如论如何，这一次最需要感谢的，还是乔氏的那对姊妹花，如果不是孙策和周瑜在皖城看上了乔氏姊妹，因此而耽搁了些时候，而错失了逐鹿合肥的机会，失之东隅，收之桑榆，刘泽不清楚此时孙周二人的真实内心想法，情场得意能否填被他们战场失意的失落感受？
念及江东二乔，倒让刘泽回忆起了尘封在心底多年的一段往事，光和七年平定黄巾之乱的时候，刘泽千里施援长社，在高阳亭就曾偶遇到乔氏姊妹，只不过当时她们还尚在幼年，小乔还被荒淫无耻的张梁所掳走，刘泽路见不平，救了小乔回来还顺手捎带了张梁的人头，利用这颗人头，救回了老师卢植的性命。往事如烟，一晃十三年过去了，如果不是在此听到二乔的讯息，刘泽早就这段往事给遗忘了，那曾经粉雕玉琢玲珑可爱的小乔姑娘，现在想必也出落成亭亭玉立的大美人了吧，还有那眼高过顶孤傲如白天鹅的大乔，这回觅得孙郎这般的如意郎君，也该是她心满意足的时候了吧。
回想起与小乔当日在高阳亭分手的时候，稚气未脱的小乔还直哭鼻子，要他将来去皖县看她，他答应了吗？好象是答应了，多半是为了哄小女孩不哭的缘故，刘泽是答应了，好象当时还和她拉过勾。只是可惜后来刘泽一直忙于东征西战，如何能分得出身来去遥远的淮南皖城来看她，渐渐地他就将这一段近乎儿戏般的诺言给忘掉了。
今天他来到了寿春，离皖城已经是咫尺之遥了，却听到了她出嫁的消息，刘泽没有任何的想法，苏东坡的词写得多好，“遥想公瑾当年，小乔初嫁了，英发雄姿，羽扇伦巾，谈笑间，强虏灰飞烟灭。”论样貌，论才华，周瑜都是上上之选，小乔能够嫁给他，也应该是件幸运的事。
刘泽的脑海之中，浮现出那个天真无邪的小女孩的模样，刘泽微微一笑，在心底里道：“小乔姑娘，祝你幸福……”
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秋去冬来，落叶纷飞。
对于被徐州军围困下的寿春而言，这是一个令人绝望的冬天。饥馑在城中蔓延着，寿春城的粮价已经飙升到了五十万钱一斛的地步，斗金换斗米，每天饿死病死的居民不计其数，哀号遍城，啼哭满街，绝望写在了每一个寿春人的脸上。
对于袁术而言，他不仅仅是绝望而且是愤怒。秦宜禄去江东求援，孙策倒是过江来了，不过他可没有打救援的旗号，反倒是打着讨伐的旗号，不但见死不救，反而落井下石，从刘勋手中抢走了皖城，把袁术万不得已最后的一步退路给掐断了。要知道，杨弘就曾多次建议袁术放弃寿春，退守庐江，但孙策的这一手釜底抽薪太狠了，把袁术最后的希望给抿灭了。
引狼入室！秦宜禄这那里是去搬救兵，分明就是引狼入室，孙策小儿，就是一头不折不扣的白眼狼。袁术真得好恨，恨当初为什么要借兵给孙策，让他白白得了江东之地，现在他翅膀硬了，爪牙利了，居然打到淮南来了，骑在他袁术头上拉屎撒尿起来，真是岂有此理！
袁术愤怒了，但愤怒之后就是无可奈何的悲凉，他这个大陈朝的仲家皇帝，当得真是屈辱至极，刚刚登基还没满一年，就被人家死死地困在了寿春城内动弹不得，内无粮草，外无援兵，坐吃山空。原本寿春就没有多少存粮，几十万的人几十万张嘴，每天的消耗是惊人的，由于无法得到补充，困守寿春在许多人看来，已经是一条死路了。
原本还指望着徐州军粮尽之后可以退兵，但让所有人绝望的是，徐州军的后勤供给不再只依靠陆路运输而是启用了泗水淮水的漕运，如此看来，围困寿春的徐州军就算再坚持个三年五年都没有什么问题，反倒是寿春，粮食吃掉一斛就少一斛，最终的结果只能是全部饿死的下场。
针对这种情况，以张勋为首的死守派势力没落了，以杨弘为首的逃跑势力也沉寂了，而以桥蕤为首的主战派势力开始抬头。死守下去就是死路一条，这已经成为了所有的人共识；庐江失守，除了寿春之外，大陈国已经是再无寸土，现在就是想逃，也是无路可走了；困兽犹斗，不想坐以待毙的话，唯有拼死一战，置之于死地而生。
袁术也转而支持桥蕤，撤掉了张勋大将军的职位，降为车骑将军，由桥蕤出任大将军，寿春城内的兵马，皆由桥蕤一人调度，同时提升主战的陆勉和袁胤为左右将军，准备与徐州军决一死战，打破对寿春的围困。
虽然桥蕤是信心满满，但现实无疑是给了他一记响亮的耳光。在徐州军深壕坚垒面前，饥肠漉漉士气低迷的袁军很难再有所作为，虽然从仲业初年（建安二年）十一月到仲业二年（建安三年）二月间，桥蕤连续地对徐州东西大营发起四次攻击，但每一次都无功而返。
这也是刘泽下令各营不得出战，依托坚固的营寨坚守，否则徐州军全线出击的话，桥蕤的伤亡人数可远不止这个数。刘泽很清楚这已经是袁军最后的困兽之斗了，虽然包括贾诩陈宫在内的许多将领都倾向于速战速决，但刘泽决定还是慢慢地和袁术耗下去，将袁术耗到灯尽油枯的地步，寿春城自然不攻自破。
刘泽的想法是袁术内无粮草外无援兵，现在也只剩下一条拼命的路了，但寿春城的军民未必与袁术是一条心，只要长期地围困下去，寿春城的军心民心便会瓦解，不战而屈人之兵，以最少的流血代价拿下寿春城是刘泽的目的。袁术早已是冢中枯骨垂死之人，犯不着跟他拼个鱼死网破玉石俱焚，寿春城拿下来，将来还是扬州的州治，到时候城池残破民生凋蔽，还得自己去修复，所以刘泽的方针一直是围而不打。
对此贾诩陈宫等人也表示了一定的担忧，虽然有泗水淮水的漕运，前线的粮草供应倒也没有出现短缺，但大军长期地出战在外，徐州空虚，曹操袁绍等人一直可是觎觑着徐州的，很难保证他们不会从背后捅上一刀子。
刘泽倒是不担忧，锦鹰卫的情报系统可不是空转，每月都有最新的情报报到寿春前线大营之中，让刘泽足不出户，尽掌天下大势。
曹操此时正在宛城和张绣纠缠，本来张绣已经投降，但老曹的人妻之好害惨了他，他看上了张绣的婶娘，也就是张济的未亡人邹氏。邹氏有沉鱼落雁之容，曹操只是偶尔看了一眼就心痒的不行，命侄子曹安民将邹氏接到他的军营之中，日夜寻欢作乐。张绣投降曹操本来是迫于形势，未必是真心投降，曹操霸占其婶娘之后，张绣似乎觉得受了奇耻大辱，决心夜袭曹营。
张绣的反应纯粹有些过激，他的叔父已经死了，婶娘孀居，而且那个时代没有要女人守节这回事，寡妇再嫁那是天经地义的事，按理张绣应该效仿赵范一般，将邹氏献给曹操才对。张绣冲冠一怒为红颜，多少显得有些诡异，天下第一大郡南阳都给了曹操，张绣为何还要在乎一个女人？所以答案只能是一个，张绣和这位婶娘的关系，远不止是婶侄这么简单。邹氏年轻貌美，与张绣年纪相当，却嫁给一个年老体衰的糟老头子（做妾续弦不得而知，但绝不会是原配），而且张济很快就死了，张绣和邹氏干柴烈火，有点**的关系也足不为奇。张绣既然已经把邹氏视做他的禁脔，此时曹操再来染指邹氏，就不难理解张绣的愤怒了。张绣的态度倒是和后世明末的吴三桂有点相似，冲冠一怒为红颜！吴三桂最初将山海关重镇献给了李闯，却因为一个陈圆圆愤而叛闯投清，张绣也是为了邹氏而不惜先降后叛。
总而言之张绣很生气，后果很严重，历史上为了一个女人而引发的战争屡见不鲜，这一次，曹操为他的放荡付出了沉重的代价，长子曹昂为了保护他献出了自己的座骑被乱箭射死、给曹操拉皮条的曹安民下场更惨，被乱兵砍成了肉泥，心腹爱将典韦拼死力战，以一人之力挡住张绣无数军马，最终也是力战而死，就连曹操的座骑绝影也一命呜呼，也算是曹操福大命大，虽然受了箭伤，却也捡了一条命回去。
现在曹操狼狈地逃回了许都，在那儿舔舐伤口，刘泽估计他一时不会儿还顾不上徐州这块。不过老曹在汉末三国号称是打不死的小强，虽屡战屡败，却没有一蹶不振，反而是越挫越勇，最终将曾经打败他的对手一个个地踩在了脚下，其顽强的生命力让人叹为观止。
