益州锡城的朱雀王府花园里，玉帛带着木硝面见凌撤，百花盛开间，凌撤摘下一朵鲜艳的粉红色芍药，心不在焉地拿在手里赏玩着。木烟从人族庞培城带回来的消息显然不令凌撤满意。“王爷，吉斯大公开口要价两吨阿尔贡内斯钢才肯帮忙从道恩公爵手中拿回“木色虎符”。
“岂有此理，亏多年好友，这不明抢！”凌撤愤怒地把花砸到了地上。
玉帛弯下老腰，捡起芍药。喃喃说道：“多么好的花，可惜啰。”并轻轻拍拍沾到花朵上的点点尘土后收进自己衣兜里。“王爷莫怪，听木硝说他兄长木尾已经在奥兰迪亚定居还娶了人族女子为妻，并已和墨提尼达成相互通商协议。不妨绕过吉斯，由木家出面请墨提尼牵线直接找他大舅子道恩商议。”
“军师所言极是，可西凉虎族那边追讨的厉害，三天两头差人来讨要，时间拖久了，怕丢了凉州这个盟友。”凌撤担忧道。
“这有何妨，反正我们手里还捏着三道虎符，王爷还怕白熊敢反您？”玉帛道。
“是啊，只有这三道虎符在手，白熊那头病老虎也不敢做声。”凌撤点点头，又对木硝说：“又得烦劳二当家辛苦跑一趟人族，替本王面见道恩公爵，全权商议讨回“木色虎符”事宜。”木硝点头允诺。
玉帛望着木硝说：“你有把握从道恩手里拿回“木色虎符”吗？”木硝思索了片刻笑着说：“道恩公爵号称“玫瑰花刺”老谋深算至极，绝不会像吉斯大公那样狮子大张口。他会有开出一个让王爷能接受的价码。”
“好吧，就这样定了，本王最近身体很疲惫，要回屋休息，都是被军师他们把我架在这王爷的刀尖惹出来的，还请两位自便。”说完，凌撤转身就走。
玉帛带着木硝走出王府花园，乘无旁人的时，木硝悄声对玉帛说：“军师，告诉您一个绝密的消息。”玉帛一听，装作若无其事的表情。硝烟接着轻声说道：“我在庞培城见吉斯大公时，无意中发现他左手手腕上带着一个古铜色有龙图案的手镯，那手镯的造型，我敢断定是兽人族的，难道就是军师要找的~”玉帛悄悄拉了下木硝的袖子：“不用说出口，我知道了。”
“万没想到，吉斯敢骗我。另一个青龙手镯在你手里，当初我能推你坐上大公位置，今天我也能叫你小子不得好死。”玉帛又想起凌撤寿宴时见到吉斯左手手腕上缠这的纱布，那不是受伤，而是吉斯刻意隐瞒。怒火中烧，顿生一个抢夺青龙手镯的计划--“刺杀吉斯”。
出了王府，木硝向玉帛告辞将即刻返回大理准备再次起程去人族。如今木尾已经将木府马帮一切事宜交由木硝打理。很多事情等待他去处理。
玉帛回到宝华书院后，让八咫千魅去通知凌云前来商议，他很后悔放走元德去海外寻求破解羊皮卷轴之法，如今只好再让凌云走一趟人族。凌云本就对玉帛老师让元德不辞而别感到很生气。气嘟嘟地满脸的不高兴。
“好了，云儿，不要生为师的闷气了，有件很重要的事情告诉你。”玉帛说道。“什么重要的事情，也不让我和元德哥哥一起去。”凌云还在生气。“哈哈，你们都出海了，那谁去找青龙手镯。”玉帛笑道。
“什么，另外一只青龙手镯有下落了？”凌云一听，眼睛发亮。气嘟嘟的嘴脸也变得喜笑颜开急忙问道：“玉帛老师，您开告诉我在哪里，我马上就去找。”
“又要辛苦你跑一趟人族庞培城了，在吉斯大公手里，很意外吧。”
“什么，吉斯大公不也是您徒弟？”
“木硝在庞培见他时，无意看见的，上次他到凌府来左手手腕缠纱布，还谎称是受伤。其实就是刻意隐瞒。”
“那您自己出面找他讨要呀，您是他老师。”
“能明着讨回，何必让你去庞培呢。”玉帛忍了一会，硬生生地吐出：“杀了吉斯，才是最好的讨要办法。”
“我是他对手吗？”凌云惊了一下“再说，吉斯身为大公，怎么好接近他，况且他本就是人族最厉害的骑士，还是您徒弟，论武功论智谋，就算是加上元德哥哥和凌睿大表哥恐怕也不是他一人对手。”
“吉斯最大的弱点，刚愎自用，自以为是，还是一个酒色之徒，你开动脑子好好想想，可以好好利用这一点。去吧，到了庞培城后去香草街“醉虾楼”，那是“赤血龙心”在人族南境的秘密联络点。会有我们的人帮助你。”玉帛道。
“好吧，我去。不过我母后那您一定得说好话，她很担心我经常在外跑，还有我大舅母，好像也很不满我往外跑。”凌云说。
“速去大理木府马帮，找木硝，他正好要去人族，你跟他一起上路很安全。”玉帛说。
凌云答应后，回家简单收拾行礼，换了身男式便装拜别了母后，就快马加鞭往大理方向赶，不出一天功夫，就追上了木硝。跟随他一起前往大理。
大理城中古老而豪华的木府，丝毫不亚于锡城凌撤的王爷府，木府马帮是益州的经济主要来源。马帮要带往人族贩卖的茶叶，丝绸，瓷器，山货，白酒大大小小四百箱早就在两百余马匹上驮好，上百人的商队就等木硝回到大理后，简单处理好家务。就立刻动身出发。
凌云目睹着木硝雷厉风行的办事效率，不由得夸赞起木硝。木硝也很随和吩咐说：“小丫头，你在路上就乔装成我马帮的伙计，在我身边就行，但别暴露自己的身份。会武功吗？如果遇上土匪，可得学会自保，另外叫我硝烟就行，别叫叔叔，我大不了你几岁。”
“行了，叫你硝烟，别废话了，我自己一人闯过人族，庞培城去了，就连奥兰迪亚也去过了。放心，路上有土匪的话，我会保护你的。”凌云很有自信地说道。
马帮的路线从大理西北方向出发，越过唐古山脉直到牛魔族的西竺城。七天后到了西竺城的木府马帮会馆，驮货的两百余匹马换成两百余匹骆驼。往西走八百公里走就是怪狐林，东方兽人族大龙帝国疆域的西部门户。出怪狐林是拉玛尼亚沙漠。上万余公里的沙漠形成，最快两个半月后，即可到达神族圆阳城。
怪狐林是一片方圆百里枯萎的胡杨树林，号称“三千年不死”的胡杨树光秃秃地呈现出奇形怪状的样子，每一颗都有独特的样子，有东倒西歪的，有像极了各种野兽相貌的。一阵拌着沙尘的热风刮来，胡杨树林中还会发出奇怪诡异的声音。凌云觉得独自一人来时还是晚上，没觉得有什么可怕。如今正午时分，跟着上百人的马帮在一起，反倒觉得一丝恐惧感。
然而就当马帮在怪狐林的一处水源停下歇息，埋锅造饭时，眼前出现一排黑点。凌云有些紧张：“硝烟，前面出现的不会是土匪吧？”硝烟一看：“靠，还真是土匪，偏偏遇上了。”凌云激动得抽出腰间的软剑准备应战，硝烟却笑着递过凌云一个馒头：“快把剑收起来，吃东西了。”
那一排黑点靠近后，是牛魔族巡逻的“铁浮屠”卫士，整齐一排拦住了道路。凌云看清样子，还挺吓人的。约莫二三十个牛魔卫士，都是全身黑色甲甲，黑牛头铁盔，手持钢叉。全身就露出一双眼睛。骑着的牦牛除了露出一双牛眼和四蹄外，全身黑色重甲裹身，重甲上还有铁链。硝烟告诉凌云，把牦牛重甲上铁链相互间扣起来的话，就能把一排牦牛固定在一起冲锋，牛魔族的“铁浮屠军团”和人族的“波西米亚骑士团”，“圣殿骑士团”以及血族的“不死军团”号称世界四大军团。
领头的牛魔卫士，骑着牦牛，缓缓朝马帮走来，硝烟迎面而上，客气地掏出三锭金子恭敬地递到牛魔卫士手里。这个牛魔卫士见钱眼开，转身一招手，一排“铁浮屠”卫士立马让开道路，分站开。硝烟让大家吃饱肚子，补充好水后就出发，在“铁浮屠”卫士的目送下继续上路。“还真是一帮土匪。”凌云喃喃自语。、
出了怪狐林，就是拉玛尼亚沙漠，凌云知道沙漠腹地中央有座小城，叫孤鹰城。属于三不管地带。各族人汇聚于此，也是重要的交通枢纽地，西北方向通往人族东境，往北上是乱石盆地，属于血族领地，往西走是世界中心永日城。往西南方走是神族的白尼罗河区域，通往圆阳城。往南下就是游侠荒原，通往精灵族和矮人族。
一个月的沙漠行程后，在通往孤鹰城的路上，状况始终出现了。就在孤鹰城已经能够看到影子时，一群骑着骆驼的土匪拦住道路，大概四，五十人。都身穿白色或黑色长袍，手拿圆月刀。一眼望去能分辨出来是来一伙神族的土匪。硝烟也不急，叫所有人抄家伙，先跟那伙土匪对峙起来。自己往天上发了个信号弹，“啪”的一声巨响后。那伙土匪吓得转身拍着骆驼屁股就跑。
片刻，南面来了一支人马，神族人居多，其次是人族，还夹杂三个骑着野猪的矮人族，足有上百人。领头的是一个穿着灰色铠甲的人族骑士，胸甲上刻着一朵玫瑰花。灰色头盔顶上插着一根鲜红色的公鸡羽毛。手持单手十字剑，马鞍上挂着刻有玫瑰花图案的十字盾牌。然而这支人马打着的旗子看上去有些搞笑，旗帜的徽章图案是上面一杯茶，两边各有一片绿茶叶，下面是块点心提拉米苏。看上去和领头的“玫瑰骑士”格格不入。
凌云看得焖笑。硝烟叫她别笑，这就是沙漠里势力最强大的土匪帮派“找茬族”。“玫瑰骑士”摘下头盔，是个满脸络腮胡子的扁瘦脸红发中年男子，他下马恭恭敬敬走到硝烟面前客气地用人族说道：“让木硝先生担心了，姗姗来迟，请勿见怪。”他的目光扫了一眼凌云后，好像在想起什么，随后又说道：“商队有没有受到打劫损失？我会负责追回？”
硝烟摇摇头用人族话说道：“谢谢福林爵士，没有。那伙神族人一听到找茬族的讯号声，就立刻吓跑。”说完后，硝烟便跳下骆驼，让伙计卸下二十箱货物教给福林爵士。“这里有笨笨首领要的普洱茶，白酒，丝绸，瓷器，还有食物佐料，请您查收。”
“不用了，又不是第一次打交道。”福林爵士吩咐手下收了。并把一张印有找茬族徽章的芦苇纸以及一叠找茬族的徽章贴纸递给硝烟。“这是今年找茬族的凭证，不白收你保护费。”
一切交接好后，福林爵士上马就要走。硝烟拍着他的马背笑问道：“跟您打听个人，你们找茬族利有个十六七岁的左右的兽人族小子吗，叫圆业。挺滑头，身边还带着只狞猫。”
“哈哈，有啊，笨笨可喜欢这小孩了，从小比他亲生父母还疼爱他，可这小子不辞而别半年多，还把笨笨的宠物猫和一把狼族新式武器弩弹枪给拐跑了。玉月夫人这段时间还嘱咐我出来时向过往的客商打听她儿子的消息。”福林爵士笑着说道。
“圆业现在应该在双驼城叶维亚那里。”硝烟道。突然间硝烟脑子里闪过一个人玉月夫人？不禁又问道：“玉月夫人是我们兽人族玄州洛家的玉月二小姐吗？也就是现在玄武王踹月他姑姑？”
“硝烟，抱歉，我对你们兽人族的事，不感兴趣。告辞。”福林爵士用生硬的兽人族话拒绝了他。但福林却再次将目光投向凌云：“这位尊贵的小姐，您真像她。像极了。”
凌云被他的话搞得莫名其妙，而福林已经着人马往南而去。“哎，这位爵士，我像谁呀~~”
“凌云，你知道这位爵士是谁吗？”硝烟问道。凌云摇摇头。“这位是人族大名鼎鼎的“玫瑰刺爵爷”道恩·克朗特斯的三儿子福林·克朗特斯。”
“原来是久负盛名的“孽花骑士”啊，千禧之战的导火索之一。可他怎么看出我是女的，还说我像谁呀。”凌云困惑问道。
“可能他觉得你像当年的龙悦公主吧。”硝烟回答。
“是吗？我长得像我姑姑？”凌云觉得不可思议。
“上路啦，我又没见过龙悦公主像什么样，怎么会知道呢？再说也没什么。别瞎问了。”硝烟似乎有意无意地不回答凌云，跳上骆驼吩咐伙计们赶快上路，并把印有找茬族搞笑的“绿茶搭配提拉米苏”徽章贴纸贴在马帮货物的显眼处。
凌云越来越感到困惑。“我姑姑龙悦公主，还有什么洛家玉月夫人，一个似曾听说过的名字。圆业又是谁？找茬族真不想传言中的沙漠土匪，倒像是绿林好汉。”
有了找茬族的庇护，马帮在孤鹰城短暂停留补给后，顺利地向下一站圆阳城出发。
