纪澄这厢忙得不可开交，沈彻那边却又是另一番情形了。
熬过了炎热的夏日，楚得楚胖子感觉自己又活了过来，可以尽情地在女人身上耕耘了。夏季太热，热得他完全不想动，连平日最喜欢的活动都放弃了，当了几十天的和尚。
这会儿天冷了，动起来才暖和，所以隔三岔五楚得就要呼朋引伴地出入秦楼楚馆。这日楚得逮着沈彻，自然饶不了他。他每回看见沈彻就心痒，就想看这尊佛走下神坛浪荡的模样，可惜每回都没成功，但是楚胖子从来不泄气，他就不信沈彻不是个男人。
这日去的是小楚巷的花满园，一个名不见经传的小地儿，使几个银子都能随便睡的地方。
“你怎么老喜欢来这种地方？”沈彻微皱眉头问楚得。尽管花满园拿出了全副精力伺候沈二公子，可毕竟她们财力物力有限，酒菜都不对沈二公子的胃口。
“你就是忒刁。”楚得没好气儿地道，“到这种地方来谁是为了喝酒吃菜啊？你是不懂这里头的妙处，这儿的女史个个儿都是身经百战，无论是技术还是耐力都甩了那些中看不中用的花魁娘子好几条街。我又不是钱多了烧得慌，在这儿使，爷我高兴。”
楚得的话音刚落，就差点摔了个狗啃屎，他站直身子，打了自己一巴掌，真是嘴贱，称爷称得太顺溜了，都忘记是在沈彻跟前了。
楚得贱兮兮地凑到沈彻眼前：“我跟你说，这儿的小鱼仙也是我前不久才发现的，那处特别妙，天赋异禀，你要不要试试？吸得你哟魂都快没了。”
沈彻一掌撑开楚得的脸，他虽然不做这种事，但从来不扫别人的兴致，何况他本就是来找兴致的。
“玩儿你的去吧，别管我。”沈彻道。
楚得得了令，也就懒得理会沈彻了，同旁边几个好哥们儿自顾自地爽去了。这些人都是欢场老手，等闲的东西早就激不起他们的兴趣了，以至于都有些特殊爱好，比如楚得就喜欢在人前表演，觉得格外欢畅。
那小鱼仙生得清清秀秀，被京师一众花魁娘子一衬，就显得不出彩了，但是酒香不怕巷子深，每日点她的人可多着哩，全是冲着那妙处来的。
沈彻虽然看不出她的妙处，但小鱼仙那一管声音“哼哼唧唧”起来，的确是有些味道的。
小鱼仙骑在楚胖子身上卖力地伺候着他，那双眼睛却一点儿也不老实地瞄着堂中正榻上坐着的沈二公子。
小鱼仙这是第一回见沈彻，只一眼就被他的样貌给迷住了。清隽矜贵，尤其是那双眼睛，湛亮深邃，似万顷寒夜里指引方向的那颗星星，眼尾扫过你，就能让你从尾骨往上泛起酥麻。
他的气质有些冷，可又不是冰天雪地那般荒凉之冷，而是能开出异香寒梅的那种冷，让你想亲近得不得了。
小鱼仙浑身泛起火热，伺候起楚得更为用心，只因她眼里心里看见的都是另一个人。小鱼仙叫得有劲儿，恨不能使出浑身解数能叫沈彻侧目多看她两眼，能为她所动，施舍她一点儿恩泽。
小鱼仙那热辣劲儿，看得与楚得同来的那两人眼睛都直了，就等着排队了。
沈彻却依然老神在在地坐在榻上，而且身体越坐越直。托楚得的福这等活春宫沈彻看过不少，并没什么滋味儿，只是心里忽然想起凌晨遇到的纪澄。晃眼间似乎又看到了天香阁时她如灵蛇一样扭动的臀，伴随着鼓点，让人的身体起起伏伏，少不得就动了些念头。
无关情爱，不过是本能而已。
沈彻心中悸动，缓缓闭上眼睛运功调息。随着他闭上眼睛，小鱼仙也渐渐成了死鱼，没了活泛劲儿。
楚得心知肚明是啥原因，用力地扇了小鱼仙的肥臀一巴掌：“没吃饭啊？！”
小鱼仙脸上含着笑，心里却滴着泪，她和他那样的人是云泥之别，中间差了千山万水，哪里又能引得他侧目呢？便是他有心施恩，可她如此肮脏又哪里敢承受。
生而下贱，命运转无可转。
沈彻不知调息了多久，月升日落，日落又月升他这才睁开眼睛。
楚得是第一个发现的，赶紧凑到沈彻跟前来：“你这回是吃了什么大补药，这一入定就是一天一夜，真要成佛了啊？”
沈彻缓缓睁开眼睛，心满意足地抖了抖袍子，内息已经很久没有寸进了，想不到这回却精进了不少。
室内早已收拾干净了，楚得他们的荒唐夜宴也结束了许久。沈彻的鼻子动了动：“怎么有香烛纸钱的味道？”
“你这鼻子比狗鼻子还灵吧？”楚得嗤了一声，“你说你这辈子造了多大的孽？今儿早晨小鱼仙投河死了。”
沈彻的第一个反应就是瞪向楚得。
楚得赶紧举手投降：“哎哎，你别看我啊，你是知道我的，荒唐是荒唐的，但我从来不欺负她们，人家做生意也不容易。”这一点，楚得的确没撒谎，他又比那许多有特殊暴力爱好的浪荡子要好上那么一点点。
“那她投什么河？”沈彻问。
楚得道：“你装，你给我装。听伺候她的丫头说，她死之前焚香沐浴还去转角那小庙拜过菩萨，嘀咕些今生肮脏来生只求洁净，死之前还来这屋里呆呆地瞧了你好久。唉，这丫头太想不开了，她算什么肮脏啊，最脏的是人心。也都怪你，你说你当时若是瞧上了她，她犯得着想不开去跳河重新做人吗？”楚得十分惋惜小鱼仙的死，那妙处可是真心妙啊。
楚得叹息不已，沈彻则是毫无所感，起身抬步就往外走，头都不回一下。
楚得在后头追着道：“哎，你这也太冷情冷性了吧？人好歹是为了你才想去转生的。”
沈彻实在懒得理会楚得的聒噪。要说愧疚、同情，沈彻是一点儿也没有的，一个人想死那是她内心早就下定了决心的，而他只不过是充当了引线而已。
沈彻回到府里时，先去了老太太的屋里问安。老太太本来都准备歇下了，听见他来，又从床上坐了起来：“怎么这么早就回来了？”
可见沈彻晚归和不归已经成了常态，老太太才有这样一问。
“想您了呀。”沈彻笑道。
“就你嘴甜。”老太太嗔笑道，“你娘生辰差不多要到了，今年是整寿，她不想办，可你这个做儿子的不能不替她考虑。”老太太生怕沈彻忙忘了，伤了安和的心就不好了。
“我心里记着呢。”沈彻笑道，“这家里的人我有哪个能忘记？”
老太太也知道，沈彻打小就比寻常人都聪明，进了他脑子的事儿就没有能忘记的，可老人家就是爱操心不是？
“对了，王家如今虽然没什么动静，可也不能不防。我那儿有几个丫头，身上会些功夫，人也伶俐，家里的妹妹们身边都放一个，也让您老人家能安心些。”沈彻道。
老太太果然笑开了怀：“难为你想得周到，我可不就成日里担心吗？王悦娘进了宫，还不知道会使什么幺蛾子。”
沈彻拍了拍老太太的手背：“她现在正忙着同王淑妃和黄昭仪斗法，一时还空不出手来，您老人家别操心，有我看着呢。”
老太太点了点头，正要说话，外头有丫头进来说，国公爷那边请二公子。
沈彻便辞了老太太，往他父亲国公爷沈卓屋里去。安和公主和沈卓是分而居之，没生孩子前两人有时还能住一起，现在已经快十年没在一个屋子里住过了。
“父亲。”沈彻进到沈卓屋里时，就不像在老太太屋里那般嬉皮笑脸了。
沈卓点了点头：“坐吧。你这是怎么回事啊？虽说人不风流枉少年，你在外头的事儿我从来不管，可这回居然搞出人命来，还被人告到我跟前来，你怎么想的？”
沈彻笑了笑坐下，摆了个随意的姿势：“怎么跟你告状的？”
沈卓看着沈彻不说话，意思是让他自己老实交代。
“跟我没什么关系，是那姑娘自己不堪腌臜，早存了死志。”沈彻道。
沈卓点了点头，他这个儿子他是知道的，绝不是三不挂五胡乱来的人，很多事只是打个幌子，只叹生在了他们这样的人家，反而拖累了沈彻的一腔抱负。
“对了，西域那边有什么异动吗？”沈卓问。
“如今还好，这几年龟兹和焉耆斗得厉害，无暇东顾，不过疏勒老王死了，二王子即位颇有作为，我已经着手安排流亡的大王子回疏勒了。其实我更担心的是北边儿的葛逻禄，这几年扩张得太快，很有野心。”沈彻道。
沈卓叹息一声：“可恨李梁图忙于朝堂倾轧，根本不关心西域和北胡的事儿，还做着天下太平的春秋大梦，若非你的靖世军，安西早就一统西北，举兵东进了。”李梁图位居宰位，执国之重器，却目光短浅，深让沈卓痛恶。
而沈家的人出身勋贵，顶天了最多做到太尉一职，可是军不问政，多方掣肘，这天下还是文官的天下。
沈彻没有办法光明磊落地行事，只能转而入暗，行些阴谋诡计、挑拨离间之略暗控西域局势。
殊为可叹。
“你若不是你娘的儿子，以你的资质早就能考中进士，封侯拜相也是迟早的事儿。”沈卓惋惜道。
沈彻道：“爹爹此言差矣，没有母亲，哪里来的我。再说了，我资历太浅，以我这个岁数哪里就能拜相？真到了那个岁数再行大权，大秦还不知已经变成什么模样了。我觉得现在挺好的，至少我想做的事情都可以尽力去做，而且还有那么多人帮我。”
沈卓轻轻拍了拍沈彻的肩膀，叹息一声：“好了，不说这些了，你有自己行事的原则我也不管你。只是你也不能在外头这样败坏名声，这么大岁数了，还没说上亲事，老太太和你娘头发都要愁白了。”
沈彻起身道：“你怎么也开始唠叨这些事了？”
沈卓汗颜，说一说亲事怎么就算是唠叨了？“你自己想法子吧，老太太和你娘已经下定决心了，最迟明年肯定会把你的亲事定下来。”
沈彻笑道：“无所谓，只要能哄两位老人家开心就行了，说起来这么多年要不是她们挑挑拣拣，何至于等到现在？如今又反过来怪我拖延，何其冤枉。”
有人的亲事可以伸手就来，有的人却要费尽心机。
在齐正之后，纪澄在脑子里将自己认识的还没定亲的男子都想了一遍，也没找到合适的。以前还可以将就，现在纪澄却希望对方是能够抗衡沈家的，不然把柄一直握在沈彻手里，总觉得不安全。
次日纪澄跟着沈萃去老太太屋里请安时，一眼就看到了屋子里站着的那排陌生的丫头。
老太太将沈芫几人唤到跟前：“这是二哥哥给你们寻的丫头，身上都有些功夫，今后出门时带着她们，我和你们爹娘也能放心些。”
纪澄心中冷笑，沈彻这手脚可够快的，不过两三日工夫就正大光明地找着借口塞人了。
南桂的安排是个麻烦事儿，远了怕沈彻起疑心，近了又忌惮她出卖主子，纪澄上下打量了一眼不起眼的南桂，实在看不出是什么武林高手，这样子更安全。
“你过来的时候，二公子跟你说什么了吗？”纪澄问。
南桂垂着眼皮道：“二公子让奴婢一切听姑娘的安排，姑娘若是有话要传，只要告诉我就成。”
纪澄笑了笑：“二公子能将你安排在我身边，想必你肯定是个聪明人，聪明人不说暗话，用你我肯定是不放心的，二公子想必也知道。你能打听到什么消息，就看你个人的能耐了。”
南桂点了点头：“我明白的，姑娘。”
小跨院里屋子本就不多，纪澄安排了南桂和柳叶儿住一间屋子，彼此监视。
没过两日，晋地来的回音就到了，不过纪青没有寄信，反而是让身边的大管事龙印连夜兼程地赶到了京师。
纪澄在兰花巷见的龙印，自然是不可能带南桂的。重启私贩军械的事儿可不是说着玩儿的，纪澄毕竟年纪太小，纪青如何放心得下，这才让龙印到京师来，具体问清楚是个什么情况。
纪澄知道龙管事是她父亲身边最得力最忠心的助手，所以什么事也都没瞒他：“龙叔叔，有件事儿那位贵人说的没错，既然他下定了决心那么做，不是我们，他也会挑其他人的。既然他已经看中了纪家，纪家就没有退路了。事情知道得太多，全身而退是不可能的。”纪澄道。
龙印点了点头：“老爷也是不放心姑娘，才让我上京师来一趟的，姑娘说的这些道理老爷都懂，也是让我到京师来辅助姑娘的。”
纪澄点了点头：“爹爹身边恐怕离不了你，而且那桩事情若要做的话，重点就是晋北，你在京师帮我也没用。你回去同爹爹说一声吧，我的事情不管成不成，最迟明年春天我就会回晋地的，让他不要挂心。”
龙印道：“其实看了姑娘的信，老爷心里已经有打算了。姑娘是怎么想的？谭家一直卡着军械，咱们以前要货都得求着他们家，如今这事儿怎么开头呢？”
纪澄道：“龙叔叔，我这儿有一封信是给子云哥哥的，当初同贵人商议时，我的要求就是让他保住纪家和凌家。如果我们和凌家能联手，这事儿就要好办得多。但愿子云哥哥看了我的信能同意。”纪澄不无叹息，她和凌子云已经不复当初，也没有把握他会不会同意。
“龙叔叔，如今我身边有人监视，所以这信只能通过你转交，将来有什么事儿，也只能拜托你两边跑了。你若是有得用的能信任的人就让他在晋地和京师两边跑，信若是落在别人手里终究是个祸害。”纪澄道。
“我明白。这回我就带了我的徒弟过来。”龙印将小德川引荐到了纪澄跟前，才是个十二三岁的孩子，瘦瘦弱弱的，很容易被人忽略，由他两边传信的确很妥帖。
回到沈府以后，纪澄想着现在自己就是个给沈彻跑腿儿的，为了能让主子放心，她也得回个话，只是她懒得见沈彻，想着就恶心。现在纪澄的消息也算灵通了，在兰花巷的时候，就有人把小鱼仙的事儿捅给她了。
纪澄见过楚得那群人是怎么玩女人的，如今居然玩出了人命，这群人模狗样的一个个都不是东西，女子就是命贱，生而为女人也是悲哀。纪澄也无数次想过如果自己是个男子，那她的一切苦恼就都没有了。
“把南桂叫过来吧。”纪澄对柳叶儿道，“对了，这几日她怎么样？”
