皇上宣布，这不过是一场对刑部官员的考核，四十万两的收据证实，贪污受贿确实很严重，一锅端了。
“到时候天下人会说果然，天下哪里有侄儿行刺姑母的道理，原来是抓贪官的计谋，于是皆大欢喜。你弟弟不仅不是重犯，反而是大功臣！”
申冉冉睁大眼睛。
他不会比自己还幼稚吧？
国法可是儿戏？容得皇家玩弄于掌中？
这个方法，演戏可以，写小说也可以，真正的王朝统治，岂是儿戏？这样一来，日后谁还将皇家威严放在眼里？
所谓的王朝统治金口玉言，就是说一不二，宁可说错杀错，死不悔改！这一点，身为宰相女儿，她了解得很清楚。
她的目光变得十分可怕，道：“你不是真的让姑姑这样说吧？”
“是，一场游戏，一场试探官员的游戏，你不觉得有趣吗？”和夏说。
“无双王爷，你似乎忘了，在无双王府，你可以肆意演戏，试探人心，在朝廷，皇上和太后并非无知妇孺，绝对不容许这样弄权。姑姑这次前去，必定无功而返。”申冉冉感到失望。不仅仅是因为弟弟的命运不能得到改变，而是因为她之前所期待的和夏想出的计谋，也不过如此而已。
和夏重重点头，为她方才分析时双眸中的晶晶亮光而着迷。
这个申大小姐，果然不简单！当初小福向自己提出这个计谋，自己同样立刻否决，原因和冉冉差不多。没有人比他更清楚那女人的手段心机，如果真是这样小儿科的游戏，他早赢了。
必须想个妥妥当当的法子才好，真要演戏，必须演一场漂漂亮亮的大戏，让戏子都不知道自己是在戏中。
“冉冉，你放心，姑姑前去，不过试探试探那、太后的口风，不会随便开口的。”他好言安慰。
申冉冉这才放下心来。
又是等待，无穷无尽的等待。可怕的不是不知要等多久，而是不知道将要等到怎样一个结果。
天都黑了，宫里才快马驰来一个小太监，道安顺公主与太后许久不见，太后留她在宫中住几日，不必挂念。
和夏也不禁动容。
姜果然是老的辣，所用的借口最普通不过，又最难推托，轻飘飘的将申家的希望拍飞了。
住几日，等到住两三个月才出来，一切都完了。
申冉冉垂头丧气，长叹一声。
和夏却微微一笑，似乎胸有成竹。
姑姑留在宫中，已经成功了第一步。接下去，能做的依旧是一个字：等。
连续几日，宫中毫无音讯，倒是申家传来一个不知是好是坏的消息。申豹狂热地爱上了开朗健壮的珠娘，一直只宠爱她一个。刘管家每日带了一群姑娘去换，申豹都不许。
申夫人急得不行，为了渺茫的香火，亲自到死牢中，说好说歹，甚至妥协，一直留珠娘相伴，只要他为其他姑娘留下种子。
申豹道：“不，生死有命富贵在天，如果上天真要灭我申家，就算每夜御女十人，可能颗粒无收，如果上天不灭申家，就算我只有珠娘一个，都可能一胎孪生。”
要将渺茫的香火托付给更渺茫的天意，申夫人如何承受？只有求珠娘相劝。
申豹断然拒绝，说时日无多，他要珍惜与珠娘的每一瞬间，不想他人骚扰，哪怕与别的姑娘多说一句话，都是薄待了珠娘。
申冉冉心中黯然，偏偏又佩服不已。弟弟纯真豪爽，原来竟也是个情种。在生死关头，还不放纵，能如此痴恋专一，实实在在让人钦敬。
“申豹是个英雄！他日一定要好好认识认识！”和夏赞道。
英雄，从和夏嘴里衷心吐出的称赞。
申冉冉想笑，那笑容还没有离开唇角已经消失了。
和夏痛惜地望着申冉冉的苦笑，紧紧握住了右手。
为了她爽朗清脆的笑声，自己一定要赌一场，而且一定要赢。
时间因等待而变得漫长，又因生命的消逝而变得短暂。
度日如年与白驹过隙，同时煎熬着申冉冉。
如果没有转机，弟弟的性命只剩下短短的三十日。
无计可施之下，她****早起乘舟去凌波岛却灰庵，虔诚磕拜，直到夜幕降临才回来。在那里，她遇见了身穿孝衣的程宝儿，不过相交一眼，点点头，程宝儿念经，她拜佛，各不相干。
求人，求佛，问题不在于她愿意付出多大的代价，而在于对方是否接受。她痴痴地拜，有时候也觉得这样，不过为求一个心安。
劫狱，她觉得十分荒谬的行动，在梦里不知出现了多少次，蒙面打架，血肉横飞，每一次她拖着弟弟跑出来，跑到一条小巷，再无去路，后面面目模糊的追兵如墙逼近，而他们，只能紧紧握住彼此的手。有一次，弟弟决然道不连累他们，一头撞在墙壁上，她大叫一声醒来，浑身都给冷汗湿透了。
连和夏提议过自己否决过的方案，也反复在梦中出现，她与爹娘跪倒在午门前，望着昂首而来的弟弟，带泪高呼万岁，弟弟迎着阳光，半眯着眼，显得有些迷茫与羞涩。有时候她禁不住想，万一太后愿意借此台阶为申家保留一点香火呢，其他臣民就算看破了也不敢开口吧。
有时候她发呆，甚至想过十分荒谬的方法，如洪秀全杨秀清假借天父下凡装神弄鬼一样，假扮神仙下凡，传令赦免弟弟。只是，糊弄百姓容易，糊弄当官的可不容易，别说瞒过太后，就是要瞒过刑部那群老狐狸也不容易。
她早出晚归，和夏则昼伏夜出，神龙见首不见尾，也不知他在忙什么。她没有和他吵架，既然说过要信任他，就要给他时间，不到最后关头，决不放弃任何一点渺茫的希望。
她曾以无双王妃及申豹胞姐的名义去过死牢，申豹根本不肯相见。他愿意相伴的只有一个，珠娘，不愿她离开半步，甚至用一条铁链，将她的手与自己的锁在一起，生怕家人趁他睡着时，将珠娘偷偷带走。
他只托狱卒带给她一句话：“如果你们敢带珠娘走，不用一个月，马上给我收尸！”
他用亲人对自己的爱来威胁他们，绝对有效。
生命中第一次的爱，也是最后的爱，如此疯狂、热烈、纯粹，摧枯拉朽，一发不可收拾，让申冉冉想起电影中的雪崩，漫天的雪从高高的山顶如瀑布般铺下。
她只有去看看娘亲，劝她满足弟弟最后的心愿。
申夫人满头尽白，对珠娘的感激、庆幸早变成了怨愤、诅咒，道她给儿子下了蛊毒，魅惑儿子，将儿子紧紧霸住不放，哪怕在她月信期间，也不离开。
“她霸住做什么？就是缠得再紧，不过还剩二十五日，二十五日后什么都没了，要是没有怀上，我立刻将她卖入青楼，囚她一辈子！”
娘亲的疯狂与恶毒，让申冉冉不寒而栗。娘亲已经接受了儿子就要死去的事实，将希望完全托付在未来的孙子身上，只要还有一点根，就算儿子没了，她还能忍受。
