从南苑回京之后，这鬼天气就见天儿下雪，于穷苦人来说自然是雪上加霜，不知冻死多少贫民。老太太还特地出了私房银子，叫人在城郊开了粥铺施粥，也不独老太太如此，京里但凡有头脸的勋贵素日都是这般做的。
而于富贵之人来说，却是“画堂晨起，来报雪花飞坠”，又是“妆点万家清景，普绽琼花鲜丽”，正该“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。”再炙点儿鹿肉，真真是赛神仙。
中午下了学堂，沈荨和沈萃就闹着要烤肉吃，这阖府上下都知道，论起烤肉的手艺，还得数九里院的羽衣。别看这羽衣生得相貌一般，但手艺着实了得，否则也轮不到她候补入九里院里去伺候。
向九里院要人这项任务自然是当仁不让地落在了沈荨头上。
哪知沈荨却一脸为难地道：“每回吃了烤肉我嘴角就要长热疮，二哥都不许我吃的。”其实这也只是其中一方面的原因，因为沈荨惯会使唤人，在九里院时就跟强盗一样，见着好的就往她院子里搬，闹得沈彻忍无可忍，九里院他不在的时候等闲都不放沈荨进去。
苏筠拿眼尾扫了扫纪澄，冲着沈荨笑道：“荨妹妹，我教你个巧，你若是能拉了你澄姐姐一道去，肯定能事半功倍。”
这话一出，当场所有人都安静下来，齐刷刷地往纪澄看去。
苏筠暗示得太明显，而众人又从没察觉到纪澄和沈彻能有什么，所以才这么惊讶。
纪澄自己则很诧异地看着苏筠，她那语气里的酸意真是挡也挡不住，若放在以往纪澄自然是坦坦荡荡的，可现在说不得她和沈彻之间的确有些见不得人的勾当，她沉默了片刻仔细思考究竟什么地方让苏筠察觉到了不妥。
可纪澄实在想不出来，只好作罢，这会儿也就只能装傻地看向苏筠：“筠姐姐这话说得好生奇怪，为什么我去就事半功倍？”
苏筠也意识到自己失言了，暗自懊恼，笑着找补道：“澄妹妹素来周到，同谁都玩得好，咱们这些人里就数你人缘最好，你去了羽衣怎么也会给你面子的。”
这话真是越说越不像样子了，纪澄在仆从中人缘的确不错，谁让她有银子呢。府里的主子闻不惯铜臭味，仆从却都还指望着月银养家娶媳妇，他们闻着银子香，自然最给纪澄的面子。
纪澄也不点破苏筠的话，哪怕苏筠这样针对她，于纪澄而言也不过只是小摩擦，不值得气恼。今后大家还是要彼此应酬的，总要留一丝余地：“那好，我和荨妹妹一同去，看看我这人缘到底管用不管用。”
纪澄和沈荨一走，沈芫就拉了苏筠到旁边数落：“筠妹妹，你最近是怎么了？说话做事都不如以前和气了，亏得澄妹妹脾气好，换个人早跟你翻脸了。”
苏筠低头不语，心想着翻脸就翻脸呗，纪澄惯会忽悠人，哄得沈芫也是一心向着她，连那最狠心的人对着她时也是有说有笑的，不像对自己总是冷冷淡淡的，她到底是哪里不如纪澄啊？
沈芫叹息一声，也知道苏筠那点子心思，大约就是“既生瑜，何生亮”吧：“你何苦刺澄妹妹呢？反而显得自己狭隘了。她出身不如咱们，本来心里就没底，所以做人自然只能和气，你我若是强硬点儿，下头人只有服帖的分，可她呢？那些刺头儿可会给她面子？她使银子那也是没办法。”
苏筠抬头看着沈芫，也知道她说的是大实话，可有的人天生就像是对头一样，她和纪澄几乎是同时到沈家的，又生得一般好，下头人时常拿她两个比较。沈芫她们是不知道，苏筠却听见好几次那些人议论她和纪澄。
每一次下头人都说纪澄宽厚又大方，每回她屋里的丫头去厨房点吃食时，都会打赏铜钱。而那些仆妇说起苏筠来时就没什么好话了，总不出小气之类的。还有编派她和纪澄的穿衣打扮的，虽然纪澄向来打扮得很清简，可但凡是她用的，每一件都是精品，苏筠的很多首饰都是上京之前旧物翻新的，这沈家的仆从眼睛多尖啊，就没有什么东西是他们瞧不出底细的。
如此种种将苏筠气得心都绞痛了，便是苏家还没没落之前，那也是清贵人家，诗书传世，使唤银子上头的确不像纪澄那样称心如意。可便是这样苏筠也都还是没和纪澄闹生分，苏筠也不在乎这些，但老太太说的话她就没法不在乎了。
上次在素玉山，苏筠一路都跟着老太太一起的。晌午休息时，她就睡在庵里的厢房里。那厢房和老太太住的厢房虽然用墙隔了，横梁之上却是相通的，所以那边说话，苏筠也能听到一二。
那日苏筠睡得并不安稳，听见隔壁老太太身边的曹嬷嬷问：“我瞧着筠姑娘似乎不太乐意李家的亲事，按说老太太您将筠姑娘留在府里，又为了她的亲事操心这个操心那个，就是想拉拔一下娘家人。筠姑娘才貌人品都没的说，怎么不将筠姑娘就长长久久地留在咱们府里呢？”
苏老夫人知道曹嬷嬷是老太太身边第一人，在她身上没少下工夫，曹嬷嬷也本着对主子没什么不利的心思，总是帮苏筠说话。
苏筠听见曹嬷嬷的话时，心里顿时一紧，简直连呼吸都不敢了，只一手抓着自己的衣襟侧耳去听。
老太太没接腔，只听那曹嬷嬷又说：“您老人家向来不是看中家世的人，您也瞧得出筠姑娘的那点心思，怎么不肯成全了她呢？”
老太太这才道：“阿彻的亲事我做不了主，他自己就是个主意大的，安和也未必管得了他。至于筠丫头，品貌自然是没得挑，只是我看她不是那容得别人的，若是说给了阿彻，今后必定成一对怨侣，何苦来哉。”
老太太的确看得很通透，若是苏筠嫁给了沈彻，哪里容得下他外头那些个莺莺燕燕，只怕成日里小两口都要闹腾。
“我眼瞧着，这一点上她倒比不上澄丫头，澄丫头是个真心宽的。”老太太赞道。连纪兰和沈萃那里，纪澄都处得十分融洽，没有一味忍让，也没有掐尖好胜，处处帮扶，可见心计十分不简单，反而更适合他们这样的人家。当然老太太说这话的时候，也绝没有要将纪澄说给沈彻的意思，她可是受够了纪兰那德行了。
老太太只是纯粹比较纪澄和苏筠而已。
但这话听在苏筠耳朵里就不一样了，连老太太都看中纪澄，当时苏筠就蒙了。若非偷听了这番话，让苏筠死了心，她也不会点头同意和李家的亲事。
那李值对苏筠倒是一见钟情，生得也算秀气，可有沈彻这珠玉在前，苏筠又哪里看得上他。
苏筠甩了甩头，想将这满腔的怨念都甩开去，她拉住沈芫的手道：“姐姐说的对，是我狭隘了。”
听苏筠这话，明显就还赌着气，沈芫也没法子再劝了。
苏筠拉着沈芫的手摇了摇：“好姐姐，是我错了，我这就去给澄妹妹道歉，咱们去找她吧。”
说不得沈芫也领着苏筠、沈萃和卢媛，四个人一同往九里院去。卢媛走到半道儿，说是还得喊上弘哥儿，便转道去了沈御的常衡院。
却说回沈荨和纪澄同行往九里院去，沈荨虽然天真烂漫了些，遇事不往深处想，但好歹是沈彻的妹妹，也蠢不到哪里去，她自然也看出了楚镇对纪澄的些许不同，不过沈荨并不担心纪澄会有碍于自己。
只因沈荨对她那二哥天生就十分崇拜，有时候虽然很不满意沈彻对她的疏忽，但遇到事的时候她第一个想着的必是去寻沈彻。所以这回沈荨情窦才初开，她就先问过沈彻了。
若是她哥哥说这件事使得，那沈荨嫁给楚镇的可能性便很大，若是沈彻说不行，少不得沈荨就只能暗自抹泪了。
沈彻对王府不太感兴趣，对于楚镇这个人他有些了解，说怜香惜玉怕是不能，沈彻自己就是男人，心知楚镇这样的人恐怕不怎么疼女人，心也不够细。而王府奢靡侈败，楚镇如今瞧着不坏，但将来成亲之后，在那样的环境里发生什么事都说不准。
沈彻说楚镇心不细却也是有道理的，纪澄受伤，还是沈彻解开自己的大氅给纪澄披上的，楚镇却没注意这些细节，到后来探病时，连沈御都知道带一点儿伤药，楚镇却也是没什么表示。
这样的男子，对你好是真心的，可失之细腻，对沈荨这样的温室之花，未必能养好。
沈彻可不想沈荨被粗鲁男子给误了，有些男人当兄弟自然是没话说，但是给人当夫君确实不太适合。
所以沈彻对沈荨的回答是模棱两可的，没说不行，但也委婉地表示道，他觉得沈荨年纪还很小，嫁了人之后做人媳妇可不比当姑娘舒服，定亲之后很多事情做起来也会束手束脚，沈彻让沈荨不要着急。
可是沈彻那模棱两可的话在沈荨听来，就解读成了其他意思。既然沈彻不反对，那就是同意了？至于急不急的问题，沈荨觉得她那二哥对人生大事丝毫不着急，就以为别人都不着急呢。
虽然沈荨也不想那么早嫁人，可若是晚了就不能嫁给楚镇的话，她倒是愿意早点儿去婆家，当人媳妇伺候公婆天经地义。
这就是女大不中留啊。
却说沈荨虽然觉得纪澄对她构不成什么阻碍，但楚镇对纪澄的关切多少还是让沈荨心里有些小小的醋意，所以忍不住就开门见山地问：“澄姐姐，你同真长表哥挺熟吗？上次你坠马，他关心得不得了，在你帐篷外转了好几次呢。”
纪澄道：“说实话，我都不知道楚世子在我帐篷外头转过，上次他来探病，我还好生奇怪呢。我想着估计是因着他和你是表亲，又恰好见着我摔马了，来探病只是为了不失礼数而已。又或者他来看我的病，却是醉翁之意不在酒呢？”
回答沈荨的话纪澄其实早八百年就想好了的，她就猜着沈荨肯定要问这些问题的。
沈荨辨不出纪澄话里的真假，可是她这样的人也并不扭捏，自然有一套行事的套路。沈荨不好意思地抿唇笑了笑：“澄姐姐，你们是不是都瞧出来我心仪真长表哥了？”
说实话，这话听着真是不害臊，但被沈荨这样天真烂漫又素来直爽的姑娘说出来，却只让人觉得可爱，纪澄偏头靠向沈荨：“是啊。”
沈荨的脸红得跟三月桃花似的：“我也知道这样有些不害臊，可是我也管不住自己，我第一回看他的马球赛时，不知怎么的，眼里就再也装不下别人了。”
你说沈荨是聪明还是傻？反正她这么一说，纪澄便是再有别的心思，也只能打住了，只因为沈荨先说了，而且还是不顾女儿家的矜持明着说的。
纪澄只好也故作烂漫地刮了刮脸道：“你一个大姑娘说这些，羞也不羞？”
沈荨跳起来就去拧纪澄的脸，两人一路嬉闹着跑进了九里院。
