纪澄一觉睡到天亮之后便是三月三上巳节了。
柳叶儿一边伺候纪澄梳洗一边道：“姑娘这些时日睡得越发香了，以前半夜里总会醒好几回，昨儿我半夜里起身上净房不小心碰倒了绣墩，还以为会惊着姑娘，哪知道姑娘一点儿动静没有。那刘太医果然是妇人科的圣手，姑娘再多吃几服药，定然什么病根儿都能去的。”
纪澄笑了笑没接话，脑子里却想起沈彻说的“采阳补阴”之言，随即又赶紧摇了摇头，她怎么能被沈彻忽悠去。只是刘太医开的方子纪澄是看过的，很寻常的调理之药，不求有功但求无过，似乎不足以治好她好几年的失眠之症。
纪澄和沈芫她们一起到落芳洲时，那落芳洲上已经是丽人成群了。斗香会的香坛就设在落芳洲的东头。
这斗香会不拘身份，不拘地位，将自己的香囊往那收集香囊的大簸箩里一放就算成了。
斗香会收香囊的截止时间是巳时二刻，过了之后三十位评委就开始入席了。但因为香囊众多，所以每个评委都要闻上二三十个香囊，然后每个评委再推举一个香囊出来，在这三十个香囊里选出今年上巳节的“状元香”来。
这斗香会如今由京师的香料协会承办，得“状元香”的姑娘这一年到加入香料协会的香铺里去买香料都能拿到折扣。当然世家大族的姑娘并不稀罕这个折扣，也就是图个乐子，毕竟是很有面子的事情。
那香料协会也只是趁机宣扬一下名头而已。
是以，纪澄她们虽然参加了这斗香会，却并不将此事放在心上，转而就到水边游春去了。
纪澄她们几个姑娘正走着，迎面就见南郡王府的世子楚镇下了桥往这边过来。
楚镇第一眼就看见了纪澄，他寻这个机会已经许久了，打从正月里听说她要定亲之后，平日里壮得如牛的楚镇就大病了一场，等病好了听说何家另选了姑娘，楚镇那心里高兴得就像大夏天饮冰水一般。
楚镇向楚王妃旧事重提，楚王妃却再不肯松口，只说何家和纪家这亲事本来已经有眉目了，可何家为何突然变卦？定然是纪澄有什么问题。所以楚王妃怎么也不肯松口，最后实在拗不过自己的儿子，才勉强答应可以以侧妃之位将纪澄纳进门。
楚镇虽然觉得委屈了纪澄，但最重要的是能娶纪澄就好，所以打从二月中旬开始他就在寻机会想和纪澄把心事说一说，总得让她有个心理准备，不能贸然上门以侧妃之礼求娶。
纪澄可不知道楚镇这心思，因着沈荨钟情于楚镇，所以她一直就很避嫌，这会儿见楚镇从桥上过来，纪澄拉了卢媛的手就往旁边寻韩令则等姑娘说话去了。
“真长哥哥。”沈荨笑着往楚镇的方向迎了过去。
楚镇有些失望地扫了一眼纪澄的背影，打叠起精神来同沈荨和沈芫寒暄了两句，沈荨拿眼去求沈芫，好容易逮着和楚镇私下说话的机会，她还想送楚镇自己装的香囊呢。
沈芫本是不想离开的，虽说两家有些亲戚关系，但大庭广众之下由着沈荨和楚镇两人相处总是不好，只是沈荨那水汪汪的眼睛叫人看了又不忍心，沈芫叹息一声，在沈荨耳边低声道：“下不为例。”
沈芫借着去寻纪澄的借口离开后，沈荨有满腹的心思想同楚镇说，只盼着楚镇也能同她有一样的心思，同楚王妃说了上门来求亲，沈荨便觉得她这辈子再也别无所求了。
只是沈荨还没来得及说话，楚镇却先开了口。他刚才见纪澄拉了卢媛离开，就知道她是在避嫌，若是一直这样下去，他肯定找不到机会同纪澄说话，所以便先下手为强地同沈荨道：“荨妹妹，我有件事情求你，只是却不知该如何开口。”
心上人有求于自己，沈荨是再开心不过的：“真长哥哥你直说便是，只要我能帮上忙的一定帮。”
楚镇如何能不懂沈荨的意思，哪怕他再不通男女之情，可从小被身边的表妹们惦记，还有那时不时就想勾引主子的丫头在侧，楚镇又不是傻子，自然看得出沈荨心仪他。可是这艳福他享受不了，虽然心里愧疚，却也不想害了沈荨白相思，索性借眼前的机会一并了了：“荨妹妹，你能不能找个机会让我和纪姑娘单独说句话？”
沈荨一听，当时笑容就僵在了脸上，若非从小的教养使然，只怕她立即就能落下眼泪来。可就是这样，沈荨也是如被雷殛，半晌没回过神来。
“荨妹妹，我知道这个要求很过分，只是我实在有话同纪姑娘说，求你帮我一帮。”楚镇给沈荨作了个揖。
沈荨满腔情意顿时仿佛被冰水泼了一般，别开眼强颜欢笑道：“真长哥哥求我，我怎能不帮？”
这厢沈荨仿佛木偶人一般找到纪澄，勉强扯出一丝笑容道：“澄姐姐，你能不能陪我去水边走一走？”
纪澄见沈荨小脸煞白，猜着她大概是被楚镇给拒绝了，于是道了一声好。
“走吧，咱们一起去。”沈芫也瞧出沈荨脸色不好，想安慰她两句。
沈荨挽了纪澄的手臂道：“三姐许久都没同李卉姐姐说过话了，这会儿遇上了怎么能不好好聊聊，我和澄姐姐去那边走走就回。”
沈芫不放心地看了看沈荨，又看了看纪澄，纪澄朝沈芫笑了笑：“别担心，我陪着她呢。”
沈芫知道纪澄行事素来妥帖，这才点了点头。
过了桥，绕过绿柳，到处都是人影，往前去有一处小林，可供小憩，偏偏纪澄走到一半就再不肯走。
沈荨回过头道：“澄姐姐，怎么不走了？”
纪澄站在绿柳底下看着沈荨道：“除非你告诉我，想带我去见谁，否则我就要回去了。”纪澄如今是吃一堑长一智，满满都是戒心。虽然她知道沈荨不是苏筠那种人，可是好心人有时候未必不会办坏事儿。
再且纪澄多少猜着了沈荨要带自己去见谁，否则刚才不会用那么拙劣的借口推拒沈芫，也不会拉着自己不放。何况，沈荨脸上那笑比哭难看，足以让纪澄猜到楚镇对她说了什么。
“澄姐姐，我只是心情不好，想到处走走而已。”沈荨依旧不愿意说实话，她答应了楚镇的事情就一定要做到。
纪澄见状直言道：“是不是楚世子想同我私下说话？”
沈荨一惊：“你怎么知道？”
纪澄心想果然如此：“你的伤心欲绝都写在脸上了。咱们一路走过来，你连看都不想看我，可见是我惹你厌了。”纪澄叹息。
“不是的，澄姐姐，我……”沈荨也不知道自己想说什么。
纪澄道：“阿荨，你不该答应他。”
“我……”沈荨着急地想说话，却又表达不出自己的意思。
纪澄看着沈荨清亮的眼睛：“阿荨，你是不是觉得你这不仅是在帮楚世子，也是在帮我？”
沈荨没想到纪澄连这一点都看出来了。
纪澄心想怎么沈荨、沈彻这同胞兄妹相差如此之大，一个单纯得可怕，一个却心机深沉得可恶。
“阿荨，且不论你自己为了这件事伤心不已，便是对我，也只是害我而不是帮我。我知道你对我心存愧疚，觉得是你坏了我和何家的亲事，我早就告诉过你，姻缘姻缘，讲求的是缘分，我和何家无缘，我从没怪过你。”
沈荨的眼泪开始往下落，哽咽着道：“澄姐姐，我……”沈荨的确是这样想的，反正楚镇肯定是不喜欢她的，那么索性成全了楚镇与纪澄，倒也算是成人之美了。
“你是不是猜到了楚世子要对我说什么？”纪澄将自己的手绢递给沈荨，“那你就应该能想到，楚王妃定然是不同意这门亲事的。所以楚世子才想私下找我说话。可是阿荨，你是想我去给楚世子做妾吗？”
沈荨骇然，她从没这般想过：“不会的。”
“若楚世子真有心，就该知道婚姻大事得是父母之命、媒妁之言，怎么能私相授受？如今我与何家的亲事不成，外头的人都不知道在怎么想我。今日若再看到我与楚世子拉扯，只怕我妄图攀龙附凤的名声就再甩不掉了。”
沈荨连连摇头：“澄姐姐，我不是……”
“阿荨，我知道你是一片成人之美的好意，可是我将来哪怕嫁给贩夫走卒，也要为人正妻，绝不会与人做妾的。”纪澄道，“所以，我不能跟你去见楚世子，我对他也没有任何男女之情。”
纪澄转身往回走，不忘吩咐南桂道：“你好生伺候着荨姑娘，我自己回去找芫姐姐她们。”
沈荨愣在原地，久久不言也不动，末了用双手敲了敲自己的脑袋。她也知道自己是伤心得糊涂了，做了不该做的事情。不过沈荨也是佩服纪澄，竟然那么聪明，什么都被她猜到了。
且说纪澄和沈荨一前一后回到沈芫身边，沈芫见两人神情都有些不对劲儿，而且彼此也不说话，连眼睛都不看对方，不由得心下称奇，寻着机会将沈荨拉到一边儿：“你怎么惹恼你澄姐姐了，她那样的好性儿，可不会随便生气的。”
沈荨懊恼无比，但她最信任沈芫，也正想求她想个法子开解纪澄呢，便支支吾吾地将刚才的事情全告诉了沈芫。
沈芫大叹一声，点了点沈荨的额头道：“你真是糊涂啊，难怪阿澄生你的气。她但凡要是对楚世子有一点儿心思，还用得着你在里头牵线？为了你她处处避嫌，你难道瞧不见？”
这也是沈芫对纪澄另眼相看的原因。纪澄到京城来的原因大家都明白，就是为求一桩亲事。楚镇对纪澄的心思，明眼人只怕都能猜到几分，何况纪澄还那般聪慧。但以沈芫观察，纪澄可从没有过越矩之言行，反而处处避嫌，绝对是为了沈荨，否则纪澄大可以放手搏一搏。就算不能嫁入郡王府为王妃，但上了玉牒的侧妃之位总是可以拿到的。
“你怕是伤了她的心了。”沈芫又叹道。
沈荨眼里又包着泪花了：“三姐姐，我原本……原本以为我是为了大家都好。”
沈芫摸了摸沈荨的脑袋：“傻丫头，楚世子真是没长眼珠子，看不见咱们家的明珠。以后可有他后悔的。”说到这儿，沈芫心里对楚镇的怨怪可就深了，他真是心狠，明知沈荨的心意，却让沈荨去寻纪澄，他就算不体谅沈荨，难道连纪澄都不体谅？也不怕沈荨和纪澄就此反目？
沈芫哪里知道楚镇那是见怪不怪了，他的许多表妹为了他彼此都不来往的，所以于楚镇而言，沈荨和纪澄将来不和那是必然的，根本不用去顾忌。
这厢正说着话，却听见有喜庆的锣鼓声响起，纪澄闻声抬头看去，一行系着红花的锣鼓队正敲打着往这边走来。纪澄道：“这是做什么啊？”
“这是喜报队，给‘状元香’送喜的。”沈芫道。
纪澄奇道：“这么快就选出来了？这排场还挺大的呀。”
“那香协不就是图个噱头吗？”沈芫笑道。
虽说状元香不是什么了不起的事儿，但热闹总是人人爱看的，也不知道那领队的在问谁，纪澄只见前头的人纷纷回头向她们指了过来。
那红花队又敲起了锣打起了鼓，一路走到纪澄她们跟前来。
纪澄在报喜声中才明白，原来今年竟是她得了头名，赢得了“状元香”的殊荣。
周遭全是一迭声的恭贺之词，弄得纪澄只觉好笑，这阵仗还真有点儿像她中了状元似的。
待纪澄回到芮英堂后才坐下没多久，就见弘哥儿颠颠儿地跑进她的屋子：“澄姐姐，澄姐姐。”
纪澄赶紧搂住弘哥儿，怕他跑得太快撞到桌椅上：“怎么了？”
“听说你的香囊今年是‘状元香’，是不是啊？”弘哥儿兴奋地道。
纪澄心想这消息倒是传得挺快的：“是啊。”
“澄姐姐，我要，我要。”弘哥儿急急地道。
纪澄其实早就备好香囊了，那些香草本就准备得有多的，今日既然中了彩头，她一回府就让柳叶儿带着小丫头将香草装入事先买好的香囊里，给各房的女主子都送了去。
“小孩子不应该佩香囊的，香气醒神容易影响你的睡眠。”纪澄道。
“我不会随时都戴的，练字的时候我才戴。”弘哥儿拉着纪澄的袖口道，“澄姐姐，你的香囊是不是桃子味儿的？”
“不是，我就是加了些薄荷、紫苏、香蜂草，还加了干橙片。”纪澄从柳叶儿手里接过香囊递给弘哥儿。
弘哥儿放在鼻尖闻了闻：“哇，好清凉啊，提神醒脑。”
纪澄估摸着那些评委大概是被香花熏得鼻子腻味儿了，所以才会将她这香囊封为状元香。
“嗯，还可以解酒后头疼之苦。”纪澄笑道。
弘哥儿一听就道：“澄姐姐，再给我一个吧，我送给爹爹一个，他每次喝了酒都会头疼。”
纪澄有些为难，但是弘哥儿年纪太小，她又不能向他解释，如果她送了沈御香囊，就会被人误会对沈御有心思。
“澄姐姐，好不好嘛？”弘哥儿继续摇着纪澄的袖子撒娇。
“自然是好的，也不是什么稀罕的东西。”纪澄又拿了个香囊给弘哥儿。
弘哥儿回到老太太屋里时，黄夫人正坐着陪老太太说话。
“又骗了你澄姑姑什么好东西？”黄夫人拉了弘哥儿到怀里问。
弘哥儿把香囊举起来：“这个，状元香。”
黄夫人从弘哥儿手里拿过来闻了闻，香气很清冽，怡人心脾，但并无太浓郁的花香，初闻时不觉得有什么奇特，但是多闻几次后就让人觉得十分喜欢了。
“澄丫头这香草配得真不错。”黄夫人不怎么赞人的性子都忍不住开了口。
“是啊，刚才她给我这边也送了些来，只怕你屋里也已经有人送过去了。”老太太笑道，旋即又叹息一声。
黄夫人当老太太的儿媳妇这么多年了，如何能不知道老太太的心事。她让丫头将弘哥儿带出去玩儿，这才开口道：“澄丫头的才貌品行都上佳，不过亲事的确是坎坷了点儿。老祖宗，我有个想法，虽说刘太医说澄丫头的身子能恢复，但谁也不敢保证，若是贸然帮她说亲，将来害了两个人都不好。我有一房侄儿，他爹爹在琅琊郡守的任上，今年二十有六，前年先头娶的那位去了，留下两儿一女，怪可怜的，身边也没个人。我那侄儿老祖宗也是见过的，就是叶朗，您觉得将澄丫头说与他如何？”
“啊？是他啊？人倒是真不错。只是澄丫头的事情还得问过她家里人才好。”老太太道。
