待从靖安侯府回来，纪澄去给纪兰问了安便回园子里去了，行到照香亭附近时，却正好遇上沈径。
其实沈径已经在照香亭附近盘桓多时了，直到远远地见着纪澄领了丫头过来，这才装出偶遇的样子往前走了几步。
“澄妹妹。”沈径见着纪澄时，眉眼间全是担心，昨晚的事情他自然也听说了，但并不知晓纪澄她们到底经历了什么，此时见纪澄眉宇间比平日多了一丝郁郁和彷徨，心就像被人拧着一般疼，“澄妹妹，我已经说过阿萃了，定是她自己贪玩，硬拉着你陪她的，今后她再也不敢了，你也不要老惯着她。”
纪澄听了直想笑，沈径看来是毫不知情的，但他能不问缘由地偏袒自己，多少也叫纪澄感动。可感动归感动，纪澄心里却打起了鼓，想着定要同这位表哥拉开些距离才好。
沈径自以为很隐秘的心思，其实在纪澄面前俨然就是一本翻开的书。
“多谢表哥，其实不是五妹妹的错，也怪我自己贪玩儿。”纪澄低头道。
沈径只当纪澄是为沈萃背黑锅，心里着急就想同她多说几句话，多看她几眼也好，于是又道：“澄妹妹，你上回送我的枣红马我极喜欢，真是多谢你了。”
最终纪渊自然是选了纪澄骑的那匹小灰灰，那看着极漂亮的枣红马就送给了沈径，那枣红马也是千金难求的，沈径自然喜欢，心里觉得纪澄怕也是惦记自己的，只觉得情意绵绵。说实话他们两人其实也没多大来往，可经不住沈径自己脑补，就多出了许多情意来。
纪澄简直不敢看沈径那含情脉脉的眼睛了，头越发低得厉害：“那是我大哥托人买的，表哥若要谢，便谢我大哥吧。”纪澄怕和沈径待久了被人看见了说闲话，所以很快就告辞离开了。
沈径呆呆地看着纪澄离开的方向，只觉得她似乎又清瘦了些，像是欲要临风飘去的桂宫仙娥一般，抓也抓不住。
沈径有些心慌，他能感觉出来纪澄是在避嫌，她对自己有那种心意吗？沈径拿不准，而他也知道自己母亲肯定不会同意他娶纪澄为妻的，因为纪兰已经三番五次暗示过他，要给他娶一位真正的世家闺秀。
但是沈径不想要什么世家闺秀，他每见纪澄一次，心就跳得更快一次。他想着如果纪澄也有他这样的心意，他一定会去他母亲面前争取的。
沈径正想着如何跟纪兰开口，就遇到了来寻他的丫头，说是三夫人找他。不出沈径所料，纪兰又是老生常谈，说起他的亲事来。
沈径有些不耐地道：“娘，不是说好了等会试之后再议吗？”
纪兰点了点头，原本怕沈径分心的确是这样说过的，可是沈萃出了这件事之后，纪兰就再也坐不住了，她觉得王家的人居然敢这样欺负沈萃，不就是觉得沈家三房不显赫吗？否则她们为何不对沈芫和沈荨动手？
等沈径中进士，再等他出仕而有成就，那得等多少年？纪兰实在等不住了，她生怕王家这种事再发生第二遍，所以就急着想给沈径定一门显赫的亲事，如此一来，别人想打她们三房的主意总得再掂量掂量了。
其实这真是纪兰狭隘了。齐国公府难道还不显赫？齐国公如今虽然手里没有兵权了，但他的妻子毕竟是安和公主、建平帝的亲妹妹。而且二房的忠毅伯和沈御手里都是握着实权的，便是三老爷的官职也实在不算差了。
可是人心就是如此，总觉得不满足，总想更显赫一些，一个屋檐下居住，又总难避免有些摩擦。所谓远香近臭，纪兰对大房、二房有偏见，一直觉得他们不会帮三房，所以急于寻求外力的帮助。
纪兰道：“是要等你会试完再正式议亲，但这之前也可以相看着呀。寻一个对你有帮助的岳家，将来出仕也容易些。”
沈径皱了皱眉头：“娘，男子汉大丈夫，建功立业都要靠自己，我从没想过要借岳家之力。”
纪兰听了也不以为意，沈径毕竟年纪还不大，这个年纪的少年正是热血沸腾的时候，以为天下就没有他们干不成的事儿，却不知道世事的艰辛：“好好好，但你总是要成亲生子的吧？”
沈径脸一红，不肯再开口了。
纪兰微微一笑：“我近日想了想，咱们知根知底的人里头，倒有几家的姑娘年纪正适合你。安平伯陈家的二姑娘你还记得吗？人生得圆团团的，看着十分有福气，我打听过了，容貌才情都十分出色……”
“娘，我现在不想想这些，我回房读书去了。”沈径飞也似的逃了。
纪兰闭上眼睛揉了揉眉头，想起刚才沈径“含羞带怯”的模样她就来气儿，不就是看上了纪澄吗？若纪澄不是她侄女儿，拿来给沈径做妾也无妨。想到这儿，纪兰有那么一瞬间甚至想昨夜纪澄要是被人真毁了清白倒还好了。
当然纪兰也只是气愤之下如此想一想而已，并不是真的愿意纪澄的名声被毁。
这厢纪兰在同沈径说亲事的时候，无独有偶，老太太那边也将沈彻唤了过去。
“你三婶不心疼她自己的闺女儿和侄女儿，但我老太婆还得心疼我的孙女儿！出了这种事她愿意息事宁人，我却不行。老大，你说怎么办吧。”老太太看着堂内坐着的齐国公沈卓，还有沈御、沈彻两个孙儿道。二房的忠毅伯沈秀因为有军务在身并不在京城，所以并没出现，至于三老爷沈英则是被老太太不待见所以没叫来。
要说沈老夫人这三个儿子教养得都不差，只是这不光女人怕嫁错郎，男人也怕娶错媳妇，老太太觉得沈英就是在这上头栽了跟斗。
老太太自然是万般瞧不上纪兰，可是这有什么用，拦不住沈英就吃纪兰那一套，对纪兰不说是言听计从吧，那也是很少违背的，所以纪兰拦着不肯和王家撕破脸，沈英也没有其他言语，这就叫老太太对这个儿子也很是失望。
齐国公沈卓当然是不怕王家的：“母亲说怎么就怎么，只是萃丫头毕竟是老三的女儿，他们的顾虑也不是没有道理。”好好儿的姑娘家在青楼去走了一遭，的确是不好听的。
老太太又拿眼睛去看沈御和沈彻，沈御不说话，只拿眼睛去看沈彻。整人这种事情，全家上下绝对是沈彻最擅长。
沈彻笑道：“都看着我干什么？”
老太太瞪了沈彻一眼：“你说我们看着你干什么？”
沈彻假作无奈地笑了笑：“行，行，交给我行了吧？总要叫王家有苦说不出，又不能坏了五妹妹的名声。”
老太太这才满意地收回眼神：“这件事也不是我非要斗气，只是这回王家的人敢动萃丫头，我们忍了，那明儿别人万一动芫丫头、荨丫头呢？”
其实这道理何须老太太点明，在座的人都懂。沈彻笑道：“老祖宗，我都应下的事儿，您还不放心啊？”
老太太冷哼道：“成日里就你没个定性儿，嘴上答应得好，还不知道什么时候办呢！”
“这事儿要办好总不能急，反正保准让您老人家能消气儿怎么样？”沈彻道。
“我看见你就来气，还怎么消气儿？”老太太道。
沈彻立即做了个扶额的动作，嘴上道：“又来了，又来了。”
老太太被沈彻这动作气得哭笑不得：“你也知道我接下来要说什么吧？嫌我老婆子唠叨，你在外头倒是给我消停点儿啊。你说说你，那天香阁是什么地方？成日里不归家，就在那些腌臜的地方泡着，这么大年纪了连个媳妇儿都没娶上，你爷爷都快被你给气活了。”
沈卓和沈御看老太太话锋一转，彼此对视一眼都有种心有戚戚的感觉。沈卓如今虽然已经是齐国公，但是在老太太跟前依然还是叫人操心的儿子，他自己屁股上的屎也不干净，所以从来不敢说沈彻任何不是。至于沈御这前头媳妇也去了许多年了，早该续弦了，常常为这事儿被老太太唠叨。但好在他们前头有个更不着调也更得老太太关心的沈彻，所以他们的耳根子才比较清净，这还全得感激沈彻。
这会儿沈彻挨训，沈卓和沈御虽然同情他，却也同时打起了退堂鼓。老太太何尝不知道他们的心思，只是还是沈彻的事情要紧，所以沈卓和沈御要走，老太太也没拦着。
“爷爷真要被我气活了，您不就更高兴了吗？”沈彻嬉皮笑脸地挨着老太太坐下。
别看老太太平日里在沈府说什么就是什么，但唯独对沈彻那是最没有法子的：“阿彻，你是不是一直在怪祖母？”
沈彻渐渐收起嬉皮笑脸的神色：“没有，都过去那么久的事情了，祖母别放在心上。”
老太太叹息一声，心里道了声作孽。沈彻以前的心思比沈径还纯得多，因着从小那张脸就招人，府里的丫头对着他谁没有思春之想？但沈彻连眼皮子都没动过。偏偏他命里有那么一个桃花劫，遇上了那么个女子。
“阿彻，祖母从来不是冥顽不灵之人，这儿女情思是上辈子注定的，我也从不强行干预，便是你三叔当初要娶你三婶，若不是我首肯，你三婶难道进得来？只是那人却是那么个身份，就是我肯，咱们沈家的祖宗也是不肯的。哪怕她就是那街上买豆腐的姑娘，只要家世清白，我都能做主给你娶回来当正经媳妇。这都多少年了，为了这么个人，你这辈子都要这样玩世不恭吗？”老太太一边说话一边留心看着沈彻的神色，一丝儿蛛丝马迹也不肯放过。
沈彻笑了笑拍了拍老太太的手背：“您也说是许多年了，再热的心思也都凉了，我不是早说了，老祖宗看上谁我就娶谁。”
老太太仔细看着沈彻的眼睛，可惜她这孙子从小就很会掩藏自己的心思，你是无论如何都猜不到他的底细的。老太太只能叹息道：“那好，就这么说定了，你可再也不许出去给我招惹什么小寡妇、小媳妇的，那些烟花之地你也再不许去了，不然谁家肯把姑娘嫁给你？”
沈彻笑道：“那您还是用铁链子拴着我吧。”
这话气得老太太一个倒仰：“你……”老太太管不住沈彻，只能道，“赶紧给我滚吧，看着你就心烦，怎么就不能来个仙女儿收了你！”
沈彻闻言，自然顺着坡就滚了。
纪澄第二天到纪兰屋里请安时，纪兰正同沈萃说话，也没有避着纪澄的意思。
“娘，你怎么会看中陈茜当我嫂子啊？她可是王悦娘的表姐！”沈萃气鼓鼓地道。
纪澄闻言也不由得惊奇地看向纪兰。她和沈萃出了事儿，就算沈家到现在还没查出幕后指使来，但是王家绝对是有嫌疑的，纪兰怎么会在这当口却还看上了陈家的姑娘给自己当儿媳妇？
纪澄觉得难以理解的事情在纪兰看来却是理所当然的。现在纪兰还奈何不了王家，也不愿意和王家撕破脸，所以干脆破釜沉舟地娶了陈斌的妹妹陈茜做儿媳妇。如此一来王家姐妹以后也就不好动沈萃了，毕竟这亲戚的关系就近了。
当然纪兰心里自然是恨王家人的，娶儿媳妇不比嫁女儿，陈茜今后进了门还不得看她的脸色吗？将来若王家出了事儿，弄死个儿媳妇难道还不容易？
纪兰这算盘是打得响，美名曰：卧薪尝胆，君子报仇，十年不晚。
但沈萃可理解不了她母亲的这种想法，她虽然不敢肯定自己被绑架是不是王悦娘动的手，但她就是不想让陈茜当自己的嫂嫂。
纪澄却在最初的惊讶后，立即猜到了纪兰的想法，她心中讽笑，自己这位姑母可真是什么气都忍得下来啊。
“这陈家的茜姐儿有什么不好？品貌出众不说，家世也是一等的。将来你哥哥出仕，也有可以帮衬的岳家。”纪兰对沈萃道，这话却也是在敲打纪澄，让她不要有非分之想。
“可是娘，我觉得这次我和澄姐姐出事儿，就是王悦娘捣的鬼，你怎么能让哥哥娶陈茜啊？”沈萃还是不依。
纪兰立时苦了一张脸道：“阿萃，娘也是不得已。王淑妃在宫里要风得风，要雨得雨，即使咱们知道是王悦娘动的手又能如何？难道还能怎么样她？你大伯、二伯又怎么会为了区区一个你而得罪王家？”
“我不信！”沈萃听不进纪兰的话转头就跑了出去。
纪澄忙跟了出去，回头匆匆地道：“姑母，我去看看她。”
其实纪澄心里掀起的风浪丝毫不比沈萃心底的少。她原本真以为是沈家不肯替沈萃和自己出头，毕竟沈萃可是纪兰的亲闺女，然而今日纪澄听了纪兰那番话，却突然醒悟过来，恐怕最不愿意得罪王家的应该是纪兰才对。否则纪兰怎么会突然想起要娶陈茜做儿媳妇？若是恨得极了，是绝对不可能如纪兰这样冷静的。
纪澄有时候真不理解纪兰的做法，她后面说什么大房、二房不肯出头，这是在挑拨沈萃对她伯父们起芥蒂吗？这样对沈萃的将来能有什么好处？
其实都是纪兰的私心作祟，总觉得三房比不上其他两房，处处怀疑婆婆和妯娌排挤自己，这怨怼之心埋在心里还不够，还非得让沈萃也跟着她一块儿去埋怨。
纪澄暗暗叹息，她这姑母真是叫人说什么好呢？偏偏自己还必须指望纪兰。毕竟纪澄在京师只能算客居，正经儿长辈只有纪兰一个人。若是真有人想给她说亲，也得先与纪兰说，所以纪澄的亲事基本是捏在纪兰手里的。
可如今纪澄觉得，别人看到她有纪兰这样的姑母，怕也是不肯娶她去当儿媳妇的。
纪澄在园子里找到沈萃时，沈萃正在哭。纪澄走过去，也不说话，她和沈萃如今也算是共过患难了，交情比以前要好上了那么一点儿，沈萃说话也不像以前那么刺人了。这会儿她见纪澄过来，止住哭道：“澄姐姐，大伯父他们真不肯为咱们出头可怎么办？难道咱们就这样忍了？王悦娘实在太可恶，若是前日你不带着我逃出来，咱们可就都毁了。”
纪澄看着沈萃的模样，也觉得可怜：“老太太向来疼爱咱们，不会不管的，我看国公爷和伯爷也不是不关心小辈的人，你不要怨怼他们。这内里的事情太过复杂，指不定他们正在商议其他法子呢。”
“真的吗？”沈萃抬头看着纪澄。
纪澄点了点头：“君子报仇，十年不晚，你等着就是了。”
