回到旅馆已是半夜，躺在床上一夜辗转反侧，沉重的压力让严凝有些失眠。
早上起来刚和巴比伦兄妹用过早餐，昨天新任命的副领主、财政官、秘书官和治安官就联袂前来汇报工作进展。
五百名人才的招募加上两千人的吃喝用度，涉及的东西繁杂无比。
幸好几人在各自的领域都是一把好手，加上初次上任，为求在领主面前留一个好印象，四人带领着三十名文职官员仅用了一个下午就拟定好清单，然后连夜和奥斯本的下属开始谈判。
这是痛苦的一夜，为体现自己的能力，双方拿出了浑身解数，无休止的扯皮、谩骂、僵持后，直到黎明时分才终于勉强达成协议，这不四人匆匆吃过早餐就赶来向严凝邀功。
安静的会客厅内，几人分主从坐下，巴比伦站在严凝身后，俨然一副护卫的架势，而无聊的阿夜坐在他身边的轮椅上神游天外。
“领主大人，经过昨夜的谈判，所有的人员招募和物资采购已经完成。”作为基地首席秘书官，风度翩翩的塔普森起身侃侃而谈道：“其中招募各种人才三百四十六人，这些人都有联盟出具的技能等级证明，加上家眷一共是五百五十四人；
物资方面粮食、衣物被褥、日用品、建材、成品金属、各种工具、药材、种子、教材书籍……按照您的吩咐，完全可以支撑两千人一年所用。
所有的招募和采购经过打折和去掉零头后，需要花费五万四千枚魔晶。
这里是详细的人员名单和物资数量及价格。”
人才招募采用的是雇佣制，薪水一个月后才发，除了中介费外，并没有大额支出，这笔资金的主要去向是采购各种物资，这些都需要现钱。
清单严凝仅是粗略地翻看了下，双方才刚刚接触，还没摸清情况的这些人量他们也不敢在里面动手脚，所以稍微浏览了下后，他直接在交易文件上面签了字。
现在基地草创，一切暂时将就，等安定下来，一定要完善基地的各种制度.他默默寻思道。
接下来严凝询问了明天人员和物资运输等事项，再次要求行动要快后，就让他们赶紧去休息。
等四人一脸“感动”地离开后，不知何时神游归来的阿夜翻了一个白眼鄙夷地道：“虚伪。”
虚伪！一切都不过是为了生存罢了。
没有理会阿夜的吐槽，严凝眯着眼，盘算着今天的安排。
人员和物资的问题暂时不用自己操心，接下来联盟硬性规定的一百名人员需要自己前往确认，原计划守卫基地的一千多名士兵需要招募，嗯，还要去一趟法师公会，以及打探关于亚历山大家族的消息。
一算下来事情还真不少，可惜留给自己的时间已经不多。
凝眉沉思间，严凝忽然转头对身后的巴比伦询问道：“听说最近巡逻队的人在排挤你？”
巴比伦一愣，随即狠狠地扫了一旁的阿夜一眼：“大人，没事的。”
嘴里说的轻松，但他脸上的神情明显地出卖了他。
自从巴比伦被指定全程陪同严凝后，巡逻队的同事下属都以为他攀上了大人物，加上严凝感于他的照顾，不仅把阿夜接到相比生活条件很好的贵宾馆，就是对巴比伦也多次找借口馈赠一些魔晶，一时间拉关系的、借钱的、求助的……各种乱七八糟的事情都找到了他头上。
乐于助人的巴比伦刚开始还热心的帮忙，但是后来一些事情已经完全超出了他的能力范围，无奈之下只能推拒，这样一来无意中得罪了许多人。
再加上老鼠暗中的推波助澜，羡慕的、嫉妒的、恼怒的……转眼间他就成了巡逻队里最不受待见的人，就连以前那些受过他恩惠的也迫于大众的压力，不得不和他拉开距离。
原本这些事情严凝并不清楚，但是今天早上无意中听到阿夜的抱怨，甚至兄妹俩有打算离开这里，他顿时就起了心思。
自从来到这里后，就一直深受巴比伦的照顾，严凝内心很是感激，既然对方在这里过的不好，而自己又缺少知根知底的班底，那何不邀请他来帮助自己。
想到就做，趁现在这个机会严凝起身神色郑重地邀请道：“巴比伦，这段时间的相处我们也算是互相了解，对于现在的情况你也清楚。我虽然有信心度过这次难关，但身边能够信任的人毕竟太少，如果你真的决定离开这里，我希望你能来帮我。”听完严凝这番感情真挚的话，巴比伦顿时一阵纠结。
从小在这里长大，曾经也有过外出闯荡的念头，后来为了照顾重病的阿夜，这个心思也就慢慢淡了。
而如今因为自己人际关系处理不当，导致在巡逻队饱受排挤，加之阿夜的病情越来越重，他再次有了外出的想法。
一是想见识下外面的世界，另一方面也冀望于奇迹发生，能够找到治疗阿夜的办法。
现在面对严凝的邀请，理智告诉他强大的亚历山大家族不是一座小基地能抵抗的，但面对少年自信的眼神，他却不由的相信了对方的话。
“去吧哥哥，反正这里已经呆腻了，趁着身体还行，我想去看看外面的世界。”这时一旁的阿夜忽然插嘴道。
听到阿夜的话，巴比伦心中忽然一痛，急忙安慰道：“没事的，我一定会找到治疗你的办法。”
既然阿夜也赞成加入，想了想，巴比伦终于下定决心道：“大人感谢您的信任，我决定接受您的邀请。”
严凝大喜：有了巴比伦的加盟，一些比较重要但分身乏术的事情就可以让他帮忙。
想了想，他决定让人头熟的巴比伦去龙蛇混杂的冒险者公会，打听有关亚历山大家族和那个青年的信息；自己则前往开拓者协会确认联盟指派的一百人口，最后双方在人才市场汇合。
安排一定，叮嘱阿夜照顾好自己后，两人立马分头行动。
……
开拓者协会任务大厅，当严凝说明来意后，一名侍女恭敬地把他领到一间狭小的办公室内。
堆满文件的办公桌后，一名须发皆白的老头抬头瞟了严凝一眼，一边啜吸着香甜的果汁，一边懒懒地问道：“选人的？”
“嗯。”严凝眉头微皱地应道。
蓬！
一个小巧的金属箱被老头从脚边随手提起来扔到桌子上：“选吧。”
有些不明所以地望着上方有着一个圆形洞口的箱子，严凝迟疑着把手伸了进去。
一探手，他才发现箱子里藏着十几个圆溜溜的金属球。
联盟硬性指派的人口成分复杂，向来不受基地领主们的欢迎，严凝本还想也许能挑选一些有用的人才，谁知道却用这种挑选方法。
无语之下，严凝随手掏出一个，看也不看就递了过去。
慢吞吞地翻看着手中的金属球，老头嘴里嘟囔着：“少年别着急，人老了，眼也花了，听说【艾琳小屋】新出了一款高清晰度魔导眼镜，可惜要五百魔晶，也不知道老头子还有没有福气享受到。嗯，八组，凑合罢。”
听着老头抱怨，严凝转眼就明白他的意思：不就是想要好处吗。
虽然厌恶，不过这种事情你情我愿，严凝也不会头脑发热地前去举报，想了想，一个精致的钱袋出现在他手中，然后语气平静地道：“老人家刚才我在地上发现了一个钱袋，不知道是不是你掉的。”
“是的是的，我说怎么找不到了。”手脚麻利地接过钱袋，老头笑眯眯地道：“少年恭喜你选到六组，一百名暗矛部落的战士，性情质朴，体力强韧，很不错。我马上给你办理手续。”
来之前严凝也做过很多功课，联盟指派的人口主要是大陆上生计难以维持的难民，像这种带有部落称号的人口，一般来说都是因为生活在险恶之地才被整体迁移，且有一定的战斗力，加上老头所说性情质朴，他心中微动，忽然开口道：“为联盟分忧是每一名基地领主应尽的义务，不知道我还有没有‘这样’的机会？”
抬头似笑非笑地打量了眼前的少年一眼，老头不置可否地道：“机会是留给有准备人的。”
幸好自己身上带的钱够多，一张标注为一千魔晶的银行卡从袖子里滑出来晃了晃：“我一向准备的很充足。”
“不够。”老头摇头。
“这样呢？”又是一张魔晶卡。
当严凝接连掏出五张魔晶卡后，老头才冠冕堂皇地道：“少年看来你为联盟分忧的心情很是坚决啊，那我老人家就勉为其难给你这次机会。”
当他喜笑颜开地一把夺过魔晶卡时，严凝念头一转再次道：“对了，为了不耽误部落那些长老和强大战士的前途，我想还是让他们另谋高就吧。”
“明白明白。我办事你就放一百个心。”所有心思全都放在魔晶卡上的老头毫不在意地挥挥手道。
