第二日，纪澄从学堂回来，瞅着机会同纪兰私底下说上了话。
“姑母，你昨日说的话我想了许久，阿澄知道姑母是为了阿澄打算，只是宫里那样的地方，就是人精儿都有失算的时候，阿澄资质愚钝，即使进去了，过两年只怕也是草席裹尸的下场。”纪澄顿了顿又道，“阿澄只想平平淡淡地过日子，姑母对阿澄的好，阿澄一辈子铭感在心，但凡姑母有所差遣，阿澄赴汤蹈火也在所不惜。”
纪兰暗自皱眉，只觉得纪澄太不懂事了，怎么就不能明白自己的苦心呢？她这可都是为了纪家好。这世上哪有容易的路，进了宫的确有风险，可是事在人为，纪澄哪怕就是嫁进世家，若是不用心，还不是有她受的，大家族里想要个媳妇死也不是难事儿。
再说了，以纪澄的身份留在外面又能嫁到什么富贵人家，说什么铭感在心，这都是虚头巴脑的，纪兰可不觉得纪澄能帮自己什么。唯有她嫁进天家，那才是对大家都有好处的事情。
想到这儿，纪兰寻思着得给她哥哥纪青写封信去，让他好好儿地劝劝纪澄才是。因此纪兰只是表面敷衍纪澄道：“你的意思我知道了。你的事儿我也做不了主，你自己看着办吧。”
纪兰说让纪澄自己看着办，这就是说她不进宫的话，在亲事上她这个做姑姑的也不会帮她的，这其实就是变相地在逼迫纪澄。
纪澄心里叹息，也知道纪兰心中的主意早就拿定了，自己这番话怕是改变不了她的决心，不过纪澄还是抱着侥幸心试了试，如今这条互惠的路走不通，她就只得另辟他途，叫她姑姑死了心才好。
纪澄在心里将这两个来月沈家三房的事情一一想了一遍。她这姑姑因为貌若天仙，从小就养成个好强的性子，后来又嫁给沈家三爷，更成了晋地的传奇人物，偏偏进了沈府，她的身份跟其他两个妯娌一比就一落千丈，是以这些年来看着貌似低调，实则一直在等一鸣惊人，扬眉吐气的时候。
纪兰要一鸣惊人，就得指望沈英位居阁宰，否则定是越不过大房和二房去的。依纪澄看来，沈英想位居一品大约是不可能的，所以纪兰的期望怕都落在两个儿子身上了。现在多了一个选择，就是指望着纪澄能入宫，将来当了太后，三房自然就水涨船高了。
纪澄叹息一声，她这姑姑的野心太大，说到底还是银子多了助长了她的野心。私底下她的手都伸到宫里去了，拿银子买通了不少内侍，纪澄也是最近才打听出来一点儿的。
所以虽然纪家给了纪兰很多银子，但她的银子也还是填不了无底洞的。纪澄皱了皱眉头，纪家的银子也不是轻轻松松就赚来的，纪澄少不得要替纪兰心疼的，而她觉得，野心太大对纪兰并没有什么好处。
这日借着去余夫人处学画的机会，纪澄回了一趟兰花巷的纪家宅子。梅掌柜他们基本已经离开了那些纪兰的铺子，开始着手安排西域的事情了。
纪澄道：“咱们家在西域那条路上是后去之人，背后也没什么靠山，所以不必跟谭家、陈家比，我看不如先从小处着手，哪怕是个茶水铺子都行，要紧的是打听消息，掌握了这一路的消息，咱们就知道该往哪个方向使力了。这是长久的大计，不必着急，稳扎稳打才好。且务必要留意西域各国国内的情形，这样才不至于两眼摸黑，走了冤枉路。”
梅长和等连连称是。
“姑娘，郝先生来了。”柳叶儿进门在纪澄耳边轻轻说了一声。
纪澄点点头，梅长和等人当即很有眼色地告辞了，纪澄整理了一下衣裳便去了后院的照鱼亭。
那位柳叶儿口里所说的郝先生其实真不是什么好先生。他原本是晋地一个地痞流氓，坑蒙拐骗无一不做。有一回犯在纪澄手里，被纪澄来了个人赃并获，眼瞧着就要送到大牢里吃牢饭。
郝仁这一辈子不知道害了多少人，一旦入了牢房，龙困浅滩，要他命的大有人在，他自知绝对不能见官，所以使出了浑身解数恳求纪澄。
这事儿若换了纪家的其他人肯定是绝对不讲情面的。但纪澄从小心眼儿就多，说难听点儿，她身上的血脉那是根深蒂固的商人血，凡事只讲求利益。
纪澄知道郝仁鬼心眼儿多，若是利用得好，将来那些脏污事就不用纪家自己出手了。经商嘛，有个诚信的招牌还是很管用的，脏手的事情还是让别人经手才好。
所以纪澄手里掐着郝仁的七寸，又将他放了，不仅如此还另出了一大笔银子给郝仁进京做铺垫，如今郝仁的坑蒙拐骗早就不是当初骗个十两百两的档次了。如今京城那三教九流的人就没有郝仁不熟悉的，路子也是四通八达。
纪澄等闲是不找郝仁的，郝仁那种人也不是能被人驾驭的性子，双方算是利益同盟吧。
“三姑娘。”郝仁一进来就朝纪澄作了个揖，“早就打听到三姑娘进京了，只是一直没机会来拜见，昨儿听姑娘让人传话，我欢喜得一宿没睡，总算是又见到三姑娘的天颜了。”
郝仁的这种混话将纪澄身边的榆钱儿逗得直笑。纪澄心里对郝仁则是无奈，这人的嘴就跟抹了蜜似的，嘴皮子翻得极快，但是他说的话其实一句都当不得真。
“先生，别来无恙。”纪澄笑了笑。
“不痒，不痒，我昨儿可是洗了三桶水，来见姑娘身上怎么能带虱子呢。”郝仁笑道。
这郝仁其实一天学堂都没上过，但他自诩比绝大多数的书呆子更懂圣人之道，惯常穿的衣服都是儒生袍，加之他又生得国字脸、忠厚貌，打扮起来十足十一副忠厚书生模样儿，就喜欢别人叫他“先生”。
这回听了他的话，连柳叶儿都忍不住笑了起来。
纪澄扫了两个丫头一眼，柳叶儿和榆钱儿立即忍住笑意，下去沏茶备饭了。
郝仁在后面朝两个丫头喊道：“好几年没吃过晋地正中的梅花包子了，还求榆钱儿姑娘能赐小的一笼。”
榆钱儿回头瞪了郝仁一眼，抬了抬下巴道：“等着。”
两个丫头去后，亭中就只剩下纪澄和郝仁了。这亭子建在水中，用九曲桥连通岸上，四周隔扇全部拆了下来，人在亭中说话，丝毫不担心被其他人听了去。
而纪澄也不用担心孤男寡女相处，毕竟这亭子几乎没有任何掩藏的地方。柳叶儿就在岸边等着伺候。
“今日请先生来是小女有事相求。”纪澄开门见山地道。
“三姑娘请说。”郝仁也收起了先才的嬉皮笑脸道。
下面的话若要纪澄对别人说出口，她铁定会难为情，但是对着郝仁，这就算是黑碰上了黑，一些阴私勾当就不必掩藏了。
纪澄将自己的打算同郝仁一说，郝仁立即就应了下来：“我还以为三姑娘要吩咐什么呢，原来是这等小事。我一准儿叫她把吃下去的全部给姑娘吐出来，姑娘且等着我的好消息吧。”
纪澄轻轻点了点头。
郝仁走出九曲桥，回头望了一眼坐在亭中不动的纪澄，一年多不见，这位纪三姑娘已经出落得仿佛清水芙蓉了，只嫌脂粉污了她的颜色，远远看上一眼就叫人心生倾慕。
只可惜这样表面上看着柔弱无害的女子，心眼儿却多得可怕，真是谁惹上了谁倒霉。郝仁自己虽然一肚子坏水儿，但心里还是觉得女人家就该善良乖顺才算是个女人，像纪澄这样的他可是敬谢不敏。
虽说男人看见纪澄那模样和身段都会心神一荡，但熟知她的人可就不敢近身了，不然哪天怎么死的都不知道。郝仁忍不住抖了抖身体，毒蝎子可不能碰，虽说纪澄生得那是真心好看。
郝仁又忍不住想起自己新近纳的第八房小妾，模样生得真不输纪澄太多，可是就是差了点儿什么，他也说不出个所以然来，反正看着没法儿叫人心里荡漾，不像这位三姑娘，叫你看了就有些魂不守舍。他先才答应纪澄的话之所以那么爽快，多少也是因为美人关难过啊。
郝仁摇摇头，转过身继续往前走，又想这位三姑娘真可谓心狠手辣啊，连自家亲姑母都要出手，也不知道她亲姑母是怎么惹她了。
不过以郝仁对纪澄的了解，这位纪姑娘从来不主动树敌，如果能互惠互利，她宁愿自己吃点儿亏，也要让大家都和和气气的，但若是对方不识好歹，她就会果断出手。
当然人家自己的家务事，郝仁也懒得理里面的关节，这回纪三姑娘提的这桩买卖，油水可不小，郝仁脸上忍不住浮出笑容，很满意纪澄的大方。
纪澄从兰花巷离开后就去了顺阳大街的颜料铺子，近日她的画练习得勤，消耗十分大，所以要补些颜料和纸笔，既然出来了她就顺便自己挑一下。
纪澄买了颜料，又去斜对面的香料铺子挑了些新来的奇香，闲来无事时她也自己调香，刚挑了香出来，纪澄见旁边的书画铺子打出了个招牌，上书：新到子鱼先生画谱。
纪澄听余夫人说起过那位南方的子鱼先生，他十分擅长花鸟画，尤其擅长虾鱼，灵动而不失诙谐，算是独成一家。
如今恰逢遇到子鱼先生的新画谱，纪澄自然要进去看一看。
“掌柜的，给我一册子鱼先生的画谱。”纪澄一走进去就直接对着老板道。
掌柜的一脸为难地看向纪澄：“姑娘来晚了一步，最后一册已经卖给那位公子了。”
纪澄顺着掌柜手指的方向看过去，齐正也正好闻声回看，彼此视线交错，纪澄一眼就认出了他是云阳伯府齐华的大哥，而齐正隔着帷帽的帽帘却没立即将纪澄认出来。
纪澄将帷帽的帽帘往上掀开一半，露出欺霜赛玉的琼鼻樱唇来，齐正虽只看见半张脸，但也立时认出了纪澄。
“纪姑娘。”齐正对纪澄颔了颔首，脸上微微泛红。
纪澄也颔首回道：“齐公子。”
之后齐正就再也没接话了，可纪澄见他一直拿眼角来瞥自己，就知道他那是不好意思，并不是不想搭理自己。
“齐公子，端午赛龙舟那日四处都没看见齐华姐姐，她可是落水后身子还没康复？”纪澄关切地问道。
齐正的脸上闪过明显松气的神情：“是，还有些咳嗽，家母就没让她出门。过几日等她大好了，还说要亲自到沈府感谢纪姑娘的。”
“不敢当，让齐华姐姐好好将养身子才是正事。”纪澄道。
话说到这儿又冷了场，纪澄看着嗫嚅而不知该接什么话的齐正又开口道：“齐公子也喜欢子鱼先生的画吗？”
齐正眼睛一亮，忙不迭地点头：“纪姑娘也喜欢？”
“听先生说子鱼先生的花鸟画得十分灵动，独成一派，所以一直想学一学，但一直找不到真迹，所以就想从这别人临摹的画谱里看看子鱼先生的布局，学习一下。”纪澄道。
齐正道：“先生的画别人临摹不来的，只是我久不见先生，十分想念，这才来买画谱，聊以慰藉吧。”
纪澄抬手将帷帽往上又掀开了一点儿：“公子认识子鱼先生？”
齐正腼腆地笑了笑：“我曾经师从子鱼先生学画，后来先生身体不适，想念南方的家乡就离开了。”
纪澄笑着如男儿家双手抱拳玩道：“原来公子是子鱼先生的高足，失敬失敬。”
齐正笑道：“你也学画吗？不知师从哪位？”
纪澄不愿意说三和居士的大名，便道：“我随着余夫人学画。”
齐正愣了愣，迟疑地问道：“可是林府那位余夫人？”
纪澄一听就明白过来了，齐正原来知晓余夫人就是三和居士的。
“正是。”纪澄点了点头。
齐正立即笑对着纪澄也抱了抱拳：“该我对纪姑娘说失敬失敬才是。余夫人很多年不收弟子了，没想到纪姑娘能列在她的门墙之下。”
纪澄谦虚地道：“有人引荐罢了。”
“当初子鱼先生在京城时，带我拜访过余夫人两次，余夫人的画淡泊高瞻，我十分敬仰。”因为聊到了齐正兴趣所在，他的话匣子一下就打开了。
两人互相恭维了一番对方的先生后，齐正才后知后觉地道：“这本画谱给你吧。我那儿还有好几本以前先生教我画时的稿子，可以……”话到这儿，齐正忽然想起他若给纪澄送画册，就算是私相授受了，赶紧改口道，“若是纪姑娘来找齐华玩儿，可以到我书房让她找给你看。”
纪澄朝齐正道了谢。两人已经站着聊了半日了，早有人悄悄侧目，纪澄从掌柜的那儿拿过画谱，又朝齐正道了谢这才转身离开了。
回去的马车上，榆钱儿冲纪澄贼兮兮地挤眉弄眼：“姑娘，齐公子那样的人就是戏本子里说的温文尔雅的书生吧？”
虽说纪澄早有心理准备，可被榆钱儿这样冷不丁地问出来，她的脸还是忍不住一红。
而柳叶儿听到这话，脸色立即就变了，伸出手狠狠地戳了戳榆钱儿的额头：“小丫头，年纪小小的就说浑话，你羞也不羞，姑娘性子好，没说你什么，但你自己想想，这话是你能说的吗？若是被人听了去，姑娘可怎么是好？”
这榆钱儿跟着纪澄的时候，纪澄的性子还没大变，糊里糊涂天真烂漫过日子，到后来纪澄遭逢大变，榆钱儿的性儿没改多少，在纪澄面前还是有什么说什么，纪澄爱惜榆钱儿的天真，平日也不怎么管束她，越发宠得她私底下什么话都敢说。
榆钱儿嘟嘟嘴抱怨道：“这些我都明白的，柳叶姐姐。私底下我才说的，我就是想给姑娘逗个趣儿，姑娘你说是不是啊？”
纪澄还没答话，柳叶儿生怕纪澄脸皮薄而对榆钱儿发怒，赶紧又呵斥道：“浑说什么呢？你这是逗趣儿吗？姑娘已经够委屈的了……”
纪澄侧眼扫了扫柳叶儿，她没想到柳叶儿会觉得自己委屈。
不过这也能理解，虽说胡风东渐，现在女儿家也并不总拘在绣楼上不出二门，但要让女儿家主动去同男子攀谈，这也不是大家闺秀该做的。那些世家姑娘压根儿就不用担心婚配之事，早有家中长辈做主相看，到了及笄的年纪，说媒、提亲的早就连门槛都踩熟了。如沈芫、王四娘等人哪里用得着自己着急上赶着去同男子说话。
但话又说回来，王四娘想嫁沈家二公子，还不是得费尽心思去沈彻面前加深印象。所以凡事也须得用心。
纪澄是没有觉得委屈的，看着柳叶儿道：“别说榆钱儿了，不过这话私底下说说也就罢了，以后榆钱儿你可得多长个心眼儿。”
