这是我第一本单行本的散文集。虽然一九九七年敦煌文艺出版社的一套散文丛书中有我的散文集《访问自己》，但后来出版社改变了主意，丛书变成了分册的《中国当代青年散文家八人集》，二〇〇七年长征出版社重新出版，也仍然原样。
我的写作，依次是旧体诗（“文革”期间）、散文和新诗、小说、文学理论。这本书里收有我比较早的散文《嘉峪关归去来》《鸣沙山的黄昏》和《结局或开始。门》——如果把前两篇和二十世纪九十年代中期出现并且风行一时的“文化散文”做个比较，是颇有些意思的。
这本散文集中的分辑，是按照散文的性质划分，兼顾题材（比如第二辑）。
《文学就是意味》这篇理论随笔体现了我最主要的文学观点，且篇幅很短，所以作为附录收入，以方便参阅。原想把我的《中国新时期散文沉疴初探》和《散文文体非文学成分研究》这两篇论文也作为附录收入，但篇幅过长，作罢。可另参见我的《现代诗学》（昆仑出版社。2009年），或者1988年第6期《百家》、1989年第5—6期《百家》“沈天鸿评论专辑”、1989年第1期中国人民大学《中国现当代文学研究》。
感谢张海君先生、徐迅先生策划出版这套散文丛书，让我和这套丛书的作者有了这次出版散文集的机会。
2011.2.22
