莎莲罗不知道她心中所想，但是柔声说出的话语却挑破了她心中最隐秘的一角。
“我不会去的。”她竭力平静，但是急促的喘息已经出卖了她。“你回去让皇上赶紧令西北、南部两路大军各返原地，迟恐生变。”
“是吗？武威侯蓝昊，百胜将军，和国的擎天柱，他自会安排。”莎莲罗笑着告辞了，无比的满足。今天这一幕，她会在每一个寂寞的时刻，缓缓回味。
太后静静地坐在床上，望着儿媳蹒跚地，步步挪出殿门，如一只毛茸茸的母兽。
本来，可以给秋儿和蓝昊一个教训的。在甘儿被驱离她的宫殿时，在秋儿得意笑着离开时，她真的想使出杀手锏，狠狠地给他们当头棒喝。
她终于放弃了。那是秋儿最后的保障，万一他驱使的虎狼反噬，起码还有人站出来阻止，她不能因为一时之辱而坏了大事。母子相斗，王室内乱，最终还是秋儿遭殃啊。自己所作的一切都为了他，就当最后一次为了他。
可笑而可悲的是，他居然以为自己会废他的皇位。
她闭上双眼，想一个人。太久不见，他的脸也如香烟萦绕中的神像，模糊不清。
她撇掉这张脸，竭力去思索豹儿的模样，然而越想，反而越模糊。
唉。一声忧伤的叹息，包含了太后一生的故事与秘密，消失在高大空旷的宫殿中，无人知道。
六月二十八日傍晚，漫天红霞。
和夏陪申冉冉划船去看荷花，见天空水面红成一片，劝冉冉：“看看，多艳丽的晚霞！”
“红得跟血似的！”申冉冉不喜欢，始终恹恹的。他们两人已经许久没有在一起同游了。
“你说得也对。”和夏沉默了。
他们挑来挑去，直到红霞褪尽，漫天青紫，那荷花也没有摘下一朵。“留着吧，难得开一次。”申冉冉劝道。
结果一朵花没摘，和夏摘了好几朵大荷叶回去煮茶。
那茶两人都没有喝。
宫里传来消息，太后娘娘薨了，举国臣民，均参加国丧，穿孝服，不嫁娶，不娱乐，不屠牲。
“冉冉，你弟弟有救了。”和夏握住她的手。
申冉冉的泪，一滴滴落下，为弟弟，也为姑母。
属于太后一派的大小官员，如丧家之犬，失魂落魄，惶惶不可终日。
属于皇上一派的大小官员，虽然也嚎啕大哭，如丧考妣，目光中却闪烁着几分得意。他们担心的废皇上、立太子之事终究没有发生，三十六日国丧之后，他们吐气扬眉的日子就要来了。
太后的棺椁，送入先帝陵区，与先帝合葬。
那一日，皇族成员、文武百官与无数宫女太监，浩浩荡荡，迤逦而行，哭声震天。
除了无双王和夏与无双王妃。
那一日，申冉冉都找不到和夏的踪影。
太后临死前所担心的没有发生。四周邻国见和国遭遇国丧，并没有趁机发兵，反而派遣使者入朝吊丧慰问。
在制服西北大军掌握京城后，蓝昊立刻解除了赤天侯的亲信兵权，换用自己的部下掌领西北军队，两军同时出发返回西北、南部。在这场混乱中，得益最大的不是和秋，而是蓝昊。他顺理成章掌握了全国的兵权，摇身一变，炙手可热势绝伦。朝野中纷纷传说，蓝昊平乱有功，不日即将晋升为公。不知多少豪门贵族巴巴的送女儿上门为他侍妾，他只挑了赤天侯夏伯威一个孀居在家的女儿。赤天侯在狱中闻讯，大骂不止，忽然口喷鲜血，中风晕倒，后经大夫抢救，口歪鼻斜，一只右手不能举动，蒙和秋恩典，送回府中，一饮一食，都需要夫人凌烟亲自料理。
此后，和秋宣布，因太后骤逝，哀矜外家，赦免申豹死罪，将功赎罪，即日起送西北边关效力。
刑部尚书又奏，申豹因太后宾天，哀痛过度，三日三夜不饮不食，奄奄一息，不能成行。皇上十分怜悯，着送回申府，待申豹养好身子再送去边关。
众臣无不大呼万岁，申钺更是匍匐地上，涕泪俱下，几不成声，谢皇恩浩荡，愧教子无方，念家中多事，哀老妻疯癫，自己则体衰，筋骨疏懒，不堪重用，恐怕年老糊涂，影响国事，特请皇上恩准自己告老还乡。
和秋再三挽留无效，准其所奏，又晋申钺为护国公，晋申钺为赤天侯，统领京城禁军。武威侯蓝昊平乱有功，加禄暂不加爵。各大臣又举了一位申钺门生，老好人郑晓湖为新宰相。
得知弟弟无恙的消息，申冉冉脸上一片平静，久久不动，连眼珠子都是直的。
“娘娘，娘娘！你怎么啦？不要吓阿七！”阿七颤着手，在她眼前摇晃。申老夫人为申豹疯癫，世人皆知，难道王妃娘娘欢喜过度，也要疯了？
“阿七，你说的都是真的吗？”申冉冉缓缓地问，再问一次，唯恐是梦，一醒又成空。她的双手紧紧交握痴缠，连指甲深深陷入，也浑然不觉。
“真的，当然是真的。阿七什么时候骗过王妃娘娘？”阿七怜悯地望着她，如同母亲望着自己的孩子。她太清楚，这几个月娘娘是怎么过的，那腰肢瘦到只剩下窄窄一把了。
“阿七。”申冉冉忽然一把拉过阿七的手，“阿七！阿七！”
她一叠声地喊着，再不会喊别的，泪落纷纷，重重砸在两人手上。
青红黄白四个丫头躲在门外，没有王妃娘娘的命令又不敢进，一个个只听得面容煞白，尤其是白梨，急得不住伸颈张头，想听到一丝半缕。
“娘娘。”阿七道，“是喜事，哭什么呢。”
“对，是好事！”申冉冉难为情地抽回自己的手，扯出绢帕胡乱拭去满面泪痕，一面擦拭，一面咧着嘴傻笑。
“娘娘，方才阿七看见王爷在晴岚榭船坞那边，和萧大人、福爷一起在修船呢。”阿七笑眯眯地说，推了推她，言下之意是赶紧和王爷分享这一好消息吧。
王爷。
傻笑瞬间凝结在申冉冉的嘴角。自从太后出殡那日后，申冉冉再也没有与和夏说过话。他避着她，不给她任何一个理由，就在安乐无双院中消失了。她不知自己做错了什么。
有时候深夜半睡半醒之间，还没有睁开眼睛，她觉察到有人在看自己。温柔的目光，如月光般轻轻披洒在自己身上。是他--每一个毛孔都在告诉她，就是他。
若她稍有动作，还未张口，他便如一道轻烟般消失了，睁开眼睛时，室内只有残灯如豆，灯影恍惚，偶尔一只小小的蛾儿绕灯团团飞行，一圈又一圈，飞不进红纱灯笼里面。她想说的话，无人听。
曾经许她五桩誓愿的男人啊，誓愿犹在耳边，为何宁可深夜偷看，也不发一言？如果是怨恨自己嘲笑他计谋的幼稚，为何还来看她？
她每夜早早睡，睡前暗暗命令自己半夜一定要醒来，醒来也不睁开眼睛，强压着急促的心跳，听他悠长平稳的呼吸，感受他在身边的安心。
阿七也不知该如何劝说。心病还须心药医，看样子，王爷是医治王妃的最佳良药，王妃反过来也是王爷的最佳良药呢。主人的隐痛，她作为小人的，不该直接说破，可这两人的脾气都不是一般的倔强，没人拉拉线，他们会继续冷战、折磨吧，折磨对方，更折磨自己。
