“陆先生素以智谋闻名，必有以教我等，快请讲吧！”那是一个尖细的声音。
“蛮族觑靓天朝已久，不断侵扰边塞，始终是一大祸患。不如相爷假意应允其议，诱使蛮族重兵入侵，而我朝暗中调遣精兵名将，予以重创，使其无力再起刀兵。这样一来，相爷功绩之大，无可复加，足以报答圣上隆恩。”
“万一蛮族势大，一路侵入京师，又该如何？”那官员问道。
“既然我们与蛮族之间早有约定，就顺势分疆而治，何必担忧？”
“话虽如此，倘若答应蛮族要求，相爷就需要签订文书。万一泄密，为圣上所知，后果不堪想象。”
“这也容易，相爷只需假以托辞，但凡相谋共同举事，第一不可约定期限，第二不可约定文书，否则往来之间，易于泄露机密。总之，盟约可订，文字证据绝不可有。”
“蛮族之人岂能轻易相信？”
“言辞在于相爷发挥而已，可以例举古时旧事以为说辞。譬如，三国时分，孟达与诸葛武侯之间以书信约定起事，终为司马宣王所擒；诸葛武侯历代为人尊崇，蛮族之人同样视若神明，他们决计不能反驳。其后，在府中挑选一些重宝相赠，这些蛮人见小利而忘命，相爷双管齐下，何愁此计不成？”
“万一蛮族中有智谋之士，识破我们的计策，岂不是惹怒蛮人？”
“纵然识破，无非是浪费口舌而已，他们又能如何？诸位还不是依旧在天朝为官，各享荣华富贵？”
那官员再也没有言语。
那相爷终于缓缓说道：“在座诸公皆是我的心腹，我自然信得过。不过此事重大，诸位再也不可谈论。”
他没有明确表示意见。
燕飞云暗中听着，越听越是心惊。
这一计策十分凶毒，要是边塞风云再起，不知道有多少黎民百姓要遭受刀兵涂炭，导致家破人亡。
燕飞云想了很多，没有局限在固定的思维之中。
迟早要发生边塞战事，假如朝廷果真派遣大将，击溃蛮族大军，起码可以保证十多年不再有刀兵之灾。从这个角度出发，这一计策未必就一无是处。
唯一可叹的是，无论主动或被动引发战争，遭受劫难的只有黎民百姓。
兴，百姓苦！亡，百姓苦！
那相爷问道：“沈炼一案，收到什么答复？”
一官员说道：“陆老儿十分狡诈，孩儿几次探听口风，都被搪塞过去，实在不知其意！”
“衡老，你的看法如何？”
“相爷，我有两件小事困扰内心，多少有些疑虑。”
“这个……衡老此言，必有原因。你我相交多年，亦知老夫为人，如若干系此案，不妨坦直道来。”
“相爷还记得那位玉姑娘么？”
“难道她也牵涉于此案之中？”
“玉姑娘已经失踪了好几天，今夜掌灯之前，忽然有中间人前来联络，要求以玉姑娘一命来换沈炼一命。”
“原来如此，衡老准备怎样筹划？”
“我考虑了很久，不敢妄自决定。要是相爷一定要沈炼的性命，就只好这样；要是相爷尚且怜惜玉姑娘，不妨答应对方条件，其中也有两点好处。”
“请讲！”
“其一也，沈炼不过一六品小吏，将来随意找个借口即可杀之，只在迟早而已。暂时饶他一命，上自圣上，下至各部官员，都不能不钦服相爷有容人之量；其二也，陆大人胆识过人，极得圣上恩宠，但他性情怪僻，极为护短，沈炼在其属下多时，我们不可不顾虑陆大人的想法，若为此等小事，引发彼此不睦，似乎很不值得。”
那相爷环视当场，问道：“诸公有何意见？”
诸多官员齐声说道：“陆先生高见，我们自然没有异议，请相爷定夺。”
那相爷说道：“好，暂时饶沈炼一条狗命。”
陆士衡说道：“我替玉姑娘感谢相爷成全。”
他一心要救左纤玉的性命，自然要言辞周全，硬拽几条理由。
谁知事情如此顺利！
那相爷哈哈大笑，说道：“衡老之言，毕竟有些偏心。想不到衡老如此人物，也难当玉姑娘的魅力。其实，在你说出原因之前，我已经决定暂时饶过沈炼，确保玉姑娘的安全，你可知道是什么原因？”
在座官员不知道郊外相聚一事，自然无法知道前因后果。
而陆士衡、方且归等几位贴身护卫，都觉得老相爷的决定确实出人意外，难道他对玉姑娘如此喜爱？
那相爷见众人都在侧耳倾听，就继续说道：“老夫阅人多矣，却从来没有见过如此清新可人的少女，因而一见之下，老夫心中就生出怜惜之意。莫说区区一个沈炼，天大的事情我也可以应允。”
陆士衡急忙说道：“这就是人与人之间的缘分，相爷之见真是远超凡俗！”
这正是陆士衡深得相爷欢心的地方。
当一个人在讲述最得意的事情之时，一定要有旁人做出适当的回应，才会让人讲得兴致高昂。
何况现在说话的人乃是一人之下、万人之上的枢机元臣？
不过，只有陆士衡最清楚自己内心的想法。
幸好，这老家伙没有心存妄想而生出男女之情，只是将玉姑娘视作贵宾，否则，自己只有大闹大学士府，搅它一个天翻地覆！
适时的吹捧，起到了良好的效果。
那相爷微微一笑，说道：“嗯，你们不知道。晌午过后，周太医到老夫府中，意图讨用少许千年灵芝以作急用，老夫一口回绝。若在平时，老夫岂会在意些许灵芝？况且我等偶有病症，也用得上周太医这样的名家。”
陆士衡说道：“相爷此举，必有深意，不是我们这些俗人所能猜想。”
那相爷说道：“眼下府中仅有一株千年灵芝，老夫早已决定将其赠与玉姑娘，作为见面礼物。老夫愿意另赠千年参王给周太医，他却不要，岂不是叫老夫为难？诸公请想，老夫一旦作出决定，几时改变过心意？”
众人哗然。
一官员说道：“真是羡慕煞孩儿等人也！”
燕飞云听的真真切，差点从树上栽了下去。
老奸相居然这么看重玉儿姑娘，实在难以置信！
世间的事情，没有什么不可能，否则，怎么会有不爱江山爱美人的传说？
