“你不擦擦脸吗？”纪澄忍不住开口。
“两手不空。”沈彻轻笑。
纪澄瞥了他一眼，德行，爱擦不擦，想让她动手，别做梦了。
“你的眼睛怎么样？”沈彻又问。
纪澄本不想再搭理沈彻的，可是这人太会说话，专挑她拒绝不了的话题：“这些时日并没见不妥。”当初沈彻说她即使解毒之后依然会有后遗症，目力会衰退，但纪澄并没觉得有什么异样。
“嗯。”沈彻应了一声，却没继续这个话题。
沉默之中，河水泛着荧光，被夜明珠的光芒笼罩的小舟仿佛成了这黑暗世界里唯一的存在。但纪澄知道，那些被黑暗掩盖的地方还不知藏着什么东西呢。
沈彻大约察觉了纪澄没有问出的疑惑：“京城下头的密道密密麻麻的，不独沈家有。虽然大秦建国不过百余年，但这京城可是三朝古都了，外面光光鲜鲜，地下却是藏污纳垢，在你看不见的地方，就藏着江洋大盗也说不定。”
纪澄并没被沈彻的话吓到，接着又见沈彻抬手指了指她身后左侧的黑暗处：“这里应该到了祥和里，江至先听过吗？”
当然听过，在纪澄小的时候，江至先的名字绝对可以止小儿夜哭。一夜之间灭了当初晋城太守徐满江的满门，从那个门里一共抬出了一百二十八具尸体，血水把郑苕江都染红了。
事情一发，满朝震惊，天子下令六扇门的捕快全力捉拿凶手，他们虽然查出了下手的人是江至先，但直到现在江至先都未曾归案。六扇门为了此案一共换了三任大捕头。
闻名天下的铁血捕快林东山临终时死不瞑目，不许家人和弟子祭奠，留下遗言说当江至先归案时，才许后人给他上坟。
这桩悬案已经是五十年前的故事了。
“江至先现在就住在祥和里。”沈彻道。
纪澄立即瞪大了双眼：“怎么会？”
“地下的世界想藏人就一定藏得住。”沈彻淡淡地道。
“你既然知道怎么不去告发他？”纪澄这话就问得天真了。
“地下世界有地下世界的规矩，破坏了规矩的人不会有什么好下场。再说了，你不觉得我来管这件事，会有狗拿耗子的嫌疑？”沈彻道。
纪澄不语。
“可恨之人必有可怜之处。江至先的父亲是徐满江的兄弟。徐满江没有入仕之前是江洋大盗，后来有了钱买了官，为怕身份泄露就杀了江至先全家，当时江至先不过是一岁的婴孩，他便在江至先的脖子上系了铁链子当狗养，江至先被养在狗笼子里，一辈子没有直起过腰。”沈彻道。
纪澄一眨不眨地看着沈彻，努力克制住身体的颤抖。
船又行过一段水路，纪澄不知道在这地底世界里沈彻是怎样辨别方向和判断行了多少路的，这会儿只见他又指了指右手方：“那个用人皮缝娃娃的熊太婆听过吗？”
纪澄恨不能捂住耳朵，沈彻这人真是讨厌，专挑最叫人恐怖的东西讲。
“还要多久才到？”纪澄企图岔开话题。
“其实熊太婆没那么恐怖，那些人皮都是死人身上剥下来的。她有个仇家，她打不过就只能吓唬对方，有那样的名声在外，她的仇人拿不准她的底细，一直没敢动手。她就住在上面的洞穴里，怪可怜的，八九十岁的老太婆了，半夜还要去逛坟场。”沈彻道。
“你能别说了吗？”纪澄吓得手心都出汗了。这里本就黑洞洞的，夜明珠的光泛着银白，像幽魂的磷光一般，清澈的河水底下指不定什么时候会冒出个人头来，纪澄极力克制才能不上去捂住沈彻的嘴巴。
“其实也有好的。这一段应该到地下黑市了，那里只卖一种东西，就是命。不管你想买谁的命，只要给得起钱，就有人帮你做。”沈彻道。
纪澄挑眉，怀疑沈彻话中有话，他是在暗示自己什么？
“那彻表哥什么时候有空，可以带我去看看吗？”纪澄试探道。
“南桂知道怎么去。”沈彻道。
纪澄垂下眼睑不再说话，小舟很快就靠了岸，沈彻将小舟在岸边的铁柱子上系好：“走吧。”
岸边的墙角有个一人高的铁笼子，沈彻率先走进去，用铁笼上悬着的铁锤慢敲三下，快敲三下，再一快一慢重复九次，那铁笼子就嘎嘎地开始往上升。
纪澄算着大概升了有九层楼的高度，铁笼在一处洞穴面前停下，沈彻一脚跨过去，然后转身朝纪澄伸出手，牵了她过去。
转过一段小路，石门开启，后面是阔大的密室。密室的墙边立着一排花梨木嵌百宝大衣橱，还有一具同色的三层妆奁。
“换了衣服再上去。”沈彻道。
每一处可能泄露身份的地方，沈彻都替纪澄想过了。
纪澄拉住衣橱上的凤首铜环，衣橱缓缓打开，里面是各色的衣裳，但款式全部一模一样，只是颜色不同而已。
清一色的织金绣山茶花锦缎。
纪澄猛地转过身：“你怎么知道我会选这具面具？”那面具就系在纪澄的腰间，黑色山茶花。这衣橱里的衣裳明显都是为了与面具合称而挑选的。
“直觉吧。”沈彻道。
纪澄狐疑地看着沈彻，这直觉未免也太准了。
纪澄去屏风后面换了衣裳，立领暗金、暗银双色线绣缠枝大碗山茶的黑色裙子，外罩黑狐毛出风斗篷，脸上戴着黑色山茶花的面具，唇色暗红，她自己在镜子里看见自己，都觉得她可以去当年轻时的熊太婆了。
神秘而恐怖。
“等等。”沈彻叫住纪澄，从文具箱里翻出笔来，蘸了霜白的颜料，替纪澄在右眼下加了一颗泪痣。
纪澄才后知后觉地发现：“这面具是你画的？”
沈彻点了点头：“我也没想到你第一眼看到就喜欢。”
纪澄心想，这么说我替你老人家省了很多口舌，省得你费尽心思诱拐我选这具面具是吧？
石室之上是一处集市，人来人往，多几个陌生脸孔一点儿也不会引人注目。
纪澄就坐在一处酒坊的楼上，从密室出来可以直通这里。想来那酒坊定也是靖世军的耳目所在了。
楼梯上响起脚步声，那当垆卖酒的是个风韵犹存的女人，家里男人不争气，除了喝酒就会打老婆，得空还充当龟公，替老婆接点儿活计，街坊邻居看见有男人上她家的楼都见怪不怪了，不就是皮肉生意吗。
童襄、孙如龙、庞骏雄在来吉祥酒坊之前就已经接到了命令，无条件服从新任主子的安排。
只是这三人完全没想到，他们的新任主子会是个女人，而且一看就知道是个绝色美人。尽管她的脸被面具所遮掩，剩下的半张也是藏在黑狐毛的阴影里。
但是年轻而清冷的声音，窈窕而纤细的腰肢，举手投足间的娴雅，都足以说明这是个很漂亮的女人。
靖世军里虽然不乏女人，但是地位这般高，掌握一域大权的女人，却只有眼前这一位。
私下里有传言，她是某位大佬的女人。这种靠上床而晋位的女人，从古至今都是得不到人真心认可的，何况靖世军里都是些什么人？
能干得为世所不容的人。
在童襄他们打量纪澄的时候，纪澄也在观察他们三人，如果不出意外，这三个人将会成为她的手下大将。
童襄是三人当中最年轻的，二十五六岁，高眉深目，应当有胡人血统，眉眼间全是桀骜。
孙如龙一双细缝眼，看起来有些狡猾，是个三十来岁的汉子。
庞骏雄，国字脸、悬胆鼻，样貌端端正正，给人十分忠勇的印象，年纪是三人里最大的，约莫四十岁。
纪澄开口道：“听人推荐，三位对西域的舆情最为了解，今日请三位先生来，是想请教三位先生一些问题。”
纪澄端端正正地跪坐在团垫上，说话又极为文绉绉，童襄一听她说话就知道是个所谓的“读书人”，最是没劲。
不过人在屋檐下不得不低头，童襄他们三人只好也装模作样地跪坐下来，十分不适。
大秦建国之后，胡风东渐，胡床、交椅进入中原地区且广为流传，只有那些一心慕古或者装模作样的人家才会坚持旧日的跪坐。
纪澄绝对是后者。不过她并不打算改，若是因为童襄他们习惯了胡床，自己就改变作风，只会给他们一种她这个头领很好说话、立场不坚的印象。
纪澄轻轻拍了拍掌，就有婆子将一个沙盘抬了进来，放在正中。这沙盘是特地请泥塑张捏制的，山地隆起，山谷凹陷，河流以蓝色颜料填图，大道以黄沙细描。
“这只是个雏形，还请三位看一看，根据你们的经验，这舆图绘制得可有不对？”纪澄道。
童襄他们三人还是第一次看到这样子的“舆图”，崇山峻岭、深谷河流，皆一目了然。童襄是个粗人，那手绘的复杂舆图他向来看不懂，一看就觉得头疼，但眼前这“舆图”可就再难不住他这粗人了。
这三人里以庞骏雄对西域最为熟悉，他细细观察之后，指出了好几个不符合实情的地方，纪澄点头以笔快速做了记录。
再然后纪澄取了手边用竹签和布头制的小旗，在她拟定要建客栈的地方插上。
“我想建一支货队，专供从中原到西域货物的运送往来，除了咱们自己的货物外，也对外承接生意。这些小旗的点就是拟建客栈做补给和转运之用。”
纪澄又取了三个核桃分别放置在西洲、延城和精绝三地，这三地互为犄角，若是仔细思考，就能看出纪澄的用心，以这三地为轴心，几乎能覆盖西域大半部分地域。
“我打算在这三地建立货仓，一到雪天，冰雪封路，一切生意就只能中断，若有这三处货仓，不仅可以储货，也能做大型补给。”三个地方都是纪澄精挑细选的，从这三个货仓出发，到西域的任何地方，货物都能在一月之内到达。很多时候就不必等着别人要买了，才从中原发运。
“不知道姑娘是要建多大的货仓？”庞骏雄问，“若是目标太大，很容易被人劫掠。”庞骏雄显然不赞成纪澄的“异想天开”。
纪澄也考虑过这个问题，西域可不是中原，虽说西域诸国向大秦俯首称臣，但并不能做到令行禁止，甚至可以说毫无约束力。若非大秦强盛，而西域诸国连年内斗，这些人一有机会肯定会反水东侵的。
“我们是做生意的，商人只求利。这货仓的守卫就在西域当地雇人，务必要让他们知道这是他们自己的营生，不管局面怎么变化，咱们和气求财的心是不变的。”纪澄道，“天下的钱财没人能独占，以前咱们运货过去，把所有的钱都赚完了，胡人看着眼馋，自然会动手。这一次不一样，我们只控制货源，其他的都雇请当地人。包括我们要建立的商队，也尽数用当地人。”
“可是这样我们才能赚多少银子？”孙如龙插话道。
纪澄道：“我们还有比赚银子更重要的事情做。”
童襄突然插嘴道：“你这处客栈设的点不对。走闫夏谷虽然是从西洲到延城最近的路，但是这里团聚着一帮山匪，过路的商人除非是雇佣了高手的大型商队，其他人都宁愿绕远路，多走三天，从贺萍道出去。”
能省三天时间的近路绝不能放弃，纪澄想了想道：“那正好借此立威，咱们就在这里建客栈。”
童襄不懂为何纪澄会有这样大的口气，但也不再多言，与庞骏雄对视一眼后，彼此都不再多话。
孙如龙倒是又替纪澄指出了几处不同，譬如在精绝城附近的一段路，因为夏日酷热，冬日又苦寒，商队一日走不出百里，纪澄在其他地方只用建一座客栈，而在这条路上就必须建两座，因为商队要走两日才能走完这一段路。
纪澄从善如流地加了一面小旗，然后又同三人商量了诸多细节，一直商量到日暮才作罢。
从吉祥酒坊离开后，童襄三人虽然是分头离开，最后却在五十里外的一处宅子里再度聚首。
因为庞骏雄最年长，所以三人以他为首，都在等他的意见。
“真想不到咱们三个如今会在个小娘们儿手下讨生活，真憋屈。按我说，西域之事本该由庞大哥主事的，如今平白冒出这么个玩意儿，除了会陪男人睡觉还会什么？”孙如龙率先开口。
“话不能这样说。”庞骏雄摆了摆手，“我看她的确有些能耐，虽然混江湖还青涩了点儿，但是很多话都说在点子上，是个见过世面的。”至少纪澄能撇开中原和西域的门户之见这就让庞骏雄觉得不一般。
他们三人，童襄本就有胡人血统，而庞骏雄的妻子就是个胡女，孙如龙的小妾也多为胡人，他们又常年在西域往来，自然不会如中原人一般自骄自矜看不起胡人，将他们当作牲口一样的下等人。
而纪澄一看就是中原人士，瞧谈吐不是世家出身就是读书人家的闺女儿，像她们这样的人能将胡人当作同等的人看待，其实是很难能可贵的。
童襄开口道：“她比咱们站得高，看得远一些，并不局限于眼前之利，我看她这番筹谋，前期没有个几百万两银子根本铺不开。”
童襄虽然桀骜，可越是桀骜的人通常越有不同于常人的能耐，虽然庞骏雄居长，但是童襄的意见他也不能不听。
“那咱们该是个什么样的态度？”孙如龙问。是尽心尽力帮扶她，还是敷衍应付？孙如龙是知道靖世军的规矩的，没本事坐那个位置的人，迟早得被撵下去。只要他们不配合，就不姓信她一个妇道人家有本事坐稳了那位置。
“先看看吧，她不是说要在闫夏谷建客栈吗，咱们先看看她能不能建起来。”庞骏雄道。
却说回纪澄，送走童襄他们之后，纪澄松了口大气，手心都冒汗了，这三个人都是老江湖，一个比一个难缠，纪澄看得出他们不服气自己，所以越发端得厉害，心里也清楚，必须一战立威，要不然以后行事可就难了，指挥不动自己手下的卒子，沈彻可不是什么大善人，迟早清算她。
纪澄转到屋后，当时她是看着沈彻进去的，他说他就在后面看着她，哪知道纪澄进去时，沈彻却不见踪影。纪澄回到地下的密室，等了半晌才见着沈彻进来。
此时沈彻已经换过衣裳，脸上也干干净净了，显然是出去办了事儿。
“怎么样？”沈彻问。
纪澄略带抱怨地道：“你倒是挺放心我的呀。”
沈彻回道：“我放心你难道不好？”
