在全是大老爷们的军营好不容易来个女人，而且是绝世佳人。刘琦岂能不激动。不一会，步练师就被刘琦幽默的笑话所动，两人会快熟路起来。
正当刘琦陷入温柔乡里时，后方却是出大事了。
蔡瑁，字德珪，襄阳蔡州人。荆州大族，蔡讽之子，姑母（蔡讽之姐）是太尉张温之妻，长姐与二姐先后嫁给黄承彦与刘表成为继室。当父亲刘表初到荆州时，江南宗贼兴盛，蔡瑁协助父亲平定荆州，被封为太守，水军副都督等官职。
今世更是把女儿嫁给了刘琦，成为刘琦的岳父。在一段时间里和张允，其姐蔡氏鼎力支持刘琦，使得弟弟刘琮一点机会也没了。成为了一个彻彻底底的纨绔子弟。
可是良好的关系在征讨孙策时，彻底断裂了。蔡瑁才能不如蒯越，刘琦让蒯越暂领水军都督职务，统领荆州水军。结果彻底得罪了自己的岳父。打那之后，再没有了以前的关系。甚至还经常在父亲刘表，母亲蔡氏那是搞些小动作。刘琦是个念旧的人，也就没管他。
或许张允的身死，刺激了蔡瑁。在刘琦不在的日子，常常搞些动作。还好蔡瑁军权都被刘琦架空了。手里一点兵力也无，背后的靠山刘表如今也不执政了。正当蔡瑁以为再无机会时，准备放弃时，一个人的书信却燃起了他刚刚熄灭欲望。
给他写信的人正是江东都督周瑜。
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